克雷不知道寧非發現了什麽, 但他很高興自己能幫上小哥哥的忙，這讓他有種被需要的安全感

  。

  當然，如果能甩開拖油瓶大叔就更好了, 甩不掉也沒什麽, 隻要他表現得足夠出色, 矩子小哥哥一定會把他留在身邊。

  想到這兒，小孩的步伐越發靈活，他特地選了一條不好走的路, 恨不能把自己最矯健最強壯的一麵展示出來，完爆那個中年禿頭大叔！

  可實際上，那個中年禿頭大叔沒被落下, 倒是他的矩子小哥哥跟得上氣不接下氣，差點累得吐血。

  這這這這孩子是屬猴的麽！？山上這麽多石頭，他三兩步就上去了, 也不怕踏空掉下懸崖！

  還有，之前走的是這條路麽？怎麽感覺沒這麽陡沒這麽繞，克雷真不是走錯道了嗎！？

  不知道自己被小孩坑了的寧鋸子堵上自尊, 拚死趕路, 磕磕絆絆總算沒被落下。

  期間他多次拒絕禿頭大叔伸出的援手。開玩笑！身為一個風華正茂的少年人, 要是這點路都走不下來，那他還有什麽臉麵說自己是個爺們！

  越往山裏走, 空氣逐漸開始濕潤, 耳邊竟然傳來潺潺的水聲。

  “這裏有小溪麽？”

  寧非朝頭頂上的二人喊道。

  “我聽到水聲了, 牛背山裏有溪水？”

  “噢, 那是羊角窪。”

  徐進停下腳步, “羊角窪也算不上什麽河, 就是曲曲彎彎從山裏流出來的鹹水, 又苦又澀不能喝。”

  鹹水？又苦又澀？

  寧非的眼睛亮了。

  這種描述，一般和鹽堿脫不了幹係。山裏流出來的苦水，多半是有地下泉口，浸潤了含有鹽堿的土層，所以水才是苦澀的味道。

  之前他還在擔心異葉楊生長的土壤不含鹽堿，現在徹底放心了，隻要能找到那些樹，他就可以坐收白花花的蘇達！

  一想到這裏，寧鋸子整個人都被雞血灌注，腰也不酸腿也不疼，手腳並用爬上了一塊大石頭。

  克雷離他不遠，見他上來便指了指左邊的方向。

  “矩子哥哥，山洞就在那裏！”

  寧非順著他手指的方向看過去，很快找到了之前放野豬的地方。

  就在山洞斜下方的坡地，隱約露出一片黃色的枝葉，正是寧非要找的異葉楊林！

  “都別動，我找到了！”

  他興奮地跳了兩下，覺得腳下石頭不穩，馬上又伸手巴住一側的岩壁，小心翼翼地探頭張望。

  的確是異葉楊，看麵積還不算小，就長在羊角窪邊上。

  坐擁牛背山，背靠草原，其實搞到純堿的方法有很多，但沒有一個比直接從樹上扒更省力了！

  而且異葉楊析出的純度較高，也省了他去組織人挖石頭再提純的麻煩。

  “啊，這不是苦麵樹麽？”

  徐進抓了抓頭。

  “您早說呀，我找人運一棵會塢堡，何必勞煩矩子走這麽遠的路，臉都累白了。”

  寧非覺得他對顏色有誤解。

  他不想討論關於體力的問題，指著那些異葉楊問徐進。

  “你說那是苦麵樹？你知道？”

  “當然。”

  徐進搓了搓手，黝黑的臉上竟然浮現出害臊的紅暈。

  “我婆娘……是食間裏的雜工，她們食間過年的時候會蒸一些貢品給祖師爺，用的就是這苦麵樹長出來的粉子，我還嚐過一點哩。”

  哦，說就說，那你害臊什麽呀。

  蒸貢品給缺德聖人，不，他不配。

  隻聽徐進又接著說道。

  “敢叫矩子知道，這粉子不能用新長的，須得放它一段時間才得用。”

  “我婆娘用這陳粉蒸出來的饃又大又軟，可香得要人命哩。”

  嗯，純堿長期暴露在空氣中能吸收空氣中的水分和二氧化碳，生成碳酸氫鈉，就是可用於食品加工的小蘇打。

  小蘇打也能做碳酸鈣，都一樣。

  “我想要你說的那種苦麵。”

  寧非摸了摸鼻子。

  “你知道地方最好了，我們過去看看吧。”

  “好哩！”

  徐進痛快地應聲。

  “矩子你早說需要苦麵子樹啊，我知道一條近路，根本不用爬這麽遠！”

  他一邊往坡下走，一邊抱怨。

  “小毛孩子就是不牢靠，繞了這麽一大圈，可白累人哩！明明從後山直接叉過礃子嶺就到了，婆娘一個來回也用不了多少時間，我就覺得咱們是在山上兜圈子呢！”

  小毛孩子·克雷差點氣得原地爆炸。

  禿頭大叔最討厭了！要不是他非得死皮賴臉地跟著來，他哪會帶著矩子哥哥繞路，早就到了好不好！

  明明是他攪局，現在還要倒打一耙，簡直氣死個人！

  有了徐進的帶路，去找樹的速度就加快了許多。

  這一片胡桐（異葉楊）林不算小，沿著羊角窪一路像山中蔓延，供應大規模工業化生產不好說，但日常使用絕對是足夠了。

  寧非從樹杈裏采集了些新鮮析出的白色晶體，覺得應該沒什麽問題。

  他把自帶的小木盒裝滿，便招呼克雷和徐進回城。

  “啊？這就走啦？”

  徐進抓了抓沒頭發的後腦勺。

  “咋就要這點？我在給矩子挖多些。”

  寧非本來隻是想做點實驗品，聞言倒是動了心。

  反正都來了，多備點純堿和小蘇打也沒毛病。這玩意是很多實驗的基礎材料，保不齊在哪兒又能用上。

  何況來這一路可是太不容易了，他兩條腿又酸又疼，估計晚上要挺屍。

  但是……沒容器裝了……

  徐進看出了寧非的遲疑，曬然一笑，然後抬起一條粗壯的大腿，脫下獸皮靴，從腳上扒下來一隻布袋。

  一瞬間，奇異的味道彌漫在空氣中，前香有點像爛韭菜混合鹹魚燒榴蓮的味道，後調轉為酸鹹口的發酵黃豆水，極其容易上頭。

  寧非被熏得一陣眼花，踉蹌了幾步差點栽倒，還是小孩克雷眼疾手快，一把扯住了他胳膊，這才勉強保持住身體平衡。

  但是克雷的情況也沒比他鋸子小哥哥好到哪去。小孩被辣得雙目流淚，嘴巴和鼻子都擠在一起，臉憋得通紅。

  他用淚汪汪的眼神示意小哥哥迅速逃走，但兩人此刻都是腿抖腳軟得厲害，能勉強站直身體就已經很不錯了，哪裏還有餘力想別的。

  擦……這就是傳說中的人體生化武器吧！怎麽會這麽臭！

  好在山中有風，這股辣眼睛的氣味很快被山風衝淡。帶著沙土氣息的空氣灌進肺中，寧矩子像是著水的翻車魚，拚命的吸了幾口才感覺自己活了回來。

  他看著徐進，一臉艱難地問道：

  “徐……徐大哥，你這……”

  “嘿嘿。”

  徐進不好意思地摸了摸後腦勺。

  “忘了說，我腳臭。”

  他作勢又要抬腿，嚇得寧非帶小孩齊齊倒退三大步。

  “別，你就站那兒就行，千萬別動了！”

  “噢。”

  徐進諾諾地應了一聲。

  “我們這些在鐵匠坊裏做工的，日常要和爐子和鐵塊打交道，穿普通的草鞋是不行的，得要這種獸皮靴子隔火隔熱。”

  “但這玩意不透氣啊，時間長了腳臭的厲害，我家婆娘就給我做了雙布襪。不然腳熱的一直出汗，一天下來就得給汗浸得發起來，腳底板還會起水泡，又痛又癢。”

  “有這布襪子能好許多，所以我們鐵匠坊人人都備著一雙。剛才矩子怕沒東西裝，我就想起我這襪筒子了，這玩意長到小腿，能裝許多哩！”

  不不不，不用這麽熱情！

  寧非看著那土黃色半濕半幹還透著鹹魚燒榴蓮味道的布筒子，整個人都閃著無數商用字體的拒絕。

  “那個……”

  他本能地想要立刻拒絕，話到嘴邊又覺得難以啟齒。

  說起來，徐進也是好心。

  他一個糙漢子哪會有那麽多的講究，有雙襪子就是了不得的裝備了，所以喜滋滋給別人安利。

  遙想自己剛來墨宗的時候，謝老連穿的外衣都得脫下來好好保存，可見窮是萬惡之源。

  因為窮，隻要能用得上，管是穿在腳上還是送進嘴裏的，不都一樣？！

  想到這裏，他越發覺得不能冷了徐大哥一番赤誠之心。

  “是這樣的徐大哥，”寧非在腦中轉了無數個圈子，終於找到了一個自認為比較合理的理由。

  “我要的這種白色純堿，最好是用隔潮隔空氣的容器保存。純堿在空氣中很容易發生反應，變成另外一種東西，就是你說的那種苦麵。”

  “苦麵和純堿的成分不一樣，在性質上也有差別，可能會影響最終生成的產物。”

  “就像……”

  他想了想，決定找一個徐進更容易理解的例子。

  “就像你炒鋼的時候往裏麵淋礦粉，裏麵的雜質會在高溫中和氧氣反應變成另外一種物質，讓碳量降低到鋼的成分範圍……”

  他還沒說完，就被忽然竄過來的徐進一把抓住了胳膊。

  徐進的手裏還拎著一隻襪筒，原本才被山風吹走的生化毒氣再度來襲，而且是超近距離的正麵遭遇，寧非身體一晃，眼前一陣陣地發黑。

  不！大哥我錯了！

  臭襪子袋也挺好的，您老想裝多少就裝多少吧！

  小孩克雷衝上前，雙眼含著淚，頂著毒氣死死推著徐進的手臂。他腦中唯一的想法就是把鋸子小哥哥從大毒魔的手裏拯救出來，可徐進是打鐵出身，一雙胳膊跟鋼柱一樣，他哪裏扯得動！

  “矩子！”

  徐進雙眼赤紅，鼻子一個勁兒噴著粗氣，結結巴巴地說道。

  “你剛才說什麽來著？什麽炒鋼？炒什麽鋼？鋼怎麽炒？！！”

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