曹操將荀彧親自送到門外，在返回之際見到一個老者從門外經過，忽然想起一件事。

  “自陳留起兵已經三載有餘，不知家父和阿德怎麽樣了，此刻已得安家之所，是該接他們回來了。”

  想到這裏，曹操立刻回屋書信兩封，隨即衝屋外叫道：“曹建！”

  “屬下在！”一親兵大步走了進來，“主公，有何吩咐？”

  曹操將書信遞了過去，“第一封給老太爺，讓他舉家遷到兗州，第二封交給泰山郡守應劭，讓其在兗州邊界準備迎接護送。”

  曹建是曹操親衛隊長，對於曹家之事非常清楚，“屬下遵命！”

  “青州並不太平，路上小心。”

  “請主公放心，屬下定會將老太爺安然護送回來。”

  曹操點點頭，“去賬房領五萬錢，兵不用太多，百人足矣，免得招搖，立刻出發。”

  “諾！”

  曹操口中的老太爺自然是曹嵩，當年曹嵩並不看好曹操起兵，沒有跟隨，後來中原局勢愈發混亂，逃到了青州琅琊郡避難。

  曹建選了一百親衛，策馬直奔泰山郡，將曹操書信交予，應劭立刻調集三千兵馬屯於與青州交接的萊蕪城等候。

  六天後，琅琊郡開陽城，一身跑商打扮的曹建敲開了一所大宅之門，見到了曹嵩。

  “老太爺，主公已經一州之主，足以安身立命，護佑曹家，特派我來迎接。”

  曹嵩看著曹建，並未有太多的欣喜，要知道他當年可是極力反對自己大兒子起兵，兩人還大吵了一架，現在曹操有了出息，證明是對的，臉麵有些掛不住。

  “阿健，琅琊郡很太平，我在這裏也很安穩，兗州我就不去了。”

  曹建一愣，有些詫異的看著曹嵩，“老太爺，這可使不得，主公身為一州之主，您卻在外避難，會被外人恥笑的。”

  “哼，外人之言與我何幹，你去告訴阿瞞，我哪裏也不去。”

  曹建不知曹嵩為何如此，頓時有些急了。

  這時，旁邊一位白臉少年輕笑道：“父親，這都什麽時候了你還和大哥慪氣，先不說青州現在正在亂戰，就說大哥成為兗州之主這件事，一旦將來和袁紹發生衝突，我們就是人質，淪為外人對付大哥的工具，父親真的願意見到曹家上百口人死於非命？”這個少年就是曹德，曹操的親兄弟，今年十五歲。

  曹嵩本想在倔強幾句，聽到幼子相勸，也知道事情輕重，當年的袁槐就是活生生的例子。

  “哎，我能將咱們從家百餘口的生命放置虎口嗎？隻不過說句氣話罷了，傳令下去，立刻收拾東西，去兗州。”

  曹家乃官宦世家，地位極高，家大業大，光收拾東西就足足用了一天，車馬裝了足足兩百餘輛，臨走之時琅琊郡守親自來送，現在袁曹正處於蜜月期，他們可不敢有他想。

  曹嵩根本不用擔心小股山賊，他們的護衛就有一千人，一路浩浩蕩蕩奔泰山而來。

  如此龐大的隊伍想不引起注意都難，他們很快被人盯上。

  徐州陰平縣，位於青州和兗州邊界，陶謙一直提防袁紹和曹操，駐紮有五千士卒，由都尉張闓率領。

  這一日，張闓正從外麵打獵而回，馬匹上掛著山雞、野兔，顯然收獲不錯，剛回到營地，就接到通報。

  “都尉大人，細作有要事稟報。”

  “細作？”

  “此人說是受州牧大人所排。”

  “既然如此，請他進來。”

  很快，一個長相普通身穿粗布衣的矮個漢子走了進來，手中拿出一塊腰牌，“細作胡輝見過都尉大人。”

  張闓認得腰牌，知道是自己人，放下戒心，問道：“可是有軍情？”

  胡輝答道：“沒錯，曹操之父曹嵩從琅琊郡而來，估計明天就會抵達泰山郡。”

  “曹嵩？”張闓想了一下，隨即恍然，“曹操和我們不是敵人，他又沒有從咱徐州過境，有何幹係？”

  胡輝繼續道：“都尉大人有所不知，那曹嵩家財數千萬，還有許多金銀珠寶，綾羅綢緞，如此放過豈不可惜。”

  張闓一愣，“數千萬家財，你確定！”

  “馬車兩百輛，隻多不少！”

  張闓撫著頷下的短須，陷入沉思，“財貨的確誘人，不過搶了曹嵩，曹操必會報複，另外，就連州牧大人也不會放過我們，我何苦搭上前程。”

  胡輝笑道：“大人，我明白你的顧慮，不過陶謙真的值得你效忠嗎？”

  張闓寒光一閃，“你什麽意思？”

  “據我所知都尉大人本是騎都，僅僅因為一次在營中喝酒就被降職，還發配到險地駐紮，您就沒有怨言？”

  “小子，看來你很不簡單啊，竟然挑撥我和州牧大人的關係，來人，給我拉出去砍了！”

  周圍親兵應諾一聲，就要上前。

  “慢著！”胡輝急道，“都尉大人，我本是送你一場富貴，為何如此？”

  張闓冷笑道：“富貴，我看你這是要陷我於不義。”

  “大人，我的話還未說完，等我說完了再殺不遲！”

  “好，我就看看你有何巧舌？”

  “都尉大人，我先問一句，那陶謙今年多大了？”

  張闓不知胡輝是什麽意思，下意識的答道：“六十有一。”

  “那您說他還有幾年壽命？”

  張闓嗤笑，“我又不是算命的，哪裏知道他能活多久。”

  胡輝道：“據我所知陶謙的身體並不好，應該說每況愈下，其兩個兒子皆是無能之輩，每天吃喝玩樂，您有沒有想過他有一天死了咱徐州會變成什麽樣子？”

  張闓沉默，心裏開始推算陶謙死後的局麵。

  “想必您也知道後果，徐州必然大亂，而曹操、袁紹、袁術都會趁虛而入，瓜分徐州，那時候我們何去何從，隻能投靠一家，既然如此，眼前有大好機會，何不抓住？”

  “這和搶曹嵩有機會嗎？”

  “當然有，一者我們有了海量的錢財，日後衣食無憂，如今天下最有實力著當屬袁術，而他和曹操交惡，這曹嵩就是投名狀，您有如此功勞去投靠必會得到重用，怎麽也比當個小小的都尉強吧。”

  張闓徹底明白了，這胡輝繞了這樣一個大圈子，就是為了投靠袁術。

  “胡輝是吧，你是不是和陶謙有仇？”

  胡輝大方道：“倒也不是仇，隻不過小子我為陶家做事近十年，依然是個被隨意丟棄的細作，心裏怨恨罷了。”

  “原來如此，你小子夠狠，如此一來曹操必然攻打陶謙，一舉兩得，精明啊。”

  “那都尉大人的意思是……”

  “那曹嵩出身不凡，護衛有很多吧。”

  “一千人，沒有甲士，而大人麾下有五千精銳。”

  張闓深吸一口氣，“此事極為重大，本官還要權衡一番……”