東林場在岐江城的東郊, 原本是位於爐橋嶺中一塊相對平坦的荒地。

  前前朝的時候，東林場曾被作為末代皇帝南巡的獵場，結果還沒等皇帝駕臨, 業朝便取而代之，這事也沒人提了，久而久之, 好好的一塊土地撂了荒。

  當然, 撂荒是陸家有意為之。

  前前朝的皇室對於天下的控製極其嚴苛, 之後接手的業朝反而放鬆了許多。從一開始便與大世家妥協的業朝1太1祖, 雖然在上位之後有心想要收攏世家手中的權力, 可這個願望到臨終都沒能實現, 最終含恨閉眼。

  東林場這塊荒地, 是陸家一早就看好的, 依山傍水, 地形隱蔽。陸氏族人一早便在東林場開鑿了運河，有水路可直接連通南江口，易守難攻。

  陸家將此作為匠坊集中區, 經過幾代人的悉心經營, 現在已然有了近千人的規模。

  刀劍、甲胄、戰車、工程機械, 甚至船塢, 東林場中一應俱全。

  陸家的船塢一明一暗，在東林場和南江口都設了幾座。隻是核心部件的打造都是在東林場，造好了之後才拉去南江口組裝，確保陸氏造船的秘術不會外露。

  這其中, 最顯眼的還是冶鐵坊。

  如果還有幸存的薛家人能進入東林場, 便會發現, 這裏冶煉精鐵的流程與閶洲和衡壽並無差別。隻是南郡的鐵框質量不好, 造不出龍泉劍坊那種質地的鋼料，不過論規模，陸氏的鐵坊比閶洲龍泉坊還要大上一些，以量取勝是足夠了。

  今日的東林場依舊是一派繁忙的景象。

  家主指定防止新火1炮，還送來了一架已經被扭曲變形的實物，著令東林場的匠人們盡快拿出成品。

  這些匠人都是陸家豢養的，拿著比外麵高許多的薪俸，幹起活來自然也比外人用心。火炮的設計再巧妙，落到經驗豐富的老匠人手中，被摸清摸透不過是遲早的事，更別說一群匠人不分日夜地談論，試製，很快就破解了火炮的秘密。

  “隻是，不知這炮口噴出去是何物？可有樣品？”

  匠頭小心地問督造。

  炮1身他們都依樣畫葫蘆造出個一模一樣的，隻是這裏麵裝了機關火線，像是還有其他的部件，眾匠人沒見過真正的火1炮發射，實在想不出其中的奧妙。

  督造也不懂。

  但他深知家主對於此1炮的重視，一聽匠頭說已經仿造出炮身，馬上忙不迭去府中送信。

  再回來的時候，他帶了一個少了一隻胳膊的船手。

  “是一個黑色的鐵球！”

  說這話的時候，那府兵的臉上有掩飾不住的驚惶，仿佛想到了什麽極其恐怖的場麵，身體都開始不由自主地發抖。

  “黑……黑的鐵球……力氣特別大，能把甲板都砸出一個大窟窿……”

  “黑色的鐵球？”

  匠頭摸了摸胡子。

  “可是實心的？”

  “不曉得。”

  船手一個勁的搖頭。

  他知道這些匠人是要造炮，也不敢隨口亂說，生怕壞了家主的大事。

  “不該是實心的。”

  另外一個老匠人開口道。

  “若是實心的，要如何把個鐵球拋出炮口？純鐵燒出來的分量可是不輕呢。”

  “我看著炮1身裏的機關，怕是需要些輔助。”

  聽他這樣說，那船手想了想，略有些不確定道。

  “倒是見過那人用手扯繩子，似乎是什麽機關。”

  “然後那炮口就噴火了，把個鐵球吐到半空中，飛得特別快！”

  “火？”

  匠頭皺了皺眉。

  “可是用了火油？”

  一說起火，他第一個想到的就便是那神奇的黑色臭水。

  雖然味道不好聞，但填裝在陶罐中，打仗能起到奇效。

  “火油？”

  旁邊那個老匠人想了想。

  “真能是火油？邊軍也有火油？”

  “為何沒有？”

  匠頭回道。

  “這火油原本就是從北麵運過來的，雍西關不就在北邊，說不得也用這玩意。”

  說來說去，暫時也找不到更合理的可能性，索性就把火油添加進入炮口，又鑄了一個鐵球做試驗。

  搞不清楚火繩的原理，眾匠人便先將點燃的木片扔進炮身的火油中，然後再將鐵球炮1彈填裝回炮口。

  因為船手說的可怖，眾人都擔心被噴薄而出的鐵丸砸到，扔進去就開始四散奔逃。

  結果，等了許久，什麽都沒發生。

  火油燒的雖然厲害，都也隻是從炮口冒出滾滾黑煙，鐵丸就乖乖躺在寬大的炮身中，動也不動。

  眾匠人百思不得其解。

  後來有人聯想到火繩的機關，覺得墨宗不會造出沒意義的玩意，這東西一定有用。

  “不然……咱們填進去些火雷粉試試？”

  其中一個匠人建議道。

  火雷粉也是從北邊過來的神物，據說點燃時可以發出巨大的聲響。隻是這火雷粉要明火才能燃燒，可是難倒了一群匠人。

  最後，還是匠頭拍了板，決定在鐵球中填裝入浸透火油的燈繩，點著然後再放回炮膛中，以火油的明火引燃火雷粉。

  這個設想不可謂不大膽，但過於天馬行空，絲毫沒有顧念生產者的安全性。

  當第一發炮1彈落入炮膛底部，還沒等幾名匠人跑遠，一聲巨大的悶雷就響徹東林場。正在幹活的匠人們都被嚇得停下手中的工作，伏在地上瑟瑟發投，眼睜睜地看著鐵鑄的炮身分崩離析，化成無數的碎片。

  更糟的是，這炮身炸的位置不好，好巧不巧被拋到一處造甲坊中。

  那密集的鐵塊從天而降，幾個甲匠可是遭受無妄之災，被飛射的碎片打得頭破血流。

  一時間，哀嚎聲，求救聲，尖叫聲，響徹東林場。

  好在火雷粉本身的力道也不大，也隻是把硬脆的鑄鐵的炮身炸開了一部分而已，沒有真的造成匠人死亡。

  可是這個一鬧，可是把眾人嚇得魂飛魄散。終日埋頭做活的人哪見過這樣的場麵，當天晚上就有許多人驚嚇過度發起了高熱，躺在榻上起不了身。

  匠坊停工是大事，消息傳到岐江城，陸濤氣得踢翻了桌案，立刻動身前去查看情況。

  等他趕到東林場的時候，看到的就是一片狼藉的景象。

  幾個經驗豐富的匠人多少都掛了彩，許多年輕的學徒正在打掃飛濺到四處的殘片，一門少了一半的火1炮倒在地上，炮身布滿裂痕。

  “這是怎麽回事？”

  陸濤沉著臉，冷聲問一旁的督造。

  督造出身陸家旁支，對這位家主的性情自然是了解的，連忙把事情原原本本講了一遍。

  不是匠人們不用心，是真的沒搞清裏麵的玄機，這墨宗的秘技可不容易破解。

  “你是說，不清楚對方打火的秘法？”

  陸濤皺眉問道。

  “火雷粉可是不得用？”

  “倒是有那麽點意思了，隻是火雷粉的力道不夠大，不能把鐵球推出炮膛，這才炸了炮身。”

  “那便多加些進去。”

  陸濤的視線在眾人臉上環掃。

  “陸家供養你們這許多年，從未虧待過半分。你們造不出陌刀有情可原，如今炒鋼之法和火雷粉的製法都在我們手中，火1炮也得來了樣品，你們總不可能比關外那群討飯的還要愚笨吧？！”

  “墨宗能做到的，你們憑什麽做不到？”

  陸濤相貌文雅謙和，語速不徐不緩，總是給人一種溫和寬容的錯覺。

  可是這一次，雖然還是同樣的語速和語調，但聲音和表情都冰冷無比，直讓在場的督造和匠頭心驚肉跳。

  這是給他們下死命令了。

  陸濤在南郡說一不二，他決定好的事，陸家的族人都不敢質疑，更別說這群被豢養的匠人了。

  即便是經曆了之前可怕的炸膛事件，東林場的火1炮仿製還是一刻不停的進行了下去。

  有聰明的匠人想到了更改火雷粉的配比。

  火雷粉是陸家於火雷聖巫手中拿到的配方，造出來的成品聲音很大，但爆1炸威力卻十分一般。東林場的匠人們商量了幾天，覺得最可能的原因還是火雷粉的力氣不夠，也許胡人在配方中添加了一些消減力道的東西，還得想辦法修改配方。

  他們想得倒是容易，改黑火1藥怎麽可能那樣簡單，稍不留神就要步了六代矩子的後塵。東林場的匠人們哪裏比得了常山，常山受墨宗傳承，至少還知道要窩進山裏造天火雷，東林場的匠人們沒有基本的化學常識，該配方全靠經驗和想象，發生事故幾乎是必然的。

  之後的幾天，岐江城中幾乎日日能夠聽到悶響。

  有時候是乍然出現的一聲，有時候接連好幾聲，有時候還能看到東林場的方向冒起滾滾濃煙。

  每每發生這樣的事，城中便會有門前都掛起的白幡，這些大都是為陸家服務的匠人們，聚居在岐江城外東區，也被叫做“匠坊區”。

  匠坊區曾經是受人欣羨的地方，這裏的匠人接受陸家的豢養，衣食無憂，生活安穩富庶，地位比普通平民要高出不少。

  可是從那日起，匠坊區卻幾乎日日都傳來哭泣聲，人人連帶哀色，神情惶恐。

  但東林場的悶雷依舊沒有停下，陸濤的情緒也越發暴躁。

  “怎可能找不出？明明成品就在眼前！”

  他發狠道，總覺得是手下的匠人不用心，不然怎麽能比不上墨宗的那群雜流，這炮看著也沒甚難的！

  他不停地催促著工程進度，但不管他怎麽嚴令斥責，東林場的火1炮始終難產，不是火粉炸就是炮身炸，每一次試炮都是鬼門關，總有匠人傷亡。

  漸漸地，匠人們的屍體不再運回城中，而是就地焚燒掩埋，送進城中的，隻有一塊小小的靈位。

  匠坊區一片縞素，曾經意氣風發的婦人們也都失去了精氣神，行屍走肉一般過活。

  家中失去了頂梁柱，陸家卻未必再繼續養著她們，以後的日子可怎麽辦？

  岐江城一片淒風苦雨中，白鷺口卻群情振奮。

  按照寧矩子的安排，第一艘安裝了蒸汽機的大船即將下水，眾船匠都摩拳擦掌，等待見證這一曆史性的時刻。

  自己就能走的船，神奇著哩！

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