今日天氣十分晴好，碧空無雲，且十分清爽。

  如今雖是初秋，卻有那早桂已然開始飄香。弘業寺院中據說就有一株百齡的早桂，往年這個時候，那老桂便已經開始開花。

  剛過了辰時，裴嫤草草用了早膳，便領著鬆哥兒到了二門外。那邊張氏已然準備妥當，正與隨車的婆子們說著話。見一雙子女到了，便停了話。

  三人一共兩車，張氏與丫鬟坐在前一輛，裴嫤與鬆哥兒及墨竹坐在了後一輛。高秀是小廝，不得坐進車裏，隻坐在外頭與車夫並座。

  車子駛出侯府，不一會兒便到了集市，便是在車廂之中，也能聽到外頭熙攘的聲音，聽著便十分熱鬧。

  裴嫤自初春生了場大病，張氏便不允她出門，直到了初秋，這大半年真將她憋得有些狠了。此時聽著外頭的聲兒，心裏直有些癢癢。

  卻又礙著弟弟在此，不好輕率，隻端坐著，閉目養神。

  誰知鬆哥兒卻不拘這些，聽得外頭一聲糖畫兒的叫賣，立時便撩了車廂的窗簾子，小腦袋都探了出去。瞧了片刻，便指使著高秀去買糖畫。

  高秀立時跳下馬車，不一會兒便又回來了。

  將那車簾子撩了個小縫，遞進來兩支糖畫。

  鬆哥兒拿了兩支糖畫兒，左瞧瞧又瞧瞧，可不正是一龍一鳳。裴嫤瞧在眼裏，臉上露出些笑意。這高秀可真是會來事兒，明明隻鬆哥兒叫他去買糖畫兒，如今遞進來一龍一鳳，可不就是還有她的份兒？

  鬆哥兒本就聰慧，臉上立時便露出恍然的神色，討好的將那隻做成鳳凰的糖畫遞給裴嫤，一邊道：“這個給七姐姐”，見裴嫤笑吟吟的接了過去，便又道：“一會兒，咱們到了弘業寺後，姐姐給我打個馬虎，我出去玩玩。”

  裴嫤自是知道鬆哥兒這是有事求著自個兒，卻沒想到他這般借花獻佛，且竟還想著溜出去玩耍，麵上便沉了下來：“弘業寺本就人多，山上更是許多擺攤的小販，你一個孩子，若是走丟了，豈不是害我做了罪人？！”

  鬆哥兒一聽，到底沒忍住翻了個白眼，壓低了聲兒對裴嫤道：“姐姐，我又不是你，我是男人！這諾大的燕京城還有我能走丟的地兒麽？”

  聽了這話，裴嫤還沒做聲，那邊墨竹一個沒忍住“噗嗤”笑了出來，對著鬆哥兒打趣道：“三少爺，您還……男人啊！哈哈，哈哈。”

  鬆哥兒不妨被一個丫頭取笑，有些下不來台，卻也知道，這墨竹是姐姐身旁得力的大丫鬟，他有許多事要求著姐姐，自是不好得罪墨竹，隻得摸了鼻子訕訕道：“怎地，小爺不算男人啊！等回頭小爺秉了母親，拿你做通房！”

  “胡說什麽！”裴嫤聽不下去，低聲嗬斥道，再瞧一旁的墨竹早紅了臉，背過身去，再不肯理會鬆哥兒。

  鬆哥兒叫姐姐嗬斥了一句，耷拉了腦袋。

  裴嫤見他一副可憐相，到底有些心軟，但卻絕不肯為他瞞著母親張氏，隻說待到了弘業寺後為他求情，帶了知客僧叫他到處轉轉。

  鬆哥兒雖然有些不情願，到底聊勝於無，若是沒姐姐說情，母親斷不會允他去山上玩耍。這大半年來，母親突地對姐姐言聽計從似的，帶的自個兒也再不敢招惹姐姐。

  裴嫤允了弟弟外出，心裏思忖了下，便問起他的學問來。

  便見鬆哥兒嘴角翹起，麵上頗為得意。上月末，父親裴續明將他送進了鬆山書院，這月初便是書院小考，他雖是班中入學最晚的，可卻是成績最好的。也因著如此，父親賞了他一方端硯。此時聽見姐姐詢問他的功課，自是拿出來顯擺了一番。

  裴嫤自是知道鬆哥兒著實是個聰慧的，他但凡用些功，許就能強過那些每日苦讀的學子。可此時見他一副囂張的模樣，便想著叫他虛心一些，便道：“既是先生和父親都誇你，三年後你可能中秀才？”

  鬆哥兒聞言瞪大了眼睛，“如今我不過仍在蒙學，三年後哪裏能下場？便是整個鬆山書院，恐怕都沒這般人才。”

  “你可知大嫂子的表兄弟，徐家的少爺？”

  “自是知道，前陣子還見過。”聽聞姐姐說起徐嗣琛，鬆哥兒撇撇嘴，“那人好沒意思，冷淡淡的。”

  人家那般歲數了，自是不愛搭理小孩子，裴嫤心裏想著，卻道：“我聽大嫂子說起過，他便是十歲上中了秀才。原本三年前，便要下場秋闈，隻那些時日，徐夫人病重，徐少爺不肯應試，在家侍疾。若不是如此，恐怕他便成了咱們大齊朝最年少的舉人了。”

  鬆哥兒聞言長大了嘴，半響才梗著脖子道：“說不得是他自個兒覺得不成，又怕丟人，這才借著這個由頭不願下場。”

  裴嫤搖頭道：“便是大嫂子會打誑語，大哥哥卻丁是丁卯是卯，他也這般說起過，這事兒自是不假。你且瞧著吧，今歲秋闈，那徐家少爺恐要一飛衝天。”

  鬆哥兒這才信服，耷拉著頭想了一會兒，這才咬了牙道：“小爺就不信了，姐姐你等著，你兄弟我偏也要十歲中秀才！”

  裴嫤聽了，麵上浮出些笑意，淡淡道：“好，那姐姐就等著鬆哥兒金榜題名給姐姐撐腰那一日。”

  說話間，前頭隨車的婆子叫停了車，對著車廂說是到了山腳，要改換竹轎子。弘業寺坐落在青玉山上，而那青玉山山勢較為險峻，並未開鑿出甬道，是以馬車不能上山。因著如此，弘業寺雖為皇家欽點的大寺廟，卻不受官家太太們的喜愛。

  也正是因為少有高門貴人清道，這青玉山上十分熱鬧。燒香拜佛的人不少，做買賣的人更有許多。

  裴嫤帶了帷帽坐上了竹轎子，那邊鬆哥兒卻犯了倔，非要騎馬。張氏哪裏能允他騎馬，卻也是拗不過他，隻得叫侍衛騎在馬上，叫他坐在身前，總算是襯了他的意，一行人朝著山上而去。

  既是坐了竹轎子，便能瞧見沿路風光，雖帶著帷帽，外頭卻也瞧得十分清楚。鬆哥兒與護衛騎馬在前，她的竹轎子在後。

  山路雖然陡峭，道路兩邊卻皆是擺攤兒的小販。

  裴嫤正瞧著，忽見那高秀一溜煙跑到一個小攤子跟前。那攤主瞧著是個三十出頭的婦人，拿一根洗的褪了色的青布包了頭，一身衣裳雖破舊，卻很幹淨。身邊還有一大一小兩個孩子，大點的是個男孩，四五歲模樣，女孩兒似是還走不牢靠，隻坐在地上瞪著一雙大眼睛滴溜溜的瞧著過往的行人。

  裴嫤心中一動。

  瞧著那兩個孩子的模樣，與高秀有幾分相像……

  果然，高秀一會兒便自攤子那裏跑了回來，抬手遞給裴嫤一個荷葉包裹的糯米團子。墨竹方要阻止，便叫裴嫤製止了。伸手將那還帶著熱氣的糯米團子拿在手裏，糯米的香氣混雜了荷葉的清甜，聞著倒是不錯。

  “那是你娘？”手裏拿著荷葉包兒，裴嫤問道。

  高秀垂著頭應是，不放心似的又回頭看了一眼母親與弟弟妹妹。

  “怎的跑這麽遠擺攤兒？”裴嫤蹙眉，“我聽鬆哥兒說，給你漲了月錢，不夠用麽？”原本隻拿著小廝月錢的時候，家裏還夠吃用，怎的這會兒漲了月錢，家中反而更加捉襟見肘。

  高秀聞言笑了笑，聲音極輕：“原先家中還有大弟幫襯，如今他要專心讀書……這事兒，小的一直沒機會謝七姑娘，您這份恩典，小的銘記在心。”

  裴嫤這才恍然，她雖替高川出了束脩，可高川原先是在莊子裏做活的，月錢雖少，卻是一份穩定的收入。如今他去了書院，家中便是少了一份勞力。

  這一大家子要吃穿，全憑高秀那點子月錢，確實難以支撐。

  此時又聽得高秀說銘記她的恩典，她心裏卻有些不是滋味，心裏暗暗想著，總歸是幫了高川，不如送佛送到西。自個兒一個月的月錢便能讓她們一家子婦孺安穩過上一年，左右艱難的也就這三五年功夫，待得高秀年紀大點，高川中了秀才，這家子便算是熬出頭了。

  心裏想著這事兒，不一會兒已經到了弘業寺。

  大殿出入往來十分熙攘，主持便將偏殿清理出來，供張氏禮佛。自寺門至偏殿不過一盞茶的功夫，鬆哥兒已然朝她使了好幾個眼神。裴嫤被他糾纏不過，終是在入偏殿之前替他說了話。

  張氏如今再不把女兒當做小閨女，此時聽得她替兒子求情，心裏雖有些擔憂，卻也知道兒子的性子，他再不能夠陪著自個兒在這偏殿之中呆上半日。終是答應了下來，隻囑咐了要多幾個侍衛跟著。

  鬆哥兒歡呼著跑出了偏殿，裴嫤便留了下來與張氏一同跪在佛像之前。

  “我聽說，你大舅家的三表哥替你保薦了一個人去鬆山書院？”

  裴嫤剛要閉目，便聽母親張氏說道，她怔了怔，“母親如何得知？”這話出口，她便反應過來，前幾日大舅母做壽，母親自是那會兒知道了這事兒。三表兄雖為人爽快，卻不是個嘴嚴的，許是他宴席上多吃了兩倍酒，便把這事兒說了出來。

  想到這，她笑了笑，答道：“不過是個小兒，比鬆哥兒大不了多少。女兒瞧著他挺上進，便叫他去試試。倒也不是走三表兄的後門，隻讓他保薦去考試。那孩子既考上了，便是個人才，好好讀著，日後說不得給鬆哥兒多個助力。”

  裴嫤將高川送去鬆山書院並沒有這番意思，隻此時抬出鬆哥兒，張氏必定能應允。果然，聽得那孩子許能成為鬆哥兒的助力，張氏方才臉上的嚴肅霎時便去了個無影無蹤，點頭應道：“還是你想的長遠，如此一來，在書院之中還能有個照應。”

  照應一下，倒是可以的。

  嘴角彎了彎，裴嫤覺得心情十分舒暢。

  這時，偏殿的鍾聲已然響了起來，裴嫤雙手合十，閉上了眼。

  隻那眼皮子合上之前的刹那，似乎瞧見偏殿的門口處，一個有些熟悉的身影一掠而過。#####