一路上風雪愈來愈大，南方難有這樣的風雪，就是去年也是草草下過一日，積了一層，小孩子玩鬧片刻的功夫，像今年這般，家裏人都不敢放孩子出門。

  靠近鎮郊，這一處村子的幾戶人家幾乎都開著門窗，見兩個大人來了，立刻就有人招呼。

  “程大人！柳大人！咱們送去了被褥，可雪天實在難行，咱們也沒法子了！”

  “是啊！大人！可還有用得著咱們的地方！大人盡可說啊！”

  此起彼伏的喊話聲入耳，聽得祁佑一行心內也不免感動。

  知行舉著傘遙遙地應道：“謝過諸位好心了！趕緊關緊門窗，別凍到了孩子！”

  “哎！哎！咱們聽大人的話！”

  “大人也要保重啊！”

  幾戶人家又陸陸續續地關上了門窗，不由得感歎道：“這樣的天氣，兩個大人也趕了來，實在是好品性啊！”

  “越娘子實在好福氣，咱們縣裏有這樣的人家在，放心啊！”

  “誰說不是呢！果真是窮苦人家出來的，做官了也不忘體恤老百姓！咱們也別添亂了，好好在家待著吧！”

  待到了鎮郊，每人頭上的傘都堆了一層，這鎮郊一行人沒走過十次也有八次，路線早就爛熟於心。

  遠遠看去，官道處幾間茅屋早已被雪壓得傾塌，隻一兩間板房還立著，卻也掀起了好一些木板，這般看著也觸目驚心，若是有人在裏頭，這半夜過去怕也要凍僵了。

  一行人不敢再耽擱，徑直沿著小道朝窯洞處走去，此處鎮郊正是空曠之處，一眼便能看到那已漸成雛形的窯洞，另一處私窯則在正對麵，隱在靠山處。

  這一路過去，就見不少攤子還未來得及收走，都是近處人家或是鎮子上的攤販擺著的，好在東西都收得差不多了，隻留了個空架子。想幾日前還是熱鬧萬分的景象，官窯處幹活兒的鄉民每人每日得幾文錢的飯錢，能在這幾處攤子裏吃得飽飽的。或有舍不得用那些銀錢的，就由家裏人做了飯送過來。

  幾十號鄉民，把個窯洞擠得熱熱鬧鬧的，如今落滿了雪，倒是顯出幾分寂寥。

  還是那窯洞裏不時傳出輕微的咳嗽聲，才將將打破了這寂靜。

  這窯洞當初建造時特意加了一個彎道，裏頭的熱氣也不好散出來，想來這群鄉民們躲在了那兒。

  幾人在窯洞口站定，一件件衣物遮擋著洞口處，卻也擋不住這越來越大的風雪，兩人摸上去觸手冰涼，已凍得邦硬。

  知行不由得皺眉：“窯洞裏放了不少磚瓦木板，怎的不用那些東西擋一擋？”

  兩人不敢再耽擱，繼續帶著人往裏走。

  再走近些，便能聽見裏頭的細碎的說話聲兒。

  從話裏便能知曉眾人定然麵上十分愁苦。

  “唉！也不知咱們什麽時候能等到人來！”

  “估摸著快了吧，前頭不是有老哥兒去報了官爺嗎，這兒的大人處處為咱們打算，不是咱們原先那鄉裏似的貪官樣兒，咱們好好待著，靠的近些，別再有人凍著了。兩位大人住在一處，得了消息定會一道趕來的。”

  有個漢子分外急切：“兩位大人自是好的，隻是我閨女怕是等不了多久了，這身子燙得跟個爐子似的，等下燒糊塗了可怎麽得了！”

  年紀稍輕些的開了口：“不然我先下去一趟？不管這風雪大不大好不好走，先往鎮上找找大夫，大人受得住，孩子可撐不了多久了。”

  說完便有婦人阻止了：“你可別！咱們從家裏帶出來的衣服都濕了個透，鄉親們就近送上來的衣服也被這風灌得濕冷，離鎮子還有好一段路，你這一去別倒在路上，我可聽你咳了許久了！”

  說這話的是他媳婦兒，兩人懷裏還有個剛出生的孩子，也是前些時候覺著日子安穩下來了才剛生的，卻沒想到又遭了難。

  女人話裏帶著些微哭腔，把他這本不堅定的心思也給哭沒了。

  細碎的哭聲不時響起，聽在眾人耳裏更顯淒苦。

  不免有人認了命，猶豫道：“……其實這些日子來，程柳二位大人做得夠好了……這樣大的雪天，路上鬧出人命都是有的，他們若是不來，也合情合理……”

  “是啊……咱們……隻不過是一堆流民，大人給咱們活兒幹，又給了這樣高的工錢，放到別處可是想都不敢想的……他們不來，咱們也不該怪罪。”

  這兩番話落，人堆裏一瞬寂靜，眾人麵上皆失了光彩。

  好日子過得久了些，他們都快忘了，其實自個兒隻是流民，沒有正經戶籍，逃難來的難民罷了……

  二十來號的流民，好些都是從一個鄉裏逃出來的，逃難幾乎是這些百姓這輩子做的最大膽的決定，這一腔的勇氣早在逃難的路上用盡了，這長久的等待裏，一寸一寸的寒冷不僅侵襲著身體，更壓垮了精神。

  是生是死大有認命之感。

  瑟瑟冷風不停地灌進來，吹在眾人臉上盡顯悲哀。

  直到一個上了年紀的老人突然跺了跺腳，繃著麵色，頗有些惱怒：“你們何苦說那喪氣話！我信兩個大人，他倆必不是那棄百姓於不顧的，是清官！好官！咱們這兒還有幹的衣服，快全都找出來，給幾個孩子捂上！再等等！大人定會來的！”

  那抱著孩子的一臉愁苦道：“老叔兒……咱們說不定就這命數……”

  卻不想老人家努著臉，狠狠地唾了一口：“呸！咱們這一輩子總不會如此背運，一連遇上好幾個不理事的官老爺！我這把老骨頭沒死在大旱裏，定然也能在今日活下去！”

  “你們給我打起精神來！把孩子們都護好！”

  ……

  一段段話由遠及近地傳到祁佑與知行耳朵裏，兩人麵色愈加沉重，腳下踩著的步子越來越快，終於在那老人話音落下一刻，知行祁佑拐進了那彎道處，出現在了眾人麵前。

  乍然一股冷氣湧過來，擠在裏邊的二十來號人齊齊打了個寒顫，頓時停了說話聲，不由得朝門口看去。

  這一看便看到了正心心念念的兩個大人，一行人麵色凍得蒼白，足見是一路趕過來的。

  二十幾張臉乍然大驚，當即就有人跪到了地上。

  於河流湍急處抱得一塊浮木莫過於此！

  一個一個地反應過來，激動得眼眶瞬間通紅，接二連三地喊著祁佑跟知行。

  “大人！大人真的來了！”

  “是大人啊！大人您真的來了！！”

  那才跺腳罵人的老人家卻呆愣在原地，猛地一驚，又是高興又是悲憤的模樣，忙不迭地跪地，啞著嗓子磕起了頭：“大人啊……大人沒舍下我們！”

  祁佑知行連忙過去將幾人扶起來，扶到那老人家時，已見他痛哭流涕，再也沒有剛才鎮定的模樣。

  知行鼻子一酸，他們怎能不知道，剛才那番話裏，這老人是憋著一股勁兒，賭了一條命認定他倆會來這兒，可也避免不了這心中的忐忑。如今見他們真來了，從前在家鄉受貪官的苦，這一路逃難來的苦終於有了可吐之處，這岌岌的不安與半生的顛簸也盡可止了。

  五味交雜之下，隻能由一腔悲憤做主，涕泗橫流。

  一行官差也急急忙忙地幫著將眾人扶起。

  此刻祁佑與知行才得了空細數這些流民。

  數了數共有七個半大孩子，好些麵色通紅，腦袋摸著也燙手。

  兩人不假思索，直接脫下了身上的大氅，將燒得迷糊的幾個孩子包了起來，這大氅是春歸特意用兔毛和麂子皮做的，最是禦寒保暖。

  幾個婦人連忙推脫，也被祁佑擋了回去，沉聲道：“此刻孩子最要緊，你們抱緊些，別再漏了熱氣，再等等，一會兒就有人送藥材過來。”

  眾人你看看我我看看你，不住地擦拭臉上的淚，喜色掩蓋了悲意，已哽咽著說不出話來。

  誰能想到，這樣的雪天裏，兩個官老爺竟能來得這樣快！算算時間，怕是剛得了消息就趕來了！

  分去了大氅，兩人又將春歸裝下的半鍋餃子拿了出來，籮筐跟木碗都用厚厚的布條裹著，這一路過來多少還有些熱氣。

  餓了大半夜，又受了許久的凍，此刻一隻還有餘熱的餃子也能叫這群人吃得含淚。

  餃子並不多，一人一隻地分完後，眾人都自發地將剩下幾隻留給年紀大的老人家們。

  都是一道經過難的，其中的情誼不可謂不深厚。

  見著了知行祁佑，這群人跟有了主心骨似的，雖流著淚，卻也不慌了。

  知曉他們心中還對這天災有懼意，祁佑道：“放心，派去的官差已在準備藥材，另有近處的私窯，等會兒便可開放，到時一道去那裏避一避。這雪是大了些，但老人家們看天色也看得明白，最多到明日便可停了，不必過於驚慌。”

  眾人聽罷皆是不住地點頭：“咱們都聽大人的！都聽大人的！”

  他們是懼怕天災，可最怕的卻是被官府丟破抹布似的丟棄，如今祁佑跟知行在這兒，就是有天大的懼意，也能給壓住了！

  見他們麵上有了紅潤，一行人不由得鬆了口氣。

  一眾官差已自發地擋在眾人跟前，直將那彎道處給堵了個嚴實，而洞口那遮擋的衣物早就沒了作用，一陣一陣的冷風灌進來，吹在身上幾下寒顫。

  那些鄉民從前沒受過多少官府的善意，見了這些年輕的官差們如此對待，心裏早就感動得不知道說什麽好了，鄉民裏也有年輕力壯的，見狀連忙示意要跟這些官差們輪班，卻不想那些官差雖挨著凍，卻毫不在意地擺手：“這是咱們該做的，你們顧好老人家跟孩子們就好！”

  說得眾人又是紅了眼。

  隻這麽人力擋著也不是辦法，知行四下查看，果然在一處看到了堆積著的木板磚瓦，他皺了皺眉看向眾人：“剛剛怎的不用那些木板遮擋？衣物本就少，拿去擋了洞口不是更加受凍？”

  那木板磚瓦都是一月前備下的物料，如今用去了不少，也還有些剩著，雖不多，但堵住門口僅夠了，又是放在顯眼處，鄉民們定然瞧得見，既是瞧得見，竟然也未動這些。

  祁佑聞言也看了過去，似是對眾人有些不解。

  鄉民們看了看那對磚瓦木板，又看看知行祁佑兩人，麵上頓時有些不好意思。

  還是那原先一番話震懾住幾人的老人家抹了眼睛開口：“……兩位大人在上，這是公家的東西，咱們怎好不經允許就用呢。”

  一磚一瓦，既是公家的，他們做百姓的護住才是正理，怎好去動用呢？

  聽著老人家的話，其它鄉民也接二連三地點頭：“是啊是啊！咱們不能亂動公家的東西！”

  他們自覺遵紀守法，做了件正事兒，卻沒注意到知行跟祁佑的臉色已愈加難看。

  知行早已忍不住，即刻打斷了眾人的回話“亂說！官府自來取之於民用之於民，一針一線一瓦一礫全數的作為都該以百姓為先！此刻不用說是那磚瓦，就是千百兩黃金在這兒，能堵住那風口它就是最大的用處！”

  二十來號人齊齊愣在原地，似是從未聽過這樣的話。

  “你們原先鄉中那官員是個什麽醃臢德行？！定是個盤剝吸血的蛀蟲！”知行頓生滿肚子的氣，還是見這鄉民裏有不少孩子，才將滿口的話又咽了下去。

  祁佑麵色更是陰沉，怪道這些人在這兩縣受了一點官府的好處便感恩戴德，就是在這兒等死也心內感激著他倆，怕是在原先那地方受了多年的剝削了！

  鄉民們聞言麵上已有幾分苦笑，說是蛀蟲也不遑多讓了，若非真是忍不下去到了人命關天的地步，他們又怎麽會逃出來呢……

  知行滿肚子氣發不出來，直接叫官差抬走那木板去擋了洞口，沒一會兒，一絲風都透不進來，那些官差也不必再堵著彎道處了。

  兩個大人的一番作為，從冒著風雪來這兒同他們一道挨凍，脫下衣裳護住孩子，又用這磚瓦擋住洞口，這般的慈心善腸，是他們從前想都不敢想的。

  短短片刻，已不知道落了幾回眼淚。

  而沒一會兒，洞口處便傳來了聲響。