聽他這樣說, 薛琰就是精神一震。

  他這個人，雖然年紀活了一大把，但其實就是個外強中幹的紈絝子弟，比起家族當年著力培養的長兄薛玨可是差了太多。

  大家族中有大家族的規矩, 嫡長子若是沒什麽意外, 一定會是下一任的家主, 餘下的嫡係子孫雖然也會養, 但更多的還是在物質上滿足, 刻意與長子拉開差距。

  這也是為了保護家族的核心權力始終掌握在一人手中, 兄弟們可以成為助力，但絕對不能不服家主。不然若是不服氣的鬧起來, 很容易造成內訌的局麵。

  薛琰就是在這種教育下長大的，天資和閱曆都比不上兄長薛玨, 原本安心準備做個世家子弟逍遙一生, 結果長兄薛玨意外英年早逝，他這個嫡幼子就被推成了焦點。

  在這個位置上, 沒有野心的人也會被養出野心來，更何況薛琰還有個野心勃勃的兒子。薛義梟是他續弦所生的三子, 自小聰明伶俐，很是得到父親薛壁的喜愛。

  當然，薛壁更愛長孫薛義欒是, 生前就有把家主之位傳給長孫的意思。薛義欒也是個心高氣傲的人, 年少喪父, 卻對他這個親叔父一直不怎麽尊敬。薛義欒一直走長輩路線，事事揣摩祖父的心思, 自然大受薛壁的讚賞。

  久而久之, 把薛琰這個叔父比成了廢物, 也成功拱起了二房的火氣。

  好在他也有個好兒子，薛義梟，腦子靈活做事圓滑，也不必比薛義欒差。

  “你想怎麽做？”

  薛琰問道。

  “那小子遠在西什麽國，身邊多半有陸家人的護佑，可是不好下手。”

  此話一出，薛義梟就知道自己這次賣刀的事算是過關了。

  他摸了摸自己的山羊胡，嘿嘿笑了兩聲，然後貼著他爹的耳根說了句什麽。

  “嗯？你要動用細作？”

  薛琰皺眉，臉上閃過一抹不情願。

  細作和死士都是世家必養的班底，聽命於每一代家主，為家族刺探情報，處理一些見不得人的肮髒事。

  薛家這一代的家主是薛壁，薛壁在先帝靈前死得突然，也就沒有來得及確定下一代家主。死士和細作，分別有兩塊令牌，其中一枚就握在薛琰的手中，他可以動用細作班。

  而死士部，則是被薛義欒掌握，這讓薛琰一直睡不安穩。

  尤其上次薛義梟從定安城歸來，說自己遭遇了薛義欒派死士追殺，隨從三旺都被曝屍荒野，可是把薛琰嚇壞了！

  死士部，他爹留下來的人馬，薛琰比誰都知道厲害。

  現在兒子要動用細作班，當爹的心中難免不安。他手裏就剩這點能用的人，要是給了三兒子，萬一這小子將來反水可怎麽辦？

  薛義梟是人精，難能看不出親爹再打什麽算盤，馬上又補充了一句。

  “爹我也不用很多，就撥給我五六個得用的就夠了。咱們把人安插進定安城，我知道陸家那小子的店麵在朱雀大街，時不時他就要過來巡視。”

  “等咱們摸清楚他的動向，再擇機把人擄走，斷了他西海的商路！”

  “有這麽個王牌在手裏握著，不怕陸濤不著急。”

  雖然聽上去沒毛病，但薛琰還是有些猶豫。

  “你派細作進定安城，就不怕被封家人發覺？”

  “不會的，放心吧爹。”

  薛義梟信心滿滿。

  “封家現在忙著祡嶺新占下的地盤，哪有時間管那麽多閑事？！”

  “最近定安城中流行玉膏……豆腐坊，咱們家以前就做這個，現在開個店自然沒什麽難度。我都想好了，就開在寧村作坊的後街。他那個店裏的夥計也是要吃要穿的，一來二去就能混熟，到時候再打探也方便。”

  一提到玉膏脂，薛琰的心中就一陣陣地抽痛。

  不管他痛，其實薛義梟的心中也痛，薛家全族上下都痛得快要吐血了！

  別看龍泉劍坊天下聞名，可薛家第一賺錢的生意卻是這玉膏脂。白白嫩嫩的看著高潔，其實成本低廉得可怕，完全是在拎著箱子撿錢！

  龍泉劍坊保證薛家在士族中擁有一席之地，玉膏脂則維持全族錦衣華服的豪奢生活。

  在玉膏脂的秘密暴露之前，薛家隨便一個旁係都過得比普通世家的家主豪奢，說是業朝第一豪富也不為過，朝野上下都知道薛家有錢。

  可是現在，這已經是隻能停留在美好記憶中的過去了。

  自從被爆出用豆子做玉膏脂，薛家的聲望就一落千丈。以前來往十分密切的世家大族也都迅速撇清關係，好像和薛家人打個招呼都會折損了身份！

  以前他們求刀求劍求玉膏脂的時候可不是這副嘴臉，薛家的女兒可是京城最受矚目的閨秀，還沒及笄就有人上門說和，配得還都是嫡支嫡子。

  結果現在，就連在京城久負才名的七娘子都冷清了不少，倒也不是沒有人上門說親，隻是講的都是些二流世家的嫡次子，嫡幼子之類的，擺明是想借著薛家的資源，卻又不想打上薛家的印記。

  此一時，彼一時。自從薛壁去世，薛家就失掉了頂梁柱，日子過得一天不如一天，偏偏還倒黴事不斷，損財又落名聲！

  若不是龍泉劍坊還姓薛，怕是徹底要給人踩進泥土裏了。

  即便這樣，恒壽薛家手頭也緊張了不少，不然也不會打起賣雍西關兵刃的盤算。

  不過薛琰本來也不是什麽殺伐果斷的人，被兒子勸了幾圈就同意了，將一隊細作給了薛義梟支配。

  沒過多久，定安城朱雀大街後麵的牛角巷子，一家豆腐坊悄無聲息地開門了。

  開店的是一對中年夫婦，帶著兩個如花似玉的女兒，操著忻州口音。

  據說是為了逃難才過來的，以前開早點鋪子，也算小有家財。最近聽說定安城的豆腐很有名，這家人便也想方設法學到了房子，在牛角巷子吝了一家院子，自己開起了豆腐坊。

  因為牛角巷子毗鄰朱雀大街，日常人流不斷，生意倒還算不錯。這兩夫婦倒也勤勉，日日早期開張做豆腐，兩個女兒也跟著幫忙。

  “鄭二娘，又出來幫你爹買豆子了？”

  鄰居大嬸子笑著和姑娘打招呼。

  她就覺得這姓鄭的人家好福氣，明明夫妻倆都不是什麽漂亮人，生下來的閨女一個比一個俊！這鄭二娘比她姐姐還白淨勻稱，愛笑愛說話，性子溫和，巷子裏的小子一見她出來，那眼睛都是看直了的，眨都不眨。

  “哎，王嬸娘，我爹眼神不好，上次買回來的豆有不少癟子，我娘信不著他。”

  少女捂嘴笑道，眼神卻瞥向斜對麵一直鎖著門的院子。

  “嬸子啊，那家是沒人麽？我咋從沒聽過裏麵有動靜？”

  “噢，有人，那裏麵住的都是寧村作坊的活計，立春他們都回老家去了，可能要年後才回來。”

  “西海人？他們長啥樣啊？是不是像胡人似的，眉毛眼睛都是黃黃紅紅的？”

  聽少女這樣問，王嬸子大笑著搖頭。

  “哪是那樣啊！就跟咱們長得差不多，都是黑眼睛黑頭發，就是穿戴不太一樣！”

  “他們穿的都是西海國產的棉花，那布可細乏了，據說還特別暖和。哈，不暖和他們也走不了這麽遠的路啊。”

  “等他們回來二娘子就能看見了，就在你們家斜對麵這個院子，裏麵有不少高壯的小夥子，我瞧著都還沒娶媳婦呢！”

  “等他們回來，嬸子也幫你好好看看。這些西海人錢賺的可容易呢，還比咱們本地的窮小子大方，你要是能嫁進去，後半輩子就等著享福吧！”

  熱心大嬸的一番話，說得鄭二娘臉麵羞紅，跺了跺腳卻也沒退拒，隻說要去集市看豆子，步履匆匆地出了巷子。

  年輕的小娘子這幅模樣，大嬸子還有什麽不明白的，這是動了心活了氣，就等著西海人回來挑女婿了。

  也對，鄭家本就小有資財，兩個女兒又生得如花似玉，如何能嫁個平庸的窮小子？這不是浪費好材料麽！

  隻是等啊等，等到年過去了西海人也沒回來，朱雀大街上的商戶都等得有些心急。

  心急也沒用，“西海人”正在墨宗塢堡中忙得熱火朝天。

  鐵匠坊按照矩子和封家指定的工藝標準開始打造陌刀，土木組忙著鋪設從墨宗塢堡到九淩湖之間的山路，木工班批量打造木板車，為即將開始的九淩城基建工程做準備。

  寧鋸子也沒閑著，白天各組都忙著幹活的時候，他就在自己的房間裏研究九淩城的規劃，偶爾還要找來負責指導種植的老年團，征求一下農地規劃的位置。

  九淩湖附近都是黑土地，土質十分肥沃，又靠近淡水湖泊，天然適合耕種。寧非把準備耕種新型作物的事情稍微透露了一下，立刻引發老年團集體亢奮，七嘴八舌問起新糧食的情況。

  唯有柳老頭，還是一臉猶豫，嘴裏期期艾艾了半天，總算憋出了一句。

  “敢問矩子，可是不再種植土豆了？”

  比起其他，柳老頭還是對土豆的感情最深。他至今都忘不了第一口吃到土豆的瞬間，那種溫熱而又飽足的感覺簡直太美妙，即便後來墨宗的夥食水平大大提升，柳老頭還是喜歡土豆。

  寧非搖頭。

  “不，當然要種。”

  “不但種，而且要多種。”

  “土豆，小麥，紅薯，玉米，這些主糧都要種，一個都不能少。”

  說著，他指了指桌案上的規劃圖，上麵有一塊區域被圈了起來，標注著炭條寫的文字。

  “看這裏，這片都是規劃中的土豆田，土豆是主力。”

  別的不認識，這“土豆”二字，可是柳老頭在夜間掃盲班中學會的第一個詞語。他仔細看了看那圖，確定自家土豆沒有吃虧，這才喜上眉梢地點頭。

  “那好！那就好！我還以為不種哩！”

  “矩子你放心，我幫著你們照看這片土豆田，我老頭別的不行，伺候這土豆子還是沒問題的，那些新東西你們去忙，這塊地方就交給我吧！”

  寧非哪敢讓個心絞痛患者種地！

  為了對抗小冰河期，他給土豆劃了好大一塊地盤，還準備找個機會找係統壓榨一番，看看能不能多擠出來點庫存。

  這要是柳老頭再累找了，倒在田裏，他都都不知道該怎麽跟柳鐵交代。

  可話要是直說，恐怕又會傷了老頭的心，像上次一個鬱結在胸，還是容易發病。

  想了想，寧矩子索性給柳老頭找了個新差事。

  “老爺子，宗門最近晚上在開補習班，不如你也去給大家講講吧。”

  “啊？我？我能講啥？”

  柳老頭丈二和尚摸不著頭腦。

  他這輩子唯一的技能就是種地，結果現在年紀大還拉不動犁，成了個廢人。

  墨宗是個講本事的地方，像他這樣負責種植的，還有像楊黑子那種負責采礦的，一直都是宗門邊緣人士，遠沒有三大組風光。

  現在讓他講給那些後生們講課，人家能聽嗎？

  似乎是看出了老爺子的顧慮，寧矩子笑著點頭。

  “能聽，不但聽，還要給他們考試，你做考官，考不及格就要接著補習。”

  “民以食為天，糧食是咱們生存下去的本錢。未來一年，墨宗全員都要吸取之前的教訓，學習種植的知識，適應新作物的耕種特性，每個人都要能上手操作。”

  “這世道越來越不安穩，開春以後說不定胡人會再度南下，天災人禍要是疊加在一起，想用錢賣糧是不可能！隻有把糧倉填滿，大家才能有底氣做別的活計。”

  “我最近和木工班的劉通商量一下，看看能不能改良一下宗門現有的農具。九淩湖新城的城牆建完了之後，咱們就要全力開始春耕。在此之前，老爺子你可得把宗門裏的這些學生們教成成手，不能耽誤了宗門的大事呀。”

  聽他這樣說，柳老頭的心中陡然升起了一股豪情。

  自從大德聖人開宗以來，從沒有一任矩子如此看重農耕！

  現在宗門全員都要學習耕種，都要下田勞作，矩子這是要搞大陣仗了！

  一想到秋風吹起的時候，九零湖邊到處都是豐收的糧食，柳老頭就覺得胸也不悶了，腿腳也靈巧了，整個人都年輕了十歲！

  “好嘞，矩子你放心！我一定把這群崽子都教得明明白白，烤得軟軟爛爛，誰不會就不讓回家，不給吃飯，見婆娘也不行，還得讓大家都羞臊他，你就等我好消息吧！”

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