之所以不想提前告知皇帝陛下, 隻是皇後娘娘不願他也跟著患得患失罷了。雖說孕夢與直覺告訴她, 這回她是當真有了他們的孩子。可一日沒有診斷出來，便不能完全篤定。若有萬一, 反倒會教他失望。從滿懷希望到徹底失望之間的巨大心理落差，隻需她一人默默地承受就足矣。

  然而, 願望是美好的，現實卻是——

  將自家卿卿放在心尖上的皇帝陛下怎可能沒有注意到某些細節呢？就在這一天夜間，朱祐樘便攬著有些困乏的張清皎問：“卿卿，你的小日子是不是遲了幾日？往常早該來了, 這一回未免也遲得太久了些。”

  聽了他的疑惑, 張清皎不自禁地清醒了許多, 含糊道：“提前幾日或者延遲幾日是尋常事, 誰的小日子都不會一直那般精準。橫豎最近請平安脈也都無恙，些許小事而已, 萬歲爺很不必一直掛記著。”

  “噢？可我記得，卿卿的小日子一直很準。”朱祐樘挑起眉來, 垂眼望去, 隻能瞧見懷中人的滿頭黑發。他撥開她的長發，露出她的小半張臉來, 她卻微微一動, 往他懷中蹭了蹭，令他依舊看不見她臉上的神色。“卿卿, 你是不是有甚麽事瞞著我？”

  “我對萬歲爺, 素來是知無不言、言無不盡。”張清皎毫不猶豫地回道, 頓了頓後又補充道，“便是偶有隱瞞，也出自善意。而且，不過是一時之間隱瞞罷了，等到合適的時候，自然會和盤托出。”

  “果然有所隱瞞，否則你不會畫蛇添足地再說這番話。”朱祐樘勾起唇角，“讓我猜一猜，你究竟瞞了甚麽事。今天回坤寧宮的時候，我便覺得氣氛似有些異樣，眾人的舉止也似與往常不同。不過，看他們的模樣，不像是發生過甚麽不愉快之事，反倒是處處透著喜意。所以，莫非是有喜事發生，你卻刻意隱瞞著我？既然是喜事，又有甚麽可隱瞞的呢？除非你覺得，這喜事尚未斷定——”

  說到此處，答案幾乎是呼之欲出，張清皎忙不迭地掩住他的口，輕嗔道：“既然你知道這是尚未斷定之事，便等斷定之後再說也無妨罷。若是貿貿然地說出來，之後卻並無異狀，豈不是會教你失望？”

  朱祐樘輕輕地握住她的手，眼底滿是無盡的溫柔之意：“這麽說，你……你可能有了咱們的孩兒？”說完後，他似乎才反應過來，自己所說的究竟是什麽意思，眼眶瞬間便微微紅了起來，聲音聽起來也仿佛有些顫抖：“卿卿，為何你不早些告訴我呢？”

  “我不想讓你寄予厚望，而後卻隻能失望。”張清皎低聲道，“我們期盼這個孩子已經太久太久了……若萬一隻是空歡喜一場，我怕你承受不住……沒想到，怎麽瞞也瞞不住你。罷了，無論是真是假，我們都一起等著消息罷。”

  “那你自己空歡喜一場，便能承受得住麽？”朱祐樘反問道，“與其你獨自一個人煎熬著等待，倒不如我陪著你。便是……便是不過空歡喜一場，我們也能扶持著一起熬過來，不至於太過空茫失落。畢竟，我們還有彼此。”

  聽了他的話，張清皎隻覺得鼻尖微酸，輕輕地應了一聲：“嗯，你說得是，是我想岔了。”是啊，便是她有八分篤定，也依然有兩分忐忑。偶爾想到這兩分忐忑意味著期盼成空，她亦會覺得心裏難熬得很。他們太期待一個孩子了，不僅僅是為了傳承國祚，而是為了讓他們之間的愛情更加圓滿。若是這回落了空，即使自己再堅強，也不知甚麽時候才能緩過來。

  “好卿卿，這種事瞞著誰都不許瞞著我，明白了麽？無論是歡喜還是失落，我們都同進同退。否則，你忽然悶悶不樂，我卻不知緣由，豈不是隻能看著你難過，卻束手無策？”朱祐樘緩聲道，已然漸漸控製住了自己激動的情緒。

  然而，他到底還是無法克製心底的喜意，牽著張清皎的手，一起覆在了她的小腹上。如今她的小腹依然平坦，覆在上麵也不可能感覺到任何異狀，可是溫暖的體溫交織在一起，卻是熾熱無比。

  “卿卿，你可知道，咱們的孩兒是甚麽時候來的？盼了他這麽久，怎麽來得倒是悄無聲息？”

  “他可不是悄無聲息來的，而是大張旗鼓而來。”

  “噢？這話是怎麽說的？難不成他給卿卿托了夢，卻忘了也給我托個夢了？”朱祐樘佯作怒狀，笑道，“這孩子竟然這麽偏心娘親，怎麽也不想想我這個當爹的也同樣期盼了他那麽久？”

  “誰叫那天晚上你根本沒有睡呢？他便是想托夢也托不成啊。”張清皎禁不住笑出了聲，便徐徐給他講了那天晚上的“夢星而生”。盡管已經時隔二十來日，可夢中的每個細節她依舊記得清清楚楚，對投入她懷裏的那個俏皮光團更是越想便越發喜愛。

  “這夢聽來可真是奇妙。”朱祐樘道，“改日咱們將你夢中的場景畫下來，等到孩兒出生之後，便給他講一講，如何？”

  “我也正有此意。”張清皎早已有畫成“繪本故事”的想法了，笑盈盈地道，“這是屬於他的故事，這世間獨一無二，他一定會喜歡的。”無論是“他”還是“她”，應該都會喜歡這種圖畫故事罷。

  兩人不由自主地暢想著一年後，相視一笑。朱祐樘話鋒卻又一轉：“原來那一日你便夢中有感了，竟然還瞞了我這麽久。若是早知道你做了這樣的夢，我能多歡喜二十來日呢。仔細想想，卿卿這般擅自隱瞞，還是應當受罰才是。若不罰你，你便記不住教訓，說不得下回又會再犯。”

  “萬歲爺想怎麽罰我？”張清皎特意抬起了下頜，做出了恃寵而驕之狀，“罰得我難受了，心疼的可是你。再者，罰了我倒是不打緊，連累了腹中的孩兒可就不妥了。”最後幾個字她特特地拖長了聲音，尚未說完，自己便忍俊不禁了。

  朱祐樘很是配合地佯作為難之狀，沉吟片刻後方道：“便罰你這些時日都須得常伴在我身畔，讓我時時都能瞧見你。不然，若是不能時時確認你安然無恙，我怕是很難安穩地待在乾清宮裏處理政事。這樣罷，從明日起，你便在乾清宮西暖閣理事休憩，如何？”

  “這倒是無妨，不過是換個地兒待著罷了。”張清皎道。雖說她覺得他的反應有些太過了些，比之肖尚宮等人更加誇張，可他的擔憂與關懷卻令她頗為受用，心裏隻覺得暖意融融。去乾清宮西暖閣也不錯，無趣的時候可以聽一聽朝臣們前來議政，對於腹中孩兒而言，似乎也是不錯的胎教？

  “卿卿，須得再等多久，才能診出喜脈來？”

  “我問過談娘子，至少得是一個半月左右，才能完全確診。一個月時，脈象有些太淺，無法完全確定是否滑脈，很有可能會誤診。所以，若想真正確認，還須得等到二月中旬的時候再說。”

  “二月中旬……還有將近一個月呢。就沒有別的法子能確診麽？若讓兩位尚醫或者太醫院院判給你診脈，是不是一個月時就能確定了？唉，卿卿，我從未覺得自己如此缺乏耐心，滿心隻恨不得明天便能確診才好。”

  “我何嚐不是如此呢？不過這幾天我已經想通了，順其自然就是。你也耐心些，陪我一起慢慢地等著罷。便是煎熬，也是甜蜜的煎熬，不是麽？”

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  第二日清晨，肖尚宮等人倏然發現，皇帝陛下似乎已經知情了。不僅知情了，他還半步都不舍得離開皇後娘娘。當他立在一旁一瞬不瞬地看她們服侍娘娘的時候，她們甚至有種他很想親身上陣，將她們的活兒都搶走的錯覺。

  於是，等到皇後娘娘提起，從今日開始便去乾清宮西暖閣處理宮務時，她們都並不覺得意外。以皇帝陛下如今對娘娘的關心，別說讓娘娘待在坤寧宮了，他怕是連將娘娘安置在西暖閣裏都不舍得。唯有娘娘坐在他身邊，就在他視野所及的範圍之內活動，他才會覺得安心。可這樣到底太惹眼了些，他才不得不退而求其次。

  因著皇帝陛下吩咐得急，何鼎趕緊帶著人將西暖閣仔細布置了一番。等到朱祐樘下朝的時候，西暖閣的格局已經與坤寧宮東次間沒有什麽差別了。舉目望去，窗邊的軟榻上鋪著同樣花色的錦褥，引枕皆是素麵；不遠處便是桌子、琴案以及矮書櫃，書櫃中的書泰半都完全相同，連桌上杯子擺放的位置亦是無比熟悉。

  “真是有心了。”張清皎點頭道，在軟榻上坐下來，“本以為尚需一兩日才能熟悉西暖閣，眼下卻像是回到了坤寧宮裏似的。萬歲爺，何鼎這般能幹，必定能將西暖閣照料妥當。你便不必擔心了，隻管去處理政務就是了。等到該休息的時候，再過來探望我，如何？”

  朱祐樘頷首道：“那便將他留在你身邊伺候罷。”

  “我身邊不缺伺候的人，倒是你缺了他，難不成讓司禮監的伴伴們去端茶倒水？”張清皎忍俊不禁，“有肖尚宮和沈尚儀在，萬歲爺還擔心甚麽呢？去罷，去罷，別耽誤了處理政務。否則我日後在史書上留下的名聲便不是賢後，而是奸妃了。”

  朱祐樘不由得失笑：“如此說來，為了卿卿的名聲著想，我可得更勤奮些才好。”

  “可不是麽？去罷，去罷。”

  於是乎，皇帝陛下這才一步三回頭地離開了。

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  第二更

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