三日後, 石沱坡石沱村，九淩湖織布坊第一次對外招工。

  天還沒亮，石沱村裏就來了不少人。這村子全盛時期都沒這麽多人口, 今天烏央烏央，竟然排起了長隊。

  來的大部分都是婦人小娘，也有一部分陪著過來的漢子，都被村口維持秩序的邊軍攔下，隻容許女眷進入。

  自從封大公子帶兵拿下獅子口，石沱坡一帶就變得十分安全。不但時不時就有黑甲軍在附近巡邏, 邊軍在附近也開墾了不少田地, 人氣開始變得興旺。

  今天過來都是軍屯家眷, 聽家裏的漢子說墨宗塢堡要招工，都想來碰碰運氣。

  有一說一, 墨宗在戍邊軍屯中的名聲還是很不錯的。

  以前就是窮, 窮的穿不起褲子, 但最近又是水泥又是火炕，眼見著墨宗興旺起來，似乎和之前的傳言完全不同了。

  聽在墨宗學農課的軍屯說, 那邊吃的好, 小娘子在布坊幹活還給工錢，有些家裏有閨女的就動了心思。別的不說，要是能在裏麵找個會手藝的墨宗弟子, 閨女也算這輩子有了好歸宿。

  有些人是巴望著找女婿, 有些人則是破釜沉舟，給自己求個活路。

  比如老軍屯家的瓊枝, 她是和村裏王嬸子、春鴦姐一起來的。她阿爺昨天晌午就去定安城複命, 家裏隻剩妹妹桂枝, 桂枝說要看家，不可能陪她一起來石沱村。

  王婆的兒子前些年戰死，家裏隻剩兒媳春鴦帶著兩個小孫孫，日子過得很辛苦。春鴦是個織布好手，平時織布貼補家用，這次來石沱村，也是想看看能不能多賺點銀錢。

  很快，墨宗的人就進了村子。嬸子娘子們睜大了眼，發現竟然不都是些小娘子，裏麵有不少都和自己年紀差不多，甚至還有個滿臉皺紋的老婆婆。

  這織布坊……啥年齡的都收嗎？

  答案很快揭曉了。

  “各位嬸子姐妹，今日是我九淩湖織布坊第一次招工。”

  萍花站在一處高坡上，對著下麵的眾人朗聲說道。

  “咱們這布坊和別處不一樣，要操作機關，所以招工考核不合格的人不能進，這點提前和嬸子姐妹說清楚。”

  “考核合格，決定進我們布坊做工，我們會先拉到塢堡做個培訓。若是能學會，將來會安排到九淩城裏的作坊，我們宗門提供食宿，並按照工作量發給工錢，每月可回家休息一次。”

  話說到這裏，底下便有人發問了。

  “那你們都要啥樣的，年紀大的收不收？”

  “收。”

  萍花點頭。

  “隻要你通過考核，能學會用我們的機關，我們都收，工錢是一樣的。”

  此話一出，人群立刻起了騷動。

  原本以為墨宗隻要小娘子，聽說要先拉人去塢堡還覺得不踏實。結果人家說啥年紀的都要，若真有年紀大的婆娘也能通過，那想來是真沒啥問題了。

  於是，眾人被分成了幾個小組，按照順序入場考核。

  眼看著快要輪到自己，瓊枝的心緊張得都要跳出嗓子。她不敢抬頭，生怕別人發現她一隻耳朵聽不見聲音。

  親事給了妹子，一旦墨宗的織布坊不收她，那她就真沒有路了！

  一旁的春鴦安慰她，隻說她自己不承認，旁人一時半刻也發現不到。等下進去的時候，隻管側身坐，好用的耳朵朝著人。

  瓊枝一一記下了。

  很快輪到了她們這一組，眾人魚貫進入考場。

  考場是一間水泥房，裏麵沒什麽家什，隻放了幾台織機，看上去與眾人平常慣用的很是不同。

  隻見之前講話那位小娘子正站在場地當中，手中捧著一個樹皮本子，正用炭條在上麵寫著什麽。

  瓊枝睜大了眼，心中無比羨慕。

  她早就注意到這個小娘子了，和自己年紀差不多，臉上長著難看的青印子。

  但她好像一點都不在意別人的眼光，挺胸抬頭地說話，儼然是個管事的模樣。

  現在竟然還會寫字，這可不是寒門小娘子能得的造化！

  正想著，那邊萍花已經公布了考核的內容。

  她讓一名墨宗來的嬸子坐在織機胖，示範了一下使用方法，然後便讓本組眾人試著操作。

  瓊枝開始還有些慌，但很快就鎮定了下來，開始認真地觀察別人的動作。

  她學的不算快，但十分認真，每個動作都仔細地琢磨後才上手，一來二去倒也瞧出些眉目。

  春鴦是老織娘，順利通關。令人驚訝的是，王嬸竟然也通過了。婆媳雙雙被錄用，兩人都有些犯愁。家裏還有兩個小子沒人管，必須有個人回去看家。

  “倒也不用這樣犯愁。”

  萍花走過來說道。

  “宗門有托管學堂，若是雙坊工的孩子無人照料，可送到那邊去代管，交些食宿費就成，還能讀書開蒙。”

  “讀書開蒙？！”

  春鴦的眼睛都亮了。

  她一把扯住萍花的衣袖，“梅管事，你說的當真？！”

  “自然當真。”

  萍花點了點頭。

  “這是宗門給雙坊工的福利，送去學堂的孩子和墨宗弟子一樣，會有人教識字算數，你們可以休沐的時候去探看。”

  春鴦和婆婆對視了一眼，兩人都在對方眼中看到了激動。

  算數識字，這可是大戶人家才能學得的東西，他們這些寒門庶民，大多是終其一生也不知道自己的名字有幾劃，更別說算賬了！

  若是學得好，以後能去給人做個賬房，那便是頂頂好的出路！

  “我們去！我們去！”

  兩人連聲應道。

  莫說去布坊織布管吃管住還給工錢，就是白幹活她們也要擠進去！

  能給娃們搏一個晉身的可能，讓她們做啥都樂意！

  於是，婆媳二人和瓊枝，正式成為九淩湖織布坊的第一批坊工。

  臨去牛背山之前，三人一起回了村子。王嬸和春鴦是要帶著兩個兒子一起走，而瓊枝則是回家和阿爺告別。

  得知孫女成了坊工，老軍屯連連點頭，臉上露出罕有的輕鬆笑意。

  “好事，好事。”

  “到了那邊，你要好好幹活，以後會有好事等著的。”

  他看到的墨宗很多事都不能講，但他覺得那是一個全新的天地，足以改變孫女的命運。

  瓊枝點了點頭，握緊了自己的小包袱，裏麵僅有一件貼身換洗的衣裳。

  “阿爺我走了，等休沐日我再回來看你。”

  於是這一日，許多女人走出家門，前往她們未來要工作的墨宗塢堡。

  這是第一次大量招收女工，寧鋸子還特地給宗門的爺們做了思想教育，要求他們務必守規矩懂禮數，千萬不能犯錯誤。

  其實情況比寧鋸子想的要好很多。女工進城的當日，塢堡裏的墨宗弟子都在各自的崗位幹活，年紀輕的學徒也都被師兄管束，不許出去看熱鬧。

  授課的地方依舊是學房，農科班走了換成織布坊，吃住也都在同樣的宿舍和食間，一切的一切都讓女人們大開眼界。

  可當她們親眼織布坊裏工作的女工，親眼看到飛梭織布機，之前的那些驚訝都變得一文不值。

  那樣複雜的機關，可比她們之前考核的時候見的織機要厲害多了。墨宗的這些女工，穿著統一的棉袍，站在和她們一樣高的機器前，神情專注，操縱著飛梭不停來回。

  一紮紮潔白的布垂下織機，比之前看到過的任何一種料子都細密。織布坊裏沒人說話，織工們都聚焦在織機上，根本不因為她們這些新客的到來而分神。

  這一刻，新織工們忽然明白了為啥墨宗這些女人臉上有光，腳下生風。是因為她們有本事，能賺銀錢，有了可以安身立命的底氣！

  於是所有人，腦中隻剩下一個想法，那就是盡快學會織機，一定不能被攆走。

  年輕的小娘子想得很簡單，隻要進織布坊幹活，以後便可攢下些私房錢。而家中有娃的婦人則更實際。墨宗給坊工提供的學堂她們有去看過，那是真在教讀書識字的，春鴦家的娃兒已經進了學堂，不過收些食宿雜費，這樣的好事哪裏找？

  現在學堂隻收雙坊工家庭的娃，據說以後可能擴大到所有坊工。為了家中的孩兒能有讀書識字的機會，做娘親的拚也要拚進織布坊！

  激動的還不止是新進布坊的學員們，食間的牛嬸子也是一連著好幾天晚上都沒睡好覺了。

  今天又是一個不眠夜，牛嬸子手工回家，坐在炕上眼睛發直，一動不動，也不知在想些什麽。

  和她交好的婦人路過她窗台，見裏麵黑洞洞的也沒點燈，便忍不住敲了敲窗板。

  “嬸子，你咋啦？在屋裏不點燈不黑嗎？”

  牛嬸子被她叫回了神。她這才發現天一早就黑了，便下炕點著了油燈，然後繼續對著油燈發呆。

  這一坐，就又是大半夜。

  第二天一大早，掛著黑眼圈的牛嬸出現在新食間，還被寧矩子關心的詢問是不是身體不適。

  他哪裏知道，就因為他的一句話，縱橫食間半生，噴遍墨宗無敵手的牛嬸子，如今遭遇了生平第一個大考試。

  ——“嬸子，前兩天我在羊角巷子弄到個店鋪，距離咱們朱雀大街的店不遠，現在我正找人去整修。”

  少年矩子笑眯眯地說道。

  “也就是這兩日的事，等整修完畢，嬸子你的食鋪就可以開張了。”