日子臨近十二月，天氣便慢慢轉涼，下過一場雨後便是入冬了。

  裏正心裏疼極了祁佑這孩子，已來回送了好幾趟物件，村長也派了小輩時不時過來張望，似乎也都已認定了祁佑在柳家住下的事實。

  春歸翻出了厚實的衣物，把知平知敏兩個小的裹得嚴嚴實實。屋外正下著入冬的雨，打在身上刺骨般的冷。

  春歸靠在門邊上往村裏張望，家家戶戶院門裏都長了一片，多是白菜蘿卜，遠遠看過去生活氣息已十分濃厚。她盤算著她的院子裏也差不多了。冬天給知行他們烤個番薯，再煮一碗甜甜的紅薯糖水驅寒。敏敏喜歡喝湯，那蘿卜便跟骨頭一道燉成湯，若是吃不完便做成醃蘿卜。說起骨頭，她得找個時間去趟集市了，這回得買上些五花肉，那日到底沒給知平吃上燒肉。

  既然要去集市，手裏攢的幾張扇麵圖得給齊掌櫃送過去了。因是祁佑傷了腿，又出了程天保那喪心病狂的汙糟事兒，她便遲遲沒能交這畫稿，也不知齊掌櫃是否等急了。

  她胡亂地思忖著，正想進門，突然從山腳那邊下來一個人，手裏還抱著一個跟知平差不多大的孩子，正冒雨小跑過來。

  春歸心下疑惑，這麽大的雨想是跑多快都不成了。

  等人跑近了些，她才看清楚，這不是佃了他家田的李爺爺跟他的孫子嗎！

  春歸一急，連忙朝兩人喊道：“李爺爺！快進來躲躲！”李老爺子家在村尾，這麽跑過去隻能越淋越嚴重，這一老一小身體那吃得消啊！

  她說著便四下掃過，掃到一把傘後立刻撐開，朝兩人趕了過去。

  李老爺子全身打得濕透，眼睛睜得艱難，全憑著心頭那點對路況的熟悉趕著路，懷裏的小孫子也凍得瑟瑟發抖，手裏緊緊攥著一個小籃子頂在頭上，聽到春歸叫聲後，李老爺子連忙加快了步子。

  等春歸接到那一大一小後，自己也淋了半濕。等看到老爺子懷裏顫栗的小孩兒，春歸心裏一急，直接單手抱過李老爹手裏的小孩兒，又把傘塞給了他，大喊道：“李爺爺，我抱著孩子先過去，你打著傘過來！”

  祁佑在裏間溫書，聽到動靜後即刻放下書走了出來，一眼便看到躲在春歸懷裏發抖的李家小孩兒。

  李老爹大名李正榮，年輕時候靠一身力氣掙下了一點家底，娶了媳婦兒生了兒子，可惜兒子病死了，兒媳受不住扔下三個孩子改嫁，自此李老爹兩夫妻便接過了養孫子的重任。前兩個孫子身子骨健壯，也漸漸地大了，唯獨這第三個孫子。

  這孩子排行第三，叫李誌遠，生下來帶著病，比旁的孩子要弱上許多，雖然比知敏小兩歲，可看著卻與知平差不多大。李家二老和誌遠上麵的兩個哥哥一門心思地為著這個孩子，打小連平時吃的都是精米糊。大旱時沒了糧食，為著這孩子還賣了地換糧。

  知平歪著頭看著眼前的小哥哥，可李家小孩兒臉色蒼白，微張著嘴唇，神色警惕，想來膽子也小。春歸也沒敢放下他，等李老爺子打著傘進了門，那孩子才緩緩看向他爺爺。

  春歸摸了摸小孩兒的腦袋，幸好沒什麽熱度，她指揮著幾個孩子：“敏敏去爹娘房裏拿一件爹以前穿的衣服讓李爺爺換上，知平去箱子裏拿你兩件你穿的衣裳，知行再去套一件衣服，拿好傘去李大夫那兒叫人。”

  春歸抱著孩子來回走，邊哄便道：“這麽大的雨，雖然沒發熱，也得讓大夫好好看看才是。”

  這頭知敏和知平去找了衣服，知行剛走到門口卻又停下了，他突然道：“嫂子！我差點忘了，李大夫陪她媳婦兒回鎮上的娘家了！要明日才回來呢！”

  春歸連忙看向祁佑。

  祁佑點了點頭：“我剛也要開口，昨日李大夫提前留了藥膏給我。”

  春歸麵色急了，這一老一小正是虛弱的年紀，此時雖然不發熱，可也得預防著呀！

  這麽想著，懷裏的李家小三忙不迭地打了個噴嚏，小臉紅紅的，呆呆地看著她。

  春歸摸了摸他的額頭，已有些燙了，她來回走的步子突然一頓，對了！家裏還有生薑，上回蔡氏給的紅糖她還收著！

  “祁佑........”剛要把孩子遞給祁佑，她看了看他的腿又趕緊把孩子抱給了知行：“我去廚房煮點薑茶，你抱著。”

  “李爺爺，你趕緊換身衣服，先在我們家待會兒，這雨太大，你帶著誌遠不方便，我去煮點薑茶你們驅驅寒，等雨小了再走啊！”

  老爺子擦了擦臉上的水，連連點頭：“哎哎，李爺爺知道的！”

  春歸囑咐過後便進了廚房，剛要坐下生火，卻見祁佑也掀了簾子朝裏走了過來。

  “春姐，你去準備東西，我來生火，這樣快些。”

  春歸連忙起身：“行，火大點，你看著點你的腿，別磕著了！”

  蔡氏給的紅糖有一大包，這個天氣傷寒入體最容易不過，家裏又都是孩子，春歸索性舀了兩大勺水，放了一半紅糖進鍋，又切了一整塊生薑，切得碎碎的。熬上這麽一大鍋，待會兒一人都喝一碗才行。

  外頭李老爺子和李誌遠已經換好了衣服，小孩兒縮在爺爺懷裏不吭聲，李老爹歎了口氣，看著如今活蹦亂跳的知平，又看看自家小孫子，眼裏滿是羨慕。

  春歸那丫頭會帶孩子，一個個孩子，大的聰慧，小的機靈。

  沒過一會兒，春歸一手拿了一疊碗，一手掀開布簾，祁佑端了一整鍋的紅糖薑茶從裏頭出來。迎麵一股濃濃的薑味兒便湧了出來，把幾個小孩兒刺激得夠嗆。

  李老爹到底年紀大，經的事兒多，一聞就聞出了是生薑。

  淋了這麽久的雨，老人家也凍得厲害，聲音也有些發抖道：“丫頭啊，你還備著薑啊？”

  春歸將手裏幾隻碗一個個擺開，頭一隻放在李老爹跟前，拿起勺子舀滿：“李爺爺，趕緊喝了，紅糖加薑，驅寒最好不過。”

  又將另外幾隻碗舀滿了，她再端起其中一碗，拿小木勺一口一口喂李老爹懷裏那孩子。

  李誌遠又瘦又小，一雙眼睛凹得圓溜溜，就跟頭一回見知平時一個樣兒，春歸心疼得不行。

  小孩兒雖認生，但也感覺得出善意，春歸一喂便張嘴乖乖喝了。

  就這麽喂了大半碗。

  春歸又摸了摸他的額頭，才開口問道：“李爺爺，你們倆今兒怎麽上了山？”

  李老爹摸了摸小孫子的額頭，歎了口氣：“今兒是我那兒子的忌辰，我便想去山上瞧瞧，一早誌遠也說了要去，我想著那就帶著去吧，看天色快下雨了就趕著下來了，沒想到這雨來得急，走到一半就落了。”

  這場雨來得及，兩人急匆匆地下山，到底也沒躲過去。

  他將空碗往桌上一放，春歸又給他舀了一大勺，勸道：“李爺爺，你淋了這麽久的雨，得多喝點。”

  李老爹見狀便想推辭：“春歸啊，這薑是藥鋪買的吧，這不便宜，紅糖也費錢，我喝一碗盡夠了。”

  春歸搖搖頭笑道：“爺爺，這紅糖是蔡姐姐送的，您也知曉蔡姐姐娘家是做什麽的，至於這薑，如今是入冬的時節，我備著一來為著炒菜燉湯時去腥，二來便是驅寒，我們家知平敏敏年紀也小，底子得養著。”

  李老爹推不過春歸，又喝了滿滿一大碗。春歸繼續喂著小孩兒，回頭看了看自家的幾個孩子，也都乖乖喝著。喂完了孩子，剛放下碗，眼前便出現了一碗薑湯。

  春歸抬眼一看，祁佑一手端著，眼神示意著：“春姐也淋濕了大半，趕緊喝了。”

  春歸一愣，垂頭看了看身側，果然半邊衣服都濕了，她接過薑湯道：“沒事兒，沒濕透，裏麵還是幹的。”

  祁佑目光卻不太讚同：“春姐喝完也去換件衣服。”

  春歸品出他語氣裏的堅持，也沒再反駁：“行，我喝完就換。”

  她邊喝邊細想，心頭覺出一絲暖意。

  過了約莫兩刻鍾的樣子，這雨還是沒見小，誌遠身上的熱度倒是褪了下去，李老爹提著的心算是放下去了。

  春歸索性把小桌子搬到了正堂，知平和知敏圍著桌子練字背書，知行跟祁佑被趕去溫書。知平玩心重，眼神老是往誌遠那兒瞟，春歸也不拘著他，見誌遠眼裏也露出一絲羨慕，她便也給他分了一小張紙，一隻炭筆，讓他一道畫。

  自己則是跟李老爹有一搭沒一搭地聊著。

  李老爹最不放心的便是小孫子的身子骨，說的最多也是誌遠。

  “因著他身子弱，我一直不願意將人放出去跟別的孩子玩，他兩個哥哥歲數又大了，以致到了這個歲數，誌遠身邊一個玩伴都沒有。”李老爹歎著氣，看著知平時不時地摸摸小孫子的臉，小孫子雖然膽怯，卻異常興奮，兩人處得倒是好。

  春歸看著兩個孩子一道畫著畫，心頭突然冒出一個想法，她試探道：“李爺爺，你要是放心，不如就將誌遠放我家來吧。”

  李老爹麵上一愣：“丫頭，你這.........”

  春歸繼續道：“您看我家知平也沒什麽玩伴，就一個敏敏還嫌這弟弟玩心重呢，反正年後你們便要春種，李奶奶到時做飯送飯也是忙不過來，不如就將孩子放我這兒吧。”

  李老爹心裏是一百個願意，可人家既解了他們家無地可種的困難，如今又要幫他照顧他家小孫子，李老爹頗有些不好意思，愣是張不開這個口。

  春歸怎會看不出來，她看了一眼正玩得起勁的幾個孩子，小聲道：“不瞞您說，我有意讓知平明年也跟著他兩個哥哥上私塾，這般歲數也該開蒙了，不知李爺爺是怎麽想的？”

  李老爹頓了頓才想明白她話裏的兩個哥哥一個是知行一個是祁佑，他暗自想著，春歸這是把祁佑當成自家人了。

  前月那起子事兒村子裏早已傳遍，他也不再提起徒惹這些孩子傷心。

  他一咬牙，說道：“我也說句實在的，丫頭，咱們家旱期賣了地，除了糊口的糧食外還有些許銀子。我前兩個孫子有一身力氣，就想著補貼家裏，這科舉的路早就斷了。”他搖搖頭：“可我這小孫子，身子弱，膽子小，除了念書我也實在想不出能走其他路子了，這念書的錢，我和你李奶奶都替他攢著呢！”

  這是把家底都給春歸透了。

  說到這兒春歸也懂了，李家二老早想著讓孫子念書謀出路，可惜一來身子弱，二來沒有玩伴怕受人欺負，便這樣拖到了整八歲。

  春歸思量了一番：“李爺爺，我是真心的，誌遠這歲數再不跨出門走走，再過些時日，這性子便定了，走科舉更是艱難。我也是真心想為知平尋幾個年紀相仿的玩伴一道看書認字，蔡姐姐家的小寶也時常來家裏一道玩呢。”

  李老爹直直點頭，他是知道蔡氏家的小寶也在這兒認字的，才半年功夫讀完了千字文。

  春歸繼續道：“知平和小寶都是您看大的，我們知平雖有些調皮，但也是個好孩子，小寶更是乖巧懂事，再加上你們家誌遠心細溫和，這三人若有緣分一道長大，以後不知會有何種造化。”

  李老爹被說得心中感慨，春歸話裏話外都是將攤子往自個兒身上攬，可確實是他們家麻煩了她。

  他抹一把眼睛，長歎一聲：“丫頭，李爺爺一家真不知道該怎麽謝你！”