十二月後又下了幾場雨，天氣一天比一天冷，李家那孩子換季時節身子最虛，一家老小不放心，要等天氣徹底放晴了再送過來。這些天李家兩個大的為了感謝春歸，愣是前後送了不少山貨來，加上陳時兄弟時不時兩兄弟送的，他們家的草棚裏愣是多了好幾隻山雞，每日下的蛋能讓知平開心好久。

  扇麵得來的一兩六百錢銀子，六百錢用作家用，另外一兩連同祁佑的三兩銀子她藏了起來，慢慢攢著，等來年念書時用作束脩。如今不用再憂心祁佑住進她們家後的閑言碎語，她心頭鬆快不少，可一想到是那日的事兒換來的平靜，她又覺著難受。

  凡事朝前看，這兩天倒是有頂要緊的大事，趁著院子裏的番薯也不負眾望地熟了一片，她終於決定收成了。

  一家子趕著天晴的時候全數出動，兩小塊地從頭挖到尾，足足挖出了三十來個番薯，個頭還都挺大。引得幾個孩子興奮極了。

  春歸拿起一個瞧，大約是水土空氣好的緣故，是比現代的番薯大上好一圈。

  她預留了下一季的番薯種用來發芽，因而沒動另外半塊地，挖出來的番薯再由執行祁佑一道搬到了靠北的房間。

  看幾個孩子今天都出了力，春歸想了想湊到知平身邊誘惑道：“想不想喝紅薯糖水啊？”

  兩個小的眼睛立刻亮了，知敏一副新奇的模樣，而知平眼睛卻亮了又暗，老神叨叨地對著春歸說道：“嫂子，你上回說紅糖薑茶也是糖水，可是喝起來又甜又辣。”

  說完還無奈地搖了搖頭，大有一副我不會再被你騙了的架勢。

  這反應把周圍幾個都逗笑了，春歸笑過了一把把人抱起來：“嫂子這回不唬你，你們不是一直想知道這草藤果吃起來什麽樣嗎！”

  知平將信將疑地瞥了她一眼：“用草藤果做的？”

  春歸連忙點頭。

  “甜的？”

  春歸又點頭。

  知平這才寬容道：“好吧。”

  於是收成的頭一天下午，她便用著番薯開了灶。祁佑和知行又挖了兩個蘿卜，春歸想了想，家裏很久沒有像上回吃餃子那樣好好吃上一回，最近天氣凍人，幾個孩子興致都不怎麽高，索性就趕著再吃一頓好的。

  這樣想著，她又指揮起幾個孩子，知行給番薯削皮，祁佑去蔡氏家裏買些紅糖，她叫住祁佑：“你跟蔡姐姐說，她不要錢咱們就不要紅糖了。”

  這些天蔡氏給了他們家不少糖，一次兩次隻當是鄰裏情誼，次數多了她也不好意思了。她們兩家誰又比誰過得好呢。

  她摸出十文錢塞給祁佑，擺手讓他趕緊去，祁佑應下後立刻出門跑腿。

  遠遠瞧著，這腿好得挺利索，春歸也就放心了。

  知行倒是邊削皮便跟春歸道：“嫂子，這跑腿的事兒我幹就行了，你怎的使喚祁佑啊。”

  他問得隨意，春歸卻挑了挑眉停了手裏的活兒道：“你們兩個不都一樣嗎，誰跑腿有什麽區別了？”

  都住一個屋子了，當然一同對待，供著保持距離的那都是外人。

  知行當即反應過來，笑嘻嘻地連連點頭：“沒區別沒區別。”

  “那嫂子，你以後可得多使喚他，什麽跑腿除草，炒菜燒水都讓祁佑幹。”

  春歸氣笑了：“我說咱家這是多了個哥哥還是多了個苦力啊！就貧吧你。”

  說完斜了他一眼：“說起幹活，祁佑前兒接了個抄書的活兒，我跟他說過了，把你加上，好好磨你那點耐心！”

  春歸也是覺著奇怪，這個孩子平時功課寫的字像模像樣，怎的一到練字就怎麽也繃不住，一個個字說好聽點龍飛鳳舞，難聽點就是抱隻雞隨意踩幾腳都比他寫得清楚。

  知行聽罷整個人都喪了氣，長歎一聲繼續削皮。

  祁佑回來時，燉鍋裏的大骨已經燉上，蘿卜也都切成了小塊放到一邊備用著。

  大鍋裏番薯正滾著，春歸拿筷子戳了戳還是硬的，番薯本就難熟，她便又加了一勺冷水由著它繼續燒。

  祁佑帶回來一大包紅糖，一看就不止十文錢，祁佑遞過後無奈道：“蔡姐原本不肯收錢，我說了不收錢便不要紅糖，她才應下，可轉頭便給了我這麽一大包。”

  春歸失笑道：“我早該想到的，這樣吧，等這紅薯糖水好了，咱們給小寶送點過去。”

  “大冬天的，小孩子本來就體虛，多喝點暖著，如今我加了這紅薯，能壓住不少薑的辣味，小寶肯定愛喝。”

  “對了。”春歸突然想到李家那小孩兒：“等下也給誌遠送些過去。”

  前兒他兩個哥哥來送山貨時提過，這些天誌遠天天喝那紅糖薑茶，被薑辣得就差哭出來了，不過這效果是好的，原本一入冬便要傷寒好些天的小孩兒，到了現在隻稍稍咳了幾下，底子沒傷。

  如今加了甜糯糯的紅薯，總不會被辣哭了吧。

  兩個鍋都燉著東西，春歸索性就不蒸飯了，拿出粗玉米粉放水揉團，拉成一大筐的麵條，再撒了一把粉晾著。那回中午趕時間吃的麵條，湯底隻燉了一會兒功夫，這次便不一樣了，她從吃過午飯開始燉，燉到晚上連骨髓都會流出來，再放上一筐的麵條，湯汁全收進麵條裏，肯定比上回的還要好吃。

  骨湯養人，這大骨又便宜，誌遠那孩子也該時常喝著點，她決定等會兒得跟李老爹說說。

  她原想著等送番薯糖水過去時也給李老爹帶上一碗骨湯，沒想到的是她還來得及上門，李老爹卻急匆匆地趕過來了。

  她們一家每人桌前一碗麵條，清香濃鬱的湯底，麵條上鋪著一層蘿卜，蘿卜一戳就碎。

  知平有遠見地哼哼：“嫂子，這個蘿卜等我掉牙了也能吃誒！”正說著呢，小孩兒突然臉上一頓，眼角一撇，紅了一圈，隨即立刻低頭用手捂住嘴巴。

  祁佑坐他對麵，一眼就看到了，他放下筷子，用手擋了擋嘴角，偏過頭朝春歸示意道：“春姐。”

  春歸一愣，剛咽下一口便順著眼神看過去。這一看她直接笑了出來，祁佑也終是沒忍住，放下手笑出聲。

  “知平，別捂嘴了。”

  這下知敏和知行也注意到了，一桌人全看了過去。

  眼前的孩子眼裏全是委屈，別別扭扭地移開手攤開來，小手掌心赫然躺著一顆小牙。

  再看知平，正正中間，上門牙缺了一顆。

  知行當即哈哈大笑：“沒事兒沒事兒，你說的，這蘿卜你掉了牙也能吃！”

  他笑起弟弟來毫不心疼，更惹著知平委屈了，撇著嘴看向春歸。

  春歸也覺好笑，連忙把他那碗麵條拿過來，重新放進鍋裏煮得更加綿軟。

  一家人正吃得開心，裏正隔壁的李大夫家卻鬧了個底朝天。

  今年經曆了大旱，天氣有些古怪，入冬後冷得異常，好幾個小孩兒都得了傷寒，咳嗽得厲害，嚴重些的也有發熱。大人們抱著孩子在李大夫家來來回回好幾趟，好不容易吃了藥好全了，可精神頭還是不濟。

  李老爹便是此刻進了門，他家的二孫子李誌高打獵時摔了一跤，胳膊有些不痛快，他便帶著大孫子一道來向李大夫買點草藥。

  一進門便看到李大夫周圍站了三四個大人，手裏都抱著孩子。

  李大夫正無奈：“你們平日裏給孩子多補補，把底子養起來，總不容易生病了。”

  “是藥三分毒，如今這麽小的孩子，再幾大碗的藥灌進去身子骨也受不住啊！”

  為首的是村長的孫子柳家旺夫妻倆，抱著他整七歲的兒子柳金，小孩子又起了熱，正昏睡著。連著今日已經燒了一整天，柳家夫妻年輕，頭一回做爹娘，愣是灌了好幾碗的藥。

  李大夫繼續說道：“你們明日起早，趕緊借了車去鎮上找醫館大夫。”

  今天已經太晚，道上早就閉了路，好在這孩子的熱度比上午退了一點，能撐到明日便好。

  “至於你們幾個，我抓些草藥給你們，煮好了給孩子喝一碗便可，千萬別多喝了，明日一早也跟著一道去看大夫。”

  柳家旺聞言急得團團轉，把孩子抱得緊緊的：“李大夫，我家小金子平日裏雞蛋不斷的，可到了冬日裏還是咳嗽，這還要怎麽養底子？”

  李大夫是治傷痛的好手，流血摔傷這類草藥一敷便可，但身體裏的毛病卻有些犯難，念著自己醫術不精，便隻在鄉裏看看咳嗽這類的小病小痛，賣點尋常的草藥，聞言隻道：“我年輕時也聽過跟我一道學醫的朋友說過，他學的是治內病，常年說的便是食補不如藥補。”

  “我知道的便是用湯水補，你們日常煮些骨肉湯，也別太寶貝著孩子，讓他們動一動，跑一跑。”

  其餘兩個抱著孩子的大人一聽便發愁了：“這肉不便宜，偶爾吃著一次便好，時常吃咱們也沒那銀錢啊。”

  李大夫也歎氣：“你們明日去鎮上看大夫，順便一道問了回來吧。”

  幾個大人都看著孩子麵露心疼，正打算回去。

  此時李誌存卻想到了什麽，語氣不輕不重地開了口：“上回春歸妹子給我家誌遠喝了紅糖薑茶，我家誌遠往年一到這個時候便咳嗽發熱，喝了那茶後倒是沒再病了。”

  “這是不是李大夫您說的用湯水補啊？”

  他一說完，一屋子人都愣了。