鍋爐爆炸, 在現代世界都是一個極其嚴重的安全事故，更別說在大業朝這個對於工業威力一無所知的時代，效果堪比火1炮轟城。

  一聲巨響, 驚起山中無數飛禽走獸, 就連搜山的陸家護衛都停下了腳步, 朝著山外的方向張望。

  “怎麽了！？剛才是打雷的了麽？”

  一個護衛問道。

  “打什麽雷？這天上滿天星鬥的……”

  說著，小頭領朝天空看了一眼，結果瞬間身體僵直, 瞪著眼睛仰著頭，含在嘴裏的後半句話無論如何都說不出。

  餘下的幾人沒注意到他的異常，還徑直往前走, 一個年輕些的護衛一邊走還一邊跟同伴嘀咕。

  “你之前說見了怪事，隻說了一半啊，到底是啥怪事, 沒的吊人胃口……”

  他同伴本能地看了周圍一眼，驀地發現自家班頭沒跟上來。

  “頭，怎麽了？”

  他停住了腳步, 好奇地順著小頭領的視線看去。

  這一看, 便看到了此生都難以忘懷的異象！

  隻見, 黑色的天幕中掛著一輪圓月，在月亮與山影之間, 一個奇怪的圓球正在緩緩上升！

  不, 說是圓球也不周全, 在圓球的下方還掛著一個吊籃, 隱約能看到紅色的火光和！

  “那……那是什麽, 是山鬼嗎！？”

  有人的聲音顫抖, 結結巴巴幾乎不成句子。

  在南郡的民俗中, 山鬼是山中怨氣凝結的精怪，凶猛殘忍還會飛，人見了九死一生。

  幾個護衛都是南郡出身，一聽他說起山鬼頓時臉色發青。以前沒見過也沒概念，現在一個詭異的圓球浮在空中，而且還越升越高，隱隱有朝著月亮飛走的架勢，怎能不讓他們緊張！？

  “噓——別出聲。”

  其中一個護衛做了個噤聲的手勢。

  “剛才打雷，多半是山鬼要上天了！咱們可不能讓它看到，不然大家都活不了！”

  此話一出，幾人齊齊打了個寒顫。有膽小的直接鑽了樹叢，小頭領猶豫了一下，到底挨不住對鬼怪的恐懼，也跟著躲了進去。

  “山鬼”爬升的速度很慢，但也逐漸飛過了山頂，在山與月之間，逐漸模糊成一個影子。

  “看來是走了，可以出來了。”

  小頭目摸了摸頭，當先一步從隱蔽處鑽了出來。

  他四下張望了一圈，確定沒什麽危險了，這才朝身後的下屬揮手。

  “都出來吧，還得抓人呢。”

  聽他這樣說，一眾護衛便一個接著一個從樹叢中鑽了出來。

  其中一個定了定另外一個的肩膀。

  “你剛才話說了一半，你去救人的時候聽到了什麽？”

  那護衛不想說。

  但他也知道這位同鄉最愛打破沙鍋問到底，隻得小心翼翼地看了前方頭領一眼，刻意壓低了聲音道。

  “少郎君的船不是炸了麽……我們的船正好在江山，便趕著去救人。”

  “結果……我看到了那個刺客，船上好多人也都看到了，那人……他的臉……他長得和少郎君……一模一樣啊！”

  山頂，寧非手舉望遠鏡，在心中不停計算著風向和高度。

  熱氣球是之前就準備好的，依舊是是搭載了三個人，除了之前就有配合過的天匠人納達之外，另外一個乘客是駕駛小木船的把頭林卡。

  林卡是第一次飛天，吊籃騰空的瞬間他整個人都僵硬了，杵在角落一動不敢動。

  這個在海中縱橫遨遊的漢子，上了天就成了一隻凍鵪鶉，完全失掉了身為把頭的悍勇之氣。

  “這……這……這……”

  這了半天也說不出一句完整的話，林卡的手緊緊抓著吊籃，看著腳下逐漸遠去的山林夜景，整個人恍然墜入了一場幻夢。

  飛了，真的飛起來了！

  可人……沒有翅膀，為啥能燒把火就上天！？

  林卡想不通的不僅僅是熱氣球，還有他一路親手駕駛過來的無帆船。

  那日寧先生遇刺的消息傳來，整個九淩城都被驚得地震。不少年輕氣盛的後生氣得抄起家夥就要去定安成報仇。

  林卡也拎了刀，和幾個東胡船手站在人群後方，心中的憤怒幾乎要衝破胸口。

  聽說那刺客是隨著南郡陸家來求親的隊伍過來的，帶隊的人是陸家的姻親。

  聽說那姻親把寧先生約到酒樓包廂，還沒進門刺客便發射了毒針。可憐寧先生被困在空間狹小的屋中，避無可避，直接被刺中了心口。

  聽說寧先生當場就不行了，他的護衛拚死把人搶了出來。後來封家小郎君親自帶人斬殺刺客，把陸家一群人都下了大獄，封大公子也在趕回來的路上。

  聽到這些消息的時候，林卡的頭“嗡”了一聲，熱血灌腦。

  寧先生是真正的君子，胸懷寬廣，謙遜平和，待人熱忱真誠，是三部族人最好的朋友。

  寧先生與危難中拯救了東胡三部，還為他們打開航路，建造鹽田，他們這些在九淩城生活的東胡船手一早便把他當成了最親近的兄弟！

  這樣一個大好人竟然遭了難，是欺負他們東胡沒人麽！？

  群情激奮之下，九淩城幾乎要被怒火點燃，最後還是墨宗三老連同各匠坊坊主極力勸說，才把局勢控製了下來。

  隻是到底意難平，被勸會宿舍的林卡把頭覺得憋悶，正要去烏知河邊透透氣，有人忽然敲響了他的房門。

  林卡打開門，發現門口站著納達，一臉神秘兮兮。

  都是東胡兄弟，林卡與納達的關係一向不錯。

  不過今天他心情實在糟糕，而且下午大家商量著要去定安城報仇的時候，這小子也一直不吭聲，臉色十分猶豫。

  林卡覺得納達忘恩、怕事，心中頓時對他有了不喜，出口的話音十分不善

  “你有事？”

  納達小心地看了林卡一眼，壓低了聲音。

  “有事。”

  “你能不能……跟我出來一趟。”

  林卡以為他要解釋下午的事，便也沒有多想，跟著他就出了門。

  結果這老小子越走越偏，直接把人引導烏知河邊一處偏僻的地界，頓時讓林卡起了疑心。

  “你到底帶我去哪兒？”

  “就在前麵。”

  納達左顧右盼，似乎十分擔心身後有人跟蹤，腳步也比之前加快了不少。

  林卡想要折返回九淩城，可納達拉著他的胳膊不放人。

  “就在前麵，就在前麵了！”

  天匠人指著前方一處荒廢的船塢說道。

  “那裏？”

  林卡疑惑。

  “對，就是那裏。”

  納達拚命點頭，“有人要見你。”

  他這樣說，林卡反而不怕了。

  幾十年在海上曆練出的血性，林卡把頭的倔勁也上來了，跟著納達走進了船塢。

  然後，他就看到了意料之外的人。

  “寧……寧先生？！”

  林卡瞪大了眼睛，不敢置信第看著眼前熟悉的身影。

  “您……您沒事？”

  “沒事，沒事。”

  寧非舉著一把小扳手，再次撿視了一圈螺扣，轉頭朝林卡把頭點了點頭。

  “你來了？來看看我的新船。”

  一聽他說起船，林卡怔楞了瞬間。

  他現在哪有心思看船，他就想問問寧先生到底有沒有受傷，遇刺到底是個什麽情況。

  隻是在九淩城的人都習慣聽從寧矩子的命令。寧非說讓他看船，他心中再有疑惑也問不出口，隻好湊過去老老實實聽命。

  結果這一看，林卡的眉頭立刻皺緊。

  這船……實在是太古怪了，十分不符合東胡人的審美，倒是和之前寧先生飛到南石城的那艘舠魚船有幾分相像。

  隻是舠魚船至少還有帆，這船連桅杆都沒裝，船體二艙到甲板之間放了一個巨大的鐵玩意，方方正正的，還生了一根尾巴到艙外，像是拖了一朵沒有葉片的菊花。

  這玩意……也叫船？！

  “寧先生，”林卡把頭咽了咽口水。

  “這船還沒造好吧？我看桅杆還沒裝……”

  “不需要帆。”

  寧非拍了拍船中那個鐵爐一樣的物件。

  “不是風動力的船，自然也不需要帆。”

  “這是蒸汽機，用鍋爐壓縮水蒸氣推動船在水中行走。之前造不出是因為沒辦法做出承壓鍋爐，現在有了橡膠草做封閉閥和膠圈，、我檢測過，這個鍋爐的質量還不錯，可以一試。”

  一番話，聽得林卡眼冒金星，完全想不通沒有風的船該怎麽走。

  不過他到底還是在海上縱橫多年的人，就算想不明白蒸汽機的原理，但掌握蒸汽船的駕駛技巧還是沒什麽難度，甚至比需要船手配合才能確定航線的帆船還要簡單許多。

  適應了一會兒，林卡就發覺到這蒸汽船的好處。

  船速在水中十分穩定，也不會受到風向變化的幹擾，身為操縱舵盤的把頭，隻要選定航路一路向前就對了。

  但被充作鍋爐工的納達就比較累，一會兒加水一會兒添煤，忙得不亦樂乎。

  林卡隻開了一個來回就愛上了這艘船，喜得恨不能摟在懷裏，隻覺得這船雖然光禿禿，但怎麽看怎麽俊俏。

  “寧先生，這船……”

  聽他這樣問，寧非倒也沒有隱瞞自己的意圖。

  “南郡派人來刺殺我，我有心報複回去，不知林卡把頭敢不敢與我走這一遭？”

  刺殺？報仇？！

  林卡驀地想起之前聽到的傳聞，毫不猶豫地點頭。

  “自然。”

  “寧先生是我東胡的恩人，恩人有求，無所不應！”

  “痛快。”

  寧非點頭，清秀的臉上露出一抹笑意。

  他伸手點指了一下停泊在岸邊的蒸汽船。

  “就用這船，咱們開去南江上浪一浪吧！”

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