接連幾日春雨不斷，這日天兒放晴，也一下子熱了起來。

  已是暮春初夏了，院子裏的海棠也開始凋零。

  裴嫤這幾日窩在繡樓裏，將心中的事兒一樁樁的捋了一邊，思緒更明。手上也沒閑著，上一世不愛女工，隻愛詩詞。這一世才發覺，那些全然無用。便又撿起了繡花針，想著日日練習一番，將往年落下的功課補上。

  做繡活兒，嚴姑姑是好手，裴嫤原來不做這些，她這一手絕活倒是沒了用武之地。如今主子轉了性子，她自是喜出望外，教導起來不遺餘力，十分上心。

  一隻海棠花荷包隻剩一點兒功夫便可做的，裴嫤瞄了一眼窗外初夏光景，緩緩開了口：“姑姑，我有樁事兒，一直不明白，想問問你。”

  嚴姑姑正查檢著笸籮裏幾方帕子的針腳，聞言隨口道：“姑娘說便是了。”

  “我聽得母親提起過，姑姑原是外祖母身邊一等的大丫鬟，若非跟著母親來了潁川侯府，如今便是壽昌伯府的大管事也不是不能。如今想起來，嚴姑姑可有覺得委屈？”

  嚴姑姑聞言手上頓了頓，抬臉看向裴嫤，卻隻見她依舊低著頭，聚精會神的走著針線，仿若剛才那一問，不過隨口閑聊。

  可經過這幾日，嚴姑姑知道，裴嫤這一問，必不是閑聊恐有來意，“姑娘今兒怎麽說起這個？”

  “姑姑萬別多心。”裴嫤歎了口氣，放下手中活計，“我前幾日去母親那裏，聽得母親說起舊事，這才曉得姑姑來曆。若非跟著母親來到這兒，又進了我的院子，姑姑自是個有前途的。我今兒提起這事兒，也不為別的，是把姑姑當做貼心貼肺的人。且想對姑姑說一句，以往是我不懂事兒，傷了姑姑的心，冷了姑姑的意，往後再不能如此。”

  這一番話，說的嚴姑姑紅了眼圈兒，心裏那些計較哪還留的，全數兒拋了開來。她笑了笑，道：“哪裏就有什麽前途了。我那會兒雖是老夫人身旁的一等丫鬟，確也得老夫人抬舉，可將我送到夫人身邊，也是事出有因。我便不跟著夫人來到這潁川侯府，在壽昌伯府裏也留不住了。”

  見著裴嫤瞪大了眼，要出聲兒詢問，嚴姑姑擺了擺手，“你也別問因由了，不外是些宅門裏的醃臢事兒。”

  裴嫤聽了，點了點頭：“姑姑既是不想再提，我也不問了。”

  嚴姑姑覷了她的麵色，打趣道：“既是這麽好說話，怎的意興闌珊？”這話便顯得十分親昵，比起之前，二人情分也算是又進了一步。

  裴嫤被道出心事，臉上緋紅一片，呐呐不做聲。

  到底還是個小姑娘，嚴姑姑歎了口氣，慈愛的拍了拍她的手：“姑姑無兒無女，說句僭越的話，姑娘自娘胎裏出來，便跟在我身邊。一日日的長得這般大了，心底裏早把姑娘當自己的女兒一般，姑娘但有所求，姑姑沒有什麽不應的。”

  聽了這樣的話，裴嫤眼圈兒也有些發紅，隻覺得自個兒有些軟弱，忙抹了把眼睛，嬌聲道：“姑姑既是這般說了，我可還有些事兒想打聽呢。”

  嚴姑姑奇道：“你且說來，但凡我知道的，定告訴你。”

  “這事兒我早幾年便有疑問，一直放在心裏，如今知道姑姑這般疼我，再不想憋著。”裴嫤咬了咬唇兒，眸子卻晶亮，“大哥哥母親去世那會兒，父親不過二十四五的年紀，且已然襲了爵位，且還加封了武衛將軍。便是續弦，也不必將就……。”

  她說到這兒，一句“庶女”怎麽也說不出口，一時間漲紅了臉。

  嚴姑姑自是知道她的意思，隻這問題讓她著實噎了噎。她再沒想到，裴嫤竟會打聽起父母的婚事兒……可方才她又一口應了下來，此時隻得壓低了聲，硬著頭皮說道：“姑娘說的是，當初侯爺正是鼎盛年紀，又一表人才。頭先那位夫人去了，這繼室的位子，滿京城不知多少高門小姐惦記著，說起夫人，確然是怎麽也輪不著。可這事兒，還有些隱情。”說到這兒，她猶疑了起來，幾番思量才又道：“姑娘不知，侯爺原還有一位姨娘，姓陳。”

  這樁事裴嫤確然不知，自她記事起，再沒聽說府裏還有一位姓陳的姨娘。

  看著裴嫤一霎時瞪大的眼睛，嚴姑姑笑了笑，繼續低著聲兒道：“姑娘自是不知。那陳姨娘故世之時，姑娘還在繈褓之中。且那陳姨娘一年到頭住在玲瓏閣旁邊的雙樟院裏，等閑不出來走動。侯爺又發了話，不許旁人過去打擾。那會兒夫人初來乍到，在侯爺麵前更是小心謹慎，第二日便免了陳姨娘早晚的問安。是以，侯府現在的仆婦們少有知道這個人。當年趙氏夫人故世時，侯爺曾與太夫人不虞。為著便是想扶正陳姨娘。”

  裴嫤聞言大驚，不由驚呼：“這怎麽使得？！”

  嚴姑姑苦笑道：“便是姑娘都知道使不得，這事兒又怎麽能成？侯爺心裏不過有這個麽個想頭，便叫太夫人一頓責罵，不惜請出祖宗的靈位，對侯爺說道‘左右潁川侯府還有個二老爺，你若想跟那個賤婢雙宿雙飛，便交了印子，滾出燕京城去吧。’侯爺在院子裏立了一宿，第二日便向太夫人服了軟。太夫人當初瞧上了大理寺卿許大人家的千金，便著了二夫人在府裏辦了宴，將許大人母女請了來。既是辦宴，總不能隻請一家子，索性給燕京城交好的勳貴們都發了帖子。彼時，壽昌伯家裏除去嫁出去的姑奶奶，隻剩一嫡一庶兩個姑娘，便是當時的四姑娘和夫人。老夫人知道這宴不過是太夫人掩人耳目相看許家姑娘，便將兩個姑娘一同帶了來。席間四姑娘濕了裙裾，便指使著夫人與她換裙子。那會兒夫人在嫡母手裏過活，自是不敢違抗嫡姐，叫了個小丫頭領著進了內院。也就那麽湊巧，遠遠的遇上了侯爺。夫人那會瞧見了外男，自是轉身避開了，兩人實則連話兒也沒說一句。誰想著，兩月後，潁川侯府便來人提親，提的不是嫡出的四姑娘，而是庶出的五姑娘。”

  聽著這仿佛畫本子故事一般的舊事，裴嫤瞪著眼一句話也說不出來，她看著嚴姑姑，半響才想起來詢問：“那到底是什麽緣由？”

  嚴姑姑搖了搖頭：“緣由自不可考，底下人說什麽的都有。可在我瞧來，夫人眉眼之間，與那位陳姨娘有些像。”

  原來竟是這樣的因由……

  裴嫤不禁聽得呆了，直過了一盞茶功夫才回過神來。她打聽這樁舊事，原是想知道，父親對著母親張氏可真有情義在？可這故事，卻著實曲折了些。她如今雖機靈了許多，可關乎情事風月，她又哪裏懂得。

  既是不懂，便走一步看一步吧。

  不大會兒功夫，她倒是想通了，朝著嚴姑姑搖了搖手裏的荷包，笑道：“荷包做得了，今日天氣晴好，午膳便去祖母那裏蹭一頓吧。”

  這幾日，雖是下雨，裴嫤也一日不落的去太夫人那裏請安，太夫人雖則嚴厲，歲數卻擺在那裏。孫子孫女去請安問好，自然歡喜。尤其是裴嫤，似轉了性子，再不複以往那般冷清，總是笑盈盈的，相比起裴妧眉宇間化不開的愁結，自是得老人家歡心。

  要說人啊，就是這樣。

  裴妧日日請安問好，時日久了，便不當回事。

  到了裴嫤這裏，原先等閑不出繡樓，這會兒轉了性子，不過連著去了三五日，太夫人心頭便又多了個歡喜的孫女。

  嚴姑姑拿了荷包仔細端量了幾分，點頭道：“技法雖青澀了些，卻已經成了眉目。姑娘在女工上，實則是有些天分的。若假以時日，功夫不斷，姑姑這門手藝，姑娘便能領了去。”說到這兒，又添了一句，“下晌時早些回來，姑娘院子裏缺幾個丫頭，石大管事說今兒下晌便領了人來讓姑娘挑選。”

  裴嫤應了，這便領著墨竹朝著隨心閣而去。

  隻是，卻沒想到，走在抄手遊廊上，剛過園子門，便聽見墨竹在耳邊道：“姑娘你瞧，在池子邊的那個，可是前幾日撞著你的趙家表少爺？”#####