“劉備？”陶謙一愣，沒想道糜竺竟會舉薦此人，“劉備終究是個外人，能讓大家信服嗎？”

  眾人沉默，就聽陳珪道：“劉備乃漢室宗親，又是盧公之徒，為人謙和，自駐紮在下邳軍紀嚴明，對百姓秋毫無犯，很有賢名，另此人謀略出眾，如果能夠成為徐州之主，定能護佑百姓，保一方平安。”

  王朗等人極為意外，沒想到陳珪和糜竺竟然會看好劉備。

  陶謙陷入沉思，在腦海裏搜尋一陣，的確沒有找到比劉備更適合人選，在徐州文官中當首推陳登父子，武推臧霸，但陳登父子舉薦劉備，臧霸出身不好，另外軍功和名望差的很遠。

  “劉備雖然是外人，卻得到陳氏一族的支持，再加上糜家的財力，還真的能鎮守徐州。”陶謙想到這裏，對糜竺說道：“子仲，你立刻派人將劉備請來。”

  下邳，劉備三兄弟坐在營帳之內，劉備拿著一封書信，神情凝重。

  “沒想到幽州局勢急轉而下，公孫兄陷入重圍，這可如何是好，要不咱們北上，與田楷會合，前往支援？”

  關羽撫著長髯，開口道：“大哥，說句心裏話，公孫將軍這是自找苦吃，殺誰不好非要殺劉州牧，惹了眾怒，才有今日之果。他對咱們三兄弟有恩，理應報還，但大哥不要忘了，您可是宗室，為了報恩而支援公孫瓚是為了一個義字，可是外人如何看待，他們隻會說你是非不分，詛咒為虐，殘殺同宗，有損名聲！”

  張飛搖著大腦袋，“哎，不去不對，去了也不對，讓人頭疼。”

  “翼德說的不錯，現在我處於兩難之地，真是不知該如何是好。”

  關羽道：“大哥，想開一點，就算咱們北上，卻需要過袁紹甚至劉辰的攔截，咱們這點兵馬，恐怕在路上就會被消耗殆盡，如何解救公孫將軍？”

  張飛意外道：“劉辰那小子為什麽攔咱們？”

  關羽解釋道：“劉辰也想要幽州，當然願意看到公孫將軍兵敗，此去路上靠近東萊郡，如果是我，絕對不會放行。”

  張飛頓時頭大，“這幽州夠亂的，咱們就別過去了，與那劉辰開戰，雖然不怕，但想要勝之，有些難度，大哥好不容易有了家底，還是謹慎一些為好。”

  劉備左右為難，想的頭痛無比，就在此時，親兵來報，“此事大人，郯城來使，州牧大人相召。”

  劉備大喜，如果他有軍務在身，就有了理由不去支援公孫瓚，趕緊收拾一番，“二弟，三弟，既然州牧大人相召，幽州之事就暫且擱下。”

  關羽和張飛哪裏會反對，跟著劉備來到郯城。

  一日後，三人來到州牧府邸，見到了病臥在床的陶謙。

  “劉備見過州牧大人，備忙於軍務，不知大人有恙，未來看望，還請恕罪。”

  陶謙半依而起，“不怪，不怪，玄德，快來請坐。”

  侍者搬來矮凳，劉備沒有推辭，坐在其上，“州牧大人相召，可有要事？”

  陶謙點頭道：“的確是一件大事，子仲，將東西拿來。”

  “諾！”

  就見糜竺雙手捧著一個華美的木盒來到劉備跟前，“劉使君，這是大人要送給您的東西！”

  “這是……”

  “這就是州牧官印，乃天子所賜，老夫有感命不久矣，而玄德乃當世人傑，漢室宗親，如今徐州兵患未除，我家二子碌碌無為，不能承業，所以想以此物相托，替老夫鎮守徐州，保護百姓，還望不要推辭。”

  劉備嚇了一跳，趕緊推辭，“大人，萬萬不可，備來徐州，乃是為了一個義字，從未想過要據徐州為己有，恐被天下人所唾罵小人，況且徐州人才濟濟，哪裏輪得到劉備這等村野之人，還望州牧大人收回成命。”

  這番話語說的斬釘截鐵，沒有絲毫做作，讓陶謙和周圍的徐州官員暗自點頭，雖然他們已經默許，但如果劉備迫不及待的手下官印，反而讓他們看不起。

  陳珪勸道：“劉使君，如今天子蒙塵，大廈傾危，四海倒懸，群雄並起，公乃當世英雄，徐州雖然經曆大劫，但仍堪稱殷富，百萬戶，可以此為基，撥亂反正，何樂而不為，還請莫要推辭！”

  劉備搖搖頭，“備隻想守護一方，至於與群雄爭鋒，卻從未想過，著實不敢從命。”

  陳登再勸，“使君，州牧大人已經這個樣子，你就忍心讓他在病床上處理公務，於公於私切勿推辭了。”

  陶謙接道：“是啊，老夫天命已到，時日不多，如果沒有繼任者，恐立刻令徐州蒙難，玄德，為了老夫，也是為了徐州千千萬萬的百姓，這大印就接著吧。”

  劉辰仍是擺手，“州牧大人，諸位，如果非要選個外人，眼前就有，豫州袁術，出自袁門，四世三公，目前橫據三州之地，聲望遠超劉備，何不將大印交予他，徐州一樣可保安寧。”

  “袁術？”陶謙搖頭道，“此人心術不正，野心極大，將來也是董卓一般的人物，徐州怎能交予他之手。”

  陶謙見劉備態度堅決，忽然想起一事，“玄德，你莫非要舍我而去，老夫死不瞑目啊！”

  幽州之戰早已傳遍天下，陶謙知道劉備信義，怕其率軍北上，相救公孫瓚。

  劉備答道：“請州牧大人放心，備暫時還未有北上的打算。”

  陶謙鬆了一口氣，“即使如此，你為何不接這大印，如果老夫走的急，一切都遲了。”

  劉備仍是不接，氣氛有些尷尬。

  “大哥，既然州牧大人相讓，就先接下，如果有人反對，再卸任不遲。”關羽勸道。

  張飛看著眾人讓來推去，有些看不下去，“大哥，這是有人想請，又不是我們搶奪，接下來又何妨？”

  “胡鬧，你們這是要陷我於不義！”劉備臉色正色道，“州牧大人，還請收回成命，備無法遵從，不過您放心，隻要劉備在一日，就能保徐州安寧，如果沒有其他之事，屬下就告辭了。”

  陶謙既是欣慰又是可惜，還有無奈，“既然如此，軍務之事就勞煩玄德了。”

  “請州牧大人放心，被定會全力而為。”