寧鋸子在家盤算著揚帆出海, 殊不知朱雀大街上的自家店鋪，最近可是有點不太平。

  起因都是因為巷子斜對麵那家豆腐坊，姓鄭的忻州夫婦有兩個如花似玉的女兒, 長女沉靜溫柔，次女活潑俏麗，羊角巷子裏的老少爺們都喜歡。

  當然，寧村作坊裏的“西海人”，他們也喜歡。

  因為之前有宗門曾經在定安城裏務工，是以挑選夥計的時候, 寧非特地選了些眼生的，大部分都是二十出頭的年輕小子。

  張二柱是個特例。

  他在土木組幹了很多年, 之前的火炕和水泥項目都有參與，算是土木組年輕一輩中比較出彩的人物, 以張二柱的資曆，原本不用來定安城做夥計。

  但來定安城的事，是張二柱特地向寧矩子請求的。

  自從那日他看到萍花和劉通在一起說話, 張二柱的心裏就一直梗著一根刺拔不出來，時不時就疼得揪心。

  他就是想不明白，為啥萍花寧願給個弱雞崽子笑臉，也不肯多看他一眼, 他張二柱到底哪裏不好了？！

  開始隻是單純被拒絕的不甘心，再加上之前鬧得比較大，被同輩人看了熱鬧，時不時就拿他跟萍花的事出來說嘴。不過大家也沒什麽別的意思，絕大部分都在為他鳴不平, 這樣張二柱的心中好受了不少。

  畢竟萍花自己也不是啥毛病都沒有的, 像他這樣不計較她臉上印子的人, 可是不多見呢。

  本來這事就該這樣過去了，以後大家各自嫁娶，互不相幹。

  可扛不住萍花和劉通越幹越紅火，不但造了織布機，還成了新成立的布坊領頭人！要知道墨宗從來沒有讓女子做領頭人的先例，開始的時候大家都不滿意。

  可是很快，這種不滿就消失了。布坊賺錢，而且賺了很多錢，那些在布坊工作的婆娘都拿到了工錢，也不比其他匠房的人少多少。

  最重要的，矩子準備在九淩湖建一座更大的織布坊，會招收跟多的工人，織出更多的棉布，這可不是小打小鬧了！

  這樣一來，張二柱的心裏就更不平衡了。

  他混到現在還隻是個普通工，那個“嫌棄”（自己覺得）的女人已經成了坊主，這不擺明說他張二柱配不上人家麽？

  越想越鬱悶，越鬱悶就越糾結，之前一直過得順風順水的張二柱忽然遭遇到人生危機，直接被打了個措手不及。

  之後的那段日子，他見誰都低著頭，總懷疑別人在笑話他，覺得自己一無是處。

  這次跟寧非主動要求去定安城，也是抱著逃避的想法，想遠離宗門中那些人的眼神，他覺得那些眼神裏麵都有木刺，在不停地紮他的臉皮。

  其實這件事寧非也調查過，並沒有張二柱想象得那樣誇張。萍花和劉通清清白白，張二柱隻是一時接受不了挫折，過分敏感罷了。他也勸過二柱哥，無奈張二柱這人也是個死腦筋，一條路認準了就要跑到黑。除非萍花犯下大錯，或是回心轉意，不然他心中這點憋悶很難排解。

  那怎麽可能呢？

  寧鋸子搖頭歎氣。

  莫說萍花小姐姐不可能這樣做，就算真是一時想不開聖母心發作，他也會死攔著讓她清醒的。

  個人的情緒問題隻能個人解決，男子漢大丈夫，不靠自己還想靠誰？

  於是，寧非很痛快地同意了張二柱的請求，把他派到了定安城的店鋪做活計。

  考慮到他的資曆和年紀，寧矩子還安排他管理剩下幾個小夥子，也算不大不小給了些權力。

  隻是他並沒有想到，就是這點權利，讓張二柱成了旁人網中的重點獵物。

  梅大娘回塢堡交賬，張二柱便成了店裏的臨時掌櫃。店雖然不開，但門口的黃牛和商賈卻仍時不時地過來探聽情況，一來二去便和張二柱混了個臉熟。

  張二柱對這些人還是很有警覺的，時不時還會提醒手下的同伴不能漏墨宗身份，無論誰來打聽都隻說是西海商人雇來的活計，家住塞外邊城小村鎮。

  當初眾人即將來定安城，寧矩子曾經就保密一事給大家講過課，仔細分析過利弊得失及目前墨宗的形勢，眾人都把這事記得牢牢的。

  可當一個嬌滴滴的小娘子對他示好，羞羞答答的眼神中滿是情意的時候，張二柱腦子裏的那根弦就有點繃不住了。

  鄭二娘長得比萍花長得俏美，家裏比萍花寬裕，性子比萍花熱絡。

  雖然有點愛使小性子，可他一個爺們跟小娘子計較個啥！？又不是養不起她！

  最重要的，鄭二娘心悅他，有事沒事就愛找他聊天，有時還會做些吃食悄悄塞給他，這大大滿足了張二柱的虛榮心。

  他在萍花身上受到的挫折，都能在鄭二娘這裏找補回來，怎能不讓他動心？！

  是以漸漸的，張二柱偶爾也會和鄭二娘說起宗門的事。雖然還是會死咬著西海商路，但很多細節都是套了墨宗的近況，他準備再穩定一段時間，就把實情告訴二娘。

  二娘將來要嫁給他，和他一起回塢堡，早晚都要知道。

  這一日，張二柱和二娘幽會回來，迎麵遇上剛從塢堡回來的梅大娘。

  梅大娘上下打量了二柱一眼，視線落在他手中提著的小食盒，表情頗有些意味深長。

  她笑了笑，朝著二柱招了招手。

  “二柱來，嬸子有話和你講啊。”

  於是張二柱跟著梅大娘進了後院。

  後院有個房間是梅大娘的辦公室，日常她就在這裏盤賬，十分僻靜，最適合聊些閑話。

  “坐吧二柱，”梅大娘笑道：“也不是外人，要吃啥喝啥自己找，嬸子就不招待你了。”

  張二柱應了一聲，找了把胡凳坐下，抬頭看向梅大娘。

  “嬸子，可是矩子有啥指令了？”

  “嗨，沒啥指令。就是嬸子想跟你說點私話。”

  說到這裏，梅大娘笑了笑，壓低了聲音對張二柱問道。

  “二柱啊，你最近是不是看上人了？”

  張二柱一驚，本能地想要否認。

  這梅大娘可是萍花的養母，他和萍花的事落個如此收場，二柱的心裏對梅大娘也有點芥蒂。

  可一想起二娘俏麗的小臉，他忽然又有了底氣，大方地點了點頭。

  “可是對麵豆腐坊的鄭二娘？”

  張二柱又點了點頭。

  梅大娘忽然歎了口氣，眼中露出一抹同情。

  “二柱啊，不是大娘嘴臭。”

  她頓了頓，頗有些意味深長。

  “大娘是真覺的，那位鄭家小娘子並不是你的良配啊！”

  她去塢堡跟矩子交賬，也就幾天的功夫，再回來就發現店裏的氣氛有些不對。

  之前好好得穿一條褲子的傻小子們，忽然間彼此都開始冷淡，吃飯的時候也不閑聊了，天天就知道悶頭幹活。

  可東西都賣得差不多，作坊現在也隻是私下收集一些宗門需要的糧食和種子，哪有那麽多活計好幹？！

  心中懷疑的梅大娘私底下打聽了一下，發現問題都出在街對麵那家新開的豆腐坊中。

  豆坊兩個閨女，大的小的都和店鋪幾個小子都有眉來眼去，偏傻小子們彼此還都不知道，還是前幾日被偶然到訪封家小郎君，無意間撞破了門道。

  梅大娘是什麽人，那是風月場中反複打滾的老狐狸了，一眼就看出了豆坊夫妻的把戲。

  什麽良家閨女？！哪有良家閨女手腕這麽靈巧的！？這吊著、拴著、勾著，卻不讓人占便宜的本事，明明就是樓子裏招攬恩客最常見的把戲啊！

  別說她冤枉人，她能理解小娘子們想找個好人家的心情。自從她成了這寧村作坊的掌櫃的，一天天也不知道有多少鄰裏街坊過來給家裏的小娘子說親，看中的都是西海活計賺錢多，生活有靠。

  那些人家的小娘子，想嫁歸想嫁，但沒一個自己出來勾搭漢子的。廣撒網，廣撈魚，不被魚發現還能逐個挑揀的本事，良家小娘子上哪兒學去，隻有樓子裏的姑娘們才會修煉。

  聽說這戶人家是在他們集體回塢堡的之後搬過來的，兩個丫頭不在家裏幫忙，有事沒事總繞著作坊後院來回溜達，明顯來者不善。

  梅大娘覺得，這家人多半是被那個商賈派來，打探“西海商路”的底細的。

  店裏賣的東西太招眼，什麽都是獨一份，這暴利誰能不眼紅？套一個傻小子進去能抓住一條商路，賠上個丫頭又算什麽？

  想到這裏，梅大娘的心中就起了警覺。

  她以前做舞姬的時候見過不少商賈間的下作事，那真是為了銀錢什麽都做得出，一不小心就著了道。

  她很怕墨宗這些傻小子也上套。

  墨宗給了她飯碗，給了她活路，給了她安身立命的地方，她就算做個殺千刀的混球也要護住他們！

  是以梅大娘這幾日也沒閑著，先是按兵不動，私下摸準了鄭家小娘皮的撒網軌跡。而後又逐個擊破，舌燦蓮花，跟那些傻小子們揭破了小娘皮的花招，快狠準地把人從溫柔陷阱裏給拔了出來。

  鄭家那兩個小娘皮見事不好，也收縮了捕獵範圍，將重點確定在張二柱的身上。

  這兩日，鄭二娘與張二柱的往來越發密切，有人甚至看見二人私下密會，鄭二娘也開始無顧忌地給二柱送東西，一副大大方方兩情相悅的模樣。

  梅大娘覺得，她不能再觀望了。