翌日早朝後, 朱祐樘便召集內閣與六部, 商議朝考與吏部銓選後的新官員教育問題。聽了皇帝陛下的對策後, 丘濬與王恕也顧不上對掐了，紛紛表示支持。於丘濬而言，他曾任國子監祭酒, 自是不忍心見到那些好不容易成為進士的科舉士子們斷絕了繼續為官的希望；於王恕而言，如若經過教育與見習後, 新官員們便能盡職盡責, 自是再妥當不過了。

  於是，經過內閣與六部廷議, 皇帝陛下很快便明發聖旨——自今歲開始，所有經過朝考的進士、通過銓選的舉人, 皆須得在吏部安排下完成為期半年的見習。見習既含有吏部指定的授課, 亦包括前往京畿諸縣觀政。見習期結束後，唯有通過考核, 吏部方會按成績與各人所長派官；若未通過考核, 則再有半年見習；倘若一年後見習仍未通過，則黜落為民。

  這一年正好是會試年，會試剛結束不久, 榜上有名的三百名舉子便聽說了這封聖旨。不少人都覺得自己有些倒黴，怎麽偏偏趕上了這回考會試, 也不知所謂的吏部見習究竟是甚麽；亦有許多人淡定如舊, 認為此舉措對自己不會造成任何影響。

  三月初, 通過會試的一眾舉子進宮參加殿試。殿試過後, 新科狀元、榜眼與探花直接封翰林院修撰與編修，剩下的進士們則統一參加朝考。考中庶吉士者，依舊入翰林院學習；未中庶吉士者，則由吏部安排了為期半年的見習。

  就在泰半新進士忙於見習的時候，周真與王鏈如期舉行了婚禮。雖然長子周賢此次會試落榜了，但重慶大長公主依舊是滿臉春風，歡歡喜喜地送了女兒出嫁。婚禮那一日，宮中太皇太後、皇太後、皇帝與皇後的賞賜不斷，令這場婚事辦得格外風光。

  翌日，王鏈與周真便進宮謝恩。小夫婦兩人先去了仁壽宮覲見周太皇太後，再去了慈壽宮覲見王太後。周太皇太後是周真的外祖母，王太後則是王鏈的姑祖母，對於這場親上加親的婚事，兩位長輩均表示十分滿意。

  直至傍晚時分，他們才來到坤寧宮覲見帝後。朱祐樘與張清皎在東次間見了他們，見王鏈滿臉含笑，周真笑中帶著幾分嬌羞之狀，顯然兩人對彼此都甚為滿意，也替他們覺得高興。

  張清皎打趣道：“這些時日真姐兒便安心享受新婚罷，也別掛念著你手頭上的那些事兒了。過兩三個月，你再從筠姐兒處分些活兒亦不遲。那時候便輪到她準備婚禮了，你們正好可做些交接。”既是新婚，小夫婦二人還是安心享受蜜月假期為好。

  “新婚燕爾，確實該歇息一段時日。”朱祐樘頷首道，“鏈哥兒，在文華殿裏陪讀了這麽些年，你也該離開了。朕知道你的誌向，你便先跟著牟斌，在錦衣衛待幾年罷。若你果真有能力，去邊疆上陣殺敵亦並非絕無可能。”

  王鏈怔了怔，忙跪下來謝恩，周真亦跟著跪下謝恩。她之所以看中王鏈，便是因著他的誌向高遠，與尋常醉生夢死的閑散外戚子弟全然不同。如今見皇帝表哥打算給他封實職錦衣衛，而不是僅僅授予虛銜，自是替他覺得高興。

  幾日之後，便又到了一年兩度的宮中會親日之一，三月二十五日。張清皎聽肖尚宮稟報對於會親日的種種安排，微微頷首。每年兩度會親，六局一司與二十四衙門早便已經駕輕就熟了。她不過是聽一聽而已，早已將此事全權交給了尚宮局處置。

  肖尚宮說罷後，便命人將各家外戚遞交的折子都呈上來。其中亦有張家的帖子，被沈尚儀挑出來，直接送到了張清皎手邊。張清皎展開來細看，笑道：“從兄從嫂正好奉著堂伯母從興濟過來探親，一別經年，也有些日子不曾見了。爹爹先前一直在家中養病，連新春年節的時候都未能入宮，也一直念著我和大哥兒呢。”

  “娘娘，如今壽寧伯可大好了？”雲安在旁邊斟茶，順口問道，“奴婢聽尚醫局的宮醫們提起來，說是如今用的方子多半都以滋補為主了。可見壽寧伯應當已經痊愈，日後隻需注意調養身子便足夠了。”

  “確實已經痊愈了，鶴哥兒送來的脈案我也仔細瞧過了。”張清皎歎道，“病來如山倒，病去如抽絲。爹爹到底是年紀大了些，當初他與仙遊妹妹幾乎是同時患病，卻拖了半年身子骨才將將養利落。反觀仙遊妹妹，年前便已是活蹦亂跳、一如往常了。”

  “上了年紀的人，確實該好好保養才是。”沈尚儀接道，“想必經過這一場病，壽寧伯平日裏也會注意著些。娘娘，可需比照尚醫局開的補方，從庫房中再挑些補養的藥材，給壽寧伯府送過去？”

  “也好，你替我好生挑一些罷。另外，讓尚食與司膳根據爹爹的脈案，開一些食補方子，與藥材一並送去。到時候我可得叮囑鶴哥兒，讓他好生看緊爹爹，每日都進些益氣的藥膳。此外，也給伯祖母、堂伯母都準備些滋養的食補方子。”張清皎道。

  “娘娘。”雲安盯著皇後娘娘不緊不慢地飲了口茶，忽然壓低聲音道，“這個月，似是已經晚了幾日。是不是……”她亦是剛翻了翻自己平日裏記錄要事的小冊子，仔細數了數自家娘娘的小日子，這才發覺這回似乎有些太晚了。

  張清皎瞧出她眸中的激動與興奮，不忍心打擊她：“推遲了幾日？若不過三四日而已，亦是正常的。你忘了，此前不也曾經有過這種時候麽？如今你未免高興得太早了些，說不得到時候會覺得失望。”

  “若隻是三四日，奴婢便不會如此高興了。”雲安趕緊道，“足足遲了六日呢！”

  “六日……”張清皎一怔，輕輕撫上了腹部，沉吟片刻，“等到三月末四月初的時候，便應該能診出確切的消息來了罷。此事暫且不必告訴任何人，尤其不許向萬歲爺透露，免得他空歡喜一場。”他們倆擁有朱厚照的過程如此漫長曲折，足足等了將近五年之久，她實在有些不敢相信，第二個孩子竟然這麽快便來了。

  “奴婢明白，娘娘放心。”雲安好不容易才掩去了興奮之狀，認真地道，“不過，娘娘平日裏也須得小心著些。”仔細想來，皇後娘娘平時與太子殿下頑耍的時候，不少動作與姿勢都頗為危險呢。若有萬一，該有多遺憾啊。

  於是，接下來數日，主仆倆皆在默默地等待著。肖尚宮與沈尚儀不久之後也發現了異樣，同樣守口如瓶。敏銳的宮人自然也察覺了端倪，都紛紛克製著激動之情，隻在每日收拾時交換著彼此都知曉的眼神。一日又一日過去，大家臉上的笑意漸漸濃重，進進出出皆是笑意滿滿，令不知情的人都頗有些不明就裏。

  朱祐樘最近忙著官員考計與新官見習之事，坤寧宮上下又瞞得緊，他竟是一時間不曾察覺。直至會親日前夕，他才於百忙之中記起了自家皇後的小日子。皇帝陛下立時便待不住了，趕緊回到坤寧宮，牽著皇後娘娘滿臉驚喜地低聲問道：“卿卿，這個月……你怎麽不早些告訴我呢？”

  “不過是小日子遲了些，哪裏值得特意與萬歲爺提起來呢。”張清皎嗔道，“是不是喜事尚且不能確定呢，若是大張旗鼓的，萬一並非喜事……豈不是會讓你失望？倒不如再等些時候，確診了再告訴你也不遲。”

  “談娘子甚麽時候來給你診的平安脈？這幾日讓她來得勤些，指不定甚麽時候就能診出來了。”朱祐樘眼角眉梢皆是飛揚的笑意，“自從咱們有了大哥兒，我便滿心想著，若能再有個姐兒便圓滿了。”就算這一回女兒並未如期而至，指不定下一回就來了呢？

  “我也想湊個‘好’字。”張清皎笑著依偎在他懷中，“不過，今兒談娘子已經診過了，說是日子太淺，暫時無法確定。須得等到四月初的時候，她才能確診。咱們暫時也別聲張，等到診出了脈象，再稟告長輩們。”

  “卿卿，這一回……又須得讓你勞累了……”回想起當初自家皇後懷著長子時的辛勞，朱祐樘的笑容不由得斂去了些，擰緊眉道，“若咱們第二個孩兒也折騰你，你便將宮務交給永康與德清兩位妹妹打理。仁和妹妹身子漸重，她們也該學著獨當一麵了。”

  “如今說這樣的話尚且太早了些，她們兩人的性格與仁和妹妹不同，還需曆練些時日方能獨立執掌宮務。”張清皎搖首笑道，“況且，兩位妹妹也到了該選駙馬的時候了。我原本便打算，在今年之內給她們選定駙馬，將她們留到十七歲的時候成婚。若是這事兒交給她們自己打理，於禮不合。”

  “還有祖母與母後在呢，自是會替她們做主。”朱祐樘道，“我這位長兄亦可替她們擇定駙馬，你不必滿心都掛念著此事。”

  “你光是處理朝廷事務便已是忙不過來了，後宮的事怎能煩擾你呢？”張清皎寬慰道，“這都是我的分內事，我也喜歡安排這些。不然，每日裏無所事事的，反倒容易覺得難受。不過，你放心便是，若是真有了孩兒，我會小心行事的。”

  朱祐樘依舊有些不放心，抬手輕輕覆在她的腹上。

  會親日結束不久後，坤寧宮裏便傳出了好消息。陸尚醫等一致確診，皇後娘娘有了身孕。縱然日子尚淺，亦是不折不扣的滑脈。這個消息很快便傳遍了宮內宮外，無數慶賀之語與禮物紛紛湧入了坤寧宮。

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  小公主駕到~

  時間不早啦，明天抓蟲~