到得臘月二十九日那天, 朱祐樘在禦門聽政時下旨, 封劉氏為興王妃，李氏為岐王妃, 彭氏為益王妃，王氏為衡王妃。此外，經欽天監測算, 將正月二十九日定為興王的婚期, 四月十二日定為仁和長公主的婚期, 禮部須得盡快呈上興王、仁和長公主大婚的儀注。

  眾臣沒有任何異議，便見懷恩又展開一封聖旨, 晉封徐溥為謹身殿大學士，晉封劉健為武英殿大學士。聽得這封旨意, 所有人的目光皆若有若無地望向了劉吉：莫非這是陛下對前段時日劉首輔不放過丘濬的舉止表示不滿, 所以刻意賞賜了徐溥和劉健, 卻獨獨忽略了他？

  劉吉麵上依舊淡定，眼角餘光瞥見跪地謝恩的徐溥和劉健，心裏自然就不那麽淡定了。他滿以為丘濬這老古板才是自己的對手，絕不能眼睜睜地看著他將自己擠出內閣。卻沒想到, 他的對手依然在內閣裏？徐溥已經升為謹身殿大學士，那便是變相地確認了他次輔的身份, 遲早會取他而代之！

  這時候，懷恩又施施然地展開了一封聖旨。在文武眾臣的驚訝中, 宣布將禮部尚書丘濬封為文淵閣大學士, 吏部尚書王恕封為東閣大學士, 參預機要事務。這便意味著，這兩位老先生正式入閣，如今滿打滿算竟有五位閣老，隻差一位文華殿大學士便齊活了。

  劉吉愣住了，遲遲未曾反應過來。丘濬和王恕也不曾想到，他們倆竟然會雙雙入閣，忙跪地請辭。朱祐樘勾唇微笑道：“兩位愛卿一向德高望重，每日兢兢業業，對朝務的見解也頗有獨到之處。朕早便覺得，該讓你們入閣了。”

  “陛下，內閣通常隻有三人，而今卻因老臣等之故，變成了五人——老臣以為，確有不妥之處。”王恕回道，“況且若老臣等入閣，禮部尚書與吏部尚書便一時從缺，六部事務如何處置呢？吏部這兩年一直在致力於減少天下冗官，內閣反倒是變得臃腫起來，恐怕不合適罷。”

  “請陛下三思。以老臣的資曆與資質，都尚不足以入閣。”丘濬也道，非常直接，“而且，老臣如今與劉首輔有間隙，連同處朝中都無法安生，更不必提在內閣中一同議事了。還請陛下收回成命，讓老臣回鄉休養去罷。”

  “朕之所以讓兩位愛卿入閣，自然有朕的用意。”朱祐樘道，掃視著底下的文武群臣，“一則，曆代並無朝中隻能有三位閣老的規矩，列祖列宗也偶有五、六位閣老一同議事的舊例；二則，朕認為，內閣增至五人，議事便會更公允，亦能更快替朕想出萬全的解決之策；三則，朝中無私怨，既然眾卿是同僚，都是朕信賴的重臣，便須得以公務為要。”

  丘濬與王恕還待再辭謝，朱祐樘搖首道：“朕意已決，兩位愛卿莫要再提了。至於禮部尚書與吏部尚書，暫時由你們二人兼任。年後朕再看看，是否需要提拔合適的人選擔任尚書之職。”其實禮部較為空閑，丘濬完全能夠兼任；倒是吏部一向忙碌，說不得是時候將當年被逼回鄉的尹旻召回來了。

  因是年前，暫時並無要事需要商議，朱祐樘便退朝回乾清宮去了。滿朝文武注視著新晉的兩位閣老以及首輔劉吉，目光中皆是複雜與了然之意——看似皇帝陛下是不偏不倚，並無任何偏袒之意，可今日的賞封與忽略已經足夠說明問題了。

  原有的內閣三人，唯有劉吉沒有任何封賞，徐溥與劉健都分別進了一位；而新來的兩位閣老都是與劉吉有隙的直臣，其中一人還是之前與劉吉掐得風雲變色的丘濬。

  這意味著什麽？顯然，劉吉劉首輔已經失去了皇帝陛下的信任。陛下不想見到劉首輔在內閣一家獨大，壓製著徐溥和劉健，所以才又添了兩位閣老，將首輔的權力瓦解得一幹二淨。想想以後議事的情形罷，無論劉吉提出什麽觀點，丘濬和王恕都絕不會輕易認同。有這兩位對抗劉吉，徐溥和劉健也更能施展所長。

  劉吉持著象牙笏立在原地，眼底深處風雲變幻，帶著濃重的晦澀之意。他自然從開始便明白，自己並非當今陛下的親信，因此身在首輔的位置上須得處處小心。可是盡管再三偽裝，他也依舊裝不成徐溥和劉健的模樣，依舊克製不住攻擊與反擊的欲望。畢竟，那麽多年以來，他在官場中都是這樣行事的，都是這樣攻擊政敵，最終將他們置於死地的，怎麽可能在短短五年內完全改過來呢？

  如今，他貿然的舉動終是給自己招來了禍患。該如何處置如今的嚴峻場麵？不退縮？依然照常行事？那大約隻會惹得皇帝陛下越來越厭憎，遲早會像當年趕走萬安一樣，將他驅離京城，從此晚節不保。

  可是，難不成他須得就此認命麽？堂堂首輔，每日都被政敵冷嘲熱諷，不得安生？！眼睜睜地看著他們煽動言官，在陛下麵前挑撥離間？！

  不，不，這樣的日子實在是太難熬了。

  難不成，皇帝陛下的用意便是讓他選擇？若是熬得住，就成為一位有名無實的首輔，一日比一日更難受；若是熬不住，那便幹脆主動致仕求去，內閣空出首輔之缺，便於陛下提拔自己的親信。

  “劉公？”

  就在劉吉眼底泛起冷意，旋即又升起淡淡的畏懼時，徐溥喚了一聲。他是外柔內剛之人，臉上時常帶著慈和的笑意，為人處世較之剛直的劉健更圓滑些。劉健與劉吉頗有些不對付，新任閣老丘濬和王恕都是劉吉的政敵，自然不會主動地過來招呼。

  劉吉回過神來，便聽徐溥又道：“方才陛下派內官來傳口諭，讓我等即刻前往乾清宮。”

  劉吉點點頭，示意他已經知道了。他的目光掠過劉健、丘濬和王恕，帶著滿心的怨怒與複雜，率先出了禦門，從側門繞過，向著乾清宮而去。徐溥等人走在他身後，望著他的背影，眼中各有所思。

  等到新舊閣臣們走出奉天門時，在外頭等候的懷恩笑著命小太監給他們打傘：“方才忽然下起了雪，萬歲爺覺得讓閣老們頂著風雪前去乾清宮頗有些不妥，便特意吩咐老奴著人來給閣老們打傘。”

  劉吉等人並未拒絕皇帝陛下的好意，他們畢竟都已經是六七十歲的老人了，若是不慎受了風寒，那可不是輕易能熬得過去的。皇帝陛下如此體恤他們，每人心底都頗覺溫暖，劉吉的情緒則越發複雜了。

  五人來到乾清宮後，朱祐樘便讓何鼎帶著人搬來了凳子讓他們都坐下，先服一劑薑湯驅寒。等到閣臣們的臉色均帶了些暖意，他環視著這群頭發花白的老人，道：“說來，朕禦極已有五年之久了。五年時間，說長不長，說短亦不短。眾位愛卿一直盡心竭力地輔佐朕，朕心裏也一直記著你們這些年來的辛勞。”

  劉吉等人忙謙辭，都說這是臣等的分內之事。朱祐樘微微一笑：“朕知道，你們都是可托付的重臣，因此有件要事想與你們商議。”

  頓了頓後，他的唇角輕輕地牽了起來：“朕與皇後大婚多年，今年中宮終於誕下嫡長子，國祚終得承繼，祖母、母後與朕都十分歡喜。皇長子生得極為健壯，又很機靈，且是皇後所出的嫡長子。故而，為了江山社稷的穩定，亦為了安定群臣與百姓，朕想立他為東宮儲君。”

  劉吉等人都愣了愣，一時間有些懷疑自己是聽錯了。

  什麽？！立東宮儲君？！如果他們沒有算錯的話，滿打滿算皇長子如今也才四個月罷？在國君年輕有為、身體康健的情況下，立一個年僅四個月的嬰兒為太子？！這算是甚麽“為了江山社稷的穩定”，“為了安定群臣與百姓”？！

  說句不好聽的，孩子尚未長成呢，這麽急著立太子做甚麽？且這是皇後所出的嫡長子，宮裏又沒有庶長子或其他皇子，儲君之位遲早都是小皇子的，又何必這般著急呢？等到他四五歲之後再立太子也不遲啊！

  朱祐樘見眾人都靜默下來，清咳一聲：“父皇亦是幼年被封為太子，皇兄悼恭太子同樣如此。既然已有先例，朕以為，立長子厚照為太子並無任何不妥之處。五位愛卿回去商議一番，早些給朕定個章程出來罷。”

  先帝幼年被封為太子，那是因為英廟——為尊者諱，不提此事。那悼恭太子也是將近三歲時才受封的啊！五位閣老心中湧出了無數言語，可是即使是最直率的王恕，眼見著皇帝陛下露出一付傻父親的神情，也都沒有貿然出聲反對。

  傻父親得償所願地說出了自己一直藏在心底的小心思，心滿意足地揮一揮袖子讓五位閣老回去商量了。閣老們出了乾清宮後，彼此對視一眼。徐溥提議：“是否可奏請太皇太後娘娘與皇太後娘娘？”

  劉吉點點頭：“不過，陛下讓咱們商議出章程，咱們便且商議著罷。”能拖則暫時拖著，橫豎今天已經是臘月二十九了，明日便是休沐了。正月頭幾日也沒有議事的空閑，一直等到上元節休假之後才會真正恢複朝務。到得那時候，說不得太皇太後娘娘和皇太後娘娘便說服了皇帝陛下呢？

  同一時刻，朱祐樘抑製不住心底的喜悅之情，索性暫時丟下了朝務，回到了坤寧宮探望妻兒。兒子剛吃飽，正被自家娘放在長榻上趴著。張清皎輕輕地搖著寶石風鈴逗他抬頭，小家夥伸著脖子往上看，肥嫩嫩的小手試著往上抓，結果自然是歪歪斜斜地趴倒了。他掙紮著想要恢複舒服的姿勢，卻像隻小烏龜一樣僅僅隻是四肢舞動，徒然無功。

  張清皎含笑望著他，口中說著鼓勵的話，卻根本不動手幫忙。朱祐樘見狀趕緊上前，猶豫著是不是該伸手，卻被自家皇後一個眼神製止了。

  就在這時候，小烏龜掙紮著掙紮著，不知怎地竟然翻了個身，換成了仰躺。他似乎也有些懵，一時顧不上眼前晃動的寶石風鈴了，胳膊腿兒用力地蹬起來。

  “大哥兒竟然會翻身了！”傻爹爹一個箭步將小家夥抱了起來，嘿嘿地笑著逗他。

  咿咿呀呀的小家夥認出了他，笑得比自家爹更傻。看著這對相視傻笑的父子，皇後娘娘彎起了唇角，便聽傻爹爹又道：“為了獎勵你會翻身，等過了年爹就封你當太子！”

  “……？！”

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  上一章改個錯，其實還有文華殿大學士，但比較少封_(:з」∠)_，通常是太子的老師~

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  昨天開會開到十點半，回來十一點，累得腦袋都糊了，所以沒有更新。今天給大家一章比較肥的，嗯，然後咱們家照照就要封太子了╮(╯▽╰)╭。