定陶之戰隻是個開始，陳宮等人準備多時，幾乎在所有的城裏安插的內應，再加上張邈和張超相助，整個兗州不到半月，除了鄄城、範縣、東阿三縣還在曹軍的掌控之中，其他地方皆落入以呂布為首的聯軍手中。

  徐州，曹操攻克彭城，沿河而進，攻打下邳，下邳由劉備三兄弟守衛，三人此刻除了自身的五千兵馬外，還有陶謙支援了五千丹陽兵，皆是精兵，再加上強將鎮守，曹軍一時間無法攻破。

  “加急打造雲梯、臨衝、撞車，越多越好，我就不信，攻不下這下邳城！”曹操在大帳內煩躁異常，他連攻三天，損失極大，攻城器械損耗殆盡，不得不停了下來。”

  “主公，這劉備兵精糧足，士氣旺盛，不可急攻，還是想想其他辦法，不如我們越過他，直接攻打下邳！”曹洪說道。

  曹操翻個白眼，“你也說了劉備兵精糧足，去年就是他攻了咱們的後路，你想將後背留給他啊？”

  “主公，曹洪願意領一軍留在這裏，隻要敢出城，殺敗他們就是。”

  “哼，好大的口氣，劉備手下有關羽張飛二位虎將，和他們對陣，你要留多少？”

  “一萬足夠！”

  曹操嗤笑一聲，“別說給你一萬，就是兩萬我也不放心，陶謙那老家夥指望這劉備，我就徹底將其擊敗，然後將他揪出來！”

  曹操對劉備非常重視，已經將其當成大敵對待，以他謹慎的性格，根本不敢將劉備放到身後。

  眾將見曹操決心已定，不在相勸。

  忽然，帳外傳來喊聲：“報，兗州急報！”

  “兗州？快讓人進來！”

  一小校快步跑了進來，喘著氣，“報，陳宮勾結呂布、張邈、張超叛變！”

  “什麽？”

  曹操等人大吃一驚，戲誌才搶過書信。

  “是文若書信，上麵寫明陳宮勾結呂布，張邈、張超以及……”戲誌才拿著書信雙手顫抖，這名單也太長了，“反叛者眾多隻餘鄄城、範城、東阿，分別由夏侯淵、荀彧、程昱鎮守，兗州岌岌可危，請求回兵。”

  曹操趕緊搶過書信，拿過一看，頓時兩眼一黑。

  “主公，主公……”

  曹仁等將趕緊扶住曹操，捶胸順氣。

  好一陣，曹操緩過氣來，嘶喊道：“陳宮，我要將你扒皮抽筋，挫骨揚灰！”

  “主公，我們要如何做？”夏侯惇急道，自家兄弟深陷重圍，極為擔心。

  曹操看了戲誌才一眼，“誌才，你說呢？”

  戲誌才知道曹操是放不下徐州，畢竟他們占了一郡多的地方。

  “哎，主公，形勢危急，還是根基為要，否則一旦兗州有失，咱們就是秋水浮萍，誰都能吹動咱們啊！”

  “啊……我明白了，傳令下去，全軍拔營，返回兗州，咱們去找那陳宮、呂布算賬。”

  下邳城劉備三兄弟看著拔營的曹軍大為意外。

  “大哥，這曹操怎麽跑了，不會被我們打怕了吧！”張飛大聲說道。

  劉備看著張飛暗自搖頭，自己怎麽就攤上這樣一個咋咋呼呼的兄弟。

  關羽沒有理會張飛，說道：“曹操詭計多端，會不會繞過下邳，直接攻打郯城，然後在半路上埋伏咱們？”

  “圍魏救趙？”劉備輕輕敲著城牆，“一石二鳥，這很有可能，派出探哨，緊緊跟隨曹軍，另外，準備船隻，如果他們攻打郯城，咱們從水路支援。”

  “我明白了！”關羽轉身下城。

  張飛撓著頭，“圍魏救趙，一石二鳥，這都什麽和什麽啊！”

  劉備無奈道：“三弟啊，有空去你二哥那裏借幾本書，也好知道一些典故。”

  “讀書，還是算了吧，有這閑工夫我還不如去巡營。”張飛大腦袋搖的如同撥浪鼓一般。

  “你啊，等將來獨自領軍如何讓人放心！”

  張飛道：“大哥，古往今來會打仗的粗漢有很多，俺有何不可？”

  “不是說你不行，多學一點總歸沒有壞處。”

  張飛就怕劉備說教，趕緊岔開話題，“大哥，這件事以後再說，眼下要弄清曹操的目的才是要務。”

  劉備知道張飛的脾氣，也不在這件事上糾纏，繼續鞏固城防。

  三天後，郯城，陶謙府邸，正舉行一場宴會，徐州重要官員全部列席。

  陶謙端著酒杯說道：“來來來，我們舉杯，慶祝老天保佑徐州。”

  此刻徐州上下已經知道了曹操後院起火之事，歡天喜地，特地擺了宴席慶祝一番，陶謙也因為這個好消息變得精神起開，竟然可以下床走路，還能喝酒，談笑風生。

  “曹操殺我徐州百姓，天怒人怨，老天降下懲罰，隻希望能收了他，為我們報仇，以泄心頭之恨！”糜竺詛咒道。

  “州牧大人，這次兗州叛亂聲勢浩大，主力是呂布，張邈兄弟，在加上陳宮這樣的謀士參詳，曹操要平叛就不是一朝一夕之事，為了徐州未開的安寧，臧霸願領軍入兗州，再給曹操加把火，讓他永不翻身！”臧霸大聲請戰，他是徐州大將，沒想到風頭和功勞全被劉備這個外來戶給搶了，心裏不爽，想要趁著這個機會賺取功勞。

  曹豹也跟著道：“沒錯，這是報仇的好機會，說不定可以滅了曹操，永絕後患！”

  武將們紛紛請戰，而文官，卻愁眉苦臉。

  陳登道：“這位，曹操罪大惡極，這個仇我們應該報，隻是州內錢糧不足，兵員也不足，無法支撐。”

  “怎麽，守城就有錢糧，進攻就沒有了？”臧霸不滿道。

  陶謙聽到打仗就頭疼，他不想在所剩不多的日子裏提心吊膽，不過也不想得罪了手下的武將。

  “玄德，你認為如何？”

  劉備沒想到陶謙竟然他這個外人回答這個問題。看這架勢自己不得不答了。

  “州牧大人，備認為不應出兵，雖然曹操暫時無法威脅徐州，別忘了還有一個袁術，此人一直垂涎徐州，如今州內實力大損，再出兵兗州，他必然會發兵，還是先安撫百姓，恢複生產為要。”

  袁術這個理由非常不錯，陶謙立刻說道：“沒錯，袁術實力比曹操更加強大，如果來共，徐州更加危險，此事再議。”

  臧霸等人暗叫可惜，卻無法反駁，袁術也是實實在在的威脅。

  “對了，老夫還有一事要議，本人年事已高，恐無法再執掌這州牧大印，今有玄德高義，為我徐州上下拚殺，抵禦曹操，功不可沒，德才兼備，更是貴胄之後，今天大家都在，我想當著各位的麵，將徐州托付給他，不知如何？”

  陶謙已經看透，當下時局大亂，自己老了，身體無法支撐繁重的政務，兒子不爭氣，死了繼承大業隻會惹來殺身之禍，所以再賣力也沒有用處，還不如現在讓出，過幾年清閑的日子。

  此話一出，文官們早有準備，他們自然願意劉備出任徐州牧，武官們有些錯愕，沒想到陶謙將大印交給一個外來人，本想反對，卻自知在這次與曹操的大戰中表現並不出彩，反而大多吃了敗仗，幸虧劉備來援，扭轉戰局，算是徐州的恩人，不好意思反對。

  “州牧大人，劉備已經說過，幫助徐州乃是義舉，絕不是為了貪圖什麽功名，這大印萬萬不能接受。”劉備沒想到陶謙如此執著，他善於察言觀色，一眼就看出這裏的武將麵露不快，並不認同自己這個外人，況且確實無心這個燙手山芋，繼續推辭不受。

  “劉使君，大人乃是誠心誠意，我等也是如此，徐州百姓飽受戰亂之苦，急需一位德勇兼備之人統領，閣下就答應了吧！”糜竺勸道。

  劉備連連擺手，“州牧大人，還有諸位，切勿在言此事，在下出自幽州，如今哪裏也處於戰亂，等徐州穩定後想回軍北上，怎能接這州牧之位還請海涵。”

  陶謙見劉備想走，趕緊說道：“玄德，此事再議，眼下時局不明，還需要你坐鎮，如果曹操大敗，在北上不遲！”

  劉備隻需要一個台階，不是真的想回幽州。

  “既然如此，備就再留些時日。”

  陶謙鬆了一口氣，“大家繼續喝酒，今天一定要盡興！”