“七妹妹，這幾日可好？”周氏這幾日沒見著裴嫤，這會兒猛一瞧見，見她似是瘦了一些，便忙問道。

  “不過失了些胃口，不是大事。”裴嫤倒笑吟吟的，請了周氏進來坐。

  周氏擺擺手，麵容有些憔悴：“如今我也沒什麽心情，便直說了。我娘家為姑姑起了靈堂，明日母親與我前去祭拜。我尋思了一晚，大了膽子來問你，你明日可願隨我們一道兒？”

  裴嫤沉默了一會兒，回道：“自是願意的，隻怕母親不允。”

  哪知周氏立時回道：“這事兒我已向母親稟過，母親隻說瞧你自個兒的意思。”

  裴嫤沒想到母親竟會這般看待此事，心中倒是敞亮了些，立時便點了頭：“那我明日隨你們一道去祭拜。”

  周氏聞言臉上露出些笑來，上前握了裴嫤的手，抿著唇點了點頭，猶豫了一下，才又道：“我昨日見著表弟了，他聽聞姑母過身，打擊不小，立時便暈了過去。我瞧著他剛出考場時麵色愉悅，想是考的不錯。他向來心裏鬱結的厲害，人也冷冷清清的，如今方有了些念想，卻又受了這樣的噩耗，我實在是擔憂。明日你若見了他，萬萬開解他一番。”

  裴嫤心裏一凜，歎了口氣，應了周氏。

  這會兒，外頭的雨越發大了起來，劈劈啦啦的瞧在窗上，仿佛打在人心上一般，便是有些熱氣兒，也叫這秋雨給澆的漸漸冰涼。

  第二日清晨，總算是停了雨，可天氣依舊陰霾，又因著這一場秋雨，天兒更冷了些。

  墨竹一大早就起來，催著湘竹給裴嫤尋了件厚實的披風。

  待到裴嫤起了身，她還是有些猶豫，“姑娘，天兒變得厲害，你這幾日又有些咳嗽，那靈堂又是個陰寒的地兒，還是不要去了吧。”

  裴嫤看了她一眼，搖了搖頭，並未多說，隻叫了湘竹給她穿衣梳妝。

  墨竹許多時日未瞧見裴嫤這般模樣，心裏便有些忐忑，見了嚴姑姑，麵上更是有些瑟縮。嚴姑姑瞧她這模樣，隻好生勸慰，“為著那徐少爺，姑娘不惜將太夫人都得罪了，你如今卻說這樣的話，豈不是叫姑娘寒心？”

  “姑姑說的是，是墨竹不懂事兒。”墨竹擦了淚，心裏總算是明白了過來，再不敢多說什麽，扶了裴嫤跟隨著裴府的馬車往周家去了。

  徐夫人是周氏嫁出去的姑奶奶，是以靈堂並未起在周家主廳，隻落在外院。裴嫤跟著母親和周氏前往靈堂，立時便瞧見了跪在靈前的徐嗣琛。

  他穿著重孝，直挺挺的跪著。

  不過幾日未見，便消瘦的厲害。他本就嫌瘦，如今臉頰都凹陷了下去，一雙原本燦若晨星的眸子，此時也黯然失色。

  不管何人上前祭拜，他都仿若行屍走肉一般的行禮，而後便又一言不發的直挺挺的跪著。直到侍者唱到潁川侯夫人、世子夫人前來祭拜，眼皮子這才動了動，直愣愣的抬了頭，一眼便瞧見了跟在後頭的裴嫤。

  那眸子仿若亮了亮，卻又瞬息便又黯淡了下去。

  靈堂之上，裴嫤隻低著頭隨著母親與嫂子上前祭拜上香。

  待徐嗣琛回了禮，便又隨著使婢去了內堂。

  雖說周家乃是徐夫人的娘家，可到底是嫡出的女兒，此時在內廳待客的，便是武衛將軍府的大夫人邢氏，也是周氏的生母。

  周氏見了母親，便快走了兩步上前攥了母親的手，垂淚道：“萬沒想到，姑姑竟這般倉促的去了。”

  邢氏麵容也有些憔悴，聞言歎氣道：“她這一路上不過強撐罷了，若不是為著琛哥兒，恐也挨不到這時日。”一邊說著，唇角又添了幾絲笑意，拍了拍女兒的手，這才對立在一邊的張氏道：“還勞動了親家母，這可真是過意不去。”

  家中出嫁的姑奶奶過世，身為潁川侯夫人的親家母竟親自前來祭拜，這也是給周府的麵子，更是給女兒周氏的麵子。邢氏心裏高興，是以招呼的格外熱情。

  說了兩句，張氏便叫裴嫤上前拜見。

  裴嫤上一世極少出門，便是自己外祖壽昌伯府也隻去過三兩回，更別說大嫂子周氏的娘家。

  是以武衛將軍府的大夫人邢氏這還是頭一回瞧見裴嫤，遲疑了一下，瞧向張氏。

  張氏露了笑麵，還未開口，周氏便搶道：“母親，這是七妹妹嫤娘。”

  這便是潁川侯府如今唯一的嫡出姑娘麽？邢氏聞言訝異。往日裏，她隻聽說潁川侯府嫡出的七姑娘是個病弱秧子，且唯唯諾諾拿不出手、見不得人。

  可這般瞧著……邢氏親熱的拉起裴嫤的手，嘖嘖歎道：“往日裏還未見過嫤娘時，隻以為你們家的大姑奶奶是個神仙樣的人兒，這會兒見著嫤娘了，才曉得怕不是潁川侯府的風水養人？怎的一個兩個的都這般出挑，嘖嘖，這麽瞧著，比你們家大姑奶奶更氣派幾分。”

  一邊說著，她拉了裴嫤的手細細打量。

  一身靛藍色的繡寶瓶紋的緙絲褙子，襯得她膚若白雪，唇紅齒白。身材纖細高挑，倒不像是個才十二歲的姑娘，且最讓人喜歡的便是那雙大大的杏眼，沒有唯唯諾諾、沒有囂張跋扈，隻水意盈盈的，瞧著十分明亮溫暖。

  真是個叫人喜歡的姑娘，邢氏這般想著，態度上更親熱了幾分。

  因著張氏是親家，且是貴客，邢氏便親自領著進了內室作陪。周氏瞧了空隙，便領了裴嫤出了廳堂。

  “我著了丫鬟，叫他過半個時辰在園子裏等著，估摸著，這會兒已經到了。”周氏攜了裴嫤的手，兩人往前走著，又道：“你二人也別說太久，我母親恐怕一會兒便要出來。”

  裴嫤沒做聲，隻跟著周氏向前走著。

  因著去見外男，便將墨竹留在張氏身旁，沒領出來。

  待走到一處垂花拱門前，周氏聽了腳步，探頭看了看，回頭道：“果然到了，你且去吧，我便在方才路過的抄手遊廊那裏等著你。”

  裴嫤立在門口，待周氏離開，這才邁步進了垂花拱門。

  遠遠的，果見假山旁背身立了個月白的身影。

  四周靜悄悄的，裴嫤快走了幾步，走到他幾步之外。

  似是聽到了腳步聲，他倏地回了身，因著消瘦而變得銳利的神色在瞧清楚來人後，緩和了下來。

  不過幾日功夫，他身上的堅冰似又厚了幾層，獨自站在那裏，零零丁丁的，這會兒倒更像是個少年了。

  看著幾步之外的裴嫤，他沉默著。

  裴嫤也瞧著他，那句“你可還好”，怎麽也說不出口。

  他人這般憔悴，哪裏能好？

  似終能瞧見光明，卻又被推進黑暗之中，滿心滿意為母親爭口氣，母親卻等不及他走出考場。在考場中的三日本就如同扒了一層皮一般，這兩日又隻跪在冰冷的靈堂之中，他這會兒還能站在這裏，恐怕就是一口氣在撐著。

  夢中那端過往終究是虛幻縹緲，裴嫤此時瞧著他孤寂的身影，終是下了決心。

  上前兩步，走到他身前，低頭自袖袋中拿出一條青絲絛打成的絡子，絡子那頭綴了塊羊脂白玉扇形墜子。伸手遞了過去，低著頭道：“原本想著賀你高中，想來你恐怕不能留到放榜之日，索性今日便給你吧。”

  徐嗣琛依舊沒有做聲，裴嫤低著頭瞧著自己手裏遞出去的那塊玉佩，兩人皆不作聲。直過了好一會兒，才有隻根骨分明的手伸了過來，將那玉佩接了過去。

  裴嫤抬頭，看到徐嗣琛低頭看著接過去的玉佩，神情晦澀不明。

  知他著許多年受盡委屈，恐怕難以打開心扉，終是鼓足勇氣開口道：“這世上並非隻有你母親才擔憂你，還有旁人。雖是心中鬱結，也要保重身體。”又道：“我原來身子弱，母親怕我活不下來，便在棲霞山永覺寺求了這塊玉，這些年倒保了我的安康。如今我把這玉送你，也希望你往後順遂。”

  徐嗣琛萬沒想到這是裴嫤帶了多年的玉，麵色一怔，忍不住抬頭看向她。幾日不見，她瞧著也有些氣弱，麵色更白了幾分，因穿著素色的衣裳，人也顯得消瘦了幾分，忍不住便開了口：“你病了麽？”

  裴嫤笑了笑：“天氣變化，不意著了些風寒，並沒有什麽大事。”

  徐嗣琛點了點頭，纖長的手指不停的摩挲著那塊溫潤的白玉，想著這是護她安寧的寶玉，自個兒怎能留下。又舍不得指尖那融融的暖意，這是她的心意……猶豫再猶豫，終是舍不得她生病難過，便又將那玉遞了過來，低聲道：“既是保你安康的……”

  “不！”

  不等他話說完，裴嫤便搖頭打斷，伸出手來，將他的大掌合上，將那玉埋在他的掌心之中，定定的看著他：“我希望你能保重自個兒！”

  徐嗣琛心中一暖，任由她將他的手掌合上，又是半響終是重重的點了點頭，再抬頭時，他眼中的神采一點點的恢複，仿若又是那個傲氣滿身叫人不能挪眼的風華少年。

  “我後日便要啟程，扶靈去通州。”他開口道：“徐家本家在通州，母親也要葬在那裏，雖說來回路程不過三日，但父親已然捎了急信，叫我安排完母親的喪事便立時回川。我便不回燕京了。”

  妻子病逝，隻叫十幾歲的兒子治喪，便是管家也不曾遣來麽？

  “我明白。”裴嫤衝他笑笑，又道：“你回去後，也要保重身體。徐大人是你的父親，你心中便是有些什麽，也不要與他衝撞，兄弟間更要忍耐些。今上治國重仁孝，家中若是不睦，也要遭人彈劾。你既是想走科舉的路子，想必這些門道比我更清楚，我也就不多說了。”

  她立在他麵前，明明隻是個十二三歲的女孩兒，說出的這話，竟似他母親一般……又像……又像是個小媳婦，絮絮叨叨的囑咐丈夫一般。#####