雖然定好了計劃, 但馱烏雷（陸備）不是個魯莽的人。

  他先遣了幾首船做先鋒，去查看一下通匯附近的情況，順便探一探邊軍的底細。

  通匯是南江水係最西邊的末梢, 到達通匯再穿過令萇關, 一路西北可以到達漠南草原。

  陸備的先鋒船隊從南江口出發, 一路沿江西進。大船連續行駛了幾個日夜, 在即將進入邊軍勢力範圍的前夕, 整個船隊刻意提高了船速, 全員戒備, 嚴陣以待。

  果不其然, 他們遭到了岸防炮的攻擊。

  隻剛剛過了一個江段，先鋒船隊就折損了一條戰船, 一名經驗豐富的把頭和幾十名水手葬身南江。

  好在, 這個犧牲也不是沒有收獲, 借著沉船的掩護, 先鋒船上的弓1弩齊開, 火油瓶和天火雷配合在一起, 不要錢地朝著炮1彈發射的方向投擲, 很快就清理掉了許多隱藏在山林中的炮台。

  岸防炮是不能移動的固定炮, 一般都會被小心地掩藏在遮蔽物中，避免被人提前發現後準確拔除。但炮口一開，炮台的位置就藏不住了。先鋒船隊通過的時候，不但把所有發出響動的位置都清理了一遍, 還放火燒山，江岸兩側黑煙滾滾, 樹木焦枯, 夷為一片荒野之地。

  這是陸備定下的計劃, 以焦土之計應對邊軍的江岸防備。

  這樣一來，邊軍就是想要在修補攻擊點，在短時間也找不到合適的遮蔽物，為後麵的船隊進入江段掃清了障礙。

  就這樣邊走邊鬥，先鋒船隊很快到達了通匯附近。

  一路行來，船隊走得極其艱難，沿岸的岸防炮給行船造成了很大的損失，等到達通匯港的時候，船隻和人員的損耗已經超過半數。

  可即便是這樣，帶隊的司船還是感覺心滿意足。

  他們這一路，至少走了三個江段，這才僅僅損耗了一半已經是個奇跡了。要知道賀嶽景升與邊軍在白鷺口的那場遭遇戰，依舊是兩個時辰不到的功夫，仙勻船隊一半的大船就沉了東海。

  司船對此十分滿意，喝令麾下船手和把頭也就越發起勁。

  前方就是通匯城，隻要能探明通匯的虛實，他這次先鋒任務就算是圓滿完成，回去南江口便可等著領功受賞。

  “都給老子醒醒神，前麵才是硬骨頭！”

  司船一聲令下，船隊中剩餘的幾隻戰船立刻拉開架勢，氣勢洶洶地朝著通匯逼近。

  他們理所當然地遭受到邊軍的反抗，不過有了之前的經驗，船手們對於火油瓶和火雷粉的運用越發純熟，許多岸防炮隻打了一發就啞火，被潑灑上來的火油燒毀。

  “大人，我怎麽覺得這火1炮越來越少了呢？”

  一旁的參軍小聲與司船嘀咕。

  “咱們這一路行來，邊軍的火1炮打得稀稀拉拉，與仙勻那邊傳來的消息可不大一樣啊……”

  聽他這樣說，司船皺眉看了看他

  “那依你之見……”

  “我也是害怕其中有詐。”

  參軍小心翼翼地觀察著上司的表情。

  “賀嶽景升可是在白鷺口……”

  還沒等他說完，就被臉色陰沉的司船打斷了。

  走海的人有許多禁忌，同為領船的他很忌諱有人念叨賀嶽景升的名字。

  畢竟那是一個在白鷺口落水，七竅流血癱倒在病榻的倒黴蛋，也就吊著一口氣多活了三個月，人還是沒了。

  聽這名字就晦氣。

  “能有什麽詐？”

  司船反問，伸手指了指河岸邊燃燒中的炮台。

  “你是覺得這些火1炮有詐麽？”

  “我怎不知邊軍竟然這樣壕氣，好端端的炮用來算計我們這點人，可不是太暴殄天物？”

  那參軍一想也有道理。

  畢竟火1炮這東西金貴著呢，聽說東林場那邊至今都仿造不出來一架能用的，匠人卻不知道死了多少，可見造出一門實在不易。若誰這得了寶貝，如何舍得那它做餌？何況還是在苦寒之地、物質不豐的邊軍。

  許是通匯剛剛入手，邊軍還來不及細細布置防衛，這才讓他們找到了可趁之機。

  他不敢再說，心中的疑惑也散去了不少。

  不管怎麽說，通匯城還是拿下來了。船隊上岸的時候十分謹慎，先用火油瓶又在城中放了幾把火，這才小心翼翼地登陸。

  後麵的事倒是十分順利，除了遭遇一小部分邊軍頑抗之外，整座通匯城都沒看到什麽人。不過這也沒什麽好奇怪的，畢竟通匯也是邊軍剛從胡人手中搶回來的，之前被西胡部族占領的時候，城中百姓逃的逃，死的死，與空城也沒什麽區別了。

  司船留了一部分在通匯城據守，自己則是帶著剩餘的幾艘船折返回南江口。

  這一趟行程，船隊縮水了三分之二，但回城的路上眾人還是滿臉喜氣，回到南江口碼頭也都是趾高氣昂。

  畢竟，他們完成了最艱難、最危險的任務，還成功地凱旋了。

  “當真？”

  陸備轉過身，看著一臉喜氣的先鋒司船。

  “你們這一路，把邊軍的火1炮台都燒了？”

  “千真萬確！”

  司船躬身回複道。

  “屬下當心他們還有所隱藏，特地將這一路的岸灘全部放火，邊軍就是再快，那炮沒有了遮蔽的先機，被我們打掉是遲早的事。”

  聽他這樣說，陸備點了點頭。

  “很好。”

  他雖然也覺得這一趟走得有些過於順利，不過先鋒司船是他手下得利的幹將，人品和能力值得信任。就算封愷要搞什麽伎倆，但岸防炮不能移動是個事實，失去了先機便威脅不大。

  除非……墨宗造出寧非用的那種火1炮……

  這個問題陸備思考了許久，腦中無數次模擬出與火炮船對陣的畫麵，最終得出的結論還是——不可能。

  封家不可能有船，即便是從東胡人的手中買船，東湖船的設計也不適宜在南江中使用。

  南江江寬水深，與烏知河那樣的小河流完全不是一個級別，光是險要的岸灘水流就能衝走一艘中型貨船，東胡人的船大小是不夠用的。

  再有，南江上江風多變，不像烏知河一年四季刮西風，沒有人力槳手，光靠著風帆折線形勢，在南江上根本行不通。

  而行船已經如此艱難，若是再搭載沉重的火1炮……炮是鐵質的，比人要沉上許多，船的載重有限，炮多了就要減人，人少了船走不動，這是個不能調和的矛盾。

  所以，像寧非那樣駕著一艘小船載炮是可能的，再多……不可能。

  陸備自覺想到了所有的可能，便也放下了心中隱約纏繞的疑惑，開始安排像通匯城運兵的計劃。

  先鋒船隊拿下通匯是個意外之喜，原本他還要與也罕達商議如何攻下通匯城，現在倒是省了力氣。

  不久之後，在南召困守多日的左穀蠡王終於出了白龍山，從南郡邊鎮碼頭登上陸家大船，一路沿江朝著通匯進發。

  火雷聖巫依舊隨侍在側，但兩人之間的關係已然冷淡了許多，大有各自為政的意思。

  馱烏雷熟知火雷聖巫的根底，對他也並不如普通西胡王室那樣敬畏。

  反倒是火雷聖巫，見到馱烏雷便有些緊張。

  他是馱烏雷和陸濤一手扶持起來的，若是沒有二人在背後操持，他一個雜血也做不成西莫支海神殿的主人。比起左穀蠡王也罕達，火雷聖巫對於陸家人顯然更加忌憚，一路上再也不擺頤指氣使的聖巫派頭，躲在房間幾乎不見人。

  這次陸家出動了所有的大船，為了謹慎起見，第一批先運送了一部分胡人兵丁到通匯試水。便如同先鋒司船所說的那樣，出了陸家的江段，兩岸都是焦土，的確沒有再遇到岸防炮的襲擊。

  第一次運兵的過程無比順利，也讓陸備徹底放下了戒備，開始放心運送左穀蠡王等人回通匯。

  大船穩穩地在江中走了三日，眼看著過了最後一個灣峽就要到達通匯，江上忽然起了變化。

  天還沒亮的時候，有親衛入艙急稟，遠處的江麵上傳來了奇怪的聲音。

  “奇怪的聲音？”

  陸備坐起身，掀開艙簾聽了聽。入耳的確有聲，“突突突突”回蕩在江麵，格外清晰。

  聲音是從對麵傳來的，似乎還在不斷靠近中。但因為江上起了薄霧，也看不清對方究竟是個什麽情況，這聲音便越發顯得古怪至極了。

  “告訴前船，先找個地方暫時停靠，觀望一下到底是什麽東西過來了。”

  陸備下令道。

  親隨領命出艙，很快他又回稟，說前哨探查最近的停泊點在三裏外的黃沙林，這段江麵礁石甚多，怕是停不下這樣多的船。

  “那便讓頭三艘船先靠過去，餘下的船先不要動，等霧散了再說。”

  他正說著，耳邊忽然響起了巨大的炸雷聲，江水忽然洶湧翻滾，原本平穩的樓船也開始跟著搖晃了起來。

  尖叫聲，哀嚎聲，呼救聲響徹江麵，前船似乎遭遇了什麽意外，風中隱約傳來木板燃燒的味道，還夾雜著不易覺察的血腥氣，以及重物落水的聲音。

  之後，又是接連好幾聲炸雷一樣的響動，幾乎連成了一串，震蕩的山穀間都充斥著巨大的回響。

  南江水越發洶湧激蕩，原本還算平靜的江麵上忽然掀起了一波一波的巨浪，水麵下似乎隱藏著巨大的旋渦，逼得後船不得不倒槳脫離激流區。

  西胡部族的兵丁大多沒坐過船，哪裏見過這樣的架勢，幾乎瞬間就亂了陣腳，在船上四散奔逃，慌不擇路，嚇得瑟瑟發抖。

  他們可是聽說過，越大的江河中就藏著越厲害的精怪，也不知道在水底下活了幾百年，專等著有船過來，一把掀翻了吃下肚。

  難不成……這次便命不好的撞上了？！

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