這番話, 赫蘭話說得很誠懇，裏麵透露的訊息量也是格外的大。

  原本這些也山家的家事，身為兄弟部族不應該對外人念叨。

  但兄弟的遺子千辛萬苦地回到家, 家族不但不能給予庇護, 反而還要麵對至親的算計和利用, 赫蘭可忍不了這個。

  他知道克雷對這兩個業人十分信任。小孩子千辛萬苦返回南石, 孤立無援, 孑然一身, 這二人便是克雷僅存的助力。

  既然這樣, 便不如將局勢細細給人掰扯明白, 免得以後克雷行差錯踏, 吃了暗虧都不知道。

  赫蘭是個性格爽直的人，但卻並不魯莽無腦。身為白克少族長的他，基本的政治敏銳度一點都不缺，南石的局勢他看得透徹。

  自從葉蘇力的兄長戰死, 圖罕大伯一下子就蒼老了許多。兩位阿兄都沒留下兒子, 葉蘇力又一去沒了消息，也山家一下子陷入了後繼無人的窘境。

  按照圖罕大伯的意思, 原本還是想從堂兄弟家裏挑個聰明的孩子過繼, 然後精心培養，讓他成長為自己的繼承人，可他兩個女兒都不同意。

  大女兒西婭極力推薦自己生下的兩個兒子, 言說過繼的孩子沒有自家血緣近便, 將來肯定是要扶持親兄弟姊妹，不會和他們一條心。

  小女兒海麗妲表現得倒是比阿姊懂事。她從不和阿爸推薦自家孩子, 反而多次要求尋找小弟的下落, 這讓圖罕大伯十分欣慰。

  找人這事大約持續了好多年, 但一直沒什麽結果，葉蘇力就像蒸發了一樣，業朝的邊城都打聽不到他的下落。

  搞到後來，赫蘭也有些灰心。

  天下這麽大，找一個人實在太難，更別說他們是東胡人，中原王朝一直對他們不算友好。

  可就在這個時候，海麗妲說她打聽到了葉蘇力的消息。

  她帶回了一個小孩，說是葉蘇力的兒子，孩子的阿爸已經被業朝邊軍殺死了。

  圖罕大伯驗看了孩子身上的印記，好半天都沒說話。那孩子把葉蘇力的體貌特征說得很清楚，還講了不少隻有家人才知道的細節，老爺子這才將人留下。

  赫蘭覺得開始的時候，圖罕大伯是對塞牧有疑心的，畢竟他身上沒有葉蘇力的玉牌，雪狼頭也畫的有點小毛病。

  無奈這孩子十分機靈，特別會看人眼色，知道什麽時候說什麽話最能抓住老人的心，結果一來二去的，竟然也得了圖罕大伯的青眼。

  之後，南石內部逐漸起了一些變化。圖罕大伯開始張羅著給葉蘇力報仇，甚至破天荒接見了西莫支海來的使者，隻因塞牧無意間透露，他在被業人追殺的時候，西胡部伸手搭救了他，還把他送到去往東胡三部的商隊。

  “西胡？”

  聽到這個詞，寧非頭上的雷達一下子豎了起來。

  “南石與西胡部族交好了？”

  “也不算交好吧。”

  赫蘭搖頭。

  “圖罕大伯見莫支海的人，是為了向他們了解業朝邊軍的情況。那時候塞牧說葉蘇力被邊軍虐殺，我們也都很氣憤，差點就集結隊伍殺去雍西關報仇了。”

  他頓了頓，似乎覺得不好意思，但還是接著說道。

  “但是部族裏還有沉穩的老人，說這事不能隻聽一家之言，畢竟西胡以前沒少欺負咱們，他們的話不能全信，萬一等咱們出兵之後他們來偷襲，那就糟糕了。”

  “莫支海的使者勸了圖罕大伯好些天，最後族裏爭執不下，到底沒能成行。”

  “結果沒多久，西胡十八部起兵南下。開始的時候和我們沒甚關係，最近那邊好像戰事吃緊，西胡想要借用南石的大船，還要南石出些船手和勇士，配合他們在中原水道運兵送 糧。”

  這個要求看似突兀，但隻要仔細一想，便可以在胡騎之前的布置中找到端倪。

  年前胡騎南下，繞開了祡嶺所有的關口跑弧線，趁著忻州守備解虞朗歸家奔喪，副將戰前病死，一舉攻占了忻州。然而本可走下潁原取邡州的路線，西胡部卻轉而折返，繞道通匯。

  當時中原世家都想不通，不明白為什麽不善水站的胡騎棄邡州就通匯，畢竟胡人沒有大船，就算掌握了中原水道的入口也沒甚用處，總不能鳧水入侵。

  可現在看，西胡部族若是能從南石借來大船，從水路東進幾乎毫無阻礙，比在陸上重重破關要靈便太多。

  原來是在這兒等著呢！

  寧非和封愷視線交匯，都在對方眼中看到了擔憂。

  寧非定了定神，轉頭又追問赫蘭。

  “那南石答應了嗎？”

  這個問題，其實寧非的心中已經隱約有了答案。

  他想到恒壽薛家二房父子的死因，據說是被忽然出現在銀州城外的胡人萬箭穿心，全隊無一生還。

  彼時胡人占領了通匯，銀州城卻是臨近中原水道的腹地，與通匯相隔千裏，沒有船的胡人如何星夜直達城外？！

  怕是已經從南石借到船了！

  西胡部族有了船，能去銀州便也能去烏知河，那他的九淩城豈不危險？

  越想越心驚，寧矩子的心直直往下沉，臉色也越發沉凝。

  卻見赫蘭搖了搖頭。

  “圖罕大伯暫時還沒鬆口。”

  他頓了頓，又補充了一句。

  “不過你們若是不來，我看他也堅持不了多久了，畢竟西胡人會販運中原的鹽巴過來，海麗妲也一直幫著遊說，早晚要答應。”

  “運鹽？”

  寧非微微挑眉。

  “怎麽，南石也缺鹽？”

  “怎麽不缺？！三部誰家不缺？”

  說到這裏，赫蘭忽然歎了口氣。

  “若不是實在抗不下去，我們也不想和西胡那邊做生意。”

  “西胡人都是些貪得無厭的禿鷲，要價高不說，被他們咬上就會不停地被撕扯血肉，直到榨幹每一滴骨髓。”

  “既然知道危險，那不做不就得了。”

  寧非輕笑出聲。

  “與虎謀皮，飲鴆止渴，怎麽可能長久？”

  赫蘭聽不太懂成語，但從寧矩子的表情上也能猜個八九不離十。

  “哪有你說得那樣簡單。”

  他歎了一口氣。

  “也是沒有辦法的辦法了，除非草原商路能夠重新打開，不然鹽還是進不來。聽說最近因為打仗，中原已經禁止販運鹽鐵到草原了。”

  “依附在南石的幾個小部族，已經有人張羅著要和西胡那邊做交易了。”

  說到這裏，他撇了撇嘴，刻意壓低了聲音。

  “比如海麗妲的夫家，他們家以前便是西胡遷居過來的，一直都挺老實。自從那個什麽聖物現身西莫支海，他們家就跳得越來越高。”

  “哦？”

  寧非立刻來了精神。

  “那海麗妲的夫家有船？”

  聽他這樣說，赫蘭點了點頭。

  “自然是有，但都是小漁船，速度比南石的海船要快一些，但是隻能在內河走，也裝不了太多的東西，勝在輕巧。”

  “他們家以前被西胡的鷹角王欺負，不得已才投奔南石，和我們東胡不是一條心。”

  “要不是門蠟那小子迷住了海麗妲，那丫頭尋死覓活的鬧騰，圖罕大伯是不可能把女兒嫁給個西胡人的。”

  這樣。

  寧非點了點頭。

  這就對了。

  能從通匯到銀州，唯有速度快而又不起眼的小漁船能做到，克雷小姑姑的夫家怕是一早就通了西胡，給南下的胡騎送了快船。

  但快船畢竟不能運載糧草，還是要借助南石的大船。

  可是兩家仇怨頗深，東胡部族防備西胡人還來不急，怎麽可能借船？

  那隻能給東胡豎立一個靶子，造成兩家同仇敵愾的假象，東胡為了報仇自然可以暫時拋棄舊怨，此刻若再有利益誘惑，有內應敲邊鼓，不愁南石不答應。

  雍西關邊軍就是那個倒黴的靶子，被西胡派來的西貝貨顛倒黑白，成了殘害葉蘇力的凶手。

  塞牧身上有雪狼頭，能說出葉蘇力的細節，克雷的小姑姑海麗妲功不可沒，她是葉蘇力的親妹妹，應該知道哥哥日常的一些行為習慣。

  三個兄長全都死了，族長這一支沒有了男丁。海麗妲嫁給了西胡人，她的後人注定不可能登上南石族長的大位，所以她也沒像大姐那樣推舉自家孩子，而是找來塞牧冒充弟弟的遺孤。

  孫子和外孫子，可想而知圖罕會選誰。

  就算開始對是塞牧的身份有所懷疑，可海麗妲一直表現無欲無求顧念兄弟，與爭權奪位的大姐形成鮮明對比。

  圖罕哪能想到小女兒在其中還做了如此多手腳，對她自然深信不疑。

  真是一局好棋，一環套著一環，也不知道布了多久。

  隻可惜人算不如天算，一場洪水衝垮所有的布置，可以說是命運的安排了。

  “總會有辦法的。”

  寧非笑了笑，頗有些意味深長地說道。

  “你幫助了好兄弟的兒子，命運會有回饋的。”

  “哦，謝謝你的祝福。”

  赫蘭點點頭，也沒太把他的話當回事。

  正說著話，屋外忽然喧嘩了起來。

  有人在掙紮，有人在嗬罵，還有女人在尖聲哭泣。

  還沒等三人起身，外麵的聲音就傳進了內堂。隻見幾名南石勇士押著一行人進了院子，最後走進來的是圖罕，隻見他一手拎著號角，一手牽著克雷，蒼老的臉上滿是嚴肅。

  “跪下！”

  他對站在最前麵的一位年輕婦人喝道。

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