宋瀾聞聽麵色一變。

  唐慶禮道：“既然大人有案子，那我便不打擾大人了”

  宋瀾做了個請的手勢，唐慶禮則作揖告辭。

  她愈發感覺這件事在朝著一個陷入怪圈的方向演變，總有一些人在她剛找到一些線索的時候被害，也許葛四和趙海的死中間有些關係，但這需要時間去破解這些朦朧的線索，可接二連三的案子又令她陷於被動，這讓她很有一種挫敗感，她細眉一擰道：“知道死者身份嗎？”

  衙役搖搖頭。

  “地點在哪兒？”

  “食肆巷”

  宋瀾大步流星的跟著衙役趕往現場，剛走到食肆巷的巷口，她便有不好的預感，遠遠望見，巷子裏的第三戶人家已經被火燒的麵目全非了，焦黑的牆壁和一些被燒的發白的地方，零星還有餘煙冒出，看樣子是火剛熄滅不久，火燒之後，很多線索都有可能消失殆盡，這對調查取證來說異常困難。

  趙應早已經到了現場，周圍也已經圍了一圈看熱鬧的人。

  宋瀾見他早已到此，道：“知道被害者的身份嗎？”

  趙應回道：“目前還不知道，因為這裏人員混雜，流動性大，多有租房給租客的，對租客的身份並不需知曉太多，隻要付得起租金，不拖欠銀子，便不會管的那麽嚴格”

  越過人群，再往裏走幾步，卻發現李景瑢也在場，這倒是新奇了，她道：“居然能在案發現場就看見李大人，看來這案子引起你的注意了”

  李景瑢看了她一眼道：“火起的怪異，所以特來看看”

  “怪異在何處？”，宋瀾不解。

  “今日辰時並無人出入這裏”

  “辰時，也就是咱們競拍之時，你怎知道那時無人出入這裏？”

  “這個不急，你且先看看現場”

  宋瀾朝著廢墟裏走去，死者是躺在床上的，這倒是很奇怪，因為即便睡的再熟，火起後也會驚醒的，怎到死時還一直躺在床上，而不向外逃生。

  同理，基本上可以排除意外，若為意外，人都有自救之舉，會拚命的往能逃生的出口跑，也許最終沒跑出去，或許是逃生的通道被堵塞住了，或是逃生半路上被重物砸中，而無法逃生，但縱觀現場，屍體附近並沒有被阻礙的跡象，亦沒有做過逃生的舉動，說明火起之後，死者是一直躺在床上的。

  這隻是根據現場情況得出的結論，關於屍體所帶來的信息，還要進一步的檢驗。

  趙應早已備好一套檢驗工具，宋瀾一一接過後，開始對屍體進行檢驗。

  “被害者男性，屍體並未蜷縮的很厲害，粗略估算，身高在七尺八寸至八尺之間，體格屬健碩類的，暫時未發現外傷，鼻腔內有少量黑灰，口腔中有微量黑灰”

  宋瀾捏起死者的口腔，湊近，將手掌並攏，微扇了扇，道：“口腔中有輕微的苦臭味”

  趙應道：“那這死者應該是火起之前便死了的”

  宋瀾點頭道：“大概率火起之前人便已經死了，死後起火，也會有少量黑灰進入口鼻之中，但卻不會有黑灰進入到呼吸道，若能解刨至氣管，便能夠更加確定是死後死，而若是能解剖至胃，便能知道死者死亡時間的大致範圍”

  “戌時到亥時”，李景瑢道。

  宋瀾詫異，“你怎麽知道的？”

  “因為一些原因，這個人進入了我的視野裏，所以我的人在監視他，昨日那個時間段共有三個人出入過他家”

  趙應道：“那麽最後一個進入的便可能是凶手了”

  李景瑢道：“也不盡然，就像這火是延遲起火，人也可以延遲死亡”

  宋瀾道：“那便是用毒了”

  “嘖嘖，這也太慘了”，一個浮誇的聲音飄過，不用聽便知道是蕭溪棠的。

  趙應一看是蕭溪棠來了，目不斜視的將目光越過了他。

  “你怎麽來了？”，宋瀾道。

  “我見你久不回府，聽說食肆巷有案子，便知道你一定在這裏”

  “既然來了，便一起看看這案子，你見識的多，順便幫我想想，有什麽毒可以令人遲緩發作的”

  “鴆毒，見血封喉。斷腸草，三葉即死。砒霜，少量則致人死亡......”

  宋瀾讓他在一邊慢慢去想，對李景瑢道：“李大人，看你這般淡然的樣子，想必是已經知道那三人的身份了吧”

  “戌時初時出入的人是這間屋子的房主，程琳，隻待了不到一碗茶的時間便走了，戌時三刻出入的是胡氏銅鋪的店主胡崇，呆了半炷香的時間便走了，亥時二刻來的是容王，呆了一炷香的時間而後離開的”

  “容王？”，宋瀾懷疑自己不是幻聽吧。

  蕭溪棠聞此的時候，也將目光掃了過來。

  李景瑢道：“你沒聽錯，的確就是容王，殿下在長汀縣遲遲不走，就是一直在與這個人接觸”

  “那此人的身份是？”

  “廂軍的一個虞侯，叫潘克忠”

  “除此之外，還有什麽信息嗎？”

  “他應該隻是殿下在此間謀事的中間一環，我正在調查潘克忠周圍的人，結果人便死了”

  宋瀾沉思道：“雖然容王殿下是最後接觸他的人，但殿下總不至於親自動手殺人吧，若暫時把殿下排除掉，那殺潘克忠的人便應該是另外二者之一”

  “房東程琳就在外麵，你若有疑問可以先行問他，至於胡崇，你也接觸過，應該比我更了解”

  宋瀾聳聳肩看了一眼他，汀州境內的事他真是無所不知，葛四死前前三日的活動軌跡也是他給她的，就連她這一路的調查動向他都十分清晰，她真懷疑她身邊是不是有個人肉監控，無時無刻地把她身邊的事事無巨細的傳送給他。

  走出這間屋子的廢墟，見那房東正與周圍的人埋怨死者，“真是晦氣，我好好的房子被燒了不說，連租房的人是誰都不知道，想管他親屬要些賠償都不知道該找誰去要，你們以後租房子可要看清楚，別租給什麽不三不四的人，惹這等糟心事”

  周圍的人有附和道：“是啊是啊”

  宋瀾道：“雖然你的房子毀了很無辜，但這般說死者怕是也不妥當，昨日戌時初時你來此是做什麽？”

  程琳聞言一愣，似乎在想她是怎麽知道他來過此地的，道：“大人果然是火眼金睛，連小人昨夜來此都知道，不過大人明鑒，這火是今日早上才起的，實在與小民沒什麽關係”

  “我倒沒說過你與此事有關係，隻是問你昨日來此是做什麽的”

  他似乎稍微鬆了一口氣道：“官人問話，平民百姓哪有不緊張的，還望大人海涵，昨日我隻是來此管他要租金的，他已經拖欠了三個月的房租了”

  宋瀾回頭小聲問道：“廂軍的月俸是多少？”

  “以潘克忠這個級別，月俸也就一兩五錢左右”，李景瑢道。

  “房租多少？”宋瀾又問。

  “一兩銀子”，程琳答道。

  “就這兩進的屋子月租也能一兩？”

  程琳忙解釋道：“這裏可是食肆巷，周圍店鋪一應俱全，而且巷子位置也好，四通八達的，屬實不能怪小人房租太貴”

  “那你進來的時候可帶什麽東西了？”

  程琳道：“小人帶了一個布兜子來，不過裏麵我在是集市上剛買的小東西之類的，我與他要到拖欠的月租之後，便拿著我的東西走了”

  宋瀾看了眼李景瑢，他並無異議，看來程琳說的是真的，延時起火，必定是經過深思熟慮的，或想掩蓋死者的真實身份，或想給自己做不在場證明，隻可惜無論是哪個目的，因為不巧死者一直在李景瑢的視線內，所以都未成功。

  隻是若為事先謀劃，又未知潘克忠家中到底有哪些東西可利用，殺人的東西和延遲起火的機關勢必要自己帶進去，所以這幾人帶了什麽東西進入也要詢問清楚。

  雖然程琳帶了一個布兜子進一個布兜子出，但裏麵具體有什麽東西卻無法證實，這一場火燒的什麽都不留，不過，幸好，最後一個進去的是容王，屋內的情況他是唯一知道的人。

  “他之前為何拖欠月租給你，這次又為何爽快的付錢給你？”

  “這個......聽說他好賭，沒多少錢的月俸都拿去賭錢了，所以一直沒錢還我的房租，我也管他要過幾次了，可是他身材威猛、麵目凶悍的，看著便令人心生畏懼，所以前幾次我都沒說幾句便被他轟了出來，我說你既沒錢，那這房子我也不租了，他竟然鳩占鵲巢不肯走，我無奈之下，又來找他，也不知道他是賭贏了銀子還是如何，總之這次是把拖欠的房租還有下月的房租一起交了”

  “那你為何不報官？”

  程琳躊躇，遲遲不肯言語，宋瀾也明白了，公人見錢，猶如蒼蠅見血。打官司全靠使費與那人力兩項，這人送些與官，官便左袒，那人送些與官，官便右袒，何苦讓官府剝一層皮。

  “算了，今日之事本官便問到此，這幾日，你且不要離家，查案過程中若有問題還需要你配合”

  現場被保護了起來，宋瀾決定再去胡氏銅鋪一次。

  “李大人，要一起去問詢問詢那胡崇嗎？”，宋瀾問道。

  “這案子便交給宋大人了，汀州境內長汀河水益發上漲，剛剛籌集上來的錢款，還需要本官去落實，境內的民工和廂軍要先行行動起來了，要搶先將堤壩加固起來”

  宋瀾道：“那這是大事，查案便由下官來吧”

  他猶豫了一下，又道：“近日汀州進了許多外來之人，也未在正規的旅店住下，也未找正規的工作，附近的州縣也沒有發生天災，應不是逃難之人，所以很是奇怪，若不弄清這些人的目的，他們很有可能成為不安份子，你私下裏也要留意一下這些人，正值汀州有水患之危的時候，凡事要四平八穩才好”

  “知道了知道了，有李大人在，這些人定會在還未起什麽波瀾的時候便被扼殺在搖籃之中，汀州百姓必有大福，大人腦中的弦還應鬆弛有度才是，下官會留意的”

  宋瀾揮揮手往胡氏銅鋪去了，心想李景瑢未免有些太謹小慎微了，倒是趙應問道：“大人，你覺得那些人會是什麽人？”

  “誰知道，也許是別的州縣過來討生活的，一時半會兒還沒找到工作，又怎會花那麽昂貴的錢去租房子”

  趙應道：“也是，也可能是李提刑太過謹慎了吧”

  宋瀾想起什麽道：“對了，阿應，這幾天我好像很少在州衙裏看見你”

  趙應道：“大人，你忘了，你讓我去查趙海和葛四行蹤軌跡重合的地方，好找到他們中間的交集，隻可惜剛找到那個人，他便死了”

  “這也怪不得你”，她語氣有些低沉。

  蕭溪棠則對她道：“這也怪不得你”

  她此時心想的是，若是有現代社會的天眼設備，也不用在花費這般大量的人力物力之後，也還是次次落後於案件發生的速度，甚至有李景瑢這個堪比人肉天眼的助力在，她也還是十分無力。

  蕭溪棠這時道：“對了，剛才我來找你的時候，路過胡氏銅鋪，看見阿冬好像帶著他家大黃堵在店外來著”

  宋瀾道：“你怎麽不早說”

  “早說你不是在查潘克忠的案子嗎，難道我還分不清孰輕孰重”，他十分不滿的道。

  他們趕到胡氏銅鋪的時候，阿冬還在門外怒氣衝衝的罵道：“姓胡的，你給我出來，不要躲在裏麵當縮頭烏龜，敢做不敢為，昨日你敢在小巷中暗算我，今日我帶了大黃來，怎麽就不敢出來了，你若不出來也行，那我今日便不走了，看你的生意還要不要做”

  他一屁股坐在店鋪門前的台階上。

  “阿冬，你說的在小巷中暗算你是怎麽回事？”

  阿冬聞言回頭，見是宋瀾道：“大人怎麽會在這兒，正好，我要告這個胡崇，昨日他在小巷中蒙著我的腦袋把我打了，還問我都與您說了什麽？”

  宋瀾一見，阿冬臉上果然鼻青臉腫的，看樣子被打的也不輕。

  胡崇聞聽宋瀾也在外麵，這才敢把門開開，探出個腦袋道：“你先管住你的狗，我再出來與你說”

  宋瀾道：“你放心，有本官在外麵，是不允許私下鬥毆的事情的，不過，若是你真打了阿冬，也要受到相應的懲罰”

  宋瀾看了一眼阿冬，他緊了緊繩子道：“大黃很聽話的，我讓他咬誰他才咬誰”

  阿冬把大黃拴在了外麵的一個柱子上，隨宋瀾進了屋內。

  “胡老板，你說說吧，昨日為何要打阿冬？”，宋瀾坐下道。

  “大人，您也聽到他剛才說的了，打他的人是給他套上頭套才動手的，那他又是如何知道打人的是我的？”，胡崇道。

  “我剛與大人來了你的店裏，又說了你的店裏的東西質量不好，我與大人分開之後，你便追上來打我，還問我與大人說了什麽，真當我傻啊，除了是你還能是誰？”

  這話說的倒叫胡崇啞口無言，宋瀾接著道：“而後當天晚上，你去了潘克忠家，可是你與他從不認識，你去他家又是什麽目的？”

  “昨夜我一直在家，拙荊可以作證的”，胡崇越說越小聲。

  “我既然這麽問，便是知道你的行蹤，何必抵賴，弄得自己那麽難堪呢，你是戌時三刻進入的潘克忠家，待了半柱香的時間才離去的，本官好奇，第一次見麵的人這段時間裏都聊了什麽？”

  “我......我”，他最終放棄了抵賴，道：“大人火眼金睛，我昨日的確是去了潘克忠家，隻不過今日早晨聽說食肆巷發生了命案，正好死的便是潘克忠，所以多一事不如少一事，免得惹來不必要的懷疑，便說自己沒去過罷了”

  阿冬道：“那這麽說，你便是承認昨日在巷中打了我”

  “我是去了潘克忠家，但是昨日打你的絕對不是我”

  宋瀾見他可真是不見棺材不掉淚，能賴便賴，道：“那胡老板手上的挫傷是哪裏來的，難不成是在潘克忠家與他起了什麽爭執而造成的？”

  胡崇連連擺手道：“他人高馬大的，我怎敢和他動手”

  宋瀾眼神審視著他，令他渾身如坐針氈，“你不是剛認識的潘克忠吧”

  他遲疑了一會兒，放下肩膀道：“其實我和趙海還有潘克忠，都是賭友，他找我去他家，管我借了些錢，我說我也是小本生意，能借的不多，隻借了十兩銀子給他，然後我就走了”

  他抬手揉了揉太陽穴，似乎有些頭暈。

  宋瀾道：“你怎麽了？”

  “昨天從他家出來的時候便覺得有些頭暈，也許是他家沒開窗戶的緣故，又燒了地爐，所以有些悶著了，這回來睡了一天的覺還未見好”

  興朝已有類似現代地爐的東西，在地板之下鋪設竹管，流動熱水，便能形成地爐之效。

  宋瀾示意蕭溪棠，他走過去伸出兩指按在他的脈搏上，觀察了一會兒，走回來附耳在宋瀾耳邊道：“脈象虛沉，節律微亂，略有中毒之像”

  “這位可是會切脈？”，胡崇道。

  宋瀾道：“你無什麽大礙，就是悶著了”

  胡崇道：“大人身邊能者輩出，這倒是省了請大夫的錢”

  “不過你打了阿冬，他的藥錢總歸是要你出的，除此之外還要承擔賠償的費用”

  “大人明鑒啊，阿冬真不是我打的”，胡崇仍然不肯承認。

  “既然他們都不是你打的，那麽你娘子總是你打的吧，你屢教不改，在家中施暴，著實可惡，就為著此事，本官也得叫你吃些苦頭，阿應，把他帶回衙門，嚴加審問，看看他究竟在隱藏些什麽”

  “大人，冤枉啊，冤枉啊，是我打的阿冬，是我打的阿冬，我賠償便是了，還請不要抓我去州衙，不然小民以後的生意可如何做啊”

  宋瀾道：“你口中之話前後相悖，不知哪句是真，哪句為假，還是得請你去縣衙走一趟，調查清楚方可放你回來，也免得冤枉了你，讓你承認了非是你做過之事。不過，你若不想嚷嚷的人盡皆知，便安靜些跟我們走，對你的生意也少些影響”

  “大人，是我打的還不行嗎，我賠錢就是了，還請別帶我入牢啊”

  宋瀾示意趙應，“安靜些，給我帶走”