“都說了，是他自己倒地如此的，與我和相公無關，大人莫要編出一個故事來構陷害我相公”，唐夫人聲音有些尖銳的道。

  “隻是因為......”，一個低沉的聲音響起，是唐慶禮，他道：“......我想看看我娶了十年的夫人到底是個什麽樣的女人”

  唐夫人屏住呼吸，目光似在乞求他莫要承認。

  他自嘲的笑了笑，“結果看來，時間到底會改變一個人”

  眾人包括唐夫人都沒想到一直平靜的唐老板居然自己承認了這一切，唐夫人渾睜著眼睛不可置信的看著他。

  “怎麽說？”，宋瀾不解。

  “她不再是我年少時認識的阿蓮了”

  他並不打算辯解，反而自顧自的回憶起自己年輕時的事，“我自小便矮於同齡人的身量，因此遭受了不少同村小孩的欺辱和嘲笑，他們會故意拿走我的東西放在高處，還會給我起一些外號，玩新郎新娘的遊戲時我也隻能當那個新娘下轎子的肉凳。

  隻有村裏備受大家喜歡的小公主阿蓮不會嘲笑我，阿蓮是村裏長得最漂亮的女孩兒，玩新郎與新娘的遊戲時，大家都想讓阿蓮當他們的新娘，但是阿蓮獨獨選了我做她的新郎，讓那些嘲笑我的男孩好生嫉妒和羨慕。

  我也問過她，為何我相貌並不出眾，身量也不高大，村子裏的其他女孩子也都不願意選我做他們的新郎，為何隻有你會選我。

  當時她說，她見過我幫我娘幹活的樣子，也見過我在學堂認真讀書的樣子，還見過我給一隻受傷的小狗包紮的樣子，認定我一定是個孝順聰明善良的好孩子，日後也定會是一個好相公，因此才會選我做新郎，並不因為我的容貌身高這些外在的東西。

  那時我以為阿蓮和其他人不一樣，能看到我身上一些別人看不到的東西，所以我也想如她所說的那樣，做一個令人滿意的好相公，而我也一直朝著這個目標在努力。

  九歲那年，阿蓮的母親改適了，她隨她母親離開了村子去外鄉投奔她的舅舅，臨行之前，她說她一定會回來的。

  我便一直在等她，她不在的這幾年，我一直努力讀書，但後來發現我並不適合走科舉這條路，於是我便改做努力的賺錢

  然而家裏並不是什麽大富大貴之家，隻是能在溫飽線上勉強存活罷了，並不能出錢資助我什麽，一開始我也隻是從賣油郎做起，這中間的曲折，曆盡了多少艱辛，遭受了多少白眼，宋大人也都知曉了，我便不盡說了。

  最終我成功了，開了這家綢緞莊，旗下還有不少產業，至少在長汀縣中也算是數一數二的富商，可是阿蓮一直沒有回來，那樣我的成功便沒有意義。

  後來，我多方打聽之下，聽說阿蓮在清河縣的舅舅家，我便帶著千金嫁妝前去下聘，勢要娶她為妻。

  我如願娶到了她，過了十年恩愛生活，可是我卻沒想到，婚後她漸漸不再是我認識的那個阿蓮了。她有時下意識間會對我流露出厭惡的表情，開始變得為了一點蠅頭小利而斤斤計較，對我的生意也會指手畫腳，我開設粥鋪做義事的時候，她說那不過是白白給窮鬼浪費錢財的事，我們也是窮過來的，我很詫異這話有一天居然會從阿蓮的口中說出來的。

  我察覺到了她的變化，不動聲色地開始觀察她，發現她時常趁我外出做生意的時候偷偷出去，我讓我信任的下人跟蹤她，才發現她是和這個男人廝混”，說到這兒他指著躺在地上的胡崇。

  “就是這麽一個好吃懶做、不講誠信的人，不過是空有一副皮囊罷了，而我卻因為我自出生起便無法改變的東西輸給了他，除此之外，他哪兒有一點比的上我”，他說著說著平添了些怒氣。

  容王凝眉道：“可本王還是不懂，為何僅僅是這樣你便放棄了辯解的機會，那可是包括你的性命和至今為止所有奮鬥來的一切，以宋卿手裏的證據並不足以定你的罪”

  宋瀾道：“下官以為應該是一直以來存在於他心裏的那個純潔美好的阿蓮消失了，以致於他生活中的光也消失了”

  唐慶禮苦笑道：“所以宋大人那日說我是個好相公的時候，我恍如隔世，人人都說我娶了一個貌若天仙的女子，以我的外在條件當是該知足了，可是他們都沒有看到我為了她辛苦經營，給了她衣食無憂、豐衣足食的生活，我做到了一個好相公應該為自己娘子做到的事，那些隻看到我有一個美貌娘子的人，誰又能為自己的娘子做到此了？

  我從一個一無所有的窮光蛋，一點點努力，得到今天的一切，在最貧苦的時候一天隻能吃一個饅頭，連醃鹹菜都要分成好幾頓來吃，我熬過了那段苦日子，隻是因為有阿蓮在我心裏支撐著我，想要成為她所說的好相公，直到今天我開始迷茫，不知道自己所做的一切有何價值，為了眼前這樣的一個女人嗎？好像並不值得”

  他看向唐夫人的眼睛裏有失望、鄙夷和迷惘，忽而又笑道：“所以我跟她說，我已經知道了她和胡崇的醜事，若是不想被我一封休書趕回家，便想辦法殺了這個搶我唐慶禮娘子的人，她不是喜歡這個胡崇嗎，我倒要看看在錢和他之間，她到底更喜歡哪個？”

  宋瀾道：“正因為她做了如此決定，決定毒殺胡崇，才令你失望至極的吧”

  “沒錯”，唐慶禮道。

  哈哈哈，一陣嬌俏卻顯得怪異的聲音突然傳來，眾人見唐夫人的目光變得幽憤道：“失望至極？像你這種粗鄙之人，若是沒有這一身家產，也配娶我嗎？”，唐夫人見他已將所有事都和盤托出，自己便再是替他否認也是徒勞的，便也索性承認了。

  “你若不說小時候那新郎與新娘的遊戲，我都不記得那人是你，當時我對你說那番話，不過是看你家與我家一般窮罷了，覺得別人那樣對待你，便好像被那般對待的人是我一樣。

  你知道我娘為何會離開我爹嗎，就是因為他是個窮光蛋，我娘才帶著我投奔我舅舅的，可是我們到了舅舅家也是過著寄人籬下的生活。

  我從九歲開始，便要給我的表姐侍奉穿衣，伺候起居，所有的胭脂水粉隻有她能用，所有的珠釵環佩也隻有她能用，可她身材臃腫的跟個大冬瓜似的，蕎麥色的膚色好像田裏種地的農婦，東西帶在她身上也顯得粗鄙，完全就是暴殄天物。

  再加上她個子也不高，十幾歲的孩子都能長得比她高，不過是旱地裏的泥蘿卜，哪裏比得上我姿容出眾，可就因為她出生於一個優越的家庭，即便沒有出眾的容貌，也能嫁到我窮極所有也嫁不得的人”

  她的臉突然變得猙獰，“明明最先認識趙公子的人是我，在一個雨天，我打傘外出去給表姐取做好的衣服，回來的路上不小心撞到了他，跌倒在地，崴到了腳，他一路扶著我將我送回家，也因此才認識了我表姐。

  那日多虧遇見了他，才沒有因為我弄髒了表姐的新衣而受他們的打。

  舅舅聽說他是個秀才，便將他留了下來，他談吐溫和有禮，又博學多才，更是麵貌俊朗、長身玉立，是再美好不過的人了，可最終還是逃不過現實。

  舅舅在當地也是富貴人家，趙公子家境貧寒，科舉一道費錢頗多，而我在表姐家不過是丫鬟一般的存在，幫不了他什麽，雖然他選擇表姐是情理之中，但我還是不甘心，我輸的隻是一個好出身，所以我小小的報複了他們一下”

  說到這裏的時候她陰惻惻的笑了一下，“我不能眼睜睜地看著我心愛之人娶了一個不如我的女人卻無動於衷，那樣我活著便太失敗了。後來他們如願成婚了，可是過得並不幸福。

  一年之後，舅舅想把我許配給一個鐵匠，我沒有拒絕的權利，隻能順從，我倒是慶幸你在那時候出現了，你帶著千金聘禮而來說是要娶我，孰輕孰重舅舅自然掂量的清，因此才中斷了我與張鐵匠的婚約，轉而許配給了你。

  所以即便你相貌粗鄙，與趙公子有雲泥之別，看在你萬金家財的份上，嫁給你也不虧，總比做一個鐵匠的夫人要好，至少我還能衣食無憂。不然，憑你，我又怎會看得上你？”，她的嘴角扯出一個輕蔑的弧度。

  唐慶禮此時倒是露出了輕鬆的表情，“原來是在你舅舅家這麽些年的遭遇改變了你，不是原先的阿蓮不見了”

  “原先的阿蓮？”，她輕蔑一笑，“我從來都沒有變過”

  宋瀾知道，她這是想殺人誅心。

  但唐慶禮似乎卻並未被打擊到，隻是問道：“所以你表姐的事是你做的，我記得我第一次到你家下聘的時候她還沒有那麽臃腫”

  “是又怎樣？既然他願意娶一個胖姑娘回家，看著她日益臃腫的身體，不知還能否恩愛如初？”，說著說著她開始放聲大笑。

  唐慶禮看著她的樣子隻是滿眼的無奈、惋惜還有一絲同情。

  宋瀾道：“你和胡崇倒真是天生一對，放著身邊的一顆明珠不好好愛惜，寧可讓它蒙塵，也要不甘的尋找其他珠子，到最後竟不知道自己才是配不上那顆明珠的人”

  然而一個心思扭曲的人，是永遠都無法與她講清道理的。

  胡娘子看著躺在地上的胡崇也是恨鐵不成鋼，好在他並未下手殺人，至少還能保住一條命，她也算是盡了夫妻間的恩情，從此以後形同陌路罷了。

  蕭溪棠這時朝胡崇走過去踢了他一腳，“醒醒吧，聽故事也聽夠了吧，早就知道你醒了”

  趙娘子扶著肚子走過去恨恨地道：“我家相公是如何得罪你了，為何偏偏盯上他？”

  宋瀾一個眼神示意蕭溪棠好好護著趙娘子。

  他自然很樂意幹這護花使者的事情。

  話說要想叫醒一個裝睡的人還真是得花點心思，胡崇繼續躺在那裏沒有反應，宋瀾見他如此厚臉皮，隨手從胡娘子的發髻上抽出了一個發簪，蹲下來舉起簪子正對著胡崇的臉道：“你這臉長得也算是風流俊朗了，要是破相了可有點可惜了，但是你又遲遲不醒，本官也沒什麽辦法......”

  要不怎的說他是膽小如鼠呢，這胡崇一點也不經嚇，在地上咳了兩聲，然後才扭動身子，慢慢坐了起來，故作悠悠轉醒的樣子道：“大人？這裏......怎麽來了這麽多人”

  胡娘子看到他的樣子，臉上毫不掩飾的覺得丟臉，心裏不知道怎麽鄙夷他呢，自己當年怎麽就找了這麽一個中看不中用的人。

  宋瀾道：“行了行了，別裝了，本官早就看出來你醒了，隻不過沒戳穿而已，你若再是與我裝傻，那你的臉可真別想要了”

  “別別別，大人別衝動，傷了我有毀大人清譽，不值當不值當”

  宋瀾睨了他一樣，“你也知道啊，既然醒了，那我問你，十二月初八晚你為何會去潘克忠家？”

  胡崇吞吞吐吐的不肯說個清楚。

  宋瀾道：“你要想清楚，你若早些說便可以算作是在配合官府辦案，這樣也能減輕些你所犯之罪”

  胡崇這才道：“在巷道裏打了阿冬的人的確是我，我從他口中得知趙海與一個廂軍有聯係，這個廂軍我此前知道，他與趙海是在大眾賭坊認識的，我知道趙海找的那個人可能是他，既然趙海死了，沒辦完的事我便繼續找他辦”

  “想不到你動作倒是挺快，不過，若潘克忠不死，死的人可能便是你了，他可是要敲詐唐老板的，又怎會為了你的那一百兩銀子的小錢去放棄唐老板這條大魚，自然不會留你壞他的好事”

  胡崇聞聽眼中有一閃而過的慶幸。

  趙娘子此時走過來忍住眼中淚水道：“你且回答我，我相公與你無冤無仇，你為何盯著我家相公不放，讓他去做此事”

  胡崇答道：“他正好欠我錢，拿不出錢還，我想替我辦事也算是抵債了，便找了他”

  宋瀾道：“這話有些糊弄人，我可是聽賭坊老板說，趙海是個新客，第一次來便是跟你來的，還是你時常拉著趙海去賭點數的，是不是你故意做局，讓他欠下還不起的錢，然後逼他替你辦事？”

  胡崇還想狡辯，可是眾人明亮如炬的眼神令他無處藏匿，卻又扭扭捏捏的不肯說實話，最後還是胡娘子說道：“我大概知道他為何要盯著趙海不放”

  胡崇死命的瞪著胡娘子，她則冷笑道：“你還想再打我嗎，休夫書我早已寫下，隻待你簽字了，今日諸位大人都是見證，從此以後你再也別想打我”

  容王道：“這位娘子勇氣可嘉，你放心的說，本王今日便在這裏保你了，若他今後再敢出現在你周圍三丈之內，都可報官抓他”

  “謝殿下為民女做主”，她福身一拜，然後直視著胡崇的眼睛說道：“他和趙海的事說大也不大，若不細想，我都想不起來這麽細枝末節的事，可他就是這麽一個斤斤計較的人。

  大概是幾年前的事了，趙海來店裏買銅器，那日正好店裏來了一個大老板，要批發一些銅器，趙海與那老板也不知是怎麽回事，一言不合便計較了起來，趙海罵那老板是個二五眼，那老板說著便要打他，胡崇怕在店裏起衝突，便攔住了那老板，讓趙海先走，趙海倒是識趣的先走了。

  隻是後來那老板也不知道是因為這句話的緣故還是自己偶然看到了那銅壺底下倒真破了一個洞，他一想起趙海罵他是二五眼便越想越生氣，因此本來要成的這單生意也便黃了”

  宋瀾道：“這是胡崇你自己商品的質量有問題，卻把責任推卸到別人的無心之言上，想那唐老板也是做過銅鋪的生意，可是人家童叟無欺，商品質量經得起檢驗，而你卻是偷奸耍滑，竟想著賺小便宜，最終的結果便是人家成為了汀州富商，而你卻一輩子也隻能開一個小銅鋪，注定毫無作為”

  胡崇雖然是個小人，但也要麵子，今日如此折損於他，心裏咽不下這口氣，幽幽地道：“可我即便苟且偷生也能繼續活著，富貴如他卻要殺人償命”

  “你......”，這下倒是宋瀾急了，她寧可剛剛被毒死的是他，死了一個胡崇，這世上倒隻是少了一個貪婪肮髒的螻蟻，可因為這一個螻蟻卻毀了一個能為這世道做出更大貢獻的人，她心裏覺得蒼天滿是不公。

  唐慶禮道：“大人不必為我覺得不值，這是我自己選擇的路，勢必要付出代價，我是一個性格偏激的人，若我第一時間尋求的是正道的律法，而不是自己處理，也許不會是今天的這個結果，況且，像我這樣的人，一旦起了歹心，我的危害要遠遠大於一個胡崇”

  既然唐慶禮已然這般說了，殺人償命，宋瀾也得按照大興朝的法律辦事。

  她唯一懊惱的是，當日在牢城營時，沒有讓胡崇多吃些苦頭，若非他起貪心，也不會有這麽多人喪命，然而他隻是雇凶殺人者，即便要受處罰也受不到多麽嚴重的處罰。

  命運有的時候就是這樣，一失足成千古恨，並沒有那麽多的道理可言。

  李景瑢看出宋瀾的無奈，道：“每個人都要為自己的行為承擔責任，如果這後果是不能承擔的，那麽一開始便不要去做”

  宋瀾深諳這個道理，隻是有時理智和情感的確是不能完全割裂的兩個東西，這個案子注定令人唏噓。