春歸隻淡笑著看了幾眼沒摻和進去。

  李老爹年後有她家的地佃著，家裏兩個孫子能做工能打獵的，日子難過不到哪裏去。至於那什麽堂叔，跟柳全交好的可不就是第二個無賴嗎。春歸垂頭冷笑了一聲，上回買小雞子時裏正媳婦兒也提過醒，叫她低調些免遭了親眷的嫉恨。

  柳程兩家的本家都一個德行她早已知曉，可柳家族長管不管用也不關她的事兒了，如今她們一家過得好好的，往後也靠不著任何人。

  因而她也沒在意這些話，知行與祁佑也一個樣兒，繃著臉裝沒聽到繼續掃雪。

  婦人們聊天什麽都能聊，沒一會兒又換了內容。

  春歸這兒掃出一條能走兩人的道後她就叫執行和祁佑停了，免得掃出一身汗著了涼不劃算。

  才要進屋，山路那頭又來了一輛馬車，正是郭家那一輛。

  這回家家戶戶都在門口掃雪，都眼見著那倆馬車輕輕晃晃地停在村口，下來裹得嚴實的兩人，正是那郭管家和那日搬了木板子來抬祁佑的小廝，深一腳淺一腳地踏著雪朝柳家走來。

  眾人都停了手頭上的動作，看著郭管家從懷裏掏出兩張紙。

  當日郭如意說的是年後開始收扇麵，春歸估摸著年前這兩天就該把那字據拿過來了，今日是小年夜，挑了這樣的日子必是考慮過的。

  果然那郭管家朝她彎了彎腰，語氣恭敬道：“越姑娘，我家小姐備了點薄禮作新年禮，三十夜裏各家都忙著，便趁了今日小年提前叫我過來。”

  說完那小廝已從馬車上搬下來幾個禮盒。

  她不是大度之人，如今看著郭管家心裏還是不免有氣，隻將那兩張字據拿下。

  “郭管家稍等片刻，我進屋看了字據後摁完手印再交予你。”

  “至於那禮盒就不必了，那日郭小姐送的東西已十分厚重，再收我就於心不安了，也勞煩郭管家替我向郭小姐帶一句好。”

  知行和祁佑兩人跟著也進了屋，留下郭管家和小廝兩人在屋前吹著冷風。

  進了屋，祁佑朝春歸說明了那小廝就是當日那個，春歸聽了倒是想笑。

  “那郭小姐人確實實在，舍了小姐的身段來這鄉裏不說，如今這一趟是存了給你賠罪的心思。”

  她看了看門外半弓著腰的兩人，搖頭道：“這兩人姿態放得如此之低，想必在家中已被敲打過了。”

  祁佑將房裏的印泥拿出來放置春歸麵前，拿起那字據來回看了兩遍，一整套的扇麵不拘有幾副，不論是兩幅一套還是四幅一套都是按著二兩銀子照收，若賣得好還有額外的報酬，也沒有什麽文字陷阱，看完後祁佑才放下。

  “春姐不用在意，若是日後還要合作，這樁事早早過去才好。”

  春歸在兩張字據上摁了手印，一份自個兒藏了，拿起一份朝他看了一眼：“我知曉你的意思，隻是程天保不遭一回罪，我這心裏的氣還是沒處撒，免不了要罵上一罵那郭管家。”

  知行“噗嗤”笑出聲：“嫂子，那不然哪一天我問陳大哥二哥他們借兩個陷阱往程天保和陳大業家門口放上給你出出氣行不？”

  春歸沒好氣地瞥了他一眼，拿起字據走出了門口。郭管家看了一眼後便抬手告辭，那小廝也跟在後頭一顛一顛地走了，兩人迅速上了馬車，揮了揮鞭子就走，地上還擺著兩個大禮盒。

  春歸還沒來得及叫他們將東西帶走，馬車早已跑出老遠。

  春歸無奈地嘟囔幾句：“還沒見過強行塞禮的。”說完也隻好將那連個大禮盒抱了回去。

  離得近的幾戶人家都在院子裏看著，這小年夜還來送禮，春歸與那郭小姐的生意想必做得十分不錯了。

  春歸朝眾人笑笑，連忙跑進了屋。

  進了屋幾個孩子便圍了過來，知平知敏看著那禮盒不眨眼，小孩子心性好奇，春歸就直接把兩個盒子開了。

  郭小姐大方，裏頭是五六盒點心，栗子糕，紅豆糕，都是鎮上費銀錢的吃食。讓春歸意想不到的是另一個錦盒裏頭還藏了一大塊火腿。她趕緊把火腿拿出來細細看過，肉質晶瑩剔透，火腿香氣撲鼻而來，換做如今小有積蓄的她是舍不得買下的。

  她趕緊把幾盒點心拿出來，給知平和知敏兩人分了些，那塊火腿拿了根繩子串起來吊在房梁上。

  再出來時兩個孩子一手一塊栗子糕吃著。

  “嫂子，這個糕點包得這樣好看，可沒你炸的番薯丸子好吃。”知平前頭掉的牙，日日吃甜食，如今隻長了一個口，隻能小口咬著。

  雖是這麽說，嘴巴裏倒也沒停就是了。春歸靜靜地看著他，心裏盤算著，小家夥過了年六歲，個頭比她剛來時抽了一些，最近認了不少字兒，膽子也比以往大一些。明年還有小寶和誌遠作伴，是該送到齊老秀才那兒開蒙了。

  她又瞧了瞧屋外那條道上已陸陸續續有人幫著掃雪，心裏一定，轉頭從廚房裏拿出兩隻宰好洗淨的肥雞並一籃子雞蛋，又從裏間翻出來三兩銀子和一頂厚實的小氈帽。

  看知平還吃得不亦樂乎，她搖搖頭半蹲下將小氈帽套到小東西頭上，從衣領到褲腳仔仔細細地裹了一遍，知平被蹭得癢，咯咯咯地笑起來。

  春歸檢查完他裏頭有沒有穿厚實，偏過頭朝著祁佑道；“今日小年夜，外頭雪也掃得差不多了，你倆正好上齊秀才那兒將明年的束脩交了。”

  “兩隻雞昨晚上現殺的，桌上挑一盒點心也一並帶過去。”

  束脩不興卡著日子給的，提前找個好日頭備上一份好禮。他們是鄉下人，送兩隻雞也是厚禮了。

  知行看了看外頭的天，凍得一哆嗦：“嫂子，那我得加件衣服。”說著進屋加了一件夾襖出來，順手將兩隻雞和一盒點心提了起來。

  春歸將三兩銀子分別裝進三個紅封裏，還是將它交到了祁佑手上。知行人跳脫，跑來跳去的等會兒跑丟了。

  三個紅封遞出去，祁佑一臉訝色。

  春歸這才把知平的手往他手裏一放，勾了勾嘴角：“知平也一道去。”

  這話一出，知平人小不明白其中的涵義，還傻樂著舔著手裏的點心，知行和祁佑卻齊齊一愣。

  “嫂子.......你說真的？”知行低頭看了一眼傻笑的弟弟，又抬頭望望一臉笑意的嫂子。

  “不是真的難道是假的，傻小子。”春歸笑著瞪了她一眼，轉頭囑咐祁佑：“這小東西要是到處跑就把他死死地揪著，甜水村雖然不遠，可如今外頭化著雪，這下雪不冷化雪冷，問候過齊老秀才就趕緊回來。”

  她又從頭到尾檢查了一遍知平，終於放了心，捏捏小東西的臉：“等下見到齊秀才乖一些，要是齊秀才考校你，就將這些時日哥哥們教的三字經千字文背給夫子聽，別淘氣啊。”

  知平這才意識到自己要上學了，當即歡呼著要去抱春歸。上躥下跳的模樣還真半點都不像要上學的。

  春歸無奈扶額：“祁佑，到時多看著他一些，可千萬別讓齊秀才以為咱們家出了個小潑猴。”

  祁佑失笑地將知平拉過來：“春姐放心，當初知行與他一個樣兒，那會兒可是討了齊秀才不知道多少歡心。”

  春歸這才看向還在發愣的知行，忍不住拍了拍他腦袋，這孩子抽高了不少，如今已經高過她大半個頭了：“趕緊的，早去早回。”

  知行這才反應過來，咧開嘴笑了，看了看這個傻弟弟不知道說什麽好，當初他開蒙也算早了，八九歲進了齊老秀才那兒，沒想到知平這個傻孩子更早。這要不是嫂子，半年前他們一家就得餓死了。

  他壓下滿腔的酸澀興奮，提著兩隻雞的手仿佛有使不完的勁兒：“好嘞！”

  三人前前後後地出了門，春歸眼見著三人才能夠村口改道往甜水村走，路上碰上了不少掃雪的人。

  見三個孩子提著東西往隔壁村走，也都了然了。

  掃雪的一個漢子住在陳時隔壁，對著一家子也頗有好感：“知行，你們這是給齊秀才送束脩呢吧！”

  “今兒小年夜，嫂子讓我們早些送了回來呢！叔兒，這雪掃得可真幹淨！”說完他又忍不住想炫耀，忙抬了抬知平的手：“叔兒，我們知平明年也要開蒙了！”

  那漢子忙笑道：“喲，那可真好！那趕緊的，你們來之前叔兒保證給你們掃出一條亮堂的路來！”

  等人走遠了，那漢子邊上的人才感歎道：“柳家有春歸那丫頭還真是福氣啊！”

  那漢子揮了一鐵鍬雪：“可不是嗎，如今小知平也能跟著一道看書認字了，柳哥柳嫂要是看到也心安了。”

  那人聽到這兒偷偷地說了一句：“那春歸可沒過門，你說要是另嫁了人，到時這一家子該算誰的？”

  漢子聽了忙唾了一聲，瞪眼道：“呸！你怎的跟個長舌婦似的編排，人還是個清白姑娘，什麽嫁不嫁的。”

  看他生了氣，那人才訕訕道：“我就隨口一說，隨口一說。”心裏卻嘀咕，這雖是個清白姑娘，可要是柳家本家拿童養媳那一套出來說話，誰還敢娶啊？還不是便宜了柳家本家的哪一個正當年的男人。