熱氣球飄飄蕩蕩, 騰空而起。

  雙腳離開地麵的一刹那，納達瞪大的眼睛，心髒跳得有如擂鼓一般。

  小時候在山野裏玩, 看著天上掠過的飛鳥十分羨慕。萬萬沒想到, 人過中年的他竟然也能有朝一日飛上天空, 俯瞰腳下的高山大地。

  “納達……納達……真的……飛上天了？”

  他喃喃自語，還伸手掐了自己一下。

  這一下是真的下了死手，疼得中年匠人差點飆淚。

  真的飛上天了！還在一點點升高中, 這個燒爐子的玩意竟然真的能飛！

  天匠人轉回頭，目光透著奇異的崇拜。

  這位大師，年紀雖然不大, 可他的技藝已經超出想象！就算天匠人的祖師爺也做不到燒個爐子就能飛天的神跡！

  納達不想背叛師父，但比起打鐵鑄劍，少年所知的領域明顯更吸引他。

  不知道對方的宗派收不收外門人, 不拜師隻幹活的那種，打長工也行啊。

  能讓他見識到更多神奇的玩意，納達這輩子就算值了！

  旁邊的克雷也不比他好多少。

  他是被封愷直接拉上船的, 封大公子這一下使足了力氣, 小孩幾乎是飛進的船艙, 然後不可避免地摔在艙壁上。

  他筋骨結實，倒也不覺得疼痛。隻是開始的時候寧矩子不讓他起身, 西胡人的羽箭一輪輪的射過來, 寧非擔心他被傷到。

  等氣球飛得穩定些, 克雷就掙紮著爬起來, 趴在魛魚船邊朝下張望。

  他從昨天晚上就開始幻想飛天是個什麽滋味。

  是像鳥一樣張開翅膀, 還是像野草花一樣隨風飄？眼看著矩子哥哥造出一個鐵爐, 克雷很擔心這實心萬一能不能飛起來。

  他可是從來沒見過鐵塊還能飛天的。

  但真到了這一刻, 一切仿佛變得理所當然。

  大布袋緩緩上升，拉著他們四個人所在的魛魚船一起離開地麵。腳下就是三牙子山頂，那些西胡人正在跳腳咒罵，汙言穢語不要錢地往外噴，卻又拿他們完全沒有辦法。

  他看到了那個西胡人的頭領，他被一群海克薩兵丁簇擁在中心，穿著華麗的袍服，手中一把黑色的勁弓，正不停地對著對準他們的大布球射箭。

  可是這，也不過是泄憤一般的掙紮罷了。

  失去了最適合的攻擊範圍，大布球與地麵的距離越拉越大。饒是撒庫魯臂力驚人，箭羽卻不能衝得更高。開始他們還要蹲下躲避，射到最後，連魛魚船的邊都碰不到了，變成了泄憤似的玩鬧。

  “啊——！”

  撒庫魯大吼一聲，將手中的弓箭狠狠摜在地上，還用力踩了幾腳。

  “ 左穀蠡王……果然是你！”

  “狗屁的火雷聖巫，根本就是造了新的武器！混蛋！還耍弄老子，裝神弄鬼，是想把草原的匠人都騙走啊！”

  “這筆債……這筆債老子遲早要找你們算！”

  山頂風大，撒庫魯的嘶吼魛魚船聽不到。但他那氣急敗壞的模樣卻是做不得假，看得克雷直拍巴掌。

  這種“我就在你眼皮底下明晃晃逃跑，你就是拿我沒辦法”的感覺太棒了！

  他把守山路的時候，眼看到那些西胡人氣焰囂張，他們圍住了山，一隊一隊往山上衝，嘴裏還怪叫著除非他們會飛天，否則就隻能被困在山頂等死。

  結果萬萬想不到，他們就真飛上天了嘛哈哈哈！！

  克雷兩隻手扶著魛魚船舷，整個人都想興奮的轉圈。

  矩子哥哥從不吹牛，他說能飛就真的飛起來了！

  他們的小船乘風而起，扶搖直上，傳說中的飛天，竟然就靠著他們縫製的帆布球和煤塊成功完成！那些壞蛋做夢都想不到！

  眼看著下麵的人不斷在變小，小的像螞蟻一樣，遠處的山川卻逐漸清晰。從不知道原來山勢竟然真的延綿如龍，崢嶸如虎，高低起伏，壯麗磅礴。

  熱氣球在風的推動下，逐漸脫離了三牙子山的範圍，朝著坨坨河穀緩緩飛去。

  河穀已經幹涸，河床中的紅色砂石暴露在陽光下，像是一條紅色的巨大傷疤。

  克雷開始還覺得新奇，可等氣球飄到河穀正中，他忽然發現情況有點不對勁。

  這魛魚船是掛在氣囊下麵的，稍微動一動就四處搖晃，忽忽悠悠在天上飄，讓人腳下踩不穩當。

  之前在山上還覺察不到，現在飛到兩山之間的河穀區，這個巨大的高度差一下子就凸顯了。

  克雷從沒站到這麽高的地方，船外就是萬丈懸崖，一探頭就能感覺到呼呼的風聲，感覺一不小心就會被風卷入深淵。

  偏偏兩隻腳還沒著沒落的，隻能無助地抓著船舷，隨著一起搖晃。

  這種感覺比在水中還要恐怖！至少落水還能掙紮一下，要是船被風掀翻，那就……

  克雷感覺自己的腿有點軟，頭暈目眩，冷汗直冒，根本不敢往下麵看。

  他……他……他好像……不太適應這麽高……

  他偷眼看向納達，發現中年匠人已經癱坐在地上，臉色發白雙目緊閉，比他還慫得更早。

  克雷略感安慰。

  原來自己不是最弱的，至少他還敢睜眼睛看看外麵，比中年強太多。

  他又轉向另一邊，馬上心情又不好了。

  那個姓封的家夥竟然跟沒事人一樣，正在幫著矩子哥哥幹活。

  隻見他用鏟子填煤後便站在船邊，，一邊神情輕鬆地聊天，一邊朝下麵看，一派從容淡定又十分享受的模樣。

  看樣子，好像不是裝的，是真不怕高。

  克雷的直覺沒錯，封大公子的確很享受。

  生死一瞬間衝上雲霄，奇跡般地甩開胡人的包圍，身邊又有心悅之人陪伴，人生至美無外乎於此。

  封大公子舉起了手中的望遠鏡。空中的視野異常開闊。

  旭日東升，耀眼的金色鋪滿了山巒河川、荒原穀地，一切的一切都匍匐在腳下，盡收眼底，天穹觸手可及。

  封愷看得心潮翻湧。

  千百年來，凡人脫離地麵，禦風而行的夢想竟然實現了！還是用這樣離奇的方式，他也參與其中，親眼見證奇跡的發生。

  高空翱翔既緊張又刺激，讓一慣沉穩的他也熬不住激動，恨不得能夠一直爬升，永遠也不要落地。

  當然，如果船上隻剩他和非弟兩個人，那就更好了。

  帶上食物和水，他們坐著這布球，飛遍山河，飛躍荒原，飛過江河，走遍旁人無法到達的地方，方不負此生。

  隻是現在還不是時候，他和他，他們還有些事需要完成。

  待到天下太平，他便要恣意一次，隻有他和非弟，不帶旁人……

  “非弟，這船最大可承載多少人？”

  聽他這樣問，寧非隨口接了一句。

  “載荷量要看氣球的大小和噴火器的功率。”

  “以目前的情況來說，六七個人已經是極限了。”

  “這樣。”

  封愷略有些失望。

  他之前還想著要不要拜托非弟造個大的運兵。

  從熱氣球起飛的那一瞬間，封愷馬上就意識到這玩意在軍事上的巨大價值。可以飛天的船，不但可以跨越山川河流全無阻礙，在空中更不會遭遇打援的敵人，可以安全迅速地遣兵調將。

  這是何等的助力！

  “熱氣球沒有自主動力，一切都要靠自然風向，並不好掌握。”

  寧非解釋道。

  “而且我們的噴射器還不足以加熱大型布球，強行起飛是不可能的。”

  他從上船開始，就一直忙著控製熱氣球的飛行。雖然這玩意主要的動力是風，可也要控製它不能飄得太高，不然著陸就成了問題。

  他們隻是要飛躍河穀，又不是搞高空旅遊，能飛到另一側的山脈足夠。

  這話說得輕巧，但真做到卻並不容易。

  不同高度的風向不同，熱氣球的動力就是燃燒器，沒有方向舵，隻能是隨風而行。

  但高度卻並不好保持。球內溫度升高，氣球就會上升。一旦飛過西風層，那氣流的方向可能會改變，飛到錯誤的方向上。

  船上四個人，另外三個都可以發呆看風景，唯有他必須集中注意，時刻盯住高度和狀態。

  “你不是第一次飛？”

  男人放下望遠鏡，伸手拿起鐵鏟。

  “要翻煤嗎？我幫你。”

  “暫時不用，這個高度可以了。”

  寧非搖頭。

  然後他頓了頓，小心謹慎地回答暮野兄之前的問題。

  “是第一次飛。”

  “之前和你說可能會有生命危險，我不是在說笑，因為我也不確定這東西能不能成功。”

  這番話是他之前就想好的，盡量模糊，因為業朝沒有紙也沒有孔明燈，這些會導致翻車的靈感來源都不能說出來。

  好在封愷也不是個刨根問底的人，隻在心裏感慨了一下非弟的奇思妙想。

  正說著，氣球已經飛過了坨坨河穀。

  寧非朝下麵張望了一下。

  “暮野兄，你用望遠鏡觀察一下下方的地形，看看有沒有相對平坦開闊、適合著陸的地方。”

  其實原本計劃的是四牙子山對麵的山頂。那處是一塊平地，被風打磨得十分平整，算是個相對理想的著陸點。

  可今天的風有些大，氣球飄行的速度比寧非預估的快了不少。想要安全著陸，緩衝區必須要再擴大，四牙山對麵的平地可是不夠。

  “前方都是山地，不然我們再飛一段？”

  封愷舉起望遠鏡看了看。

  “我們的煤能支撐多久？”

  “最多三刻鍾，必須準備降落。”

  寧非皺眉。

  “目前這個高度的風向是確定的，要是想要改道，就必須繼續爬升，煤可能不大夠了。”

  “不用爬升。”

  封愷的望遠鏡對準前方。

  “我已經看到平地了，那邊似乎有水麵。”

  有水？！

  寧非精神一震。

  他正發愁著陸衝擊的問題的，沒想到想啥來啥，竟然遇到了河流。

  他們這個是魛魚船呀！有船在水上著陸，總比在砂石地上翻滾來得安全。

  “好。”

  寧鋸子點了點頭。

  “暮野兄你關注一下水麵，快到的時候告訴我，我好降低高度。”

  也是天公作美，越過坨坨河穀之後，風向忽然變得平穩起來。

  熱氣球載著四人一路飛行，在煤料消耗完畢前，他們終於看到了封愷口中的“水麵”。

  那是個巨大的湖泊，即便是在熱氣球上朝下看，第一眼也是看不到邊際的。

  “瀚海？難不成這就是瀚海？”

  寧非一邊拉動傘閥，一邊驚訝地說道。

  北方的大湖，又與坨坨河相距不遠，他腦中第一個冒出的就是“瀚海”這個名字。

  雖然這湖並不與坨坨河相連接，但傳說傳說，傳到最後不準確是很正常的事，至少兩者相去不遠。

  封愷點頭，望遠鏡鎖定湖麵的東北方。

  “有可能，那邊有個城鎮。”

  “納達不是說，東胡三部分布在瀚海邊，那裏不知道屬於哪個部族。”

  聽他這樣說，寧鋸子倒是很輕鬆。

  不管哪個部族，至少東胡與業朝沒仇沒怨，而且他們船上還有兩個東胡的子民，情況總不會比海克薩更糟糕。

  “準備降落吧。”

  他拉住傘閥，放出充盈氣球的空氣，魛魚船的高度迅速下降。

  “大家都用麻繩把自己拴在船上，蹲下抱頭防止衝擊。一會兒可能會有落水的力道比較大，不要被卷走了！”

  聞言，納達和克雷都掙紮起身，用繩子將自己綁在船舷上。

  他們這才發現，這片大湖便還分布著不少木屋氈帳，有穿著胡服的人在來回走動。

  看到從天而降的氣球船，很多人都被嚇得愣在當場。

  “這……這是個啥玩意？！”