春歸神情嚴肅，話又說得坦蕩，村口的人聽得直點頭。對比此刻畏畏縮縮躲在家裏不敢出門的程天保夫婦和剛剛跑得比誰都快的程家人，春歸擲地有聲的話顯然更讓人信服。

  日子都在大家眼皮子底下過著，過成什麽樣兒大家都看著。

  如此這般，話也說得差不多了，又是臨近飯點，一群人附和了幾句後便也結伴走了。等人群都散了，春歸才斂了神色，叫上蔡氏進門一道吃飯。

  蔡氏把帕子往籃子裏一收，起身朝春歸搖頭道：“程天保夫妻沒腦子，程家這些長了歲數的人也沒腦子？都過了快一月了，人祁佑早已能跑能跳，瞪著雙招子不知道去翻翻明年要種的地，不想想怎麽給家裏孩子攢攢束脩，竟還有空跑人家門前來罵人，我倒要看看，如今罵祁佑罵的厲害，來年院試後指不定掙著搶著要他這個人呢！”

  她連著說了好幾句，春歸不免失笑：“蔡姐姐剛剛沒能罵上幾句，如今心裏憋得慌吧。”

  蔡氏聽了臉色微紅：“瞧你說的，我那叫罵嗎，那是教她們做人呢！”

  春歸搖搖頭，兩人走進裏屋，春歸抬頭便撞上祁佑，少年一臉平靜，見著她微微一愣。

  想到剛剛的情形，春歸剛想說些什麽，祁佑卻突然反應過來，笑了笑，指了指桌子：“菜都擺好了。”

  顯然沒將那些話當回事兒，春歸心裏一軟：“吃飯！”

  說完進裏間叫了幾個小的，幾個孩子剛學會寫自個兒的大名，一整張宣紙滿滿當當都是名字，知平小寶寫慣了字，誌遠卻是頭一回，是幾個孩子裏最興奮的，春歸叫了後還舍不得走，乖乖巧巧地說道：“我收拾小桌子。”

  春歸對乖一點的孩子沒抵抗力，也就隨他了，其餘幾個排著隊出門洗手，春歸看了誌遠一會兒便推門出去了。

  剛出來就被迎頭跑來的知行撞了個滿懷。

  她嚇得一趔趄，幸虧邊上立刻托了一雙手將她半扶住，她偏過頭看了看是祁佑，鬆了口氣，祁佑一邊將她扶好，一邊偏過頭滿臉不讚同地看著躺地上的知行，春歸看了也回過頭把正捂著腦袋喊疼的知行拎起來，無奈道：“你幹什麽呢！”

  知行也來不及喊疼了，皺著眉頭把一冊書攤開給她看：“嫂子！”

  他滿臉的興奮：“祁佑拿來的這書我想買好久了！”

  春歸拿了一看，大約是讀書人常備著的一冊書。

  祁佑搖了搖頭笑笑：“本也就是為著咱們平日裏也能用才挑了這些書，抄上幾遍也該記著了，也省了買書的花用。”

  “所以我想著下一趟你與我一道過去，多挑些如今有用的書，多抄多看還能掙些銀錢，再好不過。”

  知行哪還能不樂意，忙著點頭。

  讀書是這些孩子的事兒，春歸隨他們說著話，自己跟蔡氏說了一聲後出了門往李老爹那兒走了，今日是誌遠頭一回來她家，她想著就跟李老爹說一聲，孩子就留家裏一道吃飯了。

  等再回來時手裏拿了一大碗蒸蛋和醃豆皮，李老爹感激又客氣地塞進她手裏，她也不好推辭。

  幾個孩子已經端端正正地坐在桌子前等她。

  桌上除了有兩碗李老爹送的菜，之前趕集回來還沒來得及吃的五花肉切片爆炒，肥肉熬出來的油炒的幾個雞蛋，還有蔡氏回家撈的一把醬菜。

  吃的是紅薯糙米飯，幾個孩子飯碗邊上各放了一碗甜滋滋的紅薯糖水。

  蔡氏看著一大碗的肉片還有些不好意思，嘴裏埋怨著：“我又不是外人，一疊醬菜打發打發得了，你還炒上肉了。”

  春歸洗淨了手坐下笑道：“蔡姐姐想多了啊，我可不是為你，沒看見今兒咱們這兒這麽多小客人嗎！”

  她說是這麽說，卻也沒少給蔡氏夾肉片。

  小寶常在這兒吃飯，誌遠卻是頭一回，春歸有意觀察了幾回，這孩子看著膽小，可在她家卻十分隨意，一碗紅薯糖水喝得津津有味，還與知平互相夾菜，加上小寶，你給我夾肉片，我給你舀蛋羹，三人在飯桌上和諧又熱鬧。

  想到飯前院子裏的情形，春歸無奈地想著，果然小孩子之間的相處是最簡單的，要是玩好了，是性子也開朗了，吃飯也香了，比大人之間要融洽多了。

  因早上答應了知平，練完了字可以在院子裏背書，吃了飯春歸便讓知行給三個孩子在院兒裏擺了一張桌子，放了一冊千字文。等她的兩鍋糖水熬完後，幾個孩子已經有模有樣地背書。

  知平知敏背的時間最長，因而也最有底氣，稚氣的童聲朗朗，把誌遠和小寶兩個內秀的孩子也帶動了起來。

  春歸和蔡氏坐在院門口邊說著話邊看孩子背書，日頭悠長，冬日裏的幾絲冷氣也驅趕得所剩無幾。

  雖都是孩子，但四道聲音合起來倒是響亮，沒一會兒便引來了一些人。

  祁佑與知行偶爾出來一趟，糾正幾個錯漏，挨個兒聽過去，再無錯處後繼續回屋抄書。

  此情此景眾人看著沒有不歡喜的，誰不愛看小孩子念書的場景，在場的又是歡喜又是羨慕，都恨不得把孩子放這兒一道看著。

  比起上午時的喧鬧，下午可安寧多了，蔡氏也有時間繡她那帕子。繡得累了，便把小寶叫來背一遍書聽聽，聽得她滿臉都是驕傲。

  有來回路過的人說了一句：“蔡珍這日子有盼頭咯！”這一句就讓她頓覺心酸，她看向已高了一些的兒子，又看了看手頭上的繡活兒，心下不免難受。小寶他爹病來得急，小寶還在肚子裏時便走了，他倆當初經人介紹成的親，也就過了短短半年的日子人便沒了，如今再讓蔡氏回想，小寶他爹的模樣都忘得差不多了。

  可看到小寶，她心裏又好受一些，兒子漸漸大了，她如今又與春歸一道守望相助，日子過著過著總有一日過到頭的。

  也不是沒想過再找一個，可她一個帶了孩子的女人哪還有正經的好人家要，除了今兒早上那個憨頭憨腦的小子，村裏正當年的男人都是繞著她走的。她歎了口氣搖搖頭，她又不舍得讓小寶吃苦，現在日子雖然艱難，可她能全心全意地照顧小寶，這樣想便好受許多了。

  一下午過得極快，春歸這兩鍋糖水賣完日頭便有落了的跡象。

  也有像上午一樣趕不及過來買上一碗的人，賣完了也隻好走了。春歸是沒心力再煮上一大鍋了，她看了看又插空繡帕子的蔡氏，再看看沒買到糖水轉頭回去的婦人，心頭閃過一個念頭........

  李老爹趁著日頭亮著來接的孩子，誌遠這個小人人拿著寫了名字的紙條就跑了出來，連忙遞給老爺子，一臉的驕傲，李老爹對著日頭攤開瞧了半天，高興得什麽似的。

  “哎喲，這是我孫子寫的字啊！我們小三子竟然會寫名字了！”

  村裏都傳遍了，今日春歸賣糖水，幾個小的便一道背書，那場麵，有趣極了。家裏有孩子無一不羨慕他的。

  李老爹抹了一把眼睛，拿著半籃子豆皮硬是要塞給春歸：“家裏老婆子會做這個，也不是什麽貴重的吃食，你拿著，爺爺我也安心些。”

  春歸垂下頭看著誌遠笑嘻嘻的模樣，也隻好收了。

  李老爹這才高興：“哎，這就對了！”

  送走這一對祖孫後，幾個小的在院子裏逗小雞玩，祁佑和知行二人在外幫著春歸收拾攤子。蔡氏看了一會兒一臉羨慕：“這兩個弟弟你算是找著了，一心向著你。”

  等她轉過頭時，卻看到眼前堆了十個銅板。

  蔡氏一愣：“你這是幹嘛？”

  春歸今日攏共賣出薑茶和糖水各兩鍋，按照薑茶一文錢一碗，糖水兩文錢一碗，共賣了七十六文錢，從蔡家村買來的紅糖還剩下一半，因而那些薑和紅糖的成本不到三十文。她今日淨賺四十六文錢，可蔡氏卻為著幫她連帕子都沒來得及繡。上午她便想好了，今日這帕子的錢得給蔡氏補上才行。

  “趕緊收回去！收回去！你這缺心眼兒的姑娘，我將孩子放你這兒，娘兒倆白吃了一頓好飯，知平又當了回小夫子，你怎的還給我銀錢，不會當家掙多少錢都沒用啊！”

  蔡氏連珠炮似的回絕，作勢要走。

  春歸趕緊把人攔住，心裏一暖：“蔡姐姐，你聽我把話說完呀！”

  蔡氏斜了她一眼：“姐姐是說真的，你們家這麽多人呢，我掙上一筆你就得掙上三四筆才過活，多為自個兒想想。”

  春歸把人拉回來，壓著肩膀摁回凳子上。

  她直接說了：“我是想與你一道做這筆生意呢！”

  蔡氏立刻回神，轉過頭愣愣道：“做什麽生意？”

  春歸見把人哄下了，鬆了口氣繼續道：“這薑雖有些貴，但真心要買的去趟集市便可，在家也能煮上好一些，紅糖你娘那村裏有好些製糖的手藝人，也好買。”春歸將十文錢塞進蔡氏手裏繼續道：“那我還不如提前將這個活計給做了。”

  “一個小紙包，紅糖薑絲都放能熬兩碗水的分量，這樣包起來一道賣，他們想買多少便是多少，也省了去集市的功夫。”

  “生薑我自會去買，而這紅糖.......”春歸握了握蔡氏的手，笑了笑：“這紅糖我想便由你供著，日後掙的銀錢便一分為二，你覺得如何？”

  這和藥鋪裏賣得處方藥無二，都是配了比例賣給別人，隻不過她放了紅糖和薑絲。

  這樣一來，那些來買糖水的人要多少便賣多少，不用等著春歸熬煮，自己買了一小袋就可以回去煮了，方便省事兒。

  蔡氏已然愣住，春歸便直接一道說完：“至於那紅薯糖水便不能這麽處理了，我總不能將紅薯切成塊賣給別人，何況這紅薯也經不起這麽賣。我是這麽想的，糖依舊你來供，這些時日你便幫著我一道來煮糖水，再幫著我一道賣。咱們的銀錢還是對半分。”

  這樣蔡氏也能掙點銀錢填補家用不說，春歸這兒也省了不少事兒，何況她也藏了別的心思，她手頭上還有扇麵圖要畫，不可能一直守著那糖水攤子。若是蔡氏也加入了，她們兩個輪著守那攤子，她也有時間空出來畫扇麵。

  她說得細致，蔡氏聽了就明白，她眼眶通紅，緊緊地回握住春歸的手，又是點頭又是吸鼻子：“好，好......”

  “我知曉，你是為了拉我一把，我都知道，妹子，姐姐都記住了！”

  她哪會不明白，春歸這多半處於幫她一把的心思，她心裏不好意思，可如今日子是過得艱難，她哪能不答應。

  數了銀錢，蔡氏拿了那十文錢便帶著小寶走了，兩個孩子走了之後，祁佑和知行也將那小攤子清洗幹淨收到了裏屋。