“我不要。”梨子說, “我不要再多一個式神了。”

  酒吞童子做她的式神時，她並不完全明白式神對於一個妖怪的意義。

  她隻接觸過晴明的式神。等酒吞童子真正成為她的式神時，她才知道原本活得自由自在的大妖，被當做器物存在的痛苦。

  盡管她從不約束酒吞童子, 說話間也是平等對待。但是每次到了把式神收起來的時刻。哪怕上一秒酒吞童子還在和晴明坐在一起喝酒, 下一秒他就得重新回歸器物的身份。就算他是大江山的鬼王, 也會被當成東西收進盒子裏。

  這種折損自尊的事情, 每次做都會令人尷尬。

  “聽到了吧, ”酒吞童子說，“不要你, 趕緊回大江山去吧。”

  “為什麽不要我？”茨木童子不解地問，“你沒有見識過我的實力，我其實挺厲害的。不然我和酒吞打一架給你看？”

  “我不跟你打，”酒吞童子懶洋洋地說, “因為沒有意義。清水大人不要你並不是因為你的實力。”

  “那是因為什麽？”茨木童子急急地問，見酒吞童子不回答又看向梨子，“是因為我剛才沒有吃你給的飯團嗎？我錯了, 你再給我一次吧。”

  “不是因為那種事。”梨子有些無奈地說。

  “那是因為我昨天在大街上對你無禮嗎？我再也不那樣做了。如果我再那樣做，你就打我。”

  “也不是因為那種原因，”梨子斟酌了一下說，“式神隻是用來戰鬥的武器。等不需要戰鬥時，式神又得去做仆人的活, 甚至會像器具一樣被收起來。很多式神為了不被收起來，努力減少花費來討好主人歡心。這樣的生活你願意過嗎？”

  “被當成器具……收起來？”茨木童子覺得每個字都能聽懂, 連起來他就有點迷糊了。

  “對啊, 有專門存放式神的地方, 很黑。大家進去以後會立刻身體僵硬, 一動不動。也不能說話。”酒吞童子說。

  “如果主人不放出你，你將永遠躺在虛無縹緲的黑色空氣裏。就像被裝進了罐子，也像被變成了木頭人。每當一個式神被召喚出去時，周圍的式神都會露出羨慕至極，甚至嫉妒仇視的目光。”

  聽到這個梨子就十分愧疚，那一次是因為不想讓對方背她出血陣，所以就把他收了起來。

  “你，你進去過？”茨木童子眸光亂抖地問。

  “嗯。”酒吞童子用漫不經心的聲音回答。似乎這樣才能掩蓋他其實很介意的情緒。

  他很介意。即使知道梨子為了保護他。但是被扔進黑色空間的一瞬間，他還是不由自主地暴怒。

  他不斷告訴自己，這是沒辦法的，清水大人在保護他。清水大人從沒有把他當成器具。但是跟無數“器具”關在一起時，那種悲哀和沮喪還是將他包圍了。

  再也不想進去了。

  “可是，酒吞你現在不就是式神嗎？”茨木童子低低地說，“如果你都可以，那我也沒關係。”

  酒吞童子見無法勸動他，冷冰冰地說，“隨便你吧。”轉身朝神社走去。

  茨木童子一臉彷徨地抬起臉，站起來想追上去。

  “我帶你去個地方。”梨子叫住他。

  “去哪兒？”茨木童子有些不太願意，沒有酒吞在的地方，連空氣都不香甜了。

  梨子有些好笑地看著他，“你不是要做我的式神嗎？連這種簡單的要求都無法做到，那還是別做了。”

  看到對方有鬆口的可能，茨木童子立刻說，“我跟你去。”

  深秋的平安京，街道上每個人都行色匆匆。濕冷的空氣裏夾雜著寒風，透過牛車的簾子刮進來。

  梨子瞥了一眼坐得直直的茨木童子，“為什麽你一定要做式神呢？就算不做式神，也有機會見到酒吞啊。”

  茨木童子沉默了一下，“酒吞不會讓我一直待在平安京的。隻有用做式神的方式才能追隨他。”

  “可是以這種理由做式神，我更不能接受你了。”梨子笑盈盈地說，“我也是有傲氣的，即使你是能力出眾的大妖，我也絕不會同意的。”

  茨木童子驚訝地睜大眼睛，看著對麵的少女。

  穿著薄荷綠和服的少女，擁有一雙帶著稚氣的美麗眼睛。那雙美麗的眼睛裏，眸光清澈卻不見一絲畏恐。她似乎一點都不害怕他。渺小的人類就這樣脆生生地拒絕他了。

  茨木童子緊緊抿了抿唇，什麽話都沒說地把頭扭向窗外。透過被風吹開的車簾，看著窗外的街景。一時間英俊的臉龐上透出一絲迷茫。

  如果她不要他，他該去哪兒呢？大江山是絕對不會回去的。跟酒吞分開幾十年也是絕對不能接受的。

  “啊，到了。”

  牛車停了下來，窗外的景物定格在一間小小的土屋前。

  她下了車，茨木童子也跟著下了車。

  這是一個被低矮土牆圍著的小小院子。因為太小了，即使不靠近也能將裏麵看得清清楚楚。

  梨子下了車後就站在車旁，茨木童子也跟著她站在車旁。

  兩人往院子裏麵望去，隻見一名男子正蹲在院子裏洗衣服。深秋的井水冰冷刺骨，男子的手背凍得發青。即使這樣他還是很努力地敲打著衣服。

  身後的屋子突然傳出嬰兒的啼哭，一個女人大吼，“耳朵聾了嗎？聽不到孩子哭了？”

  “抱歉，馬上就來。”男子把凍得發青的手從盆裏拔.出來，在衣服上擦了兩下，立刻衝進屋子去哄孩子。

  但是沒一會兒，他又背著孩子衝出來拐進旁邊的廚房裏去取煮好的粥，接著又返回房子。短短的時間內，他不停地被房內的女子叫罵。

  過了好一會兒他才拿著隻剩一點點粥的碗走出來，用手指刮了一下碗壁，吃掉裏麵的剩粥。那是他的午餐。

  感覺到土牆外的視線，他猛地抬起眼，渾身蓄滿準備戰鬥的氣勢。這時，他又變成了隨時戰鬥的戰士。

  看到是年輕的男女站在牛車旁，他才把目光收回去。能坐起牛車的，非富即貴。

  梨子輕輕拍拍茨木童子的胳膊，重新坐回牛車。

  茨木童子也跟著坐回去，牛車再度跑起來。

  “那個男子的妻子好威風啊，使喚他跟仆人似得。”茨木童子感歎。

  “那不是女子的丈夫，而是女子丈夫的式神。”梨子說。

  “式神？”

  “嗯，”梨子點點頭，“我聽晴明大人說，這個男子原來也是一個頗有名氣的妖怪，被陰陽師收做式神後就變成了你看到的這個樣子。事實上，平安京裏很多式神都是如此沒有尊嚴的活著。所以妖怪被抓住了，哪怕灰飛煙滅也不做式神。”

  茨木童子沉默了一會兒，“酒吞也洗衣服嗎？”

  “不洗。”

  “也這樣用手指刮著粥碗吃東西嗎？”

  “你說呢？如果這樣做，酒吞大爺會一腳把碗踢飛吧。”

  茨木童子笑了一下，“所以，式神也要看主人的。我看酒吞童子很維護你。除了契約的束縛，還有你本身的原因吧。另外我看酒吞一副紅光滿麵的模樣，比他在大江山還要滋潤。”

  “這麽一想，做式神似乎並沒有什麽不好。況且說句冒犯的話，人類的壽命不過幾十年。對於妖怪來說，就是彈指一揮間，實在是太過短暫的東西了。既然隻是一段短暫的經曆，酒吞可以忍受的，我也可以。所以，請大人也收我當式神吧。”

  梨子苦惱地單手撐著臉。原本想讓他看清事實，結果反叫他比較出哪裏好了。這個少年當著酒吞的麵顯得傻呼呼的，私底下確是這樣一副精明的樣子。

  牛車駛回惠比壽神社，正好趕上大家都回家。酒吞童子拿著大家給他的好東西，又是滿載而歸的一天。

  “有的人天生就很受歡迎啊。”梨子忍不住感歎。縱然酒吞童子天天擺著一張欠他五吊錢的臉，大家依然會熱情地湧上去給他塞吃的。

  “因為酒吞的長相是妖怪中最英俊的，他的個人魅力也十分強大。拒絕了不知多少少女的求愛。他就連站在路邊發呆的樣子都格外吸引人。這就是酒吞童子，我要追隨一輩子的人。”茨木童子趴在窗戶上，眼睛炯炯地望著酒吞童子。

  茨木童子雖然還是少年，臉龐已經露出令人讚歎的俊美。但是說出的話卻像一隻舔狗。配上他頭頂的小揪揪，更像一隻沒斷奶的小狼狗。

  酒吞童子看到他們，立刻快速走過來跳上車。跟每一次一樣，酒吞童子從來都不坐在車廂裏，而是選擇坐在外麵。

  茨木童子等了一會兒不見他進來，立刻也擠了出去。

  “去哪了？”酒吞童子拿起酒葫蘆喝了一口酒，遞給茨木童子。

  茨木童子也拿著喝了一口，用手背擦去嘴角的酒漬，“清水大人帶我去看了式神們的悲慘生活。”

  車廂裏的梨子：“……”

  “哦，不叫那個女人，改叫清水大人了？”酒吞勾起唇角。

  “嗯。因為想做她的式神，所以把稱呼改了。”茨木童子老實地說。

  “看過那個式神覺得怎麽樣？”

  “覺得他很慘，你比他幸福太多了。所以越發對在清水大人手下工作充滿期待。”

  酒吞挑起眉，“不管你了，你自己的事。如果清水大人願意收你，我沒有意見。”

  “她不願意收我。酒吞，你幫幫我，你有經驗。”

  “自己想辦法。”

  “那你是怎麽讓她收下你的？”

  “靠我媽。”

  “我沒有媽媽。”

  “那就沒辦法了。”

  牛車停在安倍府邸門口，梨子下了車，扭頭看見茨木童子站在門口看著他們。

  “你晚上住哪呢？”她忍不住問。

  “就在這裏。”茨木童子指了一下台階旁邊的角落。

  酒吞童子冷笑，“隨他去吧。反正也凍不死。餓幾天就滾回大江山了。”

  “我不會回，”少年很坦然地看著酒吞，“有酒吞的地方才是我想待著的地方。”

  “隨便你。”酒吞童子轉身走進府邸。

  梨子剛要跟著進去，就聽有人在喚她的名字。她回過頭，見到對麵停著一輛牛車，車窗裏露出源氏兄妹的臉。

  她微微一怔走過去。

  源初月似乎還不敢看她，倒是源初羽微笑著對她說，“上次我去播磨，回來給大家帶了伴手禮。因為忙著比賽一直沒空送出去。這是你的那份，這個是晴明的。”

  梨子見盒子不大，又是她和晴明都有，就接了過來道謝。

  源初羽又說，“我已經是中位陰陽師了。”

  “啊，那個，我聽說了。”梨子微微有點窘。想起晴明對源初羽的分析，突飛猛進的實力、充滿各種巧合、條條都指向了八岐大蛇。一時間不知道該說什麽，隻好幹巴巴地說了一句，“真是太好了。”

  源初羽點點頭，“你回去吧，我隻是路過這裏。”

  梨子點點頭，又看了源初月一眼，對方還是一直低垂著眼簾。她輕輕抿抿唇，轉身回了府邸。

  源初羽放下車簾，扭頭看著源初月，“你們怎麽了？鬧別扭了？”

  “沒……”

  “那是為什麽？之前好的像一個人，現在卻連話都不說？”

  源初月不吭氣。

  “如果是你做錯了事就去道歉。你一向如此，鬧了別扭等著別人來哄你。”

  “可惜這次不是我，是哥哥呢。”源初月把頭扭向一邊，眼眶發紅。

  “什麽意思。”源初羽沉下臉。

  源初月咬著嘴唇有一點點害怕，自從哥哥覺醒了破幻之瞳，他就跟以前有點不一樣了。尤其當他用那隻破幻之瞳看向她時，她總感覺裏麵還有另一個人也看著她。

  咬咬牙她還是決定說出來，“那天我去找小梨，聽到安倍晴明在猜測你的天賦哪來的。他說一切都太巧合了。我覺得他基本都猜得七七八八了。你以為自己做得很隱秘，其實根本瞞不過別人的眼睛。”

  “我之所以不再和小梨玩，都是因為我覺得對不起她。因為哥哥你，我總覺得我背叛了朋友。所以勸你不要來，你偏不聽。當你對小梨說出你現在中位了，小梨嘴上不說，心裏一定懷疑你的中位來路不正。”

  “安倍晴明這樣說我？”源初羽沉下眼。

  “他難道說錯了？本來就是。你以為你做的神不知鬼不覺，紙是包不住火的。”

  源初羽抿抿嘴，“你管好你自己的嘴就好了。”

  入夜時分，源初羽突然睜開眼，右眼的瞳孔中映出一道影子。但是左眼看到的還是空無一人的房間。

  “你在我身體埋了什麽？”他瞬間十分惱火。

  “隻是出於對盟友的關心。”八俁笑吟吟地說。

  源初羽心髒劇烈狂跳，他拚命壓製住翻湧的情緒，壓低聲音，“那件事不是已經結束了？我們之間不再有聯係了。”

  “雖說是這樣，但我今天聽到你有小小的麻煩？”

  “那是我自己的事。”源初羽冷冷地說。

  “是啊，當然是你自己的事，”八俁語氣輕快地說，“我隻不過是友情提示。畢竟跟八岐大蛇扯上關係的人，陰陽寮都不會放過。更何況，你在這件事裏還扮演了那麽不光彩的角色。”

  “什麽不光彩的角色？”源初羽眼神冰冷。

  “唔，比如把自己的同胞們引到邪神布置好的大陣裏。事後從他這裏拿到了天賦破幻之瞳。不然就憑你自己，怎麽可能這麽快達到中位？”

  源初羽胸膛不斷起伏，偏偏一句反駁也說不出來。他原本想的很好，隻是一點血而已。並沒有拿走大家的命。更何況如果當時他不答應合作，就一定會被殺死。但是大陣卻不會因為他的死而停止。八岐大蛇會另找人做。

  他確實也從這件事裏得到了巨大的好處。耀眼的天賦，父親的欣慰，外人的稱讚。本以為事情就到此為止，他再也不會貪心不屬於自己的東西。但是既然沾上了邪神，對方怎麽可能讓他就這樣輕易而退？他想的太天真了。

  “看來你都考慮清楚了。”八俁輕笑著說。

  “考慮清楚了，你想讓我做什麽？”源初羽輕輕地說。

  “我已開始就說的很明白，我是來替你解憂慮的。那個叫安倍晴明的陰陽師不是在猜疑你嗎？我送你一件與他匹配的秘密。足夠你鉗製他。”

  “什麽秘密？”源初羽忍不住問。

  “安倍晴明是稻荷神與人類的孩子。那個稻荷神已經被打上了邪神的標簽。雖然已經隕落，到底是不光彩的形象。你把這件事散布出去，就可以報複他了。從此，平安京不會容得下邪神之子。”

  八俁緩慢地說，字字都像重錘一樣敲入源初羽的腦袋。他震驚之餘站立不穩，後退了一步，“晴明……是稻荷神的兒子。”

  “你知道該怎麽辦了吧？”八俁低低地笑著說，“那麽，就這樣了。不打擾你入眠了。”

  遙遠的神殿中，八岐大蛇高高地坐在神座上，單手撐著側臉看著虛無的黑暗。那裏正有一個少年，彷徨無助地坐在地上。

  “為什麽突然想起針對安倍晴明？”清水隼人問。

  “因為幾次相見，我都覺得那個叫安倍晴明的少年有說不出的討厭。雖然不知道為什麽，但我總覺得他的存在似乎會讓我們許多努力都白費。這種感覺就像似曾相識。清水，你有過這種感受嗎？”

  “沒有。”

  “唔，就算我多想了吧。但是即便是多想，提前把危機扼殺在繈褓裏，是我一貫的作風呢。也算是送給源初羽一個禮物吧，讓他更踏實為我們辦事。再說，你不是也很討厭他嗎？”

  “是很討厭，但他似乎對我妹妹不錯。”清水隼人淡淡地說，“隨便吧，既然是你的主意。”

  ……

  “昨天那個都上紮揪揪的孩子，在我們家大門口蜷縮了一夜。”朱雀一邊把飯端到桌子上，一邊說。

  “是這樣嗎？”梨子頓了一下去拿筷子的手。

  “嗯，今早起來看到他臉都凍青了，深秋的夜還是很冷的。”朱雀放置好食物，提著食盒退了下去。

  梨子微微皺眉。

  晴明笑著把筷子塞到她手裏，“你還沒同意將他收為式神嗎？”

  “嗯，沒同意。我覺得作為式神喪失自由很令人惋惜。”梨子說。

  “但是對於陰陽師而言，還是主張收式神的。”

  “為什麽？”

  “因為這是讓妖怪棄暗投明，改邪歸正的方法。”晴明笑著看向廊下坐著的酒吞童子，後者額頭上鼓起了十字形的青筋，“書上這麽寫的。”

  “茨木童子看起來非常想跟酒吞在一起。”梨子也將目光投向酒吞童子。

  酒吞童子猶豫了一下，“茨木小的時候被家人遺棄。因為他母胎裏待了十六個月才被生出來。大家都說他是不祥之兆。後來他被養父母撿走。雖說是養父母，但是卻當做奴隸來使喚。”

  “在他十二歲的時候家人把他送去學習剃頭，學成後就可以給僧人修發了。教剃頭的師傅脾氣不好，總是打罵學徒。茨木因此身上總是布滿淤青。再加上他的不詳之說，不僅是師父，就連普通人見到他也是盡情羞辱。”

  “後來有一次，茨木在給人剃頭時，不小心劃壞了對方的頭皮。鮮血湧出來時，他沒受住誘惑舔了一下，感覺十分美味。這個舉動被人發現了，他又遭到一頓毒打後，趕出了師傅家。那天晚上，我在鴨川邊遇到他。他蹲在那裏準備投河。”

  “我問他為什麽投河，他說大家都說他是妖怪。我便讓他照照河中的倒影。那時他剛剛覺醒妖力，河中照到的是他的本體，一隻大妖獸。他嚇了一跳，更想跳河了。於是我便勸了他一個晚上，讓他終於順從了命運的召喚，隨我一起到了大江山。”

  “因為初見他遍體鱗傷，我便多照顧了他一些。也算是我一手帶大的孩子吧。這就是他十分粘我的原因。”

  梨子看向酒吞，明明他自己也是少年人，卻這樣照顧著更小一點的茨木童子。他自己當時也在受照顧的年齡吧。不過也怨不得誰，誰讓他把媽媽藏身的罐子扔掉了呢。

  酒吞童子站起來，“我去看看他死了沒有，沒死就讓他滾回大江山。”

  梨子看著他的背影，輕聲說，“其實酒吞非常關心茨木童子呢，你說是吧晴明大人？”

  她等了一會兒，一點回音都沒有等到。回過頭來，晴明倚著靠墊閑閑地打量著她，眸光中流轉著些許不滿。

  “怎麽了？”她不解地問。

  “昨天晚上，為什麽酒吞橋姬還堅守崗位呢？說好的留門原來說話不算話啊。”晴明抬起手，蒼白的皮膚就像一塊冷玉一樣，“為什麽有空關心門口那小子，我也很冷啊。我如今變得如此畏寒都是小梨的錯。既然說話不算數，那還是重新拿啵啵抵債吧。”

  梨子：“……”

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