此話一出, 張三牛臉上的表情頓時變得很尷尬。

  他……隻是想要為自家的娃子爭取一個學習的環境，可不是想著自己也跟著去考試啊！

  打仗、戍邊，放炮、這些他都幹得, 也不怕流血受傷, 可是考試……

  一想到當初努力學岸防炮的日子, 張三牛就忍不住兩股戰戰。

  那時候，關於角度好落點的計算, 可是把他難為壞了, 一把把地掉頭發，原本就不算豐厚的發量瞬間見底，拚著一口老血日夜複習, 這才把要用的重點都融會貫通。

  等真上手發炮的時候, 他老命都去了半條。

  你聽聽寧先生說的這是什麽話？五科綜合精講大禮包！一聽就不是啥簡單的玩意兒！

  要真是沾染上了，說不得後腦勺僅剩的這幾根毛也要搭出去。

  “不，不，還是不了……”

  張三牛幹笑道, 身子不由自主地後退半步，心中暗暗叫苦。

  他怎地忘了！

  寧先生最近在城裏糾集了一群教員，據說這些人在學房憋了好幾天，然後就編了幾本冊子出來，裏麵全是題目。

  這東西一出, 立刻受到了邊城一眾居民的熱烈追捧。聽他在印刷坊幹活的老鄉說, 這段時間印房的訂單整整三大本, 幾乎和《東山群雄傳》的單冊平分天下。

  張三牛也跟風買了幾本，給家中的三個崽子一人備了一套。

  他家的娃如今都進了學房, 成績最好的老二也就是個中遊, 剩下兩個還吊了幾次榜尾。

  張三牛打也打了, 罵也罵了，始終沒什麽效果。

  這次送他們題目合集，眼看著三個崽子都流下了感激的眼淚，張三牛的心中升騰起身為爹的驕傲。

  反正這套冊子的價格不算高，他一個有軍功傍身的校尉，這點銀錢他還是不心疼的。他掙命大半輩子，在戰場出生入死，不就是為了子孫後代能有出息嗎！

  一套習題冊算什麽，要不是實在搶不到更多的，他還想給老家的兄弟們置辦一些，讓族裏的娃也跟著借借力。

  可若是要做題的換成自己……那……那還是算了吧……

  想到這裏，張三牛表情生硬，幹笑著轉移話題道。

  “寧先生，這些框子都裝滿了，咱們可是要回城？”

  寧非抬頭，看了看天色，微微搖頭。

  “時候還早，倒是不急。”

  “這裏的橡膠草長得甚是茂盛，咱們索性先弄一些膠出來試試。若是能成，便再多采些回去備用，大船出來一趟不容易，不能浪費資源。”

  寧非在邊城的威信極高，他說話幾乎沒人不聽從。隻是眾護衛都是以保障他的安全為第一任務，說采草汁，誰也不知道該怎麽下手。

  麵對一眾茫然的眼神，寧鋸子笑了笑，簡單講解了一下取膠的步驟，並親自用橡膠草做了示範。

  在座的護衛都是苦出身，從小都沒少幹農活，寧非稍微一點撥就做得有模有樣，飛快地上手了。

  哦，原來是收集野草根部的這些黏黏的東西啊，簡單。

  三下五除二，半透明的液體便擠了一小盆。寧鋸子也沒想到眾人的手法這樣熟練，開始還跟著忙亂了一陣，後來發現自己有些拖後腿，便幹脆把活計全部托付了出去。

  “夠了。”

  寧非點點頭，從張三牛的手中接過了那一小盆膠汁。

  這是一種半透明的灰色液體，粘度很大，稍微攪動一下就會粘連。

  寧鋸子轉過頭，視線在張三牛的腳上定格。

  張三牛穿了一雙淺口布鞋，有點像是千層底的款式，在一眾草鞋護衛中極其顯眼。

  “張大哥，你這鞋能不能借我用用？”

  聽他這樣問，張三牛微微一愣。

  他這鞋是家中的婆娘做與他的，用草編和棉布一層一層壘起來的鞋底，穿著既柔軟又舒服，走到哪兒都受人羨慕。黑甲軍雖然也發鞋，但發的卻是冬天穿的皮靴，在這個節氣用不上大。是以大部分兵丁要麽編個草鞋來穿，要麽去鞋行買個薄低的，反正都沒他這雙俊俏。

  張三牛心裏是很看重自己這雙鞋子的，平日裏十分愛惜。這次聽到寧先生需要，他猶豫了一下，還是幹脆利落地脫了鞋子遞過去。

  寧非接過鞋，果然嗅到一股酸酸的鹹味。張三牛是汗腳，如今天氣正是炎熱的時候，就算棉布鞋再透氣吸汗，異味兒是難免的。

  耗子啊寧鋸子是經受過鐵匠坊重味考驗的男人，這點味道簡直就是灑灑水，應對起來毫無壓力。

  他把布鞋放在一邊，從隨身攜帶的木箱中取出硫磺，以及一些之前便準備好的添加劑。

  青膠蒲公英的根部雖然含有橡膠成分，但裏麵的天然橡膠到底質量如何，屬於哪一種成分，還需要進一步驗證和處理。寧非這次來之前便做了充分的準備，簡單硫化反應需要的材料都隨身帶著，不能保證一定能製造出他需要的硫化橡膠，但橡膠的用途廣泛，各有各的用途。在石油工業暫不能起步，合成橡膠隻存在於夢想的如今，他的密閉壓力容器膠圈也隻能指望這些天然橡膠了。

  寧鋸子摸了摸鼻子。

  那就……先做個膠鞋吧。

  於是，一眾護衛便眼看著寧鋸子把取好的生橡膠草汁混入硫磺，放入密閉容器中隔水加熱。

  中間，他還幾次打開蓋子查看情況，偶爾也添加一些不知名的東西進去，和三水老道嘀嘀咕咕不知道在念叨什麽。

  這兩個人神叨叨的模樣簡直如初一輒，頗有些神棍的風帆，讓眾護衛頓時肅然起敬。

  三水道長是誰？那可是邊軍中著名的神仙人物，上知天文下知地理，時不時就在觀星台上揣度天機，輕易不和人接觸說話。

  主要他說的那些玄而又玄，旁人也聽不懂。據說他還會看麵相看氣運，一般心思不好的人根本不敢往他身邊靠。

  可自從來了九淩城，大家就發現道長一掃之前仙風道骨的模樣，變得接地氣了許多。就比如他現在和墨宗的寧矩子擠在一起，頭挨著頭，手忙腳亂還都沒個章法，就像兩個在廚房玩火的小娃。

  “行了吧？”

  老道看向寧矩子，手中的木棍攪了攪已經粘稠的液體。

  寧矩子摸下巴。

  “行叭，先把鞋扔進去沾沾，別忘了鞋底和鞋麵的接縫處，防水密封不能有死角。”

  然後，眾人見仙風道骨的道長，小心翼翼地把隻布鞋放進陶鍋，然後瞬間提起，帶起一波灰白色的膠汁。

  “成了！”

  寧鋸子馬上湊過去，小心翼翼繞著鞋子轉了三圈，目光比看暮野兄還要溫柔纏綿。

  橡膠啊，橡膠啊，這可是橡膠啊……

  張三牛摸頭，好好的一雙鞋，現在黏上了一些不知道的玩意，回去他家婆娘說不得要罵人。

  不過若他說是這鞋得了寧先生青眼，那婆娘多半又激動得臉紅睡不著覺，吵著要給寧先生也製一雙。

  唉，這邊城，也不知有多少婆娘丫頭惦記著寧先生。

  不過人家寧先生對誰都沒那個意思，行止坦蕩磊落，日常也十分注意，婆娘們也就隻能惦記惦記了。

  除非她們有大公子那本事……嗬嗬。

  張三牛正胡思亂想呢，那邊寧非的膠鞋已經幹得差不多了。

  他按了按鞋底，體驗了一些膠質的粘合性和彈性，點了點頭。

  “還不錯，彈性比我們之前用的高溫樹脂要大了許多，應該可以用作膠圈和密閉，取代高溫樹脂做輸液管也沒問題。”

  “不過用作輪胎還稍顯軟了一些，隻能做內胎，外麵還是要附著一層樹脂做耐磨保護，不然軟膠太容易磨損了。”

  說著，他朝張三牛揮了揮手。

  “張大哥，你過來試一下這鞋子，往水裏踩，看看漏不漏水。”

  張三牛正琢磨著大公子和寧先生的關係呢，冷不丁被他點名，渾身的冷汗都下來了。

  他顫顫地應了一聲，一臉的不知所措，後來還是旁的兵丁提點他去試鞋，他這才回過了神。

  天老爺老娘舅！人家兩位公子關係好關旁人啥事？！反正都是他這輩子都摸不著的神仙人物，他可再也不敢瞎想了！

  張三牛一臉心虛地走過去，按照寧鋸子的要求穿著鞋往水坑裏踩，踩了兩下立刻發現不對勁。

  這鞋……咋恁地暄軟！？

  他婆娘做的鞋子，鞋底因為用稻草和棉布疊了多層，一直是比旁人的要厚實許多，十分耐磨耐穿。也是因為這樣，他家的鞋都腳感偏硬，像現在這樣一踩還微微回彈的情況，以前可從來都沒有過。

  開始他還以為是因為踩泥坑的緣故，可等他走上土路之後，這種柔軟的感覺依舊跟隨，讓他十分驚訝。

  “這……這是……？”

  “哦，是橡膠。”

  寧鋸子正指揮眾人繼續割草，聞言抬頭。

  “你感覺鞋濕了麽？”

  張三牛被他問得一愣，他下意識地抬起腳，摸了摸。

  鞋麵有被水濺到的濕意，但是鞋裏……依舊是他之前穿的狀態，完全沒有被泥水滲入！

  “啊！這……這……？！”

  他結結巴巴，半天說不出話，但他的意思寧非明白了。

  寧鋸子點了點頭。

  “你這鞋是目前業朝唯一一雙防水鞋，不錯。”

  這青膠蒲公英的效果遠超預期，他得多積存一些，回去可以製造試一試密封的壓力容器。

  若真能造出壓力鍋爐，那他的蒸汽機又可以前進一大步。

  一旁的三水老道也在摩拳擦掌，湊到寧非麵前躍躍欲試。

  “寧矩子，既然咱們找到了可以做內胎的膠，那之前你做的那個腳踩車模型……”

  “噢，可以上膠了。不顧要是做氣胎還要密閉閥，這事道長你得和納達商量一下。”

  “好嘞！交給老道吧！”

  他們說的那什麽膠什麽腳踩車的，張三牛完全聽不懂，也不想聽。

  他現在全部的注意力都集中在腳上這雙鞋上，越看越覺得漂亮，這可是天下獨一無二的防水鞋，看看這灰色的邊，多麽……多麽……多麽的不一樣！

  老道手糙，沾出來的鞋邊參差不齊，狗啃一樣，饒是張三牛有心誇獎，也實在找不到一個好詞。

  但這都不重要。

  張三牛腳踩著膠底鞋，感覺自己每走一步都踏在雲上，輕飄飄的，引來無數同僚豔羨的目光。

  嚇，他張三牛也是邊城第一風流人啦。

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