“師父，他們二人出去後，又在山門外停留了一會兒，與幾位香客小娘子說了會兒話，那些小娘子都是來我寺不久的，應是還沒察覺到什麽端倪，諒他們也問不出什麽”

  住持微睜開眼道：“這位宋大人可是以明思審慎聞名的，不可小覷之”

  “可是咱們寺裏一直不都由上麵的人護佑著的嗎，各縣之間也都互相心知肚明，這宋大人也是知州大人力薦的，想是有拉攏之意，若他果真如傳聞中所說明察善斷，發覺此事也是早晚的事，上麵的人若不信任於他，還是要早除去之為妙啊”

  “上麵那人的意思又豈是我們可猜度的，我等隻需要尊崇他的意思，便可無差”

  “那宋大人的行蹤，我們要不要稟報黃知州”

  “不用了，你沒看見有兩個穿青灰色直褂的人一直在遠處盯著他呢嗎，有人比我們更上心”

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  “蘭蘭，我們現在要去哪兒呀？”，蕭溪棠發現自己雖然輕功了得，但這個李鬆蘭在平地上走路倒是也十分迅疾，他一不留神還得快走兩步才能跟上。

  “去找呂方和曹魏”，這二人是張秀才所說的朋友，她突然頓住道：“等一下，我不是不讓你叫我蘭蘭嗎，若是叫習慣了，容易在人前露出破綻”

  “原來是因為這個原因才不肯讓我叫你蘭蘭的，我還以為......”

  “你還以為什麽？”

  “我還以為是你嫌棄我”，他眼睛一彎，笑笑。

  宋瀾瞥了他一眼，無奈的搖搖頭，真是可惜了眼前麵具之下的這張俊臉，怎麽就生了一個油嘴滑舌、輕浮簡慢的性子，簡直暴殄天物呀。

  走了不一會兒，二人便到了呂方和曹魏家附近，好在二人家住的不遠，不用折騰很遠。

  宋瀾先到了呂方家門外，叩響門扉，不一會兒，有一帶著頭巾係著圍裙的婦人前來開門，她看著雙十有餘，雖然隻是荊布淡妝，卻有種種綽約之態，看著眼前的生人，有些疑惑的問道：“二位是來找誰？”

  “呂方在家嗎，我們是他的朋友”

  “他不在家，要不你們在門口稍等一會兒，我一婦人家，不方便迎你們進門”

  “那夫人可知道他去哪兒了嗎？”

  “他這個點大概去找曹魏喝酒去了吧，要飯做好了，他才會回來”

  “那我們便去曹魏家找他吧，可否請夫人指一下曹魏家在哪兒？”

  她跨出門一步，指著北邊的街道道：“一直沿著北走，在第二個巷子朝東走，第一間房便是了”

  “多謝夫人”

  離開了呂方家，一路沿著北邊的街道走，二人一路都在沉思。

  走出不遠後，二人同時出聲道：“你有沒有發現有些不對勁的地方？”

  兩人互相對視了一眼，宋瀾道：“說說你覺得不對勁的地方”

  “剛剛呂方家裏似乎有些血腥味”

  宋瀾驚訝道：“這我倒是沒聞著，隻不過既然家中正在做飯，許是殺雞帶著些血腥味”

  “好像是人血”

  聞聽此話，宋瀾一驚，渾身汗毛立起，連忙掉頭往回走，邊走邊問道：“你怎麽知道是人血而不是動物血？”

  “一看你就沒有些生活經驗，動物血相比人血更加腥臭，就好比羊血膻、雞血騷，而人血則是鹹腥味”

  宋瀾道：“動物血還好說，人血又是哪裏來的生活經驗可以得知的？”

  他不鹹不淡的飄來了一句，“見的死人多了，自然就有經驗了”

  宋瀾有些發愣，他卻轉移了話題，“剛剛那女子的腳步十分輕，輕到細不可聞，尋常婦人家是不會有這等輕功在身的”

  說話間，二人已經返回到了呂方家，她在門外道：“呂夫人，不好意思，肚中有些鬧挺，不知可否借個茅房，救急一下”

  話是這麽說，可是一點沒等屋裏回應，便直接破門而入了，進了院內，直奔屋裏，推開門後，的確有股血腥味推門而來，地上有血跡蔓延至門檻處，順著血泊過去發現有二人正倒在血泊之中。

  二人身上都係著麻繩，呂夫人倒在床上，呂方則是倒在床下，伸手觸摸身上還有餘溫，似是剛遭毒手不久。

  宋瀾心裏懊悔，若是早點發現不妥，應該就能救下這二人性命，都怪她反應如此之慢。

  蕭溪棠道：“剛剛那女子應該剛走不久，我追上去看看，你留在此處等我”

  宋瀾剛想問他要去哪裏追人，蕭溪棠一個轉身，出門起身躍上屋簷之上，便消失的不見了。

  她隻得留在屋內，查看兩具屍體，現場並無劇烈的打鬥痕跡，想來是那女子進來之後，便快速的控製了呂方和呂夫人，他們的屍體上隻有心髒處有一個極小的窟窿，出刀很準，一刀斃命。

  這似乎是背後有人先他們一步派了殺手殺人滅口，這凶手就在他們眼前作案後逃脫，光天化日之下便敢殺人行凶，簡直是過於猖狂了，隻不過黃知州若有意要拉攏他，這等手段是無需去做的。

  她在屋內踱步，正百思不得其解的時候，危險卻在向她逼近。

  從屋外進來一人，腳步落地無聲，手中拿著一把寒刃，正逼向她的後心，待宋瀾眼角餘光發現她時，那刀已經離她很近了，她腿一軟，一下子跌坐在地上，那刀因此砍空了。

  可那人很快收回出刀的手，調轉方向，砍向跌坐在地上的宋瀾，這時她可是避無可避了，那女子嘴角挑了一抹笑，似在嘲笑她就到此為止吧。

  眼見她手中刀就要砍中，宋瀾已經閉上眼睛引頸就戮了，卻聽咣當一聲，那刀掉在了地麵的磚石上，在她腳邊一寸的地方，刀尖打了個旋，然後刀刃那邊倒向了宋瀾的腳背上，微微見了點血。

  宋瀾睜眼一看，那女子正捂著右手手腕，她的手腕上正中一根針，正凝眉回頭瞪著出現在門口的蕭溪棠。

  “就知道你還沒走遠，假意去追你，好讓你放鬆警惕，你這是自投羅網”，他豎眉道。

  宋瀾飛速撿起地上的刀，怕被那女刺客搶奪走，而後不滿道：“原來是在拿我做誘餌”

  “非也，你在我的控製範圍內，一定是安全的”

  “可是我的腳受傷了”

  他尷尬的道：“我沒算到先落下的那麵是刀刃，純屬意外”

  那女子道：“還未抓到我呢，便在這裏侃上了，未免太自大了點吧”

  蕭溪棠輕蔑道：“小娘子，以咱們這個距離，就算我讓你百丈距離，我也能夠追的上你”

  那女子嘴角挑笑，“若這樣呢，你還能追的上我嗎？”

  說著她手指尖上不知怎麽變換出一個球狀物，往地上輕輕一彈，滿屋煙霧四起，蕭溪棠怕她趁機傷害宋瀾，連忙移動到宋瀾身邊去，待煙霧散後，那人已然消失的無影無蹤。

  “這個家夥，還真是狡猾，別讓我知道她是受誰指使的”，蕭溪棠道。

  他一邊蹲下身來，一邊從袖中抽出一塊帕子和一個瓷瓶，手指輕柔的脫下宋瀾的鞋襪，幫她清理一下傷口，而後倒上止血散，最後再用帕子將傷口處包紮上。

  他邊做著上述動作的時候，宋瀾邊道：“一個普通人，何至於派殺手來取他性命，我猜應該是他知道了些什麽才被人滅口的？你行走江湖多年，可能看出些什麽？”

  蕭溪棠蹲在那二人身邊，看了會兒而後道：“隻能說，這是有著專業訓練的殺手，反應機敏，且手法幹脆果斷，心髒處的這處傷痕，雖是用刀，但也堪比用劍，入刀精準的避開胸肋骨，一刀斃命，這是重複多次才能形成的手法，還有這麻繩綁的是漁人結，此結易打不易拆，可以很好的將人固定起來，還有廚房裏的那堆東西，估計她是處理完這兩個人之後，想要放把火把這裏的痕跡都燒掉，一幹二淨，不留痕跡”

  “果然很有一套流程”

  蕭溪棠奇怪道：“我能看出這女子的不妥之處實屬正常，可你又是怎麽看出來的？”

  宋瀾見他小瞧她，道：“她說她在做飯，等相公回家吃飯，可她身上一點柴火味也沒有，還有我打聽過呂方家的情況，呂方的夫人比他年紀要長，這女子的裝扮看起來年輕了一些，所以覺得奇怪”

  蕭溪棠點頭道：“原來如此”，給宋瀾包紮完，他站起身道：“這裏應該再找不出些什麽來了，隻能交給官府來處理了”

  “等等，既然呂方被人滅口，說不定他是發現了什麽，先在他家找找，看看會否有什麽線索”

  宋瀾伸出一隻手，蕭溪棠拉她起來，問道：“怎麽樣，腳能受力嗎？”

  她試著右腳受力，隻是比皮外傷要嚴重一些的小傷罷了，“無妨無妨，就是你的肩得借我搭一下”

  他拍拍自己的肩，“自然是聽憑使喚”

  她搭著蕭溪棠的右肩，在屋內搜索了一圈，卻沒有什麽收獲。

  “我想，若他真留下什麽的話，想必也早就被那個女子拿走了”，蕭溪棠並不樂觀道。

  宋瀾卻不肯放棄每一處的線索，她此時正在翻動著呂方的屍體，道：“你來看，他背過去的雙手，這是什麽意思？”

  蕭溪棠聞言也湊過來看，呂方被綁在身後的雙手，各伸出來一根食指交叉在一起，且交叉的位置要靠近兩根手指的指甲。

  “正常雙手被縛在身後是不會出現這個姿勢，想來是想傳遞什麽信號”，他一本正經的說道。

  宋瀾伸出兩根手指指著自己的眼睛，“你看看這是什麽？”

  “心靈的窗口？”

  “少扯，我這長的也是眼睛，能看不出來這是呂方留的死前信息，我自然也想問這是什麽意思？”

  蕭溪棠聳聳肩，“我也不是他肚子裏的蛔蟲，實在不知他這是什麽意思”

  其實宋瀾也是百思不得其解，兩根食指交叉可能指代的信息太空泛了，若是有些提示，興許還能夠猜測的出來。

  百思不得其解後，她道：“算了這裏先交給官府來保護現場吧，呂方死了，可還有一個曹魏，他一定知道些什麽？”

  州衙衙役很快便趕到了呂方家，而後她一路瘸瘸拐拐的來到了曹魏家。

  曹魏聞聽消息後，大驚失色道：“什麽，呂方死了？”

  宋瀾嚴肅道：“官府的差役現在已經到了現場，他可是被殺手殺死的，一個小小百姓，能和何種勢力結仇，居然會動用殺手，我想除了他最近所涉的張秀才一案，再無其他事情可能引起這麽大的災禍，你作為這案子中同呂方一起的證人，你以為你就可以安然無恙，不會步他的後塵嗎？”

  “我......我步他什麽後塵，明達的案子，我們說的都是實話，誰知道呂方是不是額外得罪了什麽人，才遭此難的？”

  他雖然這麽說，但額頭上滲出的冷汗已經出賣了他。

  宋瀾則道：“那夜你們是去張家找張秀才喝酒去了吧，柳小姐的貼身丫鬟素香已經承認了，當夜她確實看見了張秀才亥時三刻的時候翻牆回去了，後來她被人迷暈了，究竟是何人對柳小姐下的毒手她也沒看見，隻不過後續有人給了她一筆錢，又要封住她的口，她才一直未曾說出實情的。

  不過她在本官的詢問下，已經供出了事實，你以為你再替那些人隱瞞事實的真相有用嗎，本官可以給你時間考慮，若你在本官走出這個門之前，還不肯說實話，那麽你便祈禱一下，能否再見到明天的太陽吧”

  宋瀾眼神示意蕭溪棠，他頗有眼力見的把右肩遞給來，宋瀾拖著她的傷腳，慢悠悠的往門口走，同時心裏也在緊張的想，快點叫住她，快點叫住她，不然之後再想突破他便難了。

  距離大門口的距離隻有三步......兩步......一步，眼見她的左腿已經邁出門檻了，再而拖著右腿，雖然步伐緩慢，卻也已經邁了出去。

  她歎了口氣，心想這人怎麽這麽頑固，剛想回頭，卻被蕭溪棠叫住，他輕聲道：“繼續走，別回頭”

  這時，身後突然傳出桌椅挪動的聲音，那曹魏急跑出來道：“大人，救我呀，大人”

  宋瀾鬆了一口氣慢慢回頭道：“你不是說的都是實話嗎，有什麽是需要本官救你的？”

  “明達......明達確實是冤枉的啊”，他眼神有些震動，但看樣子說的是實情。

  宋瀾示意蕭溪棠扶她進屋，坐下後道：“那你便說說他是如何被冤枉的”

  “那夜我和呂方的確去他家找他喝酒，可那純屬是一時興起，柳小姐當夜會遭難實在是我們未曾預料到的，是我們回來之後，大約清晨時，正睡眼朦朧的時候，聽見屋內有聲，便下地去看，隻見一把帶血的刀被扔在了地上，刀柄上還貼著張紙條，寫道，若想全家活命，昨天便隻是在家中睡覺。

  我雖不知發生何事，但見這刀莫名出現在家裏，便知若他們想取我性命，也可以神不知鬼不覺的，而後，辰時左右，便有官差上門問話，我想起刀上的威脅之言，便知是這麽回事，於是便硬著頭皮答道昨夜在家中睡覺，誰想到竟是坑害了明達，隻是後來我知道他下了獄後，也不敢出言為他澄清。連番修改證詞，一缺乏可信度，二可能使我全家老小陷入危險之中，便隻得對明達不住，緘口不言罷了”

  “你們喝完酒之後，是何時離去的”

  “大概亥時末”

  那柳小姐遇害之時，便正是他們喝酒之時。

  宋瀾繼續問道：“那從你的角度猜度一下，為何呂方會遭毒手，會否是他知道了什麽內情？”

  曹魏想了想道：“他那個人心思活絡，不像我膽子小，也許真叫他發現了什麽也不一定”

  “那以你對他的了解，若是他真的發現了什麽，有可能會藏在什麽地方？”

  “若他家中幾個藏錢的地方沒有找到的話，大抵會藏在他埋酒的地方”

  “他在何處藏酒？”

  “他家門口的那棵大楊樹下”

  宋瀾腦中有電光一閃，原來那是這個意思。

  “這個案子未結之前，本官都會派官府的人來保證你的安全”，宋瀾撂下這句話後，便急忙走了。

  待趕回呂方家的時候，卻發現呂方家的楊樹下的地方已經被刨開了。