但看到那小蘿卜頭的身高，她就知道了是黃湘靈無疑，她道：“你是怎麽進來的？”

  “我從巷子裏出來，看見你和你的侍從都不見了，我便一路打聽府衙在哪裏，街上的人給我指路，我就找了過來，我又不好從正門進，繞著縣衙一圈看到後門不遠處有個狗洞，我就刨大了點，鑽了進來”，她說的頗像家常便飯一樣的事。

  “你在街上為什麽突然消失了？”

  “我還想問你們呢，怎麽我去買個包子的功夫你們便沒影了？”

  “你若想買包子和我說便是了，何必要自己去？”

  她眼光一瞟道：“哎呀，你們老胳膊老腿跑太慢，叫上你們，賣包子的早走了，對了，大人今天去福康村查案怎麽樣？”

  “小孩子家家的，打聽這麽多做什麽？”

  “聽聞大人斷案明察秋毫，我也想見識一番”

  “如果我能成功將迷路的你送回家，那你也算是見識到我的明察秋毫了”

  她哼了一聲，抱起被子一屁股坐在她的床邊。

  “你做什麽？”

  “當然是睡覺了，奔波的這一天，渾身疲乏”

  “你可知你睡的是一縣之長的床？”

  她心想，那又如何？一州之長的床她都睡過，但畢竟還是不能太放肆，她下了床道：“那好吧，你睡床上我睡榻上”

  宋瀾心想這也不行，雖然她與黃湘靈同為女子，但別人不知道，若是讓黃知州知道了，她與他女兒同處一室，還不得扒了她的皮，還談何去接近他們。

  “不行，本官習慣一個人睡一間房”，她打開門喊來秋萍，“你帶他下去，找間幹淨的客房住著，照顧好他的飲食起居，這段時間他先住在府衙內，等找到了他家人再送他回去”

  秋萍應聲道是。

  宋瀾推著黃湘靈出去，她雖頗不情願，但也隻好跟著秋萍走了。

  黃湘靈走後，有衙役來敲門報，“徐縣尉回來了”

  宋瀾開門見他在門外請罪道：“屬下辦事失力，沒有找到那個孩子，請大人責罰”

  “無礙，他已經回來了，就在縣衙客房中住著呢，是那小鬼太頑皮了，跟個蘿卜丁似的，貓在哪裏就沒影了，你不用在意”

  “那便好，那屬下便先行告退了”，他退下的時候眼光瞥了瞥客房的方向，似乎有些受挫。

  宋瀾目送他離開，接著回屋關門睡起了大覺。

  第二天一早劉五六的屍身早已放置在義廳裏保存。

  張來義一大早來了縣衙，宋瀾洗漱完畢後接見了他，“張先生，這麽早可有什麽事情？”

  他瞧著似乎瘦了一圈，人也憔悴了不少，“我在想，既然五六的案子並無疑點，不如早點讓他入土為安吧，免得放在這裏等著屍體日益腐敗，最後變的腫脹不堪，蛆蟲橫生的，畢竟師徒一場也希望他走得體麵些”

  “可是......”

  “大人還有什麽顧慮的嗎，難道是這個案子還有什麽疑點？”

  宋瀾看了看他，欲言又止後道：“的確有些事情本官還需要再確認清楚才好令五六下葬，不過你放心，左右不過這幾天的事了，再給我些時間”

  “那好，我便靜等大人佳音”

  他起身便要告辭，宋瀾叫住他道：“五六兄弟是什麽時候開始賭的？”

  “大概是半月以前，怎麽了？”，他回想道。

  “隻是奇怪，他為什麽會突然染上賭博的惡習？”

  “他從前便有這種嗜好，隻不過因為沒錢，近來不知道從哪裏找到了借貸的地方，這才敢去賭的”

  “原來是這樣”

  張來義走後，宋瀾在屋內轉了幾個來回，後一展袖，徑直走向義廳。

  “大人，咱們不是看過了嗎？”，趙應跟上道。

  她眉心微凝，“總覺得哪裏有些不踏實”遂命人從冷庫中調出來劉五六的屍身。

  今日再看，竟又有些不一樣處。屍體麵部呈青黑色，指甲處也有些青黑色浮現，似乎有些中毒的跡象，宋瀾回想著死後驗證中毒的方法，讓趙應準備銀針和皂角水。

  東西齊全後，宋瀾先用幹淨的毛巾沾皂角水擦拭銀針，然後按住死者的合穀穴，開啟他的嘴巴，將銀針放入進入，等了一會兒，將銀針取出，細瞧之下果然變黑。

  但是礙於興朝不許解刨屍體，隻能進行體表驗屍，宋瀾無法打開他的肚子，驗一驗這毒有沒有到胃裏，不然的話死後灌毒口中也能驗出中毒的跡象。

  不過無論死前和死後中毒，這都給調查帶來了新的方向。

  之前看死者麵部微微呈現青黑色，竟是簡單的把它和上吊死的跡象混在了一起，多虧了今日為求謹慎，又來義廳看上一看，不然便錯過了重大的線索。

  因此如果是這樣的話，那麽這案子恐怕便真的不隻是自殺而已。

  宋瀾道：“看這跡象，應該是中了砒霜之毒”

  趙應應道：“那咱們便應該從本城的藥鋪查起”

  接下來的兩天裏，宋瀾和趙應帶著縣衙的人兵分二路，巡查各大藥鋪購買砒霜的記錄，興朝規定，凡是購買劇毒性物品皆是要記錄在案，此朝代能有這個意識還是很超前的。

  也因此應該很是容易順藤摸瓜的，本以為會如此，但沒想到查了兩天都沒有查到可疑人員，在劉五六死前一個月內購買砒霜的人少之又少，排查過那些購買者又都與他沒有交集。

  正當宋瀾想要擴大排查時間的時候，範縣丞輕飄飄的來了一句，“大人，凡事既然是有預謀的，又怎麽會輕易留下購買記錄，等官府秋後算賬呢？”

  “範縣丞既然這麽說，那便是有排查的方法了，本官願洗耳恭聽”

  “大人難道不知這市麵上有黑市的存在嗎？”

  宋瀾恍然大悟，果然有些事情還是得熟悉當地情況才好開展。

  遂虛心問道：“可黑市魚龍混雜，購買這些東西肯定不會記錄在案，怕是不容易查到，範縣丞在本縣為官多年，可有什麽法子？”

  他狡黠一笑，“大人若是信任我，黑市這條線不妨交給我”

  “咱們都是同僚，何來談的上信不信任，自然該是肝膽相照、榮辱與共，交給縣丞去查，本官放心”

  “那便恭敬不如從命了”

  範縣丞走後，趙應道：“大人真的信任他，您剛到的時候他可沒少刁難你”

  她搖搖頭，“我現在還分不清這縣衙裏，誰都是誰的人，也許這是他釋放的一個信號，我得接下才行，讓他去吧，也許他能查到些什麽，也好給我留些時間，讓我送那個黃大小姐回長汀縣去，對了，這兩天她在府裏可安分”

  “安分的緊，我看她和秋萍相處的很好，一點也不著急回家的樣子”

  “走吧，先把這小丫頭送回去，免得我時常擔心她那知州爹會找來”

  正當她想去送黃湘靈回去的時候，這廂又有一個案子找上了門，有衙役三步並作兩步的來報，“大人，有人報案”

  “什麽案子？”

  “殺人案？但其實也算不上，頂多是個失蹤案”，衙役如是說。

  宋瀾穿好官服，坐在正堂之上，定睛一看，嘿，這不是前兩天在福康村打她一棍子的孫大柱嗎？

  孫大柱一抬頭也慌了，看見眼前的大人，居然是那天挨了自己一棒子的小白臉兒，心想去他們福康村的也不是什麽好鳥，可萬一他公報私仇可怎麽辦？

  堂下之人鬧哄哄的，有兩個大漢還有幾個婦女一同壓著孫大柱上堂來。

  宋瀾拍了一下驚堂木道：“堂下何人，為何事鬧上公堂？”

  “大人，這狗男人殺了我妹妹，還請大人為我們做主”，其中一大漢道。

  孫大柱立馬喊冤道：“大人冤枉啊，我沒有殺我家那個臭婆娘”

  另一大漢橫眉冷豎的在公堂之上擼起袖子準備招呼拳頭，幸被人拉住，他道：“你在公堂之上還敢罵我妹妹，真不知道我妹妹平時在你家過的是什麽樣的日子”

  “不不，是我說錯了，我沒有殺我娘子，她隻是那天挨了我的打跑回了娘家而已，接著便消失了幾日，我還想告他們私藏我娘子不肯放回來呢，誰承想反被他們倒打一耙”

  他又賠著笑臉道：“大人那日之事，你可千萬別往心裏去，是我心眼兒小誤傷了您，還望大人能夠明公正義，莫讓草民無辜受冤”

  “你放心，本官是個公私分明的人，若你無辜，我不會因為挨著你一棍子，便判你有罪，若你有罪，也不會因為你巧言幾句而判你無罪，這你不用顧慮，且說說，現在是什麽情況？”

  胡家大舅子道：“我妹妹九月初一晚上挨了他的打，便再也沒回來，一定是他殺了人之後拋屍別處，如今我們不要賠償，隻要他殺人償命”

  “我那婆娘是在半夜才出去的，那時候鄰居們都睡了，自然無人為我作證，可若他們說人是我殺的，總得有證據才是”

  宋瀾思索一番，心覺他說的的確有道理，若是審案的縣官按照疑罪從有的原則，那麽孫大柱真是跳進黃河也洗不清，她受現代的教育多年，現代司法奉行疑罪從無，一切要靠證據說話，僅憑懷疑是不能定罪的。

  “他說的不無道理，孫娘子走後，在路上也許遇到歹人又或是遇到意外，這些可能都不能排除，你們且先回去，本官會派人在福康村和安康莊兩地之間的路上進行搜索，一定會給你們一個交代。

  胡家二舅子急道：“大人，你可千萬不能被這廝蒙騙啊，他說的話冠冕堂皇，便是為了給大人戴高帽，不好定他的罪”

  宋瀾下頜微抬，“難道，你懷疑本官斷案的能力？”

  “這......”

  “你們放心，活要見人死要見屍，本官必定會給你們一個交代”

  胡家大舅子、二舅子無奈怒氣哼哼的鬆開攥住孫大柱的領口，招呼著自家的兄弟姐妹浩浩蕩蕩的撤了。

  他們剛邁出門口不一會兒，又有兩大家子，抬了三具屍體進來，上麵還蓋著白布。

  宋瀾扶額靠在椅背上，這案子怎麽還沒完沒了了？

  看這兩家子的人，宋瀾也有所耳聞，都是南汀縣中產業不小的家族，其中田家主營茶鋪，另一段家主營綢緞莊，但都兼顧著別的生意，隻是不知道這兩家是怎麽打到一起去的。

  宋瀾招招手，示意他們先在旁邊等等，有些線索還需要問問孫大柱，那些人像是著了的炮仗，生生被人摁住，都在那裏憋紅著臉喘著粗氣呢。

  她可不能急，頗淡定的問道：“孫大柱，那個帶劉五六去你家賭的三哥是誰？”

  孫大柱先是一愣，然後道：“嗨，三哥呀，是我家三表哥，他與劉五六認識，在義和錢莊借錢也是他支的招”

  若然這個三哥是孫家三表哥，那是否便說明此事與‘他’無關？她也希望是自己多慮了。

  “那劉五六是何時去你家賭的？”

  “八月初十左右的樣子，我有印象，因為過幾天便是八月十五了”

  想來是那賣糖葫蘆的店家記錯了，若是這樣，那便與‘他’無關了。

  她鬆口氣道：“沒什麽事了，你可以退下了”

  孫大柱哈著腰退下，餘光看了下那兩家人抬上來的三具屍體，歎了一口氣，不知又是哪裏來的冤魂。