從近江國到播磨國，即使有短道符也走了一夜。

  天色漸漸放明，晨風把凝了一夜的霧氣吹散，露出壯麗的白色城牆。遠處傳來悠揚的敲鍾聲，一行白鷺從城郭上空飛過。

  “這裏是……”梨子抬起頭看著城牆大門上刻的漢字，姬路城。

  她小時候學過書法，對繁體字並不陌生。

  平安時代，雖然已經有了假名，漢字的地位還是無比高貴。官方公文和重要的事情記錄上仍會使用漢字。而衡量一個貴族的素養高低，也體現在對方會多少漢字。

  “是姬路城，”晴明抬起頭順著她的目光望去，“這裏盛產白鷺鳥，所以也叫白鷺城。等會兒城門開了我們就進去。你一定累了吧？”

  正這麽說著，城門徐徐打開了。不隻是他們，門口已經聚集了許多準備進城務工的人。他們都是平民，穿著短小的粗布衣衫，背著勞作的用具。

  見每個人手裏都拿著代表身份的木牌，梨子緊張了一下，回頭看著晴明，“我，我沒有路牌。”

  “唔，怎麽辦呢？”晴明嘴角溢出一點笑意，“那你在這邊等我好了。”

  “啊，好，好的。”梨子忙四下環顧，想找一個可以坐著等的地方。腦門被對方輕輕用手指敲了一下。

  誒？

  晴明臉上帶著明朗的笑容，“太讓人苦惱了，這樣可不行，”他伸手揉了把她的頭發，“要學會分辨啊，不能什麽都信。如果我是妖怪，你大概已經坐在鍋裏替我撒鹽了。”

  “晴明大人的話也不能相信嗎？”梨子抬眸看著比自己高一頭的少年。

  “唔，就算是我的話，也不能全信。”晴明輕笑著說，“因為是人就有私欲，為了私欲做出不理智的事，這種事情我偶爾也會做。”

  “是這樣嗎……”梨子似懂非懂，睜著圓溜溜仿佛黑曜石一樣的眼睛看著他。

  晴明從兜裏掏出一張印著紅章的紙張，“你跟著我就好了。”他的手指修長好看，紙張薄薄的在手指尖翻飛，仿佛迎著風的蝴蝶。

  進城的隊伍很快就輪到了他們。令梨子驚訝地是，守衛根本沒有膽量接過紙張。他們隻看了一眼晴明衣襟上的徽記，就驚恐地躬下身，“請大人入城。”

  梨子好奇地打量著那個徽記。黑白交錯的花朵旁邊，探出兩條藍色的枝葉，就像陰暗處長出向陽的生機。

  “這是陰陽師的徽記，”晴明解釋說，“黑白代表陰陽，平安京的陰陽師枝葉是藍色的。一會兒去拜訪的播磨流，他們的枝葉是紅色。”

  “兩根枝條又是什麽？”梨子又問。

  “是等級，”晴明漫不經心地回答，沿路找尋投宿的宿屋，“一條是下位，兩條是中位、接著是上位以及大.陰陽師。”

  “那晴明大人就是中位陰陽師咯？”梨子眸光中閃著好奇的光，“那是厲害還是不厲害？”

  “不太厲害，但是保護小梨足夠了。”晴明隨口評價著自己，伸手指著不遠處一棟二層的宿屋，“今晚我們就住那裏吧。”

  “哪裏？”

  “那裏，”晴明用手輕輕扳住她亂晃的腦袋，“那個暖簾上畫著桃子的店。”

  少年的手傳來溫暖的熱度，梨子微微睜大眼睛，耳朵瞬間跟著熱了起來。她看都沒看就小雞啄米般點頭，“啊，我看到了。”

  “嗯。”晴明鬆開手，率先朝店鋪走去。

  耳朵的紅這才被風吹散，梨子看著他的背影輕輕吐口氣，追了上去。到了宿屋門口抬頭看，門口掛著的半截簾子上，果然畫著一個粉色的可愛桃子。

  晴明大人喜歡吃桃子嗎？

  晴明要了兩間挨著的房間，接著讓人送來了魚肉飯團和蘿卜醬湯。

  梨子一直在房間待到下午。睡了一覺，吃完一碗店家送來的菓子，也不見晴明過來喚她。

  不是說要去拜訪播磨流的陰陽師嗎？她疑惑地推開拉門，打算去隔壁問一下。

  在靠近隔壁的拉門時，她突然聽到裏麵傳來說話的聲音。

  “要把那個孩子帶回平安京嗎？”陌生的男聲。

  “嗯，全村隻剩下她一個，也沒有別的親戚。”是晴明的聲音。

  “啊，大人您真的是……這種麻煩就不要撿了，回去後隨便交給哪位大人做個家奴吧。”

  “騰蛇，”晴明平和的聲音冷了下來，“我不想再聽到類似的話。”

  “是我僭越了，但是大人，您撿的東西夠多了。您從小到大不知道往家裏撿過多少受傷生病的動物……”

  “這次不是動物，是人。她還是個很小的孩子。”晴明的嗓音溫和了點，“總之，這是我的事情。等她長大了，我會幫她選門好親事。並不麻煩，你不用替我擔心。”

  “您自己也不大啊。”

  “你去吧，把我交給你的事情辦了吧。”

  “唉。是，大人。”

  房間裏的聲音再次消失，梨子垂下眼簾，悄悄地返回了房間。

  傍晚的時候，晴明才過來喚她。

  昏黃的天空，夜幕正一點點降臨，炊煙與橙紅的雲層連成一片，

  兩人走在姬路城的大道上，晴明看梨子一直沉默，覺得有些奇怪，“沒有休息好嗎？明天再去也可以的，並不是著急的事。”

  麵對他這種溫柔，梨子把頭垂得更低了。

  晴明望向她的目光不由得更擔心，好一會兒才輕輕嘟囔，“女孩子的心思，真難猜啊。”

  為了不讓晴明擔憂，梨子勉強打起精神說，“我隻是在想，現在去，趕著飯點會不會不太好。”

  “不用擔心這個，”晴明毫不在意地說，“他們連杯水都不會給的。”

  誒，這麽摳嗎？

  “啊，太小氣了。”

  “不是小氣，”晴明淡淡地說，“是厭惡。”

  ……

  “啊，京都的大人們也太客氣了，不過是送張比試大會的帖子，也要派來中位陰陽師。”

  “要不說是平安京的人呢，大概中位遍地走，低位不如狗。”

  一棟華麗的府邸門口，幾個播磨流陰陽師怪聲怪氣地說著。

  梨子鼓著腮，非常生氣。堵在門口不讓人進去，這種沒有禮貌的事就不說了。這樣陰陽怪氣的說話，真是太令人討厭了。

  她看向晴明，後者嘴角臉上掛著淡淡的微笑，但是如果看向眼睛，就會發現裏麵流轉著一絲懶洋洋的態度。

  “那麽，東西交給諸位了，我們就告辭了。”晴明說。

  “咦，上屆是不是這位大人帶領賀茂家取得第一？他說他叫什麽來著？”陰陽師們一副沒聽見的模樣，還在嘰嘰咕咕。

  “安倍晴明。”

  “安倍晴明？”庭院中響起一道低沉的聲音，梨子莫名地從這聲音裏，感到一股陰冷至骨髓的觸感。

  她扭過頭朝聲音處望去，在庭院掩著層層疊疊的花木後，一名十七八的少年，從鋪滿鵝卵石的小道上緩緩走了出來。他麵容俊美，氣質陰沉，整個人就像永遠站在陰影裏。

  充滿攻擊性的視線短暫在梨子臉上停留了一下，就移到了晴明身上。

  “好久不見，晴明大人。”少年目光逡巡著晴明，從他衣襟的徽記上劃過，在兩條枝條上停留了一瞬就移開。不知為什麽，梨子覺得他似乎鬆了口氣。

  “你如今不必喊我大人了，道滿。”晴明說。

  “哦，為什麽？”蘆屋道滿挑起一根眉毛，語氣疑惑地問。

  晴明微微一笑，看著對方故意暴露在光源處的徽記，“因為蘆屋你也是中位陰陽師了。”

  “原來是這樣。”蘆屋道滿低頭看了一眼自己的衣襟，似乎才發現自己是中位這件事。

  “我們道滿大人是播磨流最年輕的中位陰陽師哦。”播磨流腿毛們迅速放起了彩虹屁。

  “對啊對啊，一般都是三四十歲才能獲得中位。”

  “這樣的青年才俊，整個國家也隻有道滿大人一人。”

  “可是晴明大人也是中位陰陽師啊。”梨子忍不住提醒瞎眼的腿毛。

  空氣頓時靜默下來，腿毛們這才發現自己忽視了一件事。安倍晴明在兩年前就得到了中位的稱號，那時他才十四歲。

  播磨腿毛都用眼剮著多嘴的少女。

  蘆屋道滿沉下臉，但隻一瞬又恢複如初。他瞟了梨子兩眼，似乎在把她的臉記下來。接著看向晴明，“帖子我會交給家師，晴明你還有什麽事嗎？”

  對於他這麽快就改變稱呼，梨子驚訝地眨眨眼。

  “沒有事了。”晴明絲毫沒有介意，臉上掛著微笑說，“那麽，期待一年後的比試大會再見到您。”

  “也許用不了那麽長時間呢。”蘆屋道滿拖長語調，語氣中寫滿了快問我啊。

  但是晴明並不感興趣，“這樣啊。”他隨意地點點頭，“那麽，告辭了。”

  在他們轉身之際，身後傳來蘆屋道滿的聲音，“過一陣我會去平安京，你不好奇什麽事嗎？”

  “那麽，平安京再見了。”晴明沒有回頭，隻是伸手揮了揮。

  蘆屋道滿緊緊抿著唇，陰鷙地盯著他的背影。

  走出很遠後，梨子問，“那個人是誰？”

  “上一屆陰陽師大會，他輸給了我。那時他還是低位陰陽師。”晴明並沒有覺得中位贏低位有什麽好說的，隻草草解釋了一句。

  他眸子裏流轉著一絲擔憂，“你剛才出聲得罪了他。他這個人很愛記仇。如果他真來平安京了，要躲著點他。”

  “誒？”梨子覺得分外委屈，她隻不過說了一下事實。

  “所以，你要跟牢我哦。”晴明笑著睇了她一眼。

  “我出門您也會跟我一起嗎？”

  “也許，”晴明笑容愉快，“雇我做侍衛的報酬很高哦。”

  “需要錢嗎？”

  晴明掃了一眼一無所有的少女，斟酌了一下，“做吃的也可以。”

  “您挑食嗎？”

  晴明瞥了一眼滿臉擔憂的少女，把原本的話憋了回去，“不挑。”

  二月的風吹動著城中的櫻樹。未開花的樹，晃動著樹影映著姬路城的白牆灰瓦，在夜色下顯得格外壯麗。

  “可惜我們來早了。如果是三月，染井吉野櫻盛開，花瓣掠過屋簷，是最難得的風景。”晴明說。

  “我更想看平安京夜晚的櫻花。”梨子無限向往地說。

  “那不難，”晴明笑著說，“我可以陪你看一夜。我有個好友，他的笛子吹得極好。到時候可以一起邀他。”

  “您的好友是誰？”

  “源博雅。”

  梨子心裏一咯噔，源氏？該不會是她要命的未婚夫吧？

  回到宿屋，店主看到他們好心提了一句，“後院有熱湯哦，可以泡澡解乏。”

  梨子知道熱湯就是溫泉，一般分男湯和女湯，隻在池子裏隔著一道薄薄的木頭矮牆。一想到自己裸著，隔壁就是晴明，立刻萬分別扭。

  “我不去了，天黑了我怕鬼怪。”

  掏錢從店家那裏買了浴衣的晴明，把其中櫻草色的一件塞到她手裏，“唔，為了讓你感受一下我的業務能力，第一次的護衛就不收報酬了。”

  “您要怎麽護衛呢？”梨子滿臉驚訝，“扮成女客嗎？”

  “咦，你想要這種服務啊？”晴明一臉認真地掃了眼掛在牆上的女子浴衣，“唔，也不是不可以。”

  “不不不，我不要。”見他要來真的，梨子拚命擺手。

  晴明勾起唇角，“真可惜，那隻能隔著矮牆跟你說話。如果聽到你沒有聲音了，就代表遇到了危險，我就衝過去。”

  梨子：“……”

  這個……也不用了吧……

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  小劇場

  晴明：唔，要好好把她養大了，然後給她找個好夫婿。

  後來……

  晴明：咦，我還找什麽？這個世上有比我更好的人選嗎？

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