曹操穩定局勢後立刻反擊，命令於禁夏侯惇率軍往回走，埋伏在路上，張繡沒想到曹操逃跑中還敢埋伏他，大意之下吃了虧，三千西涼騎兵，隻有逃回不到千人。

  宛城，張繡和賈詡對坐暢飲，雖然他被埋伏吃了大虧，但宛城一戰的收獲讓他彌補了損失，還大賺了一筆。此戰斬殺曹軍一萬餘人，俘虜五千餘人，繳獲戰馬兩千餘匹，糧食二十五萬石，兵器甲具兩萬套，弓弩三千餘張，這些在這個亂世可是戰略物資。

  “軍師，我敬你一杯，此戰全賴你謀劃得當，才取得如此大勝，還殺了曹操的長子，出了一口惡氣！”張繡端著酒杯說道。

  賈詡端起酒杯，問道：“曹操之子的屍體將軍準備怎麽處置？”

  “砍頭，然後送給曹操，屍體丟了！”

  “哎，兩軍交戰各為其主，那曹昂為父力戰而死，算得上是勇孝之人，不該如此糟蹋，另外人做事不能太絕，凡事留一線，日後好相見。”

  張繡聽賈詡這樣一說殺心減了不少，他不是奸邪之輩，崇敬忠勇之人。

  “軍師的意思是讓我送還曹昂？”

  “沒錯，一個死人罷了，曹操必會感激，如果將來有一天曹操成為最上麵那位咱們也不至於死的太慘！”

  張繡笑道：“軍師說的沒錯，將來和曹操還有一戰，勝負難料，死無葬身之地的確挺慘的，那就給曹操賣個人情，來人，命人準備一副上好的棺材，將曹昂收好，送還曹操！”

  “諾！”

  賈詡讚許的點點頭，相比李傕郭汜等人，張繡的心性不壞，聽得進意見，手段不殘忍，所以他才選擇為其出謀劃策。”

  “軍師，曹操新敗，不知會不會再次出兵？”

  賈詡想了一下，“當然會，咱們離許都太近，另外還卡在他南進的道路上，下一戰估計是等他擊敗呂布之後。”

  張繡沒有懷疑，“那我們該怎麽辦？”

  賈詡道：“曹操再來必會傾力來攻，宛城無法自保，隻能聯合外人。咱們周圍有東有袁術，南有劉表，聽說袁術此人得了傳國玉璽，卻沒有上交朝廷，很可能要稱帝，此人一旦稱帝必然成為眾矢之的，長久不了。劉表此人頗有本事，治理有方，將荊州之地經營的鐵桶一般，可尋求他的聯合。”

  張繡聽賈詡分析的頭頭是道，不住點頭，“那好，我們就這樣辦！”

  許昌，曹操伐宛城大敗，損失慘重，暫時老實起來，自我反省中。

  壽春，夜裏，袁術在寢室內忽然驚叫起身，“來人，快來人！”

  “主公，出了何事？”親衛和仆人們趕緊走進，將油燈點燃。

  袁術坐在榻上，臉色發白，冷汗直流，他睜眼看著周圍都是自己人，這才鬆了一口氣。

  “我夢見有長有翅膀的大蛇咬我，極為疼痛，這才驚醒，你們可知這是何意？”

  眾人都搖頭，其中一人說道：“主公，此夢必有預兆，在咱壽春有一道人，名叫張鮍，卜卦極準，可派人將其請來，詢問一番。”

  “快請！”

  古人崇尚鬼神鬼神之事，認為夢境是對自己未來的警示，尤其袁術，在他這個位子上，一切皆有可能發生。

  雖是半夜，但袁術請人，哪有人敢不應，半個時辰不到，親衛帶來一位清瘦的中年道士，見到袁術後趕緊下拜。

  “草民見過將軍！”

  袁術道：“免禮，來人，給先張看座。”

  仆人們搬來小幾，有搬來席子，張鮍拱拱手，坐在袁術對麵，開口問道：“聽說將軍夢到一長翅膀的大蛇？”

  袁術答道：“正是，這大蛇極為凶惡，現在想來還有些心悸。”

  張鮍點點頭，不再說話，拿出一個八卦盤，還有幾塊不知什麽動物的骨頭，還有幾張符咒。就見他手拈符咒口中念念有詞，用燈火點著，在用骨撒八卦盤，骨頭散落，各拒方位，然後他伸手推算。

  良久，張鮍大喜道：“將軍，這是上上卦，是吉兆！”

  袁術趕緊問道：“是何吉兆？”

  “大蛇，乃靈物也，蛇長翅膀，意欲騰飛，乃化龍之相，也是意指您！”

  “是嗎？”袁術驚喜莫名，他越想越覺得張鮍說得對，他早有稱帝之心，得到玉璽之後曾召集謀士們商議，但遭到反對，後來一直沒有機會和借口，如今驚夢有兆，頓時按耐不住那顆躁動的心。

  “來人，給仙長拿黃金十斤，送回家中。”

  送走張鮍，袁術興奮的再也睡不著，一直幻想著自己龍袍加身，坐擁為天下的雄姿。

  清晨袁術立刻召集文臣武將議事。

  “各位，昨晚本人夢到了羽蛇化龍，城內的張仙長認為這是天大吉兆，乃本人的命數，化龍，帝也，而本將軍手握至尊之寶，天命也，所以，我想要接受上天的警示，承命於天！”

  袁術的文臣武將雖然驚奇，但並不意外，袁術稱帝之心久矣，想想也是，手中握有傳國玉璽，任誰都會如此。

  “主公，是不是太急了些，如今天下局勢還未明朗，諸雄並立，我們沒有明顯的優勢，況且當今天子沒有過錯，貿然稱帝，恐怕會遭到反噬。”閻象站出來反對，其實他並不是反對袁術稱帝，而是認為時機不對。

  “哼，又是這個理由，我已經聽膩了。”袁術冷哼一聲，“紀靈，我軍有多少軍隊！”

  紀靈當然不會反對自家主公稱帝，因為袁術成了皇帝，作為首席大將的他必會封侯拜將。

  “總共十五萬！”

  “地盤有多大？”

  “占據四州之地！”

  “楊弘，我們錢糧多少？”

  “錢數億，糧滿倉！”

  “我手中兵馬十五萬，傲視群雄，可連續作戰數年，曹操宛城新敗，呂布和劉備兩虎相爭，傷了元氣，劉表龜縮荊州，袁紹劉辰遠在千裏之外，我何懼之有，況且我一旦繼位，你們都是開國元臣，都可封侯拜將，光宗耀祖，至於那小皇帝，如同喪家之犬一般，天下還有誰認他，漢室到頭了，就由我袁氏替代！”袁術激動大聲說道。

  “主公萬歲！”

  “陛下萬歲！”

  楊弘紀靈等人早已沒有漢室這個概念，誰給的錢多誰給的官職大就給誰賣命，閻象見眾人無人反對，還大力支持，暗歎一聲，不得不跟著跪在地上。

  “哈哈哈，好，從今以後，我們君臣齊心，共建大業，傳令，在城南建造祭壇，等選好吉日，登台祭天！”

  五天後，袁術在壽春稱帝，建號仲氏，置公卿，封侯拜將，並向天下發詔，誠招天下英傑，共建新朝。