南郡, 岐江城。

  陸備是深夜回城的，進府的時候正院還有光亮，臨近四更天, 陸濤竟然還沒有休息。

  陸備其實也很疲憊。

  雖然他常年在南江口, 體能和狀態勝於同齡人, 可接連多日的連續奔波，中間又多次橫生波折，已過不惑之年的男人還是有點扛不住。

  但再怎麽疲憊，他還是打起精神前往正院，向陸濤匯報此次南召之行的結果。

  “回來了。”

  陸備進門的時候, 陸濤正皺著眉, 翻看著手中最新送來的密報。

  岐江城在他一手掌握中, 打從陸備入城，他便收到了消息, 一直等著對方進府。

  見人進來, 他微微和緩了表情, 差人替陸備更衣換洗, 一切收拾停當，兩兄弟才坐下來密談。

  “阿青, 也罕達要我們供給他錢糧。”

  知道兄長最關心什麽, 陸備也不遲延，開門見山地說出了此行的結果。

  “每過一旬，便要給白龍山中的部族大軍補充給養，還要協助他奪取水道的通路, 讓他得以撤回草原。”

  聽他這樣說, 陸濤的眉頭再度緊皺, 甚至有了比之前還要凝重的表情。

  放也罕達和西胡大軍回草原倒沒什麽, 反正在陸濤的計劃中，這些西胡人不過還是他推翻業朝，清理世家的工具，遲早是要攆他們回去的。

  他們原本訂立的盟約，隻是將雍西關及忻州、通匯一線劃給胡人，最多再搭個皁陽和白鷺口。像鼎豐、閶洲、衡壽這樣的大城，陸濤都是要攏在手中的，一個都不想失掉。

  但是一旬一給糧草，這比朝貢還要嚴苛，朝貢至少是一年一給，這種按月份的補充給養，不等於要把西胡大軍養在南召了麽？！

  陸濤心中氣急，臉上卻沒有表露出半分。

  眼前的陸備，他名義上的兄弟，他共謀大業的合作夥伴，其實有一半的血統是西胡土侖族。雖然當年土侖老王把他當成棄子送到陸家為質，作為雙方合作的保證，但陸備畢竟還是土侖人，心係故族難免。

  心念轉動間，陸濤輕輕搖頭。

  “不成。”

  他看了一眼陸備的神色。

  “我們與封家必有一戰，正是需要囤積糧草的時候。這兩年天災不斷，南郡許多地方都糧食欠收，供給陸家的府兵都不夠用，如何還能勻給也罕達？”

  說到這裏，陸濤頓了頓。

  他在陸備的臉上並沒有看到異常，知他對此事也是不甚讚成，心中不由得放下了一些，語調也和緩了許多。

  “也不是不幫他，之前我們不也給了不少東西？但也罕達這小子，自從進了舊京之後就變了不少，脾氣大了不說，還學會了獅子大開口。”

  “前段日子，他遣人到我南郡城鎮劫掠，殺了不少人，已經引發動亂了！”

  陸備端起案上的茶碗，狠狠灌了一口，緩緩道。

  “那你讓他怎麽辦？”

  “幾萬人困在山中，沒吃沒喝沒有補給，往北是邊軍封鎖，總不能都活活餓死。”

  他說這話似乎沒什麽情緒，但陸濤與他做了幾十年的兄弟，一聽就知道他心情不佳。

  但陸備說這番話，到底還是偏著也罕達多一些。畢竟也罕達是他唯一的子侄，又是他一手扶持起來的，情分與旁人不同。

  “當然不能看著他困死在白龍山，所以他進南召的時候，我們不是送了一批給養？”

  陸濤歎了口氣，開始把話題往回拉。

  “糧草現在是真的緊，之前阿佐在鼎豐城消耗了不少，今年大部又欠收，江北世家的倉都被司馬燁搜刮得差不多，能填補的寥寥無幾。”

  說到這裏，陸濤頓了頓，轉頭審視陸備的神色。

  “倒是通匯……也不是不行。”

  他的手指敲了敲麵前的桌案。

  “原本南江水道的西線就有幾處被別家扣住，如今正好借此機會清掃一番。”

  “若是拿下通匯，我可以把也罕達送到江北，到時候他要是爭氣，奪回失地也未必是難事。”

  “阿馱，我可以給也罕達機會，但我不可能供養他，他想要什麽必須自己爭取，我的底線都攤給你了。”

  “如果他再要得寸進尺，那就別怪我不買你的麵子，我們為他做的已經夠多的了。”

  他這樣說完，就看到陸備的神情反而和緩了許多。

  精壯的男人點了點頭。

  “阿青莫急，我也是這樣與也罕達講的，他同意了。”

  “隻要我們能打通去往通匯的水路，他可以回去北岸。”

  聽他這樣說，陸濤點了點頭。

  “那便要阿馱你親自走一趟了。”

  他順手取下書架上的南江古水道圖，點指著上麵的一條支線說道。

  “距離南召最近的岸灘在青羊坪，從青羊坪到通匯，沿線鴻山、碑陽在石家手中，拿下倒是不難，隻是通匯現在被邊軍占領，若要強行奪取，等於我們要與邊軍正式開戰。”

  說到這裏，陸濤的語調低沉了下來，臉上有掩飾不住的凝重。

  “阿佐吃了這樣的大虧，我這個做父親的原本應當立刻替他報仇出氣，可現在我們沒有能夠匹敵火1炮的武器，東林場那邊一直沒有結果，匠人死傷無數，卻沒辦法造出能夠使用的火1炮，這樣龜縮在南郡我心中憋悶。”

  聽他說起火1炮，陸備便是心中一沉。

  他來回南召這許多天，本以為東林場那邊應該能拿得出成果了，畢竟看著那炮也不像是很複雜的玩意，不過是鐵質的炮身內有刻線，比機關樓車簡單了不知道多少。

  可聽陸濤這意思，竟然還沒造出來？

  “怎麽這樣麻煩？”

  他沉聲問道。

  陸濤歎了口氣。

  “阿馱，我們還是把那東西想得簡單了。”

  “你走這段時日，東林場一共造出了二十門火1炮，其中有十門都是打了一次就炸膛。之後匠人改進了鐵質和炮1彈，現在勉強能打兩發，三發必然出事。”

  “那個孩子……”

  陸濤頓了頓，驀地歎了口氣。

  “倒真是個人才。”

  “我以前怨恨陸家長輩有眼無珠，如今我也做了這有眼無珠之人，扔了美玉留了石頭。”

  “選錯人，看來就是陸家人命定的了。”

  聽他這樣說，陸備不吭聲了。

  他最是了解陸濤的心思，知道他依舊為當年被送去西莫支海為質的事情耿耿於懷。

  不單單是陸濤，他也是一樣。

  世人皆羨慕他作為陸備風光富貴的大半生，誰知道他作為馱烏雷那些年的艱難？

  陸家與西莫支海，這是打從業朝建立之前便定下的盟約。為了確保雙方不背叛，雙方還延續了古早之前的結盟習俗，每一代都要交換直係子孫為質。

  馱烏雷是老罕王的兒子，母親是一個中原羊奴，一生出來就落入了西胡王庭權力的底層。

  他隻有一半的天神血，王庭不承認他是天神的後裔，長相也隨了母親的中原血統。但馱烏雷畢竟也是罕王的親子，老罕王上位之後，按照約定，馱烏雷便被送去南郡岐江城為質。

  陸家是很愛惜羽毛的，身為世家譜係第一大姓，曆任家主都把名聲看得比天還重要。接受胡人為質一直是秘密操作，陸家為了不引人起疑，多半會給予對方一個身份，不上族譜的私生子，或是旁支小宗的族人，端看雙方力量對比情況。

  馱烏雷的父親是個強悍的罕王，於是他便跟著水漲船高，成了家主的次子“陸備”。

  他名義上的哥哥陸濤，為人清高傲慢，十分看重家族血統的純淨，對他這個名義上的“弟弟”無比厭惡。

  陸濤是知道“陸備”的身份的，知道馱烏雷不過是草原送來的一個物件，根本配不上“陸”這個姓氏。他雖然沒把事情說出去，但他是陸家下一代家主，他對馱烏雷影響了同齡的陸氏子弟，馱烏雷的少年期便是在無盡的羞辱和折磨中度過的。

  直到有一年，他偶然發現了陸濤的秘密。

  那一年，業朝皇帝忽然圈禁了素有賢名的太子，將朝中東宮一係臣子全數下獄，京城日日抄家抓人，世家貴胄倒了一大片，鬧得人人自危，不得安寧。

  遠在南郡的陸家也不安生。

  陸家雖然表麵上隱世在南郡，但私底下與朝中有千絲萬縷的聯係，若是老皇帝準備借此發難，那陸家必須要有所準備。

  於是馱烏雷跟著自己名義上的爹登上小船，沿著南江古水道一路向西北。

  船足足走了五天五夜才到了通匯，在那裏，他見到了自己久違的親爹。

  在他爹的身後不遠處，他看到了另外一個少年。

  他穿著草原人的服飾，身形卻十分瘦削，臉色蠟黃頭發幹枯，一看就是生活十分艱難的模樣。

  他親爹和養父對這孩子視若無睹，便如同對他一樣，身旁的常隨也都是態度輕慢。

  雖然他們都穿得人模人樣的。

  對對方的身份心知肚明，可視線交匯的瞬間，馱烏雷的心還是劇震了幾下。

  這人，長得與南郡岐江城中陸家小郎君竟然一模一樣！

  隻是陸濤的臉上慣常掛著清高的冷漠，冰一樣凍得人心發涼。

  而這人，眼中有灼灼的火焰在燃燒，這種感覺馱烏雷也常常能夠體會到，那是對於命運不公的憎恨和憤怒！

  這小子，是與他一樣的！

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