三月初一, 大地回春，正明帝剛剛任命的驃騎大將軍虞正耒騎馬立在城頭，麵沉似水地看著遠處逐漸逼近的胡騎大軍。

  他的兄長虞正乣在浞州之戰中被胡人突襲, 被俘後直接砍頭示眾。屍體被切碎喂了豺狼，頭顱則是在浞州城足足掛了十天, 以示對東西二帝的挑釁。

  這事被虞家引為奇恥大辱。

  虞正乣出身虞家嫡係，少年時代便有文武全才之名，如今正是年富力強的年紀，浞州一戰教他領兵，正明帝司馬良是寄予厚望的。

  結果萬萬沒想到，大戰正酣之際忽然衝出了胡人，偽將石崇德雖然也命殞此戰，但人家至少是死在戰場上。虞正乣戰敗沒有自裁，被俘後還被百般折辱, 這就是在扇虞家和正明帝的臉麵。

  正明帝大怒，但又不好真的下旨斥責虞家。解藤、解澤先後殉國，解家賠了五萬精兵在同淄城, 元氣大傷, 現在虞家在朝中一門獨大，他不得不考慮對方的想法。

  於是，麵對逐漸逼近的西胡大軍，正明帝隻得捏著鼻子強顏歡笑，把虞家嫡次子虞正耒升為驃騎大將軍，守衛舊京門戶東萊城。

  虞正耒也是員猛將, 一上任便操練全軍, 把個東萊的城防搞得有聲有色, 大有拒胡人於城下的意思。

  而個中的緣由, 其實正明朝上下都心中有數。自從同淄淪陷之後，胡人便如入無人之地，連下永山關、鐸陽鎮兩個戰略要衝，更是趁著河道冰凍西渡金波河，占據了河西城。

  河西城以西便是東萊，東萊若是守不住，舊京危矣。

  正明朝不是沒想過求和。早在胡人占領鐸陽的時候，朝中就曾經有人主張派出特使，想要與領兵的左穀蠡王以河為界，納歲供保平安。

  這事司馬良是不同意的，他自覺身為司馬皇室的純正後裔，沒理由給個蠻夷買命前，當初業朝的開1國祖宗，那可是驅逐胡騎至漠北草原，這個臉他司馬良還是要的。

  但，司馬良要的臉，正明朝的世家並不想給。無論是解家還是虞家，這些在正明朝呼風喚雨的世家郎君，自覺家族已然經不起消耗，能用錢買到的喘息之機，是目前最好的選擇。

  如果和胡人較死力，倒也未必沒有一線生機。隻是這樣一來，家族又要平白填入更多的人命和銀錢，由此導致實力衰減根本不值得。

  別忘了，東邊的賀嶽家和石家，還在看他們的熱鬧呢。

  司馬良挨不住解虞兩家聯合施壓，再不情願也得派密使前去河灘。

  不過這樣的示好行為並沒有得到回應。正明帝的使者連左穀蠡王的麵都沒見到，就直接被砍了腦袋，屍體倒是沒扔，原封不動地送回了舊京。

  “奇恥大辱！奇恥大辱！”

  得知消息的正明帝當場就掀了桌子，氣紅了眼瞪著堂下如鵪鶉一樣的朝臣。

  “朕說什麽來著？！”

  “胡虜來意不善，你等便是要跪，人家也未必給你屈膝的機會！”

  “如今朕與眾卿皆是要背水一戰，若東萊城破便再無退路，一起引頸就戮吧！”

  此一番話擲地有聲，聽得眾人皆是臉色慘白。

  他們忽然意識到，胡人並不是東山王，不會顧及業朝的體統而對他們另眼相待。

  胡人要的並不是個尚能運作的業朝，而是一片無主地。所以大可毫無顧忌地使用絕對武力碾壓眾生，即便遍地焦土、基業盡毀也無所畏。到時候也不用區分什麽士庶之別，全部充作奴隸和仆役最好。

  在遭到了現實的鞭打後，正明朝的世家終於醒悟過來，開始積極展開自救。

  虞正耒擺出備戰的姿態，舊京中的世家再無保留，有錢出錢有力出力，各府都把自家的兵士集結起來，將舊京及周圍幾座衛城嚴防死守，密不透風。

  隻是再精心的準備，終究還是要在戰時一見高下。

  當金波河上冰封徹底消失，一直蟄伏在河西城的胡騎也終於有了動靜。

  二月底，左穀蠡王集結大軍，從河西城出發，一路策馬疾馳，劍指東萊城！

  隻是東萊城牆高河深，想要攻破也不是那樣容易的事。

  虞正耒雖然年紀不大，但卻是個沉得住氣的，任憑城下的胡騎如何挑釁，他就是閉門不出，半點不受激。

  這種局勢讓左穀蠡王十分撓頭。

  一鼓作氣，再而衰，三而竭，這句話是火雷聖巫教給他的，意喻打仗的時候要重士氣，盡量一次完成，不然糧草和人員的消耗對於攻城一方十分不利。

  為了調動情緒，攻城一方多會挑釁，在城下邀戰，什麽難聽罵什麽，引誘守軍出城。

  一旦出城交戰，便可並借機消耗守軍人員物資，消磨對方意誌。

  左穀蠡王也是這樣做的。

  他先是用同淄一戰中掠來百姓做誘餌，要挾虞正耒出城一戰。

  結果邀戰未果，胡騎便當著守軍的麵，將這些百姓一個一個斬去四肢，鮮血幾乎潑滿了東萊城下，人卻一時半刻不會馬上死亡，淒厲的慘叫響徹戰場。

  然而守將虞正耒依舊無動於衷。

  不管城下的胡騎怎麽折騰，他就是不上當，氣得左穀蠡王接連砸了兩個杯子，嘴上都起了火泡。

  不能再拖了！再拖下去，自家拉得過長的給養很容易會被切斷，到時候說不定反倒是他拉出來的人馬要被包圓。

  要知道，封家的黑甲軍正在趕往舊京的路上，他必須搶在封愷之前拿下東萊城，攻入舊京！

  “告訴蘇布剌，讓他和前鋒營準備好，把攻城的寶貝拉上去，今夜必須破城！”

  親衛神情一凜，立刻單膝應諾，出去傳話不提。

  左穀蠡王說的“寶貝”，是火雷聖巫製作給他的秘密武器，是不想輕易動用的家底。

  可以目前的情況來看，不想動也得動了，留給他的時間不多，邊軍已經在路上。

  又是一日夕陽西下，罵了一日的胡騎再度無果而返，背影頗有些無精打采的意思。

  虞正耒鬆了一口氣。

  舊京有消息傳來，封家的黑甲軍已經從定安城出發，五日之內便能趕到東萊城。

  隻要再堅持五天，一切都可以解決。

  想到這裏，虞正耒一直吊著的心終於有了些許的放鬆。

  胡人善騎射，卻沒有攻城器械。隻要他不出城，不走同淄城守的老路，堅持過五日還是很有希望的。

  他伸了個懶腰，舒展身體，準備回營睡個好覺。

  亥時一刻，天地寂靜，東萊城也陷入了沉睡，唯有城頭的哨兵還在嚴陣以待。

  城外西胡營地忽然有了異動。有什麽巨大的東西被推了出來，發出悶雷般的響聲。

  東萊城頭很快亮起了火把，大戰將至的凝重氣氛籠罩四野，虞正耒從營房衝出來，來不及把鎧甲穿戴完整，就急匆匆衝上了城頭。

  燈籠火把下，左穀蠡王的大旗迎風招展，旗杆上的狼頭在月夜中顯得格外猙獰。

  “那……那是什麽？！”

  城頭有人驚呼。

  黑夜中，有巨大的陰影在步步逼近，城頭的火把照不清情況，但卻能聽到木頭摩擦砂石的聲音。

  “放箭！放箭！不能讓他們靠近城牆！”

  虞正耒嘶吼著。

  他不知道胡人又搞什麽幺蛾子。可直覺告訴他，左穀蠡王在沉寂多日之後忽然出招，選的還是這子夜時分，這多半就是抱了一擊必殺的打算！

  “把城中衛營都召集過來，給我輪番上箭，用鐵勁弩！我就不信了，他們總歸是要攻城的吧！過來就都給射死在城下！”

  虞正耒的話音剛落，有把守西門的哨兵沿城牆一路飛馬過來，報說西門也發現了胡人惡異動，似乎還是什麽巨大而又奇怪的攻城木車。

  緊接著是東門。

  這時候，一聲悠長的號角在靜寂也夜晚中響起，木輪摩擦大地的聲音越發接近。

  東萊城外的曠野中忽然響起了胡人的應和聲，西土侖語蒼涼淒厲，殺機畢現。

  接下來，便是接二連三的號角聲，分別從西門和東門傳來，昭示著東萊城三個方向被全數包圍，除了北側背靠懸崖的東嶺古道，東萊城裏的業人已經無處逃脫。

  “大將軍，城中已經有人要從北門離城了！”

  有親兵報到了虞正耒跟前。

  虞正耒眼皮都不抬一下。

  “大戰在即，臨陣逃脫，動搖軍心，殺無赦。”

  親兵一愣。

  這罪名原本治的是軍中叛將，一般的庶民百姓是犯不到的。

  可如今東萊城是虞將軍的一言堂，他要按軍令治民罪，誰也說不出什麽。

  畢竟，現在的東萊城，靠的可不僅僅是幾萬西河軍，還有城中各世家和豪強的私人武裝。

  若真是讓這部分人走了，隸屬於家族的府兵自然也要跟隨保衛，守衛東萊城的兵力一下子要減員不少。

  更糟糕的是，北門背靠古棧道，地勢陡峭易守難攻。

  若有胡族北門外埋伏，他們這城門一開，怕是直接要把豺狼引入家中，天神來了也守不住東萊城！

  “喏！”

  軍令傳到北城門，擁堵住城門的世家都炸了。

  他們中的很多人一早便做好了逃離東萊城的準備，馬車和金銀細軟都是現成的，隻是因為虞正耒守城一直很穩，胡人也沒有攻城的動作，這才給了眾人一線希望。

  今日晌午又傳來封家黑甲軍來援的消息，世家大族越發放心。

  城外的胡人再凶，但有黑甲軍在外衝殺，虞正耒守城，東萊城這一關多半是能過的。

  結果萬萬沒想到，臨近半夜胡人忽然有了動靜。

  城中消息靈通的世家一早就發覺不對，直接驅趕馬車衝到北門，嚷嚷著要出城避難。

  “憑什麽不讓我們走！”

  “對啊！我們要回舊京，你們快點開門！”

  任憑他們怎麽吆喝，把手北門的衛兵就是一動不動。隻要有人靠近，城頭便直接放箭，當場射殺了好幾個家族的仆役。

  “大將軍有令!大戰在即，臨陣逃脫，動搖軍心，殺無赦！”

  守城的將士大喝道。

  眾世家不服，開始驅趕仆役強行衝撞城門，眼見著北城一片混亂。

  而這個時候，在東萊城東、南、西三個方向，那隱沒在夜幕中的巨物終於展露出崢嶸。

  三座幾乎與城牆等高的樓車，完全不畏懼城頭如雨點般飛下的箭矢，憑借著下方的木輪推動巨大的車體，一步步靠上了城牆！

  轟——

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