身為《東山群雄傳》的忠實讀者, 崔安到底沒能等到自家采買回來那本他心心念念的單行冊，就急匆匆踏上了前往定安城的旅途。

  不過也沒什麽遺憾的，畢竟《定安報》就是從定安城流出來的, 若真有單行冊發售, 那在定安城的人肯定能拿到第一手, 說不定比行商入貨的速度還要快上許多。

  有了這樣的認知，崔安的這趟旅程就變得格外有期待了。

  他一直是遊離於家族之外的“閑人”, 又因為崔映雪的事, 對於長輩和姻親陸家多有不滿，向來不參與宗族政事，反倒是與城中的匠人們從往過密。

  他長兄怒其不爭, 但也拿他毫無辦法。

  畢竟當年, 家族給崔安娶回來的柳氏性情暴躁，舉止放蕩，兩人八字不合，見麵就打, 崔安一怒之下，索性搬出了崔家祖宅。

  他的婚事是崔柳兩家的盟約，中間還牽扯陸家，在踐約前不能斬斷。

  可讓他天天對著柳氏那張趾高氣昂的馬臉，那也是不可能的。都是世家出身的嫡支嫡脈, 誰也不比誰卑賤, 何必受她那份鳥氣？！

  崔安善書畫, 名下又經營著一些店鋪，不靠公中補給也足夠一世衣食無憂。

  現在除了逢年過節, 他輕易不回祖宅, 也懶得打聽柳氏女又鬧出什麽荒唐事。

  崔家人覺得崔安不成器, 他卻覺得整個家族都不清醒。

  如今崔家真是一年不如一年，成了被陸氏豢養的金絲雀，除了聯姻好像也沒有別的什麽用處，幾代族長包括他親兄長都是瞻前顧後，畏首畏尾的性子，偏還敏感多疑，遇事習慣讓陸家頂在前頭。

  崔安一早便看出來，自家宗族頹勢已現，族人卻依舊沉溺於舊日榮光，以為“崔”字寫在世家譜係第二頁，他們便真是一家之下，萬姓之上的第二世家。

  殊不知，離開了陸家的庇護，崔家人連二流都算不上！崔家有多少年沒出個像樣的人物了！？文不成武不就，都躺在家族的名聲下吃祖蔭。除了代代精心培養，嫁入陸家的小娘子們，崔家還有什麽拿得出手？

  崔家，不過就是給陸家配種繁育的母雞而已，還不如日日在外奮發謀生的匠人。

  他這樣的認知，越是靠近定安城就越強烈。

  邊城苦寒幹冷，按說環境和氣候都比不得中原養人，但這些生活在邊城的人，幾乎沒有一個是混沌度日的，各個都精神抖擻，走路帶風，生機勃勃。

  這樣的場麵，他在岐江城，在崔氏祖宅已經很少看得到了。

  崔安格外喜歡這種風貌。

  他覺得岐江城安逸的像灘死水，隱藏在繁榮下的都是僵化和死氣，大家都是帶著麵具在生活，按部就班，沒有希望也沒有力量。

  而邊城就不同了。

  這一路上大船路過幾個碼頭，他看到一些女子在岸邊清點貨物，她們的手中都拿著與《定安報》一樣材質的冊子，不時還會在上麵寫寫畫畫，記錄著什麽。

  女子竟然會術數？這可是件稀罕事啊！

  便是在南郡，也隻有大世家的小娘子會學些粗淺的算數本事，隻為將來為宗婦之後掌管中饋，一般小門戶出來的可是沒有這等機緣！

  還有村屯中傳來的讀書聲，太陽落山若是靠岸補給，便能聽到村中有講《東山群雄傳》，講的那叫一個抑揚頓挫，生動精彩。

  再仔細看，卻發現講書的也不是什麽名士賢達，不過就是個普通的農家漢子。崔安自己就是書迷，《定安報》上的《東山群雄傳》也不知道回味了多少遍，隻一耳朵便聽得出，這漢子竟然是完全照搬了報紙上的原文！

  “你也是……詩書傳家？”

  有一次，他實在耐不住好奇心，壓低了聲音試探對方。

  崔安是個貼心人，他覺得這漢子八成是沒落世家子弟，為生活所迫才來到邊城。若是直接問人家是世家中的哪一個姓氏，等於照著人家傷口猛戳，於是他便轉換了一種委婉的問法。

  誰知對方抓了抓後腦勺，一臉茫然地回看向他，似乎完全聽不懂他在說什麽。

  “啥濕熟傳家？我家祖輩都是收夜香，幹的濕的都要，這玩意哪有熟的……”

  他頓了頓，驀地想起了什麽，一拍巴掌。

  “哦，你莫不是在說漚肥？！”

  “對對對，墨宗的先生說過，肥要漚了才能熟，熟肥上勁還不燒莊稼，濕熟，是濕熟沒錯！”

  崔安聽得一頭黑線，半天才鬧明白他是村裏專門製土肥的，哪裏有什麽出身。

  之所以能把《東山群雄傳》講出來，那是因為他九淩城學製肥的時候，天天晚上去聽城中的講書，順帶著也認了不少字，現在勉勉強強也能看明白一些簡單的文章了。

  “九淩城？”

  崔安挑眉。

  “不是定安城麽？這九淩城又是什麽？”

  聽他這樣問，那莊稼漢一挺胸脯。

  “郎君你是從中原過來的吧？”

  “九淩城在咱們邊城，那可是比定安城還神奇的地界，是墨宗自己建造的城池！”

  “墨宗你知道吧？就是大德聖人親自創立的學派。人家那機關器械跟神仙一樣，不用牲口不用人，添點煤塊磨盤就能動起來！還有用水推著走的大錘，不用槳也能動的大船，這都是人家墨宗造出來的！”

  漚肥漢子說的眉飛色舞，唾沫飛濺，崔安也聽得津津有味，兩眼放光。

  他是喜好機關的人，以前與公輸匠派打過不少交道，對於機械的了解遠超常人。

  雖然不覺得眼前這人在撒謊，但天下哪有加煤就能動的機關，多半是這漢子看錯了。

  但對於墨宗的初印象卻牢牢紮進了腦子，連帶著對邊城的一切都充滿了好奇。

  崔安索性在甲板上生了根，每日除了睡覺，幾乎都是在四下觀望中度過的，恨不能馬上就把陸家的破事解決，然後親自去那傳說中的九淩湖看一看。

  墨宗……唔，是了。

  陸濤那老小子之前提過一嘴，大德聖人親創的墨宗流落到邊城。大德聖人之前因為技藝被公輸匠派當年質問，鬧得灰頭土臉，這事到現在還時不時被公輸匠人們念叨。

  沒想到幾代過後，墨宗竟然也出了個厲害的人物，都能在塞外建城了！？

  崔安越想越心癢，畢竟他也有幾年沒有和公輸匠人切磋技藝了。

  自崔映雪那事之後，他便再也沒見到與他相熟的公輸匠人。他去之前的村落問過，都是那家子人一早便離開了，不知所蹤。

  當時聽到這個消息，崔安是既慚愧又不安。

  阿姊問他要幫手，他想也沒想便把公輸匠人一家推薦給了她。之後因為要迎娶柳氏女，他帶著隨從和護衛去了燮陽，岐江城出事的時候他並不在南郡，等回來之後一切塵埃落定，隻趕著見了阿姊一麵，她便香消玉殞。

  他私下打聽過，隻知道是陸家的旁支起了心思，說陸家嫡支生下了不祥的雙子。

  這事一開始，崔安其實是不相信的。

  阿姊生產的時候他也在陸家，隻聽到一聲啼哭，穩婆抱的也是一個男娃，若真有雙子，阿姊不會不告訴他。

  這事，多半還是是旁支詆毀之詞。

  他雖然不待見陸濤，但阿佐是阿姊的骨血，他不能容忍有人將心思打到一個剛出世的娃娃身上。

  阿佐是陸崔兩家嫡支聯姻的孩子，是陸家下一代家主，想把髒水潑在阿佐頭上，那也得問問他崔家樂不樂意！

  這個想法，崔安本來是很篤定的。但隨著時間的推移，他的心中也生出了一些疑竇。

  比如始終沒找到的墨玉佩。

  他曾經試探過阿佐一次。彼時阿佐還是個小娃娃，聽後便大大方方展示給他自己的白魚佩，言說魚魚隻有一枚。

  阿佐似乎不知道玉佩還有一枚黑色的，陸濤也不知道，想來是阿姊臨終前並沒有和他們交代過。

  可那日在阿姊床邊，他親耳聽到的“墨魚”二字。玉佩雖然是兩塊，但卻有機關可以合二為一，阿姊單提了黑魚，多半是另有玄機。

  那日之後，崔安再也沒問起過玉佩的事，私底下也遣人去打探公輸匠人的下落。

  無奈他隻是崔家一個閑散人，手中也沒什麽靠得住的親信，涉及阿佐在陸家的地位，崔安頗有些投鼠忌器，找人的事也一直沒什麽結果。

  有時候崔安也會念叨，自己這個沒本事的阿舅，多半是要辜負阿姊的托付了。

  他找不到公輸匠人，也不知道當年阿姊送走的是不是個娃娃，他身在岐江城中，一舉一動都在陸濤的眼皮底下，稍有動作就會被看穿。

  這許多年過去，那孩子若還活著，那是老天爺的眷顧，和他們陸崔兩家可沒有一丁點的關係。

  沒關係也挺好，反正都不是什麽幹淨地方，沒得把個好好的苗子養髒汙了。

  隻是到底覺得虧欠，和阿佐一樣的娃娃，若是能好好教導，未必不能成個光風霽月的君子，不是陸濤那種西貝貨，而是真真正正，有名士風儀的世家兒郎。

  一想到阿姊，崔安就有些出神，沒注意迎麵過來一艘東胡風格的貨船。

  如今他們已經航行在邊軍管轄的水域，這種胡船不時就會出現在視野中，崔安也沒覺得有什麽稀奇。

  他是知道封家與東胡是有貿易往來的，借由定安城轉運販售，東胡的粉色礦鹽和毛皮製品也流入到中原及南郡，還頗受豪族富戶的歡迎。

  兩船交錯的一瞬間，崔安的視線自然而然地看向對船。這本來是個無意識的動作，卻在無意間掃過某一處的瞬間，瞳孔急劇收縮。

  崔安幾乎是“騰”地一聲從甲板上跳起來，跌跌撞撞衝到船舷邊，兩隻攥住欄杆的手用力得看不見血色。

  他看到了什麽？！

  他看到了一張再熟悉不過的臉！那五官那輪廓他足足看了十九年，看著他從一個柔軟脆弱的嬰孩，一路成長為陸家風度翩翩的芝蘭玉樹，他·絕·對·不·會·認·錯！

  是……是……是阿佐……？！

  不，不對。

  不是阿佐。

  阿佐從不會這樣開懷大笑。

  他的笑和陸濤一樣，是有尺度有分寸的，把握在剛好讓人感覺如沐春風的程度，卻不會過分展露內心的情緒。

  阿佐也不會露出這樣促狹的表情，不會毫無儀態地與人親近和攀談，不會青灰色的衣服，因為這個顏色在陸家是仆傭的專屬。

  這不是阿佐，但卻長著和阿佐一模一樣的臉。他們的眉眼長得像阿姊，鼻子卻是標準的陸家模樣，他和阿佐的表情和動作都有分別。

  除了……那個拿著墨魚佩的孩子，天下還會有這樣的巧合麽？

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