清早裏已有些涼意，皇宮內灑掃不停，各有幾路人急匆匆地走著，引得太監宮女悄聲說著話猜測。

  內監著急忙慌地從朝堂內出來，皇帝不壓怒火的一句話叫他此刻還發著顫。

  小畜生……這仨字哪是一個賢德之名在外的聖君能說的！可他偏偏就說了！還當廷傳了祁王！

  懲處之意任誰都能看出來！

  更遑論這內監跑出外頭時隱隱聽到下一句：

  “告老還鄉前，幫朕提著那小畜生的皮好好整治一番，不論親王臣子的身份，到他知書明禮之前，你就是他該敬著供著的太傅！”

  下一刻，尤老太傅蒼老的聲音響起：“臣領命！”

  小內監嚇得後脖子涼颼颼的，他能在前朝待著，隻因這股子機靈勁兒！前朝後宮，不論是後妃，官員，還是太監裏頭的彎彎繞繞，他都一清二楚！

  這尤老太傅兩朝元老，就是當初年幼時的聖上也是他一棍子一棍子地打出來的！他從年輕時便是個極剛正不阿的人，就是先帝都是百般信任。若非他年老，祁王又出生得晚，本也是他出麵去教授。

  這下祁王落到他手裏，往後的日子怕是要難過了！

  而另一路則是拿了腰牌出宮門，一路朝周家府門跑去。

  朝堂上，皇帝又重新拿起那文書，再細細地逐字逐句地往下看。

  書寫端正，文書又有條理，一字一句不卑不亢，說是進獻，卻是一派得了朝廷庇佑的虔誠心態。

  這樣的孩子，猜也是個有品行的。

  隻心裏再有一絲欣賞，他麵上還是未有誇讚之意。

  他抬眼朝底下的周侍郎看去，有意道：“周卿以為……是要給他保一個什麽位子？”

  直截了當地一句問，就差將周侍郎跟祁佑意在以手藝換官位的話拋出來。

  也難怪皇帝懷疑，殿試在即的當口上，這樣一則手藝進獻上來，難免不叫人懷疑這其中的用意。

  此時眾人也是一副突然頓悟的模樣，說來倒也不訝異，曆朝曆代也有過不少的獻寶狀元，人家沒裹挾著手藝方子強要，提前進獻了上來也算可以了。

  沒想到周侍郎竟一派正直，行禮搖頭：“聖上明鑒，這家人心係天下是我朝之幸，兩個孩子也並非是貪戀高位之人，官職高低自有聖上抉擇。”

  “……隻我前不久也問過。”

  周侍郎抬眼，皇帝顯然來了興趣：“他們如何說？”

  兩個窮苦出身的孩子，又嚐過不少人情冷暖，自然是身居要職，一飛衝天來得自在，不然這兩個又怎會生了心思來科考呢。

  周侍郎想到知行跟祁佑兩個不符少年稚氣的沉穩，笑了笑：“他們二人道＇有人居廟堂，自要有人安地方＇。”

  周侍郎抬手一拜：“他倆願意安地方。”

  ……

  朝堂之內一瞬安靜，那尤老太傅直直看過去，一雙蒼老卻仍有神的眼睛裏俱是驚訝。

  在旁的一眾官員紛紛張了張嘴，又閉上，似也是不敢相信。

  在這兒幾十個官員，年輕時沒有一個不為留在京都而奮起直追，往日種種，案牘勞神，雖有大義，也確有私心。而一些純臣，在京都榮養多年，也快忘了年輕時的一腔熱血。

  此刻聽到這樣一句，那些長眠已久的歲月也忽的撲麵而來，叫滿朝官員措手不及。

  尤老太傅不由得感慨：“是兩個好孩子。”

  再看座上的皇帝，也早已陷入沉思。

  良久，才笑道：“倒是有許多年未見這樣的孩子了。”

  說著轉頭朝尤老太傅道：“老太傅，朕記得父皇同我說過，當年你也是這般言語，叫皇祖父高興了好幾日吧！”

  尤老太傅眼神悠轉，似在回憶，回道：“言猶在耳，一晃也幾十年過去了。”

  前兩朝不比如今，早前朝代不穩，鄉民暴亂，冤假錯案時有發生，以尤老太傅為首的一眾官員走往各地。彼時一同安地方的同僚如今也死的死，退的退，留下一個尤老太傅因有太傅之名，一直留在朝堂之內。

  而這兩年一派太平被一場大旱攪動，地方官員才是最短缺的，這也是此次科考，皇帝的最終目的。

  祁佑的一句話，確確實實說進了一些老臣和上麵這位的心裏。

  周侍郎端看一眾人的麵色，心裏提著的這口氣也漸漸地平了。

  這兩個小子還未入朝便贏得了盛名，哪怕存了安地方的心思，十幾年後這朝堂也未必沒有他倆的名字。

  如此又細說了一會兒，雖個個官員麵上都對兩人十分好奇，其中也不乏派了好幾回請柬也沒請到的，但到了退朝時候，也隻好遺憾了。

  而正當一眾人陸陸續續退下時，一個小太監卻著急忙慌地從外頭奔來，戰戰兢兢地跪倒在地，倉皇道：“稟……稟聖上……”

  這副麵容一瞧便是發生了大事。

  皇帝眉心一跳：“說。”

  小太監咽了咽喉嚨，埋頭顫聲道：“祁王……祁王跟兩位舉人老爺……祁王要殺了舉人老爺……”

  ……

  ……

  一句話落，滿朝震驚。

  “……你說什麽？”

  皇帝似是沒聽清楚，又問一遍，可待那小太監又要開口時，他卻立刻抬手直搖頭：“行了……不用說了，朕聽清楚了。”

  又滿麵倦容地指了指尤老太傅：“老太傅，你直接帶人過去，將他押送到國子監，不必到我這兒來了，叫他跟他那些弟弟們從頭學起，學不好也不必放他出去。”

  皇帝執政十來年，勤勉公正，勵精圖治，唯有一個護短的毛病，而今日，卻連緣由都不問，直接認了祁王的錯，還給了懲罰。

  這個信號足以叫禦史立刻回家買幾串鞭炮放著響。

  這幾年如一日地告狀，未曾想會有今日，他比加官進爵都要高興！瞧著周侍郎的臉色也跟多年至交好友似的，今日若不是周侍郎引出那兩個舉子，哪有如此順利的事兒！

  送到國子監從頭學起，便是跟些七八歲孩童從弟子規四書五經念起，對於祁王這樣作威作福的浪蕩子來說堪稱奇恥大辱。

  可聖上下令，不從也得從！

  眾多官員心裏一陣慶幸，這京都該有好些年的太平日子了！

  而宮外那場鬧劇也確實是祁王自個兒給作的。

  那兩路人馬一前一後出宮，一方拿著兵器直接入了祁王府，請祁王入宮如抄檢一般，嚇得王府裏一眾人四處亂竄，連帶頭的侍衛長不由得皺眉，這王府竟然毫無秩序。

  而另一路則是太監領頭，彎腰作揖地請了祁佑知行兩個，轎子一起，恭敬有禮地請了過去。

  兩方人馬一隊氣勢淩冽以押送的架勢，一隊卻伏低做小以禮相待，一聚頭，正好湊在宮門口。

  祁王被一番押送，怎可罷休？愣是在轎子裏頭鬧了一路，被請下來也是氣勢洶洶地喊著要砍幾個侍衛的腦袋！

  再隨意一轉，看到被太監請著的祁佑知行二人，滿腔的火氣就怎麽也壓不住了，當即狠狠踹了一腳那太監：“這兩人來宮裏幹嘛！給我抓住他倆拖到我府上去！”

  想他自那日反應過來想要痛打兩人一番，兩人卻躲在周府不出來！他隻好將一腔火氣撒在那鋪子上，昨兒才打砸一番呢！今兒竟被一群不長眼的侍衛強行帶到宮裏！

  他此刻還不知道皇帝是何態度，還道又是早前那樣，被稍微罵個幾句再放出宮，因而見到祁佑知行兩個也不叫收斂，當即喊打喊殺。

  祁佑與知行見太監這般態度，就知道宮裏一切順利，也沒想到會在宮門口看到這座煞神，見他喊打喊殺，祁佑眉頭一挑：“祁王慎言，宮門內外，這話犯了忌諱。”

  他這話跟往祁王心中紮一刀無異，祁王立刻跳了腳：“你是個什麽東西！本王自小在宮裏長大！什麽忌諱不忌諱的！你倆兩隻草窩裏飛出來的野山雞也敢來指責本王？！活得不耐煩了吧！”

  一旁的太監早已嚇得魂飛魄散。

  早朝還沒散呢，這滿宮上下誰不知道祁王的好日子到頭了！可祁王不知道，還打算打殺了兩個前途無量的舉人老爺！

  這……兩個舉人老爺沒了，怕是他這個小太監也沒活路了！

  他一急，連忙知會了後頭埋頭顫抖的太監，叫他即刻去宮裏回話。

  這才有了尤老太傅繃著臉帶著一隊侍衛從宮裏出來，瞧見那步步緊逼已拎著祁佑胸口衣襟的祁王，立刻示意將人抓了起來。

  那祁王被抓怎能不跳腳，剛想罵出口，回頭一看竟是尤老太傅，一下腿便軟了，囁嚅著閉了嘴。

  這會兒哪怕是個傻子也知道，這是皇帝下的命令。祁王一陣慌張，來回思索自個兒哪兒觸到了忌諱。

  瞥到麵前兩人一派鎮定的模樣，難不成真是剛剛在宮門口喊打喊殺的緣故？

  尤老太傅越看越失望，皇家子弟誰人不是一派寬闊胸襟又滿腹學識，而祁王卻獨獨出口粗鄙，心胸狹隘，仗著權勢胡作非為，這人怕是難教了！

  可聖上下了令，不教也得教。

  他擺了擺手，侍衛立刻將人重新塞上馬車，一路朝國子監的方向走去。

  剩下尤老太傅轉頭看向知行祁佑兩人。

  兩人見狀立刻行了個禮，同聲叫了一句：“拜見大人。”

  眼神清正，容貌俊俏，雖是普通衣著，可渾然一派氣勢。

  他沒想錯，是兩個好孩子。

  尤老太傅點頭示意，眼神裏毫不掩飾讚許。

  “少年誌氣，日後的路子長著呢。”

  說完便滿意地走了。

  留下知行祁佑被突的一誇，胸口震蕩，兩人對望間皆是喜色。

  太監見解了危機，便帶著兩人繼續往前走，一路細心地替他倆說明宮裏些許規矩，就這樣領到了已是空蕩蕩的朝堂之上。

  兩人抬頭，朝堂之上一道明黃色的身影正端坐著，手裏拿著那份祁佑親寫的文書看著。

  兩人壓下胸口的振奮，麵容鎮定地跪倒在地。