夜風清冷，月光慘白，佛寺周圍遍地屍體，殘酷可怖。

  應劭冷汗直流，覺得自己要大禍臨頭了，雖然曹嵩的死和他沒有關係，但畢竟曹操將護送任務交給他，卻在家門口被劫殺，難辭其咎。

  “郡守大人，曹老太爺和二公子找到了。”

  幾個士兵抬出兩具屍體，應劭看了一眼立刻掩麵。太慘了，兩人皆死於亂刃，已經無法辨認，唯一慶幸的是屍體比較完整。

  “大人，我們怎麽辦？”

  應劭長歎一聲，“還能怎麽辦，將遺體都收了，讓護衛辨認州牧大人的家人，單獨收好，先帶回縣城，其他的事再說。

  回到費縣，應劭派親信立刻派親信飛馬返回泰山郡治所奉高城，將自己額家眷和財物送到與冀州相鄰的萊蕪城，然後才給曹操送信，他見過曹操一麵，一眼就看出是個睚眥必報之人，曹家一百餘口慘死，定會波及到自己的身上，所以，幹脆這個泰山郡守不做了，舉家逃向冀州，他和袁紹相識，定會提供庇護。

  曹嵩父子被殺兩天後，定陶城州牧府，傳來曹操慟哭哀嚎之聲。

  “父親，阿德，我曹操對不起你們，我怎麽就如此大意，讓你們單獨而行，我恨啊……”

  消息已經傳到定陶，曹操當場差點昏倒，至親慘死，剮心之痛。

  曹操哭得死去活來，周圍文武感同身受，尤其是曹家和夏侯兄弟，曹嵩可是他們親族長輩，那百餘口中也有他們的至親，一個個雙眼通紅，要擇人而噬。

  荀彧、戲誌才、陳宮、程昱四人雖然憤怒但他們是智者，考慮的是接下來要發生的事情。

  “主公，事情已經查明，劫殺老太爺和二公子的乃是徐州陶謙部將張闓，此人已經離開駐地，不知道跑到哪裏，不過陶謙還在，他定是主謀，請你立刻發兵，我等誓擒陶謙老兒，報仇雪恨。”曹仁大聲道。

  曹洪，夏侯淵、夏侯惇也紛紛請戰。

  陳宮皺皺眉，曹家老太爺被劫殺，的確令人憤怒，但此刻還真不是出兵之時，剛要相勸，就感覺有人拉了一下他的袖子。

  陳宮望去，正是戲誌才，就見他對自己不住搖頭，意思就是不讓他說話。

  “為父報仇乃是天經地義之事，我等沒有立場阻止，隻能想辦法幫助主公贏得勝利。”荀彧小聲說道。

  陳宮雖然脾氣剛直，但絕不是魯莽之輩，知道此乃人倫，換做是他，也可能不計後果的攻打徐州，荀彧、戲誌才、程昱正是明白這一點才沒有相勸，最終，他隻能長歎一聲。

  其實陳宮真的不想曹操攻打徐州，因為在他看來陶謙是個寬厚的長者，不可能做出劫殺曹嵩之事，兩州交兵，必然生靈塗炭，然而，眼下這種情況看來是無法阻止了。

  又過了一陣，曹操停止哭泣，雙眼血紅，一副要吃人的樣子。

  “傳令下去，全軍戴孝，我要那陶謙老兒血債血償，夏侯惇！”

  夏侯惇走上前，“屬下在！”

  “命你領軍一萬，為我軍先鋒，先攻入琅琊，等安葬好家父以及兄弟等人後，主力馬上抵達。”

  “諾！”

  夏侯惇立刻點兵一萬，迅雷不及掩耳之勢攻入琅琊郡，徐州上下亂作一團。

  徐州彭城，州牧府內，一白發老者坐在中央，此人正是陶謙，他現在頭都大了，真是“人在家中坐，鍋從天上來”，自己從未想和曹操交惡，隻想守著徐州的基業，要不然早就將曹嵩一家扣為人質了。

  在其坐下坐滿了徐州文武，有治中從事王朗、長史趙昱、別駕糜竺、糜芳，校尉陳登、呂由，騎都尉臧霸、孫觀等人。

  “州牧大人，曹操拒絕了咱們的和談，此戰已經無法避免，還請立刻發兵。”趙昱說道。

  陶謙捂著額頭，有氣無力道：“張闓呢，難道沒有攔住他？”

  長史趙昱答道：“追之不及，此人已經投靠了袁術。”

  “這個畜生，我待他不薄，為何如此對我？”

  張闓不光甩給陶謙一口大鍋，還帶走了五千兵馬，導致琅琊空虛，夏侯惇不費吹灰之力連下三城。另外他的意思是抓住張闓，將其押送至曹操處，然後賠禮道歉，免除一場兵禍，看來現在是不成了。

  “呂由，給你兩萬人，立刻趕赴琅琊，抵擋曹軍。”

  呂由抱拳道：“屬下遵命！”

  臧霸、孫觀，領本部兵馬開赴東海國，隨時支援琅琊。

  兩員大將同時起身，“遵命！”

  “陳登，整備糧草軍械，不得有誤。”

  “屬下馬上去辦。”一位氣度不凡的文士應道。

  陶謙坐鎮徐州近十載，手段非常，也不是白給的，立刻做出應對，然而他們剛要散會，府外又傳來急報。

  “稟告州牧大人，下邳國相融榮作亂，廣陵郡告急。”

  聽到這個消息陶謙一口老血差點噴出，剛剛叛變一位部將，這下又叛變一位國相，有些不知所措。

  “大人，屬下不才，願意前往廣陵坐鎮！”

  陶謙定睛一看，乃部下趙昱，登時大喜：“好，就任你為廣陵太守，另外給你一萬兵馬，撲滅笮融。

  這時，一位富態的青年男子說道：“大人，我徐州內憂外患，兵力已經不夠用，可向外求援。”

  陶謙一愣，“不知向誰求援？”

  “公孫瓚！”糜竺道，“我們和公孫瓚曾經通過書信，有過一些合作，此人名聲在外，定會發兵支援。”

  “可是幽州與我們相隔冀州和青州，袁紹能讓他過境嗎？”陳登疑惑道。

  糜竺道：“大人忘了青州的劉備、田楷了嗎，另外，大人與北海孔融交好，也可向他求救，並讓其說通公孫瓚，青州文醜還要防備遼東劉辰，估計不敢阻攔。”

  陶謙眼睛一亮，雖然他沒抱太大希望，但終究不失為一個解救徐州的方法。

  “好，我馬上書信一封，派細作送往北海。”

  兗州、徐州拉開大戰序幕，周圍各路諸侯幸災樂禍，都盼望曹操和陶謙兩敗俱傷。

  鄴城，袁紹看著細作傳回的消息滿臉笑意，“諸位，曹操和陶謙開戰，有何想法？”

  郭圖先道：“主公，這當然是件令人高興之事，那曹操得青州兵，勢力大漲，足以威脅我冀州，如今和徐州交惡，正好消耗其實力，我冀州更為安穩。”

  沮授道：“就怕陶謙抵擋不住，一旦曹操吞並徐州，其實力將無法遏製。”

  聽到沮授這樣一說，所有人都沉默了，這個還真有可能，一旦曹操坐擁兩州之地，未來的威脅更勝公孫瓚。

  “監軍，你認為該如何做？”袁紹當然不想曹操做大，出聲問計。

  沮授想了一陣，“可派一員大將以支援友軍的名義兵進徐州，哪怕占據一地也好，為將來做準備。”

  袁紹大喜，當即拍手叫好，徐州也是他想要的地方，“傳令朱靈，領軍五千，去見曹操。”