十二郎的確是被嚇到了, 渾渾噩噩地晃回了城，整個人都有些神思不屬。

  他隨從八鬥見他這樣，嚇得忙不迭地撲上來, 又要打扇又給喂水, 生怕自家少爺嚇出了什麽毛病。

  “十二少, 咱們回家吧。”

  八鬥一臉憂鬱。

  他是不知道自家少爺在稱外徑究竟看到了什麽，但能把少爺驚成這個模樣, 想來也是遇上了極可怕的大事。

  聽他這樣說, 十二郎搖了搖頭，一臉虛弱地拒絕道。

  “回什麽家？這點小事……都不夠丟人的……”

  “我就是……我就是沒想到……”

  十二郎喃喃自語道。

  他這個狀態自然不是因為害怕，畢竟是跟著大哥上過戰場的孩子, 攻城車、投石機之類的沒少看, 戰場上的巨型兵器遠比曠野上的實驗要殘忍血腥得多。

  真正讓他失魂落魄的，是技術的碾壓。

  十二郎不是傻子，自然看得出這岸防炮到底能有多大的威力。山石都能炸的粉碎，那些木質的大船又算得什麽, 若是再能裝上輪子推著走，攻城略地都不在話下。

  有了這樣可怕的武器在前，刀槍劍戟斧鉞鉤叉毫無還手之力，哪怕是他們家威震草原的黑甲軍，在岸防炮麵前依舊是不堪一擊。

  當然, 十二郎也看得出, 岸防炮的短板在於近程。

  這炮隻能往遠了打, 一旦衝過炮彈的落點範圍，人就是安全的, 岸炮毫無還手之力。

  可問題是, 再這樣強大的戰力下, 有多少人能衝過鐵蛋球的阻擊，成功衝進安全區？而使用的一方，如何不會布下充足的兵力護衛岸炮？

  戰爭，會因為岸防炮的出現而發生根本改變。

  想到這裏，十二郎一時喜一時憂。

  喜的是這岸炮是小非哥造出來的，小非哥和大哥是好朋友，是他們家的盟友，岸炮造出來必然為他們雍西關邊軍所用。

  憂的是，有了岸防炮，近距離使用的兵器應該也會很快出現。到了那個時候，現在他所熟知的一切都要改變，變成沒人能夠預測的模樣。

  最讓人恐懼的永遠是未知，因為不了解不清楚不明白，人的大腦會習慣性地補足可能，有些甚至遠遠超出實際可能發生的極限。

  十二郎現在的狀態就是這樣，憂愁著自己的渺小，恐懼著不確定的未來。

  想了又想，他還是決定找小非哥聊聊。

  一路走到寧矩子的院子前，正要敲門拜訪，結果門忽然從裏麵打開，嚇得他倒退了三大步。

  “小非……哥？”

  十二郎揉了揉眼，確定自己沒看錯。

  眼前這身高腿長，肩寬腰細的家夥，可不正是自家的大凶獸？

  “哥，你怎麽來了？”

  他看了看天。

  這才剛過了早飯時間，老大怎麽會出現在小非哥的院子裏，還一副主人的模樣……

  他什麽時候來的？

  封愷是昨天傍晚到的。

  墨宗在九淩城外的曠野試炮，守在附近的邊軍不可能聽不到。

  封大公子之前有過交代，墨宗的九淩城一定確保安全，稍有風吹草動邊軍頭領都會神經緊張，更別說是忽然爆出的巨響了。

  消息幾乎是第一時間就傳進了定安城。

  “巨大的響聲？”

  書房裏的封愷放下毛筆，微一沉吟，很快就想通了關竅。

  留山礦已經在開采中，非說要造岸防炮，那多半就是這個了。

  “我去看看，這兩日可能不回府。”

  青年站起身，隨口吩咐常隨路勇。

  “若是我爹問起，就說我去九淩湖考校十二郎的功課。”

  路勇點頭，心中暗暗為十二少捏了一把冷汗。

  雖說明顯是托詞，但大少爺說出口的話一定會做到，考校也一定是要考校的。

  但願十二少最近勤奮讀書，刻苦努力，能順利通關吧。

  封愷趕到九淩城的時候，天色已然是臨近傍晚。

  寧非還在鐵匠坊帶著眾人做坩堝煉鋼的實驗，封大公子自知身份敏感，知情識趣地到寧鋸子的小院子避嫌。

  寧非在九淩城的房子是一座簡約風的二層小樓。二樓頂有個露台，可以俯瞰附近的風景。

  彼時正值各大工坊下工時間。

  人群熙熙攘攘地從工業區走湧出，散入居住區的大街小巷，城市一下子熱鬧了起來。

  年輕的小娘子沒有家事拖累，三五結伴去食間吃晚飯，點上一份自己喜歡的餐食，說說笑笑好不愜意。

  漢子們就更隨意了。有家的順路買上些蔬菜瓜果給家中的娃和婆娘。還打光棍兒的勾肩搭背朝澡堂走，眼神卻時不時朝著小娘子那邊瞄偷瞄，抓耳撓腮的想尋個搭話的機會。

  更有些散了學的小娃，撒歡一樣在街路上輪竄，盡情宣泄著在學房被同窗碾壓的鬱悶。

  這是與任何一個城池都完全不一樣的景象，充滿了生機和活力。

  封愷忽然想起寧非之前的話，讓女子出門工作能夠創造更多的財富，讓邊城繁榮。

  他曾經認真考慮過這個提議，無奈邊城目前還沒有適合女子勞作的產業，也許等他們帶回來的羊毛琢磨出用法之後，邊城也可開辦類似的工坊，招攬女子上工。

  還有養殖場。

  墨宗的養殖場，好像也是一個小丫頭負責的，做的還不錯。邊城的婦人吃苦耐勞，勤快踏實，養豬也不會有什麽問題吧。

  封大公子摸了摸下巴。手指觸碰到略帶青茬的肌膚，他忽然想到這是某人的習慣性動作，忍不住低笑出聲。

  出走草原的這段旅程，他們日夜相伴，同甘共苦，倒是沾染上彼此不少的小習慣。

  倒也不錯。

  封愷的手指拂過下巴。

  偶爾想起的時候，會覺得對方就在觸手可及的地方，從未遠離，這種認知令人心情愉悅。

  不過封大公子的好心情並沒有持續很久。眼看著已經快要三更，小院裏依舊燈黑灶冷，他的非還是沒有歸家的跡象。

  封愷的唇微微抿起。

  非弟的身體並不好。

  之前他們在克騰山，隻要寧非三更天以後沒有入睡，他第二天的精神就會變得很差。若是連續熬上幾日，便會發熱咳嗦，渾身無力，需要休養好久才會好轉。

  之前流浪在外，他都會及時提醒他，監督他按時睡覺，沒想到這家夥一回來九淩就魚入大海，忘了自己有幾斤幾兩了。

  有點兒生氣，又有點無奈。

  封愷歎息一聲，到底耐著心底的衝動，沒有找去鐵匠坊抓人。

  回到了九淩城，他們的身份便不是遊走的行腳商人，一個是少閥主，另外一個則是矩子，人前稍有越界，很容易上升到墨宗和邊軍的矛盾。

  好在這次他沒有等很久，大約三更初刻的時候，遠處隱約亮起了火把和燈籠。

  為首之人正是他心心念念的寧矩子，他在路口和柳鐵等人交代幾句之後，便獨自拐回了自家小院。

  “這麽晚？”

  見到忽然出現的訪客，寧鋸子著實嚇了一跳。

  等看清還是暮野兄，寧非拍了拍胸口。

  “你怎麽不點燈？”

  暮野兄是有自家小院的鑰匙的，他的房子還留了一間客房給對方，出現倒也不算奇怪。

  “在露台上，遠遠看你過來了。”

  封愷笑了笑，伸手接過他手中的燈籠，引著他進門。

  “你今天怎麽有空過來？不是在忙著白鷺口的事麽？”

  寧非一邊往房子裏走，一邊活動著酸痛的肩頸背。

  雖然實驗坩堝煉鋼並不需要他親自動手，可是忙忙碌碌一整天，對他這個破身體來說也不是件輕鬆的事，注意力高度集中的時候還好，一旦鬆懈下來，整個人都有點頹。

  “已經差不多了。”

  封愷說的輕描淡寫。

  “聽說你在造炮，還鬧出了很大的動靜，我有點擔心。”

  他一邊說，一邊很自然地伸手幫對方按壓著肩頸。

  之前在東胡三部改船，每天晚上他們也是這樣。練武之人的手勁不小，但對力道控製的精準度非常人所能及，封愷總能掌握好讓寧非最舒適的度，一來二去倒是也成了習慣。

  聽他這樣問，寧鋸子便想起上午的那一聲炮響。

  他歎息一聲。

  “你來早了，岸炮沒成。”

  聽他這樣說，封愷微微挑眉。

  “倒是稀罕了，第一次聽你說不成。”

  “之前那些雷火灌不是造的很輕鬆嗎？為何換成是岸炮便如此艱難？”

  寧非閉了閉眼，微微苦笑。

  “我又不是神仙，如何能次次成功？”

  “之前是我想的簡單了，以為以目前的煉鋼法可以勝任。事實證明，太看得起自己了，有些心急。”

  封愷停下按摩的手，摸了摸他的發頂。

  “既然艱難，那便從長計議吧。”

  “大不了鹽場之事暫時放緩，左右我們和陸家沒有撕破臉，穩妥經營倒也不必急於一時。”

  寧非卻是搖了搖頭。

  “急，還是要急的。早一日造炮出來，大家就早日得了安寧。”

  “我們在天鐵坑和克騰山鬧得那樣大，陸家不可能沒有覺察，說不得已經在暗中刺探了。”

  “你之前說陸家向封家提親，算算時間不就是我們飛出三牙子山之後不久的事？”

  “能來提親多半也是陸家不確定消息真假，也不知道你三嬸與那議親之人吐露了多少，我與陸家遲早要有一戰的。”

  “是我們。”

  封愷拍了拍他的手，順勢握住。

  “我封家世代戍邊，與胡人的仇怨不知結了多少。陸濤因私與胡騎勾連，踐踏河山，邊軍不能容他。”

  “豈曰無衣？與子同袍，與子同仇，與子協行。”

  一聽這話，寧鋸子就有點臉紅。

  他理工出身，對古文的理解僅限於得分考點，理解並不深刻。

  上次暮野兄對他念這首詩，結果他回了個“但願人長久，千裏共嬋娟”，搞出了天大的誤會。

  唔，那個誤會……

  現在好像也不算誤會了。

  想到這裏，寧鋸子輕咳一聲，不想再去回憶自己的黑曆史，態度生硬地開始轉移話題。

  “反正……早做準備是沒錯的。”

  “今年先是地動，又是洪水，緊接著轉為大旱。氣候變化天反常，我怕之後還會有蟲災。若是起了饑荒造成瘟疫，再加上胡騎南下虎視眈眈，老天爺留給我們的時間真不多了。”

  開始還是帶著笑，說到後來，寧鋸子的臉上沒了笑容，語氣也開始轉為凝重。

  封愷聽得很認真。

  非弟說的沒錯。

  今年天災連番接踵，又遇上中原三王之亂，陸濤裏通外國圖謀非小，若不提前做好準備，說不定就要傾覆在這場浩劫中。

  別的不說，單講這次的洪水和旱災，業朝全境都受到了影響。

  如今還沒到收糧的時候，糧價已然漲了三成，更別說旱災才剛剛開始，之後還不知道會不會有什麽大變動。

  這其中，當然有商賈哄炒抬價，想要從中牟利。但邊城附近的農田普遍受旱災影響要減產，這已經是板上釘釘的事，所有人都看在眼中，憂心缺糧不可避免。

  好在九淩湖附近新開墾的田地，以及邊軍治下的軍墾田，因為采用了墨宗的方法建立灌溉渠，反而是目前糧食長勢最好的。有了這些田地打底，若無意外，邊軍今冬不至於餓肚子，雍西關也不用花費大筆銀錢高價向中原商賈買糧了。

  能讓寧非著急的事，絕對沒有小事。

  “我明日便差人將留山礦料送到九淩城。”

  封愷沉聲道。

  “若是礦石品質不純，留山比牛背山附近出產的礦料要優質許多，或可解決鋼質的問題。”

  聽他這樣說，寧鋸子點了點頭，又微微搖頭。

  “礦料品質固然有關係，但更大的問題在於目前的煉鋼術不足以支撐岸炮需要的強度。”

  他隨手從書架上抽出圖紙，平鋪在封愷的麵前。

  “我要造出來的，是能夠連續使用的岸炮，不能打一發就壞了。這種強度的鋼料，現在的煉鋼法做不到。”

  “所以我準備換法煉鋼，明日晌午重新開爐，看看這一次能不能做出合格的炮身鋼”。

  明日晌午？

  封愷皺眉。

  他伸手將攤在書案上的圖紙卷起，重新放回到書架上。然後拉扯著寧鋸子的衣袖，將他往臥室推。

  “既然定了晌午，那現在便該睡了。”

  “牧野兄……”

  寧鋸子垂死掙紮。

  他還想把數據再整理一遍，核對流程，看看有沒有疏漏的地方。

  現在睡，他舍不得。

  然而以寧鋸子的小身板，根本沒有反抗大凶獸的實力，幾下便被按倒在榻上。

  封大公子的雙臂撐在他的肩側，一隻腿壓住他的，長發垂落，目光微微有些危險。

  “盥洗，是你自己來還是我幫你？”

  寧鋸子本能地咽了口口水，腦中有一瞬間的空白。

  他的沉默被視為無聲的抵抗，戰場上殺伐慣了的大凶獸不接受拒絕，直接伸手幫他更換中衣

  “不……不用啊暮野兄，我自己能行。”

  寧鋸子臉紅了。

  雖然在地洞和洪水中，兩人之間的接觸遠比此刻親密，但不知道為什麽，他就是覺得現在的暮野兄非常具有攻擊性，而且危險，讓他忍不住心跳加速。

  他品了品，覺得不是害怕，反而隱隱有種隱秘的興奮。

  果然男人都是愛作死的動物，越是危險就越想要靠近，腎上腺素爆炸的感覺飄飄欲仙。

  他知道暮野兄對自己有想法，主樓坍塌之時能用肉身護自己周全，這樣的情誼說不是喜歡他都不信。

  他應該是對暮野兄有興趣的。

  漂亮又危險的猛獸，哪個男人不想征服呢？不管是□□還是心神，全部屬於他一個人，這大概是他兩輩子加起來，唯一一個想要擁有的東西。

  封愷讓他產生興趣，明白了征服和獨占欲。

  可什麽事若是得到得太容易，那便不會讓人珍惜，要多添些曲折才會有意趣。

  推拒之間，手指難以避免的糾纏在一起。

  似拒還迎，肌膚相貼，爭鬥的結果是寧鋸子“意料之中”地落敗，的一隻手被分開，按住，十指相交，男人緩緩收攏，將那比自己纖細一些的指尖扣在了手掌中。

  “你乖些。”

  封愷按住他的小爪子。

  油燈的光亮映射在男人眸中，儼然有火焰在燃燒。

  “時候不早了，你得早些休息。不然明日沒有精神，扛不住疲累。”

  封愷的聲音有些低啞，另一隻手卻輕輕拂過矩子的額頭。

  “明明一累就要生病，躺在床上幾天起不來。”

  “真要有這個精神，便好好的調養好了身體。”

  “鬧的哥哥發狠心教訓，到時候吃苦頭哭著說哥哥欺負你，哥哥也不會放你的。”

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