泰山郡，曹操挾憤而攻，打著為鮑信，劉岱報仇的旗號，得到了兗州上下的鼎力支持，黃巾軍不敵兗州軍鋒芒，節節敗退，接連丟失梁甫、巨平、薄縣三城。不過曹操此刻暫停了攻勢，雖然他取得勝利，但代價是非常大的，麾下損失五千，讓他有些承受不了。

  “主公，剿滅黃巾不是一蹴而就之事，不可急攻，否則兩敗俱傷之下，對我們未來發展將會非常不利。”戲誌才勸道。

  曹操在盧城之戰吃了大虧，所以，為了避免事情再次發生，將戲誌才帶在了身邊。

  “可是兗州上下都看著，如果不能速勝，有損我們的聲望，比如那名叫邊讓之人，一直鼓動本地人，說我是個威脅。”

  戲誌才道：“主公所憂慮不是沒有道理，屬下有一法，可解當前之局！”

  “誌才請說。”

  “學那袁紹，引出禍水。”

  曹操恍然，“你的意思是將他們驅趕到徐州？”

  “正是如此！”

  曹操站起身，來回踱步，陷入沉思，此計不是不好，但卻得罪人，袁紹勢力龐大，不懼他人，可是他就不同了，剛剛得到兗州，就得罪徐州，恐怕有些不妥，萬一徐州牧陶謙因此和袁術合作，也是後患。

  戲誌才道：“此計的些風險，就看主公如何做想，徐州未來將是我們攻略的目標，早晚會有一戰。”

  曹操眼睛微眯，戲誌才說的沒錯，未來北方有袁紹，他得罪不起，南方袁術更為強大，所以隻有徐州，才是他的出路。想到這裏，他一咬牙，陶謙實力並不強，得罪了又如何。

  “好，就用這禍水東引之計！”

  話音剛落，就聽帳外傳來急報。

  “稟告主公，陳留太守張邈傳來急報，袁術麾下大將紀靈張勳兵出出扶樂，進占扶溝和圖縣，於毒黑山軍進攻朝歌，請求救援！”

  曹操大吃一驚，自己和戲誌才的判斷是袁術正在攻打揚州和荊州，沒有兵力出兵，現在可好，後背被人家狠狠錘了一下。

  “看來袁術是有備而來，竟然還勾結了黑山軍，主公，我們必須全力應對！”戲誌才變色道。

  “這個我當然知道，可是總要有個戰略吧！”曹操雖慌不亂，袁術雖然不好對付，但他卻不是很怕，隻需要好好謀劃。

  戲誌才道：“要破袁術不難，主公可密使去荊州，聯絡劉表進攻南陽，至於於毒，不用理會，東郡有臧洪坐鎮，此人能力極強，兵力充足，足夠應付，最好兩敗俱傷！”

  臧洪可是袁紹的棋子，加上此人手裏皆是私兵，說白了就是和曹操一樣，也是有野心之輩。

  曹操點點頭，長歎道：“隻能暫時放過這些黃巾賊了，來人，傳令下去，退兵！”

  陳留，紀靈和張勳各領軍兩萬，攻城略地，不過張邈也不是白給的，麾下有一萬精兵，緊守要地，同時，其弟廣陵太守張超派出五千人支援，雙方在雍丘展開大戰。

  八月初，於毒與臧洪戰於朝歌，被臧洪擊敗，不得不再次逃回老虎寨，曹操不用擔心被夾擊的風險。另外張邈準住了了陳留戰事，他的選擇就多了，在戲誌才的建議下沒有支援陳留，而是兵發豫州。袁術沒想到曹操敢攻打他，有些措手不及，急忙調集兵力，最終在匡亭攔住曹操的進攻。

  陳留，張邈經營多年，根基穩固，紀靈和張勳加起來也不過四萬，兵力優勢並不明顯，無法攻克重兵守護的堅城。而曹操兵力不足，也無法深入豫州，兩方僵持下來。

  袁術和曹操都想去得突破，開始在外圍發力，曹操向袁紹求援，袁術則拉攏陶謙，不過眼下兩方勢力僵持符合周圍諸侯的利益，誰也不想入局。

  “混賬，陶謙老兒給臉不要，竟然敢拒絕本將軍，等大敗了曹操，我再收拾徐州！”袁術在大廳上將一卷木簡擲在地上，還狠狠地踩上幾腳，已泄心中的憤怒。

  原來袁術為了拉攏陶謙想要和其結為姻親，可是被陶謙婉拒，這讓他惱羞成怒，因為是他要嫁女，自己可是袁家嫡子，現在手握三州之地，地位尊崇，下嫁女兒是看得起陶謙，沒想到反被拒絕，簡直就是對他的侮辱。

  “主公，兗州不是可以輕易拿下之地，不如退兵，這樣耗下去隻會便宜了袁紹和陶謙！”閻象一開始就反對出兵，如今戰事僵持，想要趁此機會勸說牙袁術罷兵。

  不過袁術此刻正在氣頭上，哪裏聽勸，“本將軍退兵，豈不被天下人恥笑，來人，給孫堅傳令，領本部兵馬支援匡亭。”

  閻象還想再勸，袁術卻直接拂袖而去

  荊州，為古九州之一，位於長江中遊，漢江平原腹地，以境內蜿蜒高聳的荊山而得名。這裏道地處平原，土地肥沃，糧食產量極高。另外，荊州的地理位置極為重要，乃南方水路的中轉，自古便是水陸要道。西依川蜀，北接中原，南連江東，可攻可守，是不可多得的戰略要地。

  襄陽，荊州治所，它的背麵是南陽盆地，南接是江漢平原，直達南嶺，東可達長江之盡頭，西出漢中進入川陝，自古就有七省通衢之說，被譽為華夏第一城池，乃兵家必爭之地。

  襄陽城三麵環水，一麵環山，易守難攻，現在是劉表的老巢。

  相較北方的亂局，荊州還算平靜，至少他保住了大部分地區，他任用蒯氏兄弟、蔡瑁等豪族名士為輔，恩威並著，招誘有方，使得境內肅清、百姓服。並又開經立學，愛民養士，頗得名望。

  此刻，劉表和眾麾下齊聚一堂，神情頗為高興，原來李傕派出的使節到了，為了穩住和拉攏這位皇室宗親，拜劉表為荊州牧，正鎮南將軍，成武侯，假節，可開府辟召掾屬，位比三公，並督荊州、益州、揚州、交州四州軍事。

  “恭喜主公，封候拜將，如此必將威儀南方諸州！”蔡瑁下拜賀喜。

  “恭喜主公！”廳內眾文武跟著同聲賀喜。

  然而，最上首的的劉表卻有些不高興，神情還有些悲傷。

  “哼，有什麽好恭喜的，想我堂堂大漢天子，竟被宵小挾持，吾乃宗室，如何受賊人封加封，來人將東西都給我退走！”