宋瀾終於可以沉下心來詢問眼前這兩幫人的事情了，問道：“這三具屍體是怎麽回事？”

  田家管家道：“我們田家與他段家在生意上一直有些齟齬，聽說他段家又搶了我們一單生意，我家老爺氣不過，今日早上便上門想與他家老爺說道說道，誰曾想他們不由分說地便動手打人，這不衝突之中便打死了我家老爺新納的一個小妾”

  段家管家則道：“大人您可別聽他們胡說，他們哪裏是來上門說道的，若僅僅是說道說道何至於帶著一大幫子人，分明就是來上門找茬的，言語之間幾番挑釁，惹得我家老爺實在難以咽下這口氣，這才與他們發生了衝突，衝突之中，他們打死了我家兩個下人，這等晦氣的事簡直是倒黴透了，如今還要被他們倒打一耙，簡直是沒有天理了”

  “你們段家不過死的是兩個下人，下人之命輕賤不值錢，我們田家死的可是新納的小妾，這能是一樣的嗎？”

  “什麽你們家新納的小妾，我們怎麽從來沒見過呢？”

  “我家老爺納小妾，何必要通知你們段家，真把自己當盤菜了”，田家管家叉著腰道。

  “我們是什麽菜卻是不知，不過我看你們倒像盤蔥”

  “你這人滿嘴粗俗之語，我看你是沒讀過孔孟之章，簡直是鄙陋無禮”

  說著說著兩幫人又要開打起來，宋瀾拍了拍驚堂木，才讓他們冷靜了下來。

  她坐在堂上一言不發，心想這個案子倒是不好辦，在她看來，小妾和下人之命沒有高低貴賤之分，衝突之中雙方死了三個人，卻又分不清楚致命的那一擊到底出自誰手，要罰也隻能發各家領頭鬧事的人。

  沉思了一會兒，她從堂上走下，眉頭輕蹙，決定還是先看三具屍體的情況吧。

  她先是站在田家帶來的那具屍體旁，隔著白布便已經有腐臭的氣味散發出來了，她從袖中掏出了一個小瓷瓶，裏麵裝的是浸過麻油的紙攄子，塞在鼻子中，可以減輕臭味熏鼻。

  感覺好一些後，她撩開了白布，一具女屍，兩眼有輕微疊出，肢體腫脹，皮膚膨脹，手掌、腳掌處呈白色皺縮狀的現象，身上有青黑痕跡，像是經過拳打腳踢之後受的傷，隻是這屍體腐敗的程度有些厲害。

  接著她又站到段家抬著的兩具屍體之前，撩開了他們身上的白布，這兩具都是男屍。

  這兩具屍體身上也有青黑的痕跡，像是打擊傷，但是致命的傷口是在後腦的傷，傷口處血液已經凝固，成不規則形狀的傷口，皮肉破損翻卷，像是鈍器傷，然而這兩具屍體的腐敗程度相對於女屍來說要輕很多。

  宋瀾深感奇怪，詢問田家管家道：“你家老爺的小妾是何時娶的？是何處人氏？”

  田管家略顯吞吐的道：“大概是半月之前，新婦未曾拋頭露麵過，是以大家都不認識，至於......至於她是何處人士，這個小人便記不清楚了”

  宋瀾想了想又繞到了田家小妾的屍體旁，指著屍體道：“來人，把這三具屍體給我抬到義廳，諸位請在此等候片刻，剛剛隻是粗略的檢查了一下屍體，詳細情況還需仔細檢驗，待本官驗完，自會有個分曉”

  二位管家都道：“驗屍就不必了吧，本身就是死於非命，可要留個全屍才好入土為安啊”

  “這個你們放心，大興律法本官還是熟背於心的”

  他們雖然還想再說什麽，但宋瀾頗獨斷，不由他們分說，便叫人給他們搬來幾把椅子，自己帶著趙應和抬著三具屍體的衙役徑直去到義廳。

  他們雙方之間也隻好如隔著楚河漢界的坐著，都忍著一口怒氣，互相大眼瞪小眼的瞅著對方。

  “阿應，你覺得這三具屍體可有不妥之處？”

  趙應想了想道：“田家的這具女屍似乎腐敗的速度過快了”

  “連你也看出來了，我也如此覺得的，不過驗屍這等技術活，還是得找專業的，幫我請張先生來一趟”

  約莫過了一刻鍾的時間，張來義便到了，宋瀾道：“張先生，這三具屍體是今日辰時末，雙方間發生打鬥，打鬥之中意外死亡的，但我覺得這屍體有些蹊蹺，還請張先生幫我檢驗檢驗”

  “大人若說有蹊蹺，想必必定有蹊蹺了”，他嘴角微微一牽，在他臉上似乎浮現出淡淡的笑，有些打趣的意味。

  當他拉開白布的時候，表情卻突然一滯，宋瀾也注意到了他臉色的變化，問道：“可是發現什麽端倪？”

  “哦，的確是......是有些問題”，他定了定道：“大人你看這具女屍的腹部高脹，按壓之下較柔軟，這般程度的腹部高脹，肚臍並未堅如鐵石，說明不是懷孕，很有可能是......”，他話未說完，又有了懷疑的方向，接著又去查看死者的耳朵。

  而後道：“果然耳膜有出血點，這具屍體很有可能是溺水而亡的”

  “溺亡？”，這個結論宋瀾也十分詫異。

  為求仔細，張來義又從頭到腳檢查一遍，又發現女屍的右腳之下有赤黑色的寬一指的痕跡，“似乎是腳上曾經綁過什麽東西留下的繩痕，再看這女屍手腳都出現了白色皺縮狀的現象，溺水之後死亡時間至少已有兩日了”

  張來義用他的專業給出了宋瀾理由。

  宋瀾道：“居然如此，多虧張先生與本官檢驗明白，我雖有懷疑但並無實據，這下定叫他們無法狡辯，有人打算渾水摸魚，以做誣陷，如今驗證清楚，便不能讓這些心存僥幸之人蒙混過關”

  她疾步走回大堂，麵色不豫，一展後袍坐在了椅子之上，拍了一聲驚堂木，把兩家眾人都嚇得虎軀一震，紛紛從椅子上起身道：“大人可有結論了？”

  “大膽田家，你們竟敢弄一具溺水的屍體來蒙騙本官，說，這屍體究竟是從何而來的？”

  田管家渾身一抖，有些戰栗道：“大人，這就是我家老爺新納的小妾，怎可能是溺水的屍體？”

  “這具屍體腹部高脹，渾身腫脹，分明就是溺水的症狀，且死亡時間已有兩天，與段家那兩具屍體的死亡時間並不相同，又怎麽可能是今日新死之人，這不是冒充又是什麽？”

  “這，這......”，在這還算秋高氣爽的天氣裏，他額頭竟然滲出汗來了，早在宋瀾說要再次驗屍的時候，他的心裏便已十分忐忑不安了。

  宋瀾趁勝追擊，在氣勢上壓住他道：“還不快說，這屍體究竟是哪裏來的，若是說不清楚，便是你田家坑害人命，殺害無辜之人，以做誣陷，為首之人大辟之刑必是逃脫不掉的”

  田管家一聽，三魂差點要出竅，急忙道：“不不，大人，絕沒有，這屍體是我們撿的”

  “撿的？”，雖然她知道一定有內幕，但卻沒想到這屍體居然是撿的。

  田管家抬袖擦擦額頭上的汗道：“是這樣的，那天我家老爺在河邊釣魚，河上順流而下竟漂來一具屍體，給我們嚇了一跳，本覺得是件晦氣的事，可老爺心想這倒是個機會，正好我們與段家有齟齬，就說是衝突中打死了人，還能讓他們吃點苦頭”

  段家人冷笑道：“這就叫做搬起石頭砸自己的腳，怪不得那天你們敢跑到我家莊上找茬，原來是安了這番的心思，幸虧蒼天有眼，南汀縣有宋大人這樣的青天大老爺，不然我們的冤屈何處去說”，段管家拱手向宋瀾拜道：“大人，他們已經親口承認了這是栽贓誣陷，還請重重懲罰他們，決不能助長這種風氣”

  宋瀾微眯著眼，“這個本官自然會秉公處理，隻不過那具屍體是在哪條河上漂下來的？”

  田管家如實答道：“四汀河”

  四汀河？宋瀾腦海中閃過一絲靈光，這不是福康村和安康莊之間的河道嗎，是孫娘子從夫家回娘家的必經之路。

  她突然意識到了什麽，對趙應道：“去把孫大柱給我叫回來”

  眾人都不知怎麽了，這與孫大柱又有什麽關係，隻見宋瀾刺此刻焦急的在屋裏踱著步。

  不一會兒，孫大柱被帶了回來，還殘留著滿麵驚恐狀，以為宋瀾變了卦，要把他定為殺人凶手呢，哀求道：“大人，你不是說若定我為犯人證據不足，怎的這般又變卦了？”

  宋瀾凝眉道：“誰說是要給你判罪的，我是要你認一個人”

  “認人？”，他十分詫異。

  她沉聲道：“跟我來了就知道了”

  遂帶著孫大柱去了義廳，雖然屍體麵目有些腫，但若是熟悉之人還算能辨認，其實宋瀾並不確定這就是孫娘子，因為孫娘子是三天前失蹤的，若是當夜落河而溺亡，死亡時間斷不應是兩天才對。

  又或許是別的溺水的女子恰巧被他們撿到了，孫娘子還好好的也說不定，但當孫大柱揭開白布看清那人麵貌的時候，他渾身顫抖著的倒退幾步，突然雙手捂臉跌在了地上，然後撕心裂肺的大哭，“孩兒他娘，你這是怎麽了，我對不起你啊”

  宋瀾冷言道：“現在知道傷心難過了，早幹什麽去了，總是人死了才想起她的好，看她身上這些青青紫紫的痕跡，便知你下手不輕”

  孫大柱隻顧捶胸頓足的在那傷心，“娘子，早知如此，那營生我寧可不讓你做，也不掙這幾個臭錢，我隻是......”

  “你隻是看村裏其他人都做這門營生，掙了錢，便眼紅，可既是你讓她做的，又何苦自尊心作祟，作踐你的娘子，令她含羞受辱，無顏苟且活在這世上。

  她，是投河自盡的，你看她腳踝一圈勒痕，是繩結在腳踝上留下的痕跡，且係結的痕跡正麵朝上，這是從她這個角度才能綁到的，她受了你的辱，怕死不透，在腳上綁上了連著繩子的石頭，是一點也沒想要活啊”

  他麵目變得猙獰，手指緊握成拳，咬牙切齒道：“內個家夥，若不是他事後與我說他用了壯陽藥，我也不至於與我娘子大動肝火，如今他死了簡直是報應不爽，不然還得勞煩我動手”

  宋瀾聞聽心想這劉五六也是個狗人，睡了人家娘子，還嘚瑟的與人相公說用了壯陽藥，這不是找死嗎，果然黴報緊接著就來了。

  “壯陽藥？是村裏夜間營生常用的東西嗎？”

  他忍住怒氣道：“倒也並不是，那是他自己帶來的，那廝似乎信奉黃白之術，但我看他那東西也不過就是煉丹的五石散而已，至於有沒有那方麵的效果便不知了”，他說著說著麵目又扭曲起來，“隻是他這廝與我說話時的表情實在太讓人火冒三丈了，我......”

  “所以你氣不過，便轉頭打了你娘子，沒出息”，宋瀾毫無掩飾的送他這個詞。

  他涕淚橫流道：“大人，您說什麽都對，事情至此已無法挽回，隻是我娘子已經死了多日，如今身體都已經變成這副模樣了，不知我可否將她帶回去好擇日下葬”

  “念你對你娘子還有幾分真情，本官也不會為難你，不過現在還不是時候，待本官將案件查證清楚的時候，自會叫你來帶屍體回去的，你今日便先回去吧”

  孫大柱聞言一把鼻涕一把淚的回去了。

  宋瀾回到大堂，表情沉肅，眾人都感覺周遭有一股低氣壓，隻聽她道：“田氏假借別人屍體，上門尋釁滋事，敲詐勒索，同時還犯了移屍罪，來人，給我把田管家還有田老爺壓入大牢，數罪並罰，足以關押五年有餘”

  田老爺未曾到公堂上，一隊衙役到縣衙外去拘人，田管家嚇得跪地討饒道：“大人息怒呀，我們也是因為一時義憤才會做了傻事，並不是真的想要打死人啊，還請大人網開一麵”，他似想起什麽，又道：“這全是我一人的主意，與我家老爺無關，還請大人拘我入獄便是了”

  “你一個管家難道能爬到你家老爺頭上去，若他不點頭同意，怎會允許你如此行事，你也無需替他開脫，無論如何，疏於管教也是他應負之責”

  田管家一副霜打了茄子的樣子，直搖頭歎氣。

  宋瀾見他如此，又問道：“這屍體明明死了已經有三日了，為何看著卻像僅死了兩日的症狀，你們可動過什麽手腳？”

  田管家事到如今隻得據實回答，“家中有冬日備下的冰庫”

  “可你們又是如何知道放在冰庫中可以延緩屍體腐敗的速度”

  “平日府裏有吃不下的肉，便放在冰庫裏可以延緩腐敗的速度，想來人的屍體放在裏麵也是一樣的道理”

  宋瀾哼了一聲，“倒是挺聰明，隻不過這聰明用錯了地方”

  她揮了揮手便有衙役將田氏一族人帶了下去，段氏一家人恭迎奉承了幾句，宋瀾知道他們也不是什麽好鳥，敲打了一句道：“一個巴掌拍不響，若不想黴運纏身，平日裏便檢點檢點自己有什麽做的出格的地方，凡事給自己留點餘地，繁盛才會長久”

  那些人嗯嗯啊啊的道著是，她想他們該是也沒有聽見心裏去，不過她好話言盡於此，至於受不受用便是他們的事了。