三月十五，因到了知行祁佑放假的日子，春歸隻帶了半桶紅豆羊奶，十份雙皮奶，趁早賣完便想著買些菜回家做上一桌。

  半月沒見到兩人，說不想那是假的。眾人見春歸一早就不自覺地露了笑臉，想起今兒的日子心裏也有了數。

  “趁今兒個好日子，咱們趕緊買光了讓越娘子早些回去才是！”

  旁的人無奈道：“你倒是瞧瞧自個兒的手快不快，這隊伍都排到一丈開外了你連碗羊奶都搶不著。”

  那人聞言便歎氣：“你們這些平日裏吃飽了沒事兒幹的東西，天天跟我們搶吃食。”

  這人是前頭開典當鋪子的老叔，最是清閑不過，這話一出立馬引來眾人的玩笑。

  “合著您老不是富貴閑人？”

  這群人都是周邊開了鋪子亦或家底子略厚的閑人，從前在茶樓聽戲逗悶子，如今不過是換了個地兒，改到春歸這兒逗趣，排隊候得久了，有些人也自備凳子，幹脆坐下邊聊邊等，偶爾也買個蔡氏的包子。

  這景象看著熱鬧，他們自得其樂，春歸也隨他們了。

  隻是偶爾聊著聊著，總也要扯到春歸身上，今兒也是如此。

  “越娘子這手藝，我都想把我那不爭氣的侄兒叫過來了，可又覺著那小東西配不上。”

  “喲喲喲，敢情就你有侄兒，我家裏有可有三五個呢！”

  他們說得起勁，倒也沒想著難為春歸，再隱私一些的事兒也從不過問。這兩個從底下村子裏出來的姑娘，隻一個每日有家裏男人送過來接回去，春歸這兒隻聽她說過有兩個秀才弟弟，其它就再也沒了。都是這鎮上的人精，人家沒有開口的意思，他們怎能上趕著問詢，因而哪怕是開些私密玩笑也隻開蔡氏一人，春歸這兒點到為止。

  那當鋪的王老板問了句：“蔡娘子那相公得過些時候才過來，越娘子打算怎麽回去？”

  春歸笑道：“我今日就不坐李大哥的驢車了，等這些賣完了我到前頭挑些菜直接就回了，這木桶跟碗到時自有蔡姐姐和李大哥幫我帶回來。”

  “那就好那就好，若是不方便，我這鋪子裏倒有輛馬車空著，雇個人送你回去也是好的。”

  春歸感念他的好意，忙謝過：“多謝王老板，這路程也不算遠，走走也就到了。”

  王老板還沒應聲，旁人就瞥了他一眼：“你可別多事兒，底下村子不比咱們這鎮上，小姑娘坐了輛馬車回去沒的被人說三道四。”

  那王老板一聽恍然大悟，連連朝春歸拱手。

  春歸直說不要緊，這麽些日子過去，來她這兒的人哪個不是不拘小節頗有閱曆的長輩，她雖謹慎，卻也不會多疑這些人。何其有幸，雖日子常有波折，但她遇上的都是些心善之人。

  很快這這一攤子吃食便賣完了，春歸跟眾人告了別，將木桶並碗碟寄放在蔡氏那兒便走了。

  一路上有與她相熟的，見了她無一不打招呼。春歸要買的東西不多，卻有些零碎。知平幾個小的也是連著上了半月的私塾，得給他們幾個帶些小玩意兒寬寬心，又想起知敏近日跟裏正媳婦兒一道學刺繡縫補，女孩子大了，衣服布料得好好挑揀，她索性進了那布莊。

  那布莊的夥計也是咬咬牙出銀錢買過春歸的糖水點心的，見她進來忙迎上來：“越娘子怎的過來啦？可是要挑些好布料？”

  待春歸說明了，那夥計一拍大腿：“正正好！咱們店剛送來幾匹柞蠶絲鴨江綢布，什麽湖藍啊海棠紅正適合小姑娘，小爺用的天青棉麻也是有的！”

  春歸不懂那些綢啊布的，隻聽夥計這麽說，又是這半月裏的熟麵孔，想著也是錯不到哪裏去的。

  見她應了，那夥計趕忙從裏間拿了兩匹布出來：“前頭有幾個員外小姐小爺派人來訂了，正好隻剩下這兩匹，越娘子若是要，我給您包起來！”

  春歸上手摸了摸那兩匹布，一匹湖藍一匹天青，心下滿意，天青色正好給知行幾個做新衣裳，如今上了縣學，周圍什麽人都有，兩人雖不喜攀比，但穿得好些總是舒心的。湖藍色給知敏留著，不拘是做衣裳還是刺繡練手藝。

  想好了她便掏出錢袋子，問了價錢。

  那夥計見她爽快，心裏也是高興，想了想看看周圍四下的人也沒在意這兒，就偷偷道：“越娘子，掌櫃的給定了最低的價，我給你最低價，這高了少不得八九百文，你一匹付個七百文就好！”兩匹便是一兩四百錢。

  見他這偷摸樣兒，春歸“撲哧”笑出來：“那就多謝小哥了！明日我給你和掌櫃的送碗抹了厚厚梅子醬的雙皮奶來！”

  這一說把夥計高興得跟什麽似的：“哎呀！那可真好！前些日子我溜出來排隊就搶著了一碗，自那日後就再也沒嚐過了！”

  春歸笑著搖搖頭，等夥計捆了布匹後就出了布莊。

  她前腳剛走，後腳李蘭和她娘家嫂子便進了門。

  “這擺攤子有這麽掙錢？瞧那兩匹布，手裏拿的籃子裏裝的，她要將這鎮子買空不成？”

  李蘭翻了個白眼：“買空？她倒是買得起！不就幾匹布嗎！”

  這丫頭自從把程祁佑那白眼狼接過去後，村裏多少人指著她脊梁骨暗罵，那日發賣不成，如今又叫程祁佑考中了秀才，合著好事兒她家一個不也沾不上，壞的都成她的了。

  村子裏個個把那丫頭當成會掙錢的小財神，她心頭憋的那口氣遲遲出不來，今日反正是在外頭，她偏要爭回一口氣來！

  這樣想著她轉頭就朝那夥計喊道：“來個人！我要買布！”

  夥計賣了布匹又得了春歸的保證，明日可以吃上一碗雙皮奶，心裏樂得不行，抬眼便看到兩個滿臉戾氣的大嫂。他當了好幾年的夥計，每日要見許多人，隻瞧上一眼便知道那人是什麽底兒。

  但小錢也是錢，他上了前問道：“這位嫂子隨意挑揀，挑好了來結賬即可。”

  沒想到李蘭抬手就指了門外：“我要跟她手裏一模一樣的兩匹布！”

  李蘭娘家嫂子見她這番作態，怎麽不知道這是跟春歸杠上了，她也不樂意勸，左右沒花她的錢。

  夥計一愣，瞧了瞧外頭已經走到鎮子最東頭的一道人影兒，可不就是越娘子嗎。

  他再看了看憋著氣沒好臉色的李蘭，看著也不像能買得起綢布的啊，還真是自個兒看走眼了？

  他連忙道：“趕巧了，那兩匹布才賣完，您要不再挑挑？”

  李蘭沒好氣道：“怎麽就賣完了？！你覺著我買不起還是怎麽的！”

  夥計麵上一難：“哎喲，嫂子說笑了，小的怎麽會這麽想呢，那兩匹布當真是最後的貨了，早先的那些也老早就被少爺小姐們給訂走了，不然嫂子您再看看別的？”

  這回沒等李蘭開口，她娘家嫂子奇道：“少爺小姐？這綢布如此緊俏？”

  夥計賠笑：“這位嫂子有所不知，這布是從外頭運來的，這麽一匹都得小一兩呢，一上了貨那些員外小姐就派人來要了。”

  “小一兩？！”

  “那兩匹不就得二兩銀子了？！”

  李蘭嫂子驚呼出聲：“那越春歸手頭竟有這麽多銀錢了？！”

  這話一出，李蘭的臉色早已十分難看。

  這下那夥計若是還看不出這兩人跟越娘子不對付，那他就是傻了，他心觀眼眼觀鼻地在旁候著，更不樂得搭理了。

  李蘭低聲罵道：“小半月有了這麽多銀子，誰知道她賣的什麽醃臢貨！”

  這話也不避人，那夥計一聽心裏不由得嗤笑，麵上卻也好聲好氣道：“嫂子說話可注意些，越娘子的羊奶每日都是新鮮貨，那雙皮奶一份十五文，咱們這些小夥計都樂得幾日去吃一次，更不用說那些店鋪老板了，您二位去打聽打聽，這兒哪個老板沒吃過越娘子的點心。”

  “半月下來沒個十幾兩也有七八兩了。”

  他這話自個兒說得輕巧，聽在李蘭跟她嫂子的耳朵裏卻猶如驚雷。

  “十幾兩？！”

  李蘭嫂子差點沒站穩：“哎喲喲，她這是要上天了不成，就這麽點吃食賣了這麽多銀錢？！”

  李蘭死死扣著手心，眼角眉梢的嫉妒都要滿溢出來。

  夥計也知道這兩人的生意是做不成的，幹脆也不伺候了，自個兒跑到了櫃台前數貨。

  “半月十幾兩，蔡珍怕是也掙了不少了。”李蘭嫂子好不容易緩過來，紅眼病發作地嘀咕著。

  兩人一個眼紅春歸，一個眼紅蔡氏，站在櫃台前頭擋著日頭光，夥計數完了貨見她倆還站著，索性道：“您二位要是有什麽想買的便買了，要是不買就別礙著咱們店做生意了。”

  李蘭今日是備了銀錢過來的，但滿打滿算也隻想著花上幾百錢，二兩的布匹她怎麽也吃不消，見夥計一副看穿的模樣，她臉紅一陣白一陣，最後唾了一口，沒好氣地出了門，李蘭嫂子見她自個兒跑出去，怕人瞧，連忙也跟了上去。

  剩下夥計沒個準備還被唾了一口，氣得拍了把櫃台大喊道：“什麽人呐！窮酸樣兒還得紅眼病！”

  兩人怎麽聽不到後頭夥計的罵聲，興致衝衝地跑來買布料，那越春歸還能礙事兒，李蘭此刻心裏對她更是恨極。

  “早知道隨意挑個鋪子買上幾匹不就成了，你偏要來這兒，又丟臉又丟份兒！”

  這裏都是些富人往來的地兒，如今這麽一看，她們倆與這兒格格不入，來時挑的半成新的衣裳一來這兒便遜色不少。

  兩人直走到鎮子東頭，隨意找了個餛飩攤子坐下，臉上的臊紅才消了些。

  “行了行了，咱們還是回去吧，買些菜回家喂喂那個不爭氣的老爺們！媳婦兒買塊布都得看人臉色。”

  李蘭瞪了她一眼不作聲。

  “你瞪我做甚，人家會掙錢你還能怪到春歸頭上，還不如罵罵家裏頭那位，光吃不幹，沒個出息，我要早知道他如今是這副德行，當初來提親就不該應下！”

  聽她這麽說，李蘭心裏也是憋得慌。

  “男人成親前一個德行，成親後又是一個德行，我看那春歸就勝在是個寡婦！”李蘭嫂子話裏話外罵了通自家的漢子，還不忘嘲諷一番春歸出口氣。

  兩人默契地不再提那布匹的事兒，倒是有來有往地罵起自個兒的丈夫來，好似這樣就能抵消剛剛那陣丟臉。

  她們罵的起勁，邊上吃餛飩的人聽得直搖頭。

  “我說兩位嫂子，這也不是所有男人成親前後兩幅麵孔，你們怎的如此武斷。”

  李蘭沒好氣道：“我罵我的，幹你何事！”

  那人被這麽一噎，來了勁兒：“賣包子的蔡嫂子家在底下村子，他相公可是日日趕早接送，性子敦厚不說，待蔡嫂子更是體貼。你倆所嫁非人，犯得著帶上所有人！”