裴嫤覺得，自從再世為人，她人都聰穎了幾分，往日裏決計看不明白的事情，如今放在眼裏，竟是那般清晰明了。

  這一張張或是噙著笑容、或是平板無波的麵容底下隱藏著什麽樣的心思，她打眼看過去，便能知曉一二。若是有人提點個前因，那她立時將後果猜個大概。

  這一頓晚膳雖然十分沉悶，但在裴嫤看來，竟似一場鳴鑼大戲。。

  待晚間散了席，容氏指了大少奶奶周氏扶著進了內間。方才當眾下了她的麵子，此時卻又抬舉起來。

  潁川侯府的太夫人，一手恩威並施耍的十分精道。

  裴嫤還未出廳門，便被母親張氏攥住了手，母女兩並未言語，隻並著肩出了隨心閣。身邊鬆哥兒踢踢踏踏的跟在後麵，惹得裴嫤忍不住轉頭過來教訓：“你這是什麽樣子，若是叫父親瞧見，一頓訓斥總是少不了的。”

  鬆哥兒挑眉衝她笑笑，吐了個舌頭，“姐姐什麽時候竟管起我來了。”一邊兒說著，一溜煙跑出了抄手遊廊。張氏一把沒拉住他，忙著了身旁的丫鬟趕緊跟上去。

  四下便隻剩墨竹一人，裴嫤這才忍不住道：“鬆哥兒也得立起來了，如今雖還稱得上年幼，轉過年頭卻也八歲了，在這樣不成體統，早晚落在是非裏。”

  張氏原本隻想問問女兒病情，聞言倒是詫異起來：“鬆哥兒哪裏不成體統了？我怎麽瞧不出來？可是有什麽人在你眼前嚼了舌根子？”她這女兒自來不管閑事，與兒子也不算親近，此時能說出這樣的話來，恐怕是叫人說到眼前了。

  裴嫤聞言隻得在心裏深深歎息，打起精神給母親說道：“今日我的丫頭，白日裏便瞧見鬆哥兒在院子裏做耍，若是叫父親瞧見他逃了課，可不是要一頓雷霆？母親萬千上點心。”說到這裏，她壓低了聲兒道：“如今大哥哥嫡子都一歲有餘，世子的位子再沒有變數。鬆哥兒若是這般混沌下去，難道日後母親真要日日瞧著大哥哥的臉色度日？”

  張氏自來沒有想得那樣長遠，她隻覺得自個兒女雙全，便是繼室，在侯府也立住了腳跟。卻不曾想著，丈夫長了她十餘歲，哪日若是去了，闔府可不就落在了裴靜楠手裏？若是兒子少出息，可不就隻能傍著他大哥哥度日？

  想到這裏，身上起了一層薄汗，更加覺得這夜裏春寒料峭。也不言語，隻攥了女兒的手，緊走了半盞茶的功夫，進了正房掩了門，又落了座兒，這才苦著臉對女兒道：“你說的，我也不是不明白，隻鬆哥兒到底還小，待翻過年去與他大哥哥一樣住在外院，自能立起來。”

  一邊說著，還打量著女兒，見她氣色雖還是差了點，但精神倒好，心裏覺得總是有點兒好事，又想起席間容氏賞的那匹緞子，臉上到底露出笑來，與她說起日間在汝陽侯府的見聞。

  待裴嫤回到自個兒的院子，已到了亥初。

  這一日可算是十分忙碌，收拾一番躺在了榻上，這才覺出疲累不堪。一會兒功夫，人便沉沉的睡了過去。

  以往她頭一日累了，第二日總要歇到日上三竿。倒也不是怠惰，仿佛就是缺了點精魂，人總是懨懨的。

  如今卻大不一樣，外間丫頭們一有動靜，立時便傳進了裴嫤的耳朵裏。

  這會兒拔步床上的帳子已經換了細葛的，若是屋裏點了燈，自床上便能瞧見外頭影影倬倬的光景。

  吱呀一聲，有丫頭走了進來。

  裴嫤翻了個身，正待出聲，卻聽見當中一個低聲說起話來：“我聽得姑娘昨日大好了？我那事兒，今日可能提上一提？”

  這管嗓子倒是有些陌生，裴嫤也不做聲了，隻聽著。

  便聽墨竹道：“這會兒說這個作甚，仔細吵著姑娘。”又道：“你既回來了，今日且把姑娘的箱籠拾掇拾掇。前日子姑娘病著，春裳隻草草的做了。昨日夫人吩咐下來，叫給姑娘再做幾身，我瞧著幾個箱籠亂七八糟的，你把那些身條顯窄的挑揀出來，待姑娘起了再做處置。”

  裴嫤聽了兩句，想起昨日嚴姑姑的話，知道頭先說話的那個就是湘竹，許是老子轉好了些，便又回來上差。

  隻聽湘竹壓低了聲兒冷哼：“隻你會做丫頭。姑娘哪一日不睡到辰時，這會兒才將將卯時，便拉著我派夥計，又恐擾了姑娘，不曉得的合當你是姑娘院裏的管事嬤嬤。”

  裴嫤這會兒在床裏又翻了個身，動靜大了些，外麵便一下子安靜了下來。

  又過了盞茶功夫，這才喊了墨竹過來伺候起身。

  漱了口擦了臉，便見湘竹自內間走出來，手裏捧著衣裳，麵色有些訕訕。

  裴嫤也不點破，隻笑著說：“你昨日才回來，身上可乏累？不若歇上一日？”

  湘竹正思忖著姑娘還是這般軟和的性子，正要順了水推了舟的應承下來，哪知一抬臉，卻瞧見一雙沒有笑意的眼睛，就那樣平板無波的瞧著自己，生生的能從其中察覺出些冷意來。

  心裏打了個突，湘竹忙低了頭，強笑道：“姑娘折煞奴婢了，不過回了趟家，怎就稱得上累。姑娘每日裏體恤咱們，咱們卻不能僭越。”

  話倒說的好聽，可見道理是明白的，不過欺負主子懦弱。

  裴嫤給了她臉子，教訓也跟了上去：“既是不累，今日且把內間好好拾掇拾掇。我昨日瞧著，藤籠犄角處都積了塵，如今倒是還涼，若是入了夏可不生了蟲？”

  湘竹這才曉得厲害，也不敢辯駁，隻呐呐的點頭應是。

  墨竹見湘竹吃癟，也沒覺著襯意，仍如往常一般伺候穿衣，裴嫤越發覺得她是個堪用的。心裏想著，這一世再不能讓她落在那盧婆子手裏。

  兩人正說了會話，那邊嚴姑姑領著灶間送早膳的丫頭走了進來。

  進了屋子，也不假人手，嚴姑姑親自在炕桌上擺了飯，打發了小丫頭回去，這才對裴嫤道：“姑娘，那高秀的事兒，已經打聽出來了。”

  裴嫤聞言，倒是有些驚奇，原說要得個三五日的功夫。倒沒想到，不過一夜，便有了答複。

  接過嚴姑姑遞過來的碧梗粥，裴嫤來不及用，便讓嚴姑姑仔細說來。

  “高秀是去歲冬月跟了三少爺身旁，說是那幾日他大弟病重，眼看不活，偏那日莊子上來了幾個管事，隨行著的還有個府裏給下人瞧病的大夫。這才救了一條性命，高秀趕著去給管事們磕頭，便叫秦管事瞧中了。先頭隻說跟在秦管事身邊做個小廝，不知怎的，還未過年，就到了三少爺身邊了。”

  嚴姑姑沒說下去，裴嫤心裏也明白，秦管事是裴靜楠身邊得力的管事，這一點闔府都曉得。她笑了笑，看來裴靜楠確然自負，這事兒辦的也沒費心遮掩。

  待一碗粥下去，又吃了兩個小素包子，擱了箸，又飲了茶。心裏已經有了計較，對嚴姑姑道：“姑姑這般利索便打聽出了高秀的來曆，可是莊子上有人脈？”

  嚴姑姑笑道：“人脈不敢說，不過有一兩個相熟的。”

  裴嫤攥了嚴姑姑的手道：“這便好了，我還有一事托賴姑姑去辦。”

  “姑娘吩咐吧。”嚴姑姑立時應了。

  裴嫤也不拖泥，這一回，她打的便是那高秀大弟的主意。

  隻如今她還是個未出閣的姑娘，自是不能提拔莊子上的下人，更不可能如少爺一樣尋個小廝。隻借了嚴姑姑丈夫的名頭，讓他跟著，做個跑腿兒。實則方便裴嫤打聽府外的事兒。

  嚴姑姑領命而去，裴嫤自炕上起了身，那邊辦妥當了，這邊便要會一會那高秀了。

  外頭春光正好，若是寒門子弟，此時恐正廢寢讀書，可錦繡堆裏長起來的少爺們，又有幾個甘心窩在書房念書？

  裴嫤領著墨竹剛進了園子，遠遠的便瞧見裴靜鬆跪在地上貓著腰，屏息看著假山的一處旮旯。那高秀在另一邊，頻頻衝他示意讓他噤聲。

  裴嫤蹙眉看著，不知道他二人這是在做什麽，身邊墨竹倒是在莊子上住過些時日，打眼一瞧便明白，小聲兒對主子說道：“這是在捉蟲兒。”見裴嫤不明白，又解釋道：“捉了蟲兒，放進陶罐裏，養上三五日，便拿來捉對兒的鬥。外頭閑散漢子時常玩這個，輸房子輸地呢！”

  聽了墨竹的話，心裏的火“騰”的便起來了，裴嫤緊走了兩步到了那兩人身旁。

  鬆哥兒正聚精會神的盯著趴在假山石縫前的蟲兒，突地一片陰影遮蔽了過來。那蟲兒受了驚嚇，立時竄進石縫之中，再也瞧不見了蹤影。

  這一上午，隻為著這隻珍珠頭。

  不知哪個不開眼的驚了這蟲兒，害的他這許多功夫白費，氣得急了，仰頭便嚷罵道：“是哪個不開眼的！尋了爺的晦氣，看不打你百八十板子！”

  定了睛子，這才發現姐姐鐵青著一張臉，正站在一旁，居高臨下的俯視著自己。#####