周氏這才解釋道：“曲家上一輩並沒有兒子，隻有一位姑娘，外頭人便稱呼她做大小姐。這姑娘倒是十分有商才，擔負著偌大一個曲家，還把生意做得十分紅火。是以曲家老太爺並未在宗族中認領嗣子，隻是為大小姐招贅了個姑爺。大小姐後來生了個兒子，便是如今曲家的當家曲少爺。隻是這些年來，曲家大小姐的名頭在外頭十分響亮，旁人這許多年都未改過這稱呼。”說到這裏，周氏想了想，又道：“實則，如今該喚一聲夫人了。”

  天下竟還有這般厲害的女子。

  三姐妹聽著，隻覺得心中十分震撼。裴姈滿心的震驚，裴嫤心裏歎服，而裴婉則一臉的向往。

  題外話說了幾句，門房處管事便捧著一疊兒禮單子送了過來。

  周氏接了禮單子，便教導起三姐妹來。

  “……若是親戚，節禮都厚重一些。這是金陵本家送來的節禮，單子就六張，多是些土產，也有綾羅和玉器。禮單子到手後，必得自個兒親自謄抄一份。土產分到各房，鮮貨也要派到各個灶間。綾羅與玉器報備後，便入庫。”

  瞧著三姐妹十分認真，周氏便十分滿意，指了指手頭上的這一遝禮單子，“這會兒你們便替我謄抄這禮單吧。綾羅、玉器等物事謄到庫房賬冊上，其餘的便拿了箋抄了放到前頭的匣子裏。記得要注上是哪家的，又是哪年哪日送到的。”

  於是三姐妹一人便分了一份，兀自開始謄抄。

  裴姈與裴婉自小沒做過這事兒，且筆也用的少，自是謄抄的慢了些。裴嫤卻在母親張氏那裏瞧過謄抄賬冊，也幫著做過一些，且她自來愛寫寫畫畫的，謄抄起來比那兩人加在一起還快一些。

  不過一會兒功夫，一遝禮單子便見了底。

  周氏見她謄抄完了，便把她叫了出來，又領著她進了自個兒的屋子。

  “大嫂子還有事兒？”裴嫤跟著周氏出來，問道。

  周氏笑盈盈的自博古架子上取下一個盒子，遞了過去。

  裴嫤有些狐疑，卻還是接了過來，“這是什麽？”

  “今歲我娘家節禮昨日送了過來，裏麵帶了這個盒子。是琛哥兒送來的。”周氏一邊說著，歎了口氣，“若不是我娘家嬸子提起來，我還真不曉得，琛哥兒這一年多來，竟沒有隻言片語的送給你。琛哥兒小時候常在外祖家住著，我嬸子十分喜歡他，待他與親兒子也沒什麽兩樣。這回，他送了東西過來，便交給我嬸子。嬸子又放在節禮裏一道兒送了過來。”

  那黃楊木的盒子不過巴掌大，放在手裏也沒有多少分量。

  裴嫤正心裏納罕，冷不防聽到周氏說了這樣一番話。

  竟是徐嗣琛送來的。

  不過片刻，便覺得這盒子有些沉手，裴嫤盯著那黃銅做的搭扣，忍住了想打開的衝動。她不在乎裏麵有什麽物件，隻想知道徐嗣琛會對她說些什麽。在信誓旦旦之後，經曆了一年多的毫無音訊……裴嫤分外想知道，他會說些什麽。

  周氏見裴嫤麵上陰晴不定，知道她心裏定是有些介懷。自個兒也是在心裏嘀咕，覺著自家表弟可真是個木頭，這般機會竟不緊緊攥著。若是那些愛鑽營的，可不得時時刻刻的送東西來？且他還這般喜歡裴嫤。

  可心裏這樣腹誹，還得替他說好話，周氏頓了頓道：“七妹妹，你也別多想。我是瞧著琛哥兒長大的，他自小傲氣卻又心重。若不是這一歲有重孝在身，不能科考，對這門親事自然是當仁不讓，想方設法的也得爭上一爭。可誰想著我姑母竟去的這般突然，還趕在這樣的年份上。若非明年加開恩科，琛哥兒又得等上三年。

  對上咱們的府第，他本就身家不顯，若隻是個舉子，他自個兒恐怕都沒臉……且你也到了歲數。大嫂子自個兒猜測著，他這一年沒有隻言片語，恐怕便是叫你自個兒做主的意思。”

  “叫我自個兒做主？”裴嫤輕聲的重複了一遍。

  周氏聽見了，卻沒應聲，隻點了點頭。

  “我又如何做得了主呢？”裴嫤抬眼看向周氏，心中的委屈有些按捺不住，“他哪怕給我一句半句話，我也能定下心來，便不似這般惶惑，心中猜測他到底是個什麽意思。便是我能做主，若是他臨了反了悔，豈不又是一樁笑話？！”

  周氏如今也知道沈家的事兒，見裴嫤這樣說道，也歎了口氣，“琛哥兒年歲輕，又是男孩兒，自是不曉得女孩兒的心事。且他又沒有個可說話的人，隻憑自個兒心思，總有疏漏的地方。七妹妹，你便饒了他這一回吧！幸而明年加了恩科，他年前便會到燕京城，大嫂子帶著你去見見他可好？！”

  裴嫤方才隻覺得滿心的委屈心酸，這會兒聽得周氏最後一句話，臉上便飛起了紅暈。心頭那點子酸澀也算是見見消弭。

  這一日，裴嫤揣著這個小盒子，一直有些心猿意馬。

  周氏一邊給她們講著如何給各家還禮，一邊瞧著裴嫤的模樣心裏發笑。

  直到晚間想起這事兒來，還忍不住發笑。

  管事成姑姑瞧見了，隨口問了一句：“大奶奶今兒可是高興？”

  成姑姑是周氏嫁進裴家時帶著的陪嫁嬤嬤，自小便有情分，許多事兒都不瞞她。於是便將今日徐嗣琛給裴嫤送東西的事兒說給了成姑姑聽。

  成姑姑是武衛將軍府積年的老人了，自也是看著徐嗣琛長大的，聽得周氏絮絮說了那兩人的事兒，便歎了口氣道：“原先三姑奶奶便是個苦命的，如今琛少爺總算能熬出來了。”

  周氏不妨成姑姑這般感慨，也歎道：“這般艱難，若是能遂了心願，應是會珍惜吧。”一邊說著，心裏竟升起些羨慕來。

  徐嗣琛與裴嫤這兩人，也算是因緣際會的認識了，兩人都對另一方心生好感，且門第上總算相差不多，且徐嗣琛的大才總能補上家世上的欠缺。