“主公，萬萬不可啊，您正是宗室，才更應該接受這個加封，否則下一道就是討伐聖旨，人人都會認為主公有不臣之心！”蒯良趕緊勸道。

  又一人站出，乃是蒯越。

  “主公，我知道您心憂天子，一直想重振大漢，要做到此點就需要擁有挽救天下的實力，名望越高越好，眼下的加封不就是如此嗎？”

  蔡瑁也勸道：“主公的封號比其他諸侯要高，穩壓一頭，我軍將來不可能隻據一州之地，向外擴張師出有名，您就當是迷惑那李傕等人，這對我們將來毫無影響。”

  其實劉表對朝廷的加封還是非常滿意的，因為比死對頭袁術高上一頭，不過礙於宗室的身份不敢表現出來，三位眾臣相勸，正好有了台階。

  “哎，也罷，為了荊州上下，也為將來，我就暫時接受，蒯良，遣使之事就交給你了。”

  這官可不是白白給的，需要稱臣納貢，去長安上表。

  “屬下遵命！”

  劉表接著道：“既然加封之事已經確定下來，我們討論正事吧！”

  眾人神色一整，接下來的事情可是關係著荊州的命運。

  “這是曹操的密信，想要邀我荊州發兵南陽，不知諸位有何意見？”

  這時一人起身拜道：“主公，袁術囂狂，目中無人，竟然敢三麵為敵，又抽走孫堅，正是反擊的機會，屬下願意領軍進攻！”說話之人年約四旬，身穿武袍，體型高大，嘴唇削薄，生著絡腮胡子，聲若洪鍾，此人乃劉表手下大將，黃祖。

  黃祖，出身江夏安陸豪族黃氏一族，深得劉表器重，出任江夏太守，正是他，屢次和孫堅交鋒，讓江東猛虎不得寸進。

  “黃太守所言不差，袁術此時分兵數處，也讓他知道我們荊州軍的厲害！”蔡瑁表示同意出兵。

  蒯越蒯良也跟著起身，還有其他官員，都同意出兵，他們對袁術可以說恨之入骨，占據著南陽這個郡荊州大郡，還一直想要吞並整個荊州，可以說是水火不容。

  手下全員支持，劉表不再猶豫，“好，大家如此齊心，何愁袁術不敗，黃祖接令！”

  “屬下在！”

  “予你三萬人，兵發南陽！”

  “諾！”

  這就是漢末，諸侯相互征伐，爾虞我詐，人人爭先，誰也不想淪為他人的踏腳石。

  袁術將孫堅從荊州前線撤走不到三天，黃祖就率軍發起反攻，當麵的守將雷薄根本不是對手，被黃祖打得節節敗退，不得不向袁術求援，

  從襄陽向南陽進攻，幾乎是一馬平川，黃祖知道孫堅不在，毫無顧忌的長驅直入，直達宛城之下。

  此刻宛城隻有不到一萬守軍，袁術驚慌失措，立刻傳令紀靈、孫堅回軍救援。

  宛城乃袁術軍的大本營，所有的補給都從這裏運出，即使沒有袁術的命令紀靈估計也會回軍，糧道被截，他可不敢孤軍作戰。

  紀靈和孫堅相繼返回，黃祖很有自知之明，沒有接戰，退回襄陽城，不過他可沒有白白到宛城，出於對袁術的恨意將宛城周圍的冶鐵所、兵器坊以及方圓百裏內的村鎮全部破壞，氣的袁術直跳腳。為了報複，袁術派出孫堅領軍三萬，繼續攻打劉表。

  漢水，作為長江最大的支流，在華夏曆史上一直占有重要地位，古今戰役從未離開這裏。

  岸邊，一支大軍緩緩行進，為首一人正是孫堅，此刻這位江東猛虎顯得蒼老了一些，兩鬢雙華，長年累月的征戰即使強悍如他也有些吃不消，但他隻能咬牙支撐，為了自己，也為了身邊這些追隨自己的戰士，發誓要打出屬於自己的一片天地。

  “主公，我軍這次有三萬大軍，兵力充足，屬下認為可以改變一下打法！”黃蓋在孫堅身邊說道。

  袁術為了製衡孫堅一般隻會讓他的本部兵馬作戰，而孫家軍連連征戰，補充根本趕不上損耗，數量已經不足五千，這也是他與黃祖交戰無法勝出的原因之一，這次袁術被黃祖堵在家門口，還被掠奪破壞一番，氣的幾乎吐血，所以顧不得其他，直接撥給三萬大軍，算上孫堅的本部兵馬足有三萬五千人，相較以往，兵力極為充裕。

  “公覆，你想怎麽打？”

  黃蓋答道：“以往咱們兵力不足，隻能正麵作戰，這次完全可以用計，可派一支偏師佯攻樊城，主力則繞過，從漢水上遊或者下遊直抵襄陽。”

  “黃大哥，如此恐怕會將劉表的兵力都吸引過來，咱們恐腹背受敵。”程普擔心道

  黃蓋大笑道：“德謀，我軍五千人之時都不怕，如今手握重兵，正好可以與荊州軍決戰，一鼓作氣打到長江，收複長沙，遠離袁術，我軍就有了立足之地。”

  孫堅眼睛大亮，“好，公覆此計甚妙，這樊城也是關鍵，朱治，給你一萬人馬，佯攻樊城，記住，決不能讓他們支援襄陽！”

  “遵命！”

  孫堅看看天色，：此時還不是分兵之時，到了晚上再走！”

  夜晚，孫堅率領主力悄悄的向漢水上遊進發，他們晝伏夜出，在襄陽五十裏外的水邊停了下來，趕造木筏，渡過漢水。

  八月中，孫堅率領大軍忽然出現在襄陽地界。

  襄陽城，城門緊閉，城頭上軍士攢動，搬運守城器械，一個個眼神裏透著驚慌，江東猛虎兵臨城下，讓他們緊張萬分。

  城內州牧府，劉表在房間內急的來回走動，焦急無比。

  “主公，城內有守軍兩萬，兵員、糧草充足，隻要固守，即使是孫堅，也無法攻破。”蔡瑁說道。

  劉表搖搖頭，“德珪啊，話不能這麽說，襄陽總領荊州數郡，一旦被圍，與外麵斷絕消息，如果此時袁術大舉進犯其他郡縣，我們無法調度，各自為戰之下，形勢堪憂啊。”

  這時，帳下謀士韓嵩道：“既然如此，主公可遣一大將，可從水路離開，調集兵力，解救襄陽！”

  “此法甚妥，江夏太守黃祖麾下有精兵兩萬，讓他回治下調集兵力，再與孫堅決戰。”

  當夜，襄陽水軍盡出，突破孫堅的防守，順流而下，黃祖就在船上，一路奔回江夏，準備援軍。

  岸邊，孫堅等人看看遠去的戰船冷笑不已，他們目的達到了。

  黃蓋說道：“主公，乘船而走的估計是黃祖，估計是搬救兵去了。”

  孫堅冷道：“我們也好好準備，這一次定要將黃祖斬殺！”

  襄陽作為一方名城，高大堅固，其地理位置更是易守難攻，孫堅一開始就沒有打算攻城，黃祖逃出請救兵正合他意。