等想到這一層後，這幾月朝夕相處中隱約的幾分悸動像是有了眉目一般，他到底年輕，偶爾的紅臉，和對春歸發自內心的愛護常常歸結於年少的別扭，今日在蔡氏這樁事上下了決定，猛地頓悟後，這些日積月累中的情緒也都有了緣由，他該是對春歸有意的。

  他將茶碗裏剩下的茶水一飲而盡。

  旁的青年見他低笑出聲，疑惑道：“你笑什麽？”

  祁佑搖了搖頭：“隻想明白了一些事。”

  等祁佑再回到攤子前，春歸的攤子早就空空如也，正在收拾帶出來的十來隻碗碟，蔡氏毫不知危機將近，正笑著同旁的人閑話。

  兩個女子各有各的境遇，如今卻仍在太陽底下生活著。隻祁佑自己知道，平靜的日子過不了多久了，照著李蘭的氣性兒，不是明日就是後日。

  因著兄嫂的緣故，他天性涼薄，熱起來的幾分心血無形中已奉送給了春歸和柳家的幾個，心中雖有對蔡氏的一絲憐憫，卻也隻是來去匆匆的一味情緒。

  遠遠看了一會兒後他才走近，春歸見他來了不由得嗔怪：“你這是上哪兒去了，都過去好些時候了。”

  “你買的書呢？”

  見他兩手空空，她順口問了一句。

  祁佑搖搖頭：“賣完了。”

  春歸忙停下手裏的動作，發愁道：“要緊嗎？缺了什麽可會礙著你做功課？”

  祁佑拿過她手裏的木桶，勾了勾嘴角：“不會。”

  春歸對家裏孩子的學業尤為看重，在這個時代，跨越階層也隻能靠念書了。

  “等會兒托一托齊掌櫃吧，這書還是得找齊了。如今他也常讓夥計過來買羊奶芋頭，你把書名兒告訴我，我同他說。”

  祁佑越過她將攤子打理幹淨，柔聲道：“不要緊，史夫子那兒有藏書，到時我問他借一借就好。”

  如此眼前的姑娘才放了心。

  他們這頭等著蔡氏賣完最後幾個包子，另一頭裏正媳婦兒趁著柳家剩了知行幾個在家，忙不迭地趕過來探探知行的口風。

  老遠就看到院兒門口兩人小池邊拿著自製的魚竿釣魚，釣到一條就扔回水裏，玩得不亦樂乎。

  裏正媳婦兒看得直笑：“釣魚玩兒呢？”

  知行聞著聲偏過頭看去，見是裏正媳婦兒，連忙笑道：“嬸子好，這不釣到好的就留下了，周晗等著吃嫂子做的魚頭煲呢！”略微移了移身子，果然身側的木盆子裏遊了好幾條肥碩的草魚。

  他又向裏正媳婦兒介紹了周晗，周晗也借著喊了聲嬸子。

  兩人見釣得差不多了也就停了，起身抱起盆子。

  “你嫂子這池子魚養得可真好。”

  知行聽了忙樂顛顛道：“我嫂子種的菜也好吃！”

  裏正媳婦兒看他那得意的模樣，笑著點點他腦袋：“成，你嫂子做什麽都厲害！”

  走進裏屋，知敏正裁了一塊布縫縫補補，裏正媳婦兒瞧了瞧樣式，便道：“敏敏，這衣服袖口忒大了，你穿怕是要吃冷風了。”

  知敏抬頭彎了彎眼角脆生生道：“給我嫂子做呢，不大。嬸子別跟我嫂子說，等做完了我親拿給她！”

  聽得裏正媳婦兒一陣感慨：“瞧瞧我們敏敏，嫂子給買了這麽好一塊布原是想讓她練手來著，沒成想自己偷摸給嫂子做起衣服了。”

  知敏臉上紅了一陣，垂頭繼續縫著袖口。

  知行給端出一碗糖水後問道：“嬸子找我嫂子可有事兒？今兒還早著呢，嫂子得正午才回來。”

  裏正媳婦兒這才露出些不好意思來，瞧了瞧邊上淨了手喝水的周晗，輕聲道：“我不是來找你嫂子的。”

  知行周晗都是大大咧咧不拘小節慣了的人，但周晗卻是見識過京都官場的，見裏正媳婦兒麵露尷尬，待說出：“我是來找你的”後，他就知曉想必是有什麽私密事兒要說了，便借著溫書的理由進了裏間。

  待他走後，裏正媳婦兒又看了門口，才在知行知敏跟前坐下。

  見她這副模樣，知行不由得笑：“嬸子，你這是要說什麽呀，這麽小心？”

  知敏聞言也停了手裏的動作。

  裏正媳婦兒歎了口氣，拍了拍知敏的手：“你裏正叔昨兒跟我提了一嘴，因你跟祁佑隻有這三日的假，等下回就得是下月了，左右我今日無事，想著還是早早地過來問一問。”

  她看著知行露著笑開朗的模樣，想起往日這些孩子對春歸如此濃厚的依賴，心裏有幾分不忍心，最終還是一咬牙說了。

  “若是你嫂子再嫁，你們可同意？”

  這話一出，知行嘴角的笑眼見著一下僵住。

  知敏沒經曆過事兒，反應過來需要些時間，也自個兒給懵住了。

  裏正媳婦兒早就預見他倆聽了會是這番模樣，歎著氣無奈道：“不是嬸子故意來攪和你們這一家，實在是你嫂子年齡大起來了，若你大哥還在，這會兒親事早就辦了。”

  “可如今你大哥沒了，春歸一個姑娘家守著一家子，再把年歲給蹉跎了，等知平知敏大了再想自個兒的終身大事可就晚了。”

  這兒的女子哪一個不是十四五定親，十六抬出門，十八孩子都抱上一個了，那蔡氏不就是這麽過來的嗎。

  裏正媳婦兒把話說得透透的。

  知行張了張嘴，一時之間竟有些失語。

  他何嚐不明白裏正媳婦兒的意思，嫂子今年十九，他娘十九歲時大哥已經三歲，一個家已經像模像樣地拉拔起來了，而嫂子卻還在為著他們一家子的生計奔波，早起至正午回來，又要忙一下午擠羊奶，備明日的物件，還得照顧家裏幾個小的，他跟祁佑不在家，一家子的重擔全壓在了她身上。若是有個男人在，她必不會比如今這般辛苦。

  何況嫂子嫁人這事兒其實犯不著經了他們同意，說到底嫂子也不是正經有名分的嫂子，當年為著能大了給大哥做媳婦兒，特意沒記在柳家族譜上，去年過年時都不能坐在正堂上受他們跪拜。。

  換了一般人哪怕在大旱時拋下他們一走了之也是有的，可如今她卻做到了這個份上。知行捫心自問，他沒這個臉因著自個一家子把春歸的後半生給毀了。

  隻是他一想到嫂子一旦另嫁了人便不是他們家的了，他心中就跟挖去了一塊似的難受。

  咽了咽酸澀的喉嚨，他終於張了張嘴：“……嬸子給嫂子找好人家了嗎。”

  裏正媳婦兒搖頭：“沒呢，你裏正叔要我先探探你們的意思，春歸那兒我還沒找過。若是我懷了做好事兒的心卻擾了你們一家的不安寧就不好了。”

  知行扯了扯嘴角，牽住一旁垂頭不作聲的知敏，沉默片刻後他輕聲道：“若是……若是嫂子同意了，煩請嬸子，給我嫂子找個好人家。”

  “我們家就是嫂子的娘家，別的新嫁娘有的嫂子也會有，別叫人看輕了去。”

  他吸了吸鼻子，壓住滿腔的酸澀哽著聲道：“日後我，祁佑，知平都會有出息，科舉之後便見分曉，我嫂子又是這般出色，請嬸子找人的時候找個家底子稍厚的厚道人家，不求多富足，隻求別薄待了她。”

  若是嫁人後嫂子能比如今過得好一些，那就值了。

  裏正媳婦兒看著剛剛還活蹦快跳笑模樣的少年郎此刻將哭不哭的模樣，心裏滿不是滋味。

  “這孩子，隻嫁人而已，那人若是厚道，你倆能跟在春歸跟前也未可知啊。”

  知行卻比裏正夫妻看得透，聞言抹了一把眼睛搖了頭：“沒有這樣的理兒，說著我們是娘家人，可眾人都知曉我們到底是什麽身份，還在嫂子跟前那就是礙眼了。”

  “越說越離譜了，怎的就礙眼了，娘家弟妹一同帶進去是常有的事兒，你都跟嬸子說了找戶厚道人家，怎會不同意！”

  裏正媳婦兒如此保證，知行心內卻早已下了決定。

  “找個時候我同春歸那丫頭說一說，要是她同意了我便著手找人家，盡量趕在你上京都之前，這人你們先過過眼。”

  之後再說什麽，知行都囫圇地聽著，裏正媳婦兒見他心思早已亂了，歎了氣也止了話。

  “成了，嬸子先回去了，別傷心，這是你嫂子的好事兒。”

  送走了裏正媳婦兒，知行再坐回去時整個人已是頹喪得不行。

  知敏看著哥哥，也是聽完了全程的她卻比知行要沉穩些，她垂頭繼續手裏的縫補活計低聲道：“哥哥，嫂子嫁了人就不辛苦了。”

  知行勉強地笑笑：“對，是好事兒。”

  小孩子都明白的道理，他也不該如此壞了情緒，叫嫂子看了不免難受，又對嫂子成親多有拖累。這樣想著，他抹了一把臉，轉身進了裏間。

  周晗不過是找了個溫習功課的借口，此刻躺在床上翹著腿翻著這一月來編纂的畫冊，昨晚上祁佑說今早要帶走一本，把做生意這事兒給定下了，他難免有些嘚瑟。

  正翻著呢，知行突然走了進來，在小桌前坐下，研磨翻書。

  周晗疑道：“這三日不是沒有功課嗎？你怎的抄書了？”

  知行抄完一行字，隻道：“備考。”