牛背山地動後, 七代矩子寧非下落不明，所有在外的墨宗弟子全部回到九淩城。

  雖然不久後就收到了矩子令傳信，可大家的心裏還是不安生, 一晃一個月過去，城裏的氛圍越來越低迷，也沒什麽精神研究飯食。

  今天矩子平安歸來, 九淩湖便像是複活了一下，一下子就熱鬧了起來。聽說要給矩子和新到的朋友接風，許多以前曾經在食間打過下手的紡織女工也特地請了假, 成群結隊去到食間給牛嬸子幫忙，力求整治出一餐像樣的飯菜。

  不單單是接風宴，墨宗自己也很需要提振精神。最艱難的日子已經過去, 沒什麽比美食更能安慰心靈了！

  煎炒烹炸，濃油赤醬, 在寧村作坊中售價昂貴的辣椒粉完全不吝惜，隨手一撒就是一大把, 再澆上滾燙的熱油, 鮮香四溢。

  “那魚可要給處理好啊, 莫要碰破了苦膽，可就壞了味道。”

  牛嬸子眼觀六路，不時點指出幾名幫工的疏漏。在定安城曆練了幾個月，牛嬸子的廚藝越發精進了不少，如今羊角巷子的食肆已然成為邊城招牌，每天從早到晚人流不斷，有招牌菜的時候還會排起長龍。

  要知道, 這可是一家以打包為主的食肆, 好吃不貴, 每日的流水卻多到讓人眼紅。

  不過牛嬸子十分會做人。自家生意好了也沒忘了提攜周圍的鄰居，整條羊角巷子如今是定安城中出了名的美食集散地，從巷頭到巷子尾售賣各色吃食，搭配起來半月都不會重樣。

  生意好，能賺到錢，鄰裏關係哪還有不好的。牛嬸子的店鋪堂食位少，周遭的街坊就騰出地方提供給那些來尋美食的老饕，一來二去比出租還賺錢，人人都把牛嬸子當財神爺供著，聽到什麽新鮮事也會巴巴說給她聽，儼然成了一張看不見的消息網。

  不過做食肆畢竟要考慮成本，既然定位親民便利，那有些好食材就不得發揮了。牛嬸子這回親自在九淩湖掌勺，打定主意要操辦出一桌像樣的席麵，一是要給她小可憐矩子好好補補，另外也有心給原來的客人看看墨宗的誠意。

  她都聽說了，人家送了一整船的牛羊，還有粉紅色沒有雜味的鹽巴。雖然矩子幫了人家大忙，可來者是客，墨宗也不能太小氣。

  等哈斯勒帶著一眾東胡船手進門的時候，偌大的食間已經充滿了食物的誘人香氣。

  十二郎和三堂妹混在取餐的隊伍中拚命吸鼻子，四隻眼睛不停地在各出菜色上來梭巡，口水都要流下來了。

  今天的接風宴，依舊是采用分餐，覺得不夠可以回來再去，吃不完不給添菜，食間杜絕浪費。

  “十二哥，你覺得那個紅色的魚片會好吃嗎？”

  三堂妹咬著手指，視線黏在不遠處的水煮魚上移不開。

  她從小就愛吃魚，無奈定安城地處內陸，雖然靠著沙嶺河，但河中出產的拉雜魚土腥味重，肉質粗糙，隻能用重醬燉煮掩飾異味。

  “可那是拉雜魚啊。”

  十二郎緩緩搖頭。

  “你又不是沒吃過拉雜魚，雖然沒啥魚刺，但味道非但不鮮美，還總有種腥味，除了肉多就沒啥好處了，這有啥好吃的？”

  道理她都懂，但三堂妹還是不死心。

  她一早就聽說過羊角巷子的牛嬸食肆，隻是一直沒機會去親自嚐嚐。

  上回十二哥抱回來的紅燒肉她也分到過一盤，第一口就驚為天人！

  三堂妹就覺得她和牛嬸一定能成為忘年交，能做出如此貼合她心意的食物，那一定是位浸潤江湖多年的大師，嚐遍天下百味，廚藝出神入化。

  平時總聽十二哥吹噓他和牛嬸關係好，還羨慕過小郎君交遊廣闊，沒想到人家就在城外的牛背山，拍馬不到一個時辰的路程！

  嗚嗚嗚，感覺錯過了好多頓！

  不過既然經過大師的手，那拉雜魚哪能還是普通魚，牛嬸一定能處理好魚肉的土腥味。

  三堂妹咬了咬牙，心中對於牛大師的無腦迷信還是戰勝了理智，冒著吃不完不能添菜的風險，跟分菜的姐姐狠狠要了三大勺麻辣魚片。

  哼！

  不好吃……就拚了！

  一旁的封小弟看著堂妹發狠，知道這丫頭又犯了倔勁。

  他樂滋滋地叼著筷子在一旁看熱鬧，還很殷勤地給三堂妹占了一個光線良好的座位，等著一會兒欣賞這丫頭變臉。

  結果人還沒回來，十二郎的狗鼻子就聞到了一陣濃烈的麻辣鮮香，這味道極其霸道，肆意在空間中蔓延，引來排隊眾人的側目。

  “好香！好辣！是牛嬸子的新菜嗎？！”

  “誒這不是拉雜麽？食間也開始做魚了？”

  三堂妹將滿滿三碗麻辣魚片端上桌，嗆得不善吃辣的十二郎直咳嗦。

  這是她第一次在墨宗的食間吃飯，小少女深吸一口氣，然後輕輕撥開辣椒和麻椒，從紅油中準確地撈起一片魚片，小心地放進口中。

  一瞬間，一種奇異的味道占據了味蕾，麻辣鮮香，微微焦脆的口感過後，是內中的爽滑細嫩，三堂妹吃的差點連舌頭都一並吞掉。

  嗚嗚嗚，不愧是牛大師，怎麽會這麽好吃！

  這魚片是整條片下的，厚度剛好，滾油燙過的魚肉表層焦香鮮脆，濃油重辣，剛好中和了拉雜魚肉粗糙、不入味的缺陷。而魚肉原本的土腥則被麻辣味道強勢壓製，佐以充足的葷油和野生鮮菜，隻要吃上一口就會忍不住繼續下去，完全停不下來。

  “好吃，好吃啊！”

  三堂妹一邊吃一邊流眼淚，覺得之前跟著大哥出城簡直是神來一筆。不然她上哪兒知道牛大師竟然就在墨宗，還能嚐到大師的招牌手藝。

  嗚嗚嗚，不知道墨宗收不收女弟子，能掄大錘砸石頭的那種……

  同樣被“墨宗菜”驚豔到的，自然還有從東胡來的船手們。

  他們中的很多人一進食間就覺得眼睛又不夠用了，鼻翼不由自主地擅動，分辨著空氣中無比有人的食物香。

  作為墨宗的客人，船手們被安排在單獨的飯廳用餐，今日食間提供的所有飯食全部無限量供應，吃得年輕小子們抱肚哀嚎，卻又舍不得放下筷子，隻恨自己沒有多長兩三個胃袋，能把這些美味菜肴全部塞進肚子。

  席間寧鋸子還趁機推銷了一波黑暗料理——油炸豬油丸子。

  牛嬸子說到做到，上菜的時候直接塞給他一大盒剛剛出鍋的丸子，據說了搭配了最新鮮的食材和藥材，炸得金黃酥脆，外焦裏嫩，葷香撲鼻。

  “快趁熱吃，涼了沒有剛出鍋的好。”

  牛嬸子一臉愛憐地看著小可憐鋸子，覺得這孩子在外麵一定吃了不少苦頭。明明之前被她養的胖了些的，結果這次回來下巴都瘦成尖尖，越發顯得孱弱單薄。

  “不夠嬸子再給你紮，現在回家了，可得好好補補。”

  聽她這樣說，寧鋸子幹笑一聲，在牛嬸子的監督下硬著頭皮吞了一顆丸子。

  他都不敢去拒絕品嚐，也完全不好奇裏麵都放了什麽大補之物，就想著趕緊把這口感詭異的玩意咽下肚子，就算完成任務。

  “味道怎麽樣？”

  牛嬸子一臉期待地看向食客。食客勉強咧出了一個營業笑容，顫顫巍巍舉起大拇指。

  “好……好吃。”

  “哎！”

  牛嬸子可高興了，拍了幾下巴掌，然後又撥了好幾顆丸子進矩子的碗裏。

  “好吃你就多吃點，吃完了嬸子再給你炸。你放心，咱們宗門現在，豬油管夠！”

  寧非聽完眼前一黑，差點沒直接暈過去。

  好在他有善解人意的暮野兄。

  封愷：“牛嬸，請問你看到家弟家妹了麽？我有事想要和他們講。”

  封家兄弟經常到羊角巷子的食肆吃飯，牛嬸子一早就和他們熟悉了，連忙應聲。

  “是找十二郎麽？他在外間，旁邊還有個俊俏的小娘子，我帶大公子去找他們。”

  說著，她就引著封大公子出了小廳。

  “咳。”

  危機解決，寧鋸子直接鬆了口大氣。

  他清了清嗓子，一臉尬笑地寒暄了幾句，便開始給客人們推銷豬油丸子。

  寧鋸子也是很雞賊，把這黑暗料理定義為墨宗接風洗塵的習俗，每個遠道而來的客人都要吃下一顆。

  不明所以的客人自然不會推辭，很快一大盒豬油丸子就見了底。

  寧鋸子暗暗鬆了口氣，在心中對東胡兄弟倒了一聲抱歉。

  好在他雖然不喜歡，但丸子的口味卻受到東胡船手的一致推崇，有兩個貪吃的小子還不好意思的抓頭，問寧小先生能不能讓他們再多吃一顆。

  寧鋸子大喜過望，直接將整個食盒都推到二人麵前，信手拈來一個美麗的神話故事，給這丸子編造了一個淒美壯烈的出身。

  殊不知，這迎賓丸子的故事竟然深深印在了東胡船手的心中，並被他們帶回了克騰上三部，一代一代的流傳下來，成為東胡人招待貴客的至高禮節，流傳千年，也不知坑了多少倒黴蛋。

  而眼下最倒黴的，還屬帶著堂妹一起蹭飯的十二郎。

  十二郎本想著看三堂妹的笑話，結果人家意外選中了心頭好，吃得那叫一個心滿意足，眉飛色舞。

  眼見不可能有熱鬧看了，失望的十二郎便捧起自己的小飯碗，準備用紅燒肉肉彌補一下一腳踏空的心情。

  今天他的選菜有點失策，兩個都不是他喜歡的口味。為了不浪費，十二郎就先把不喜歡的菜色就饃吃進了肚子，把心頭好紅燒肉留在最後享用。

  結果肉還沒進嘴巴，他就看到自家大哥出現在眼前。

  此次歸來的封愷略顯疲敝，但身板卻比之前還要高壯了一些，這讓十二郎覺得十分羨慕。

  哼，看來東胡的夥食很不錯嘛。

  礙於大哥的威嚴，十二郎和三堂妹馬上起身，乖乖叫人。

  封愷朝三堂妹點頭，示意她繼續吃飯沒關係，然後對親弟微微皺眉。

  “你怎麽還在這兒混，不知道回城去跟爹通個消息麽？”

  “正好，你回去跟爹說，我會在墨宗休整一天，與非弟談談留山礦，明日返程。”

  說著，他看了一眼十二郎的食盒。

  食盒裏的主食和大部分菜品都吃完了，隻剩零星幾個肉塊，似乎是吃剩下的。

  “既然吃完了，那也別耽誤時間，你就快回去吧。”

  十二郎：……