於是, “正直凜然”的劉吉劉首輔並沒有得到意料之中的反饋, 奏折上批複的冷冰冰的幾句話倒教他有些後悔怎麽當初反應那般快了。早知皇帝陛下對海青的處置如此迅速, 他便隻讓幾個言官上折子就是了，何必自己出頭呢？不過，如今再怎麽後悔也都已經遲了, 劉首輔隻得將懊悔往腹中吞。

  批完折子後，朱祐樘便將海青之事作為示例, 下諭旨告知諸位藩王他不會輕易接受這種太過耗費人力物力的進獻。至於代王, 盡管他做的事令人不齒，但依照先例尚未到需要申飭的地步, 隻得給他寫封信解釋了海青放生一事。

  皇帝陛下帶著煩悶的心情回到坤寧宮，看見自家皇後的那一刹那, 低落的情緒便不由自主地上揚起來。皇後娘娘給他斟了茶, 坐在他身側：“萬歲爺，我問了問竹樓先生, 咱們宮裏都養了哪些動物。沒想到, 除了百鳥與貓狗之外，確實還養著不少。”

  “連我都不知那些虎房、豹房、象房裏究竟還養著甚麽。”朱祐樘道，“不少動物都是番邦入貢的時候進獻的, 我瞧過幾回大象，早年聽說還有獅子, 以及一些各地獻上來的祥瑞, 後來也不知養在了何處。”

  “我實在是有些好奇究竟都養了些甚麽……”張清皎思索片刻, “萬歲爺忙碌, 也無須關注這些。不若將養動物這種不重要的事暫時交由我來處理如何？我有一個想法，雖不成熟，但日後也許不必咱們耗費銀兩也能養著這些動物與祥瑞。”

  “噢？甚麽想法？”朱祐樘挑起眉來，頗有些興致。自家皇後打理宮中的經濟庶務時，因著沒有開源之權，隻能在節流上下功夫。去歲已經頗見成效，僅僅是規矩嚴明便杜絕了許多不必要的浪費與貪婪，今年想來又有更進一步的打算了。

  “保密。”張清皎勾起唇來，“說起來，聽說這些虎房、豹房、鷹房等散落在京城各處，我想將它們集中在一座園林裏養育。京城中，除了西苑、東苑與南苑、萬歲山之外，還有作其他用途的園林麽？”

  朱祐樘思索片刻：“咱們皇室的園林倒是沒有，卻有抄家的私家園林。梁芳、李孜省等人便有好幾處私人宅邸，暫時並未賜出去。若是卿卿想用，可挑一處大的，專門用來養這些動物。”他果然沒有料錯，自家卿卿當真是喜歡動物。不僅是鳥兒，貓貓狗狗，連那些猛獸竟然都喜歡——當然，他承認，自己也有幾分好奇心。若得空，他也想養些猛獸隨時瞧瞧。

  “離咱們宮裏近的大宅邸有麽？”

  懷恩已經拿來了一份輿圖，這似乎是京師輿圖的變體，上頭標注了好些目前正處於皇室掌握中的宅邸園林，都是抄家所得。絕大部分宅邸園林都會賞賜出去，或給功臣，或給外戚，或給內官。但留下來並沒有賞出去的依然不少，都算作是皇帝的私產。

  張清皎粗略一掃，便發現大大小小有二三十處房產。她首先想到的便是估算它們的價值，以她對京師房價的了解，算算這些房產的價值，少說也有上百萬兩銀了。就算不能賣出去，就這麽空著也實在是可惜。要知道，京師居，大不易，即使是將房子租出去，也有不少銀兩入賬呢。

  即便這些房產一個月的入賬都比不上宮裏一日的開銷，好歹那也是一種開源的方式啊。光靠節流確實能杜絕浪費，可若想充實內庫，便絕對少不了開源。罷了罷了，暫且不想這些，她雖是皇後，卻並沒有掌握宮中經濟大權的權力，等以後再作安排罷。

  強迫自己轉移注意力後，張清皎的目光便落在了幾處合適的宅邸上。最終，她指了指離皇城最近的兩處：“這本便是一座園林，旁邊便是三路五進的大宅邸，將兩者合一，應當足夠了。不著急，先容我想想，怎麽安置這些虎房、象房、豹房合適。畫好營造法式圖，改造好園林與宅邸之後，再慢慢地將動物都騰過去也不遲。”

  “原本的虎房、象房等等作何用途，卿卿可有想法？”朱祐樘又問。有些“房”地方大，若是改造成宅邸倒是能夠賞賜；但有些“房”太小，便是改造成宅邸也不方便賞賜出去。

  “且都改造成宅子罷。不必改成大宅子，隻用改一進、二進的便足夠了。地方大的便拆成幾座一進、二進的宅子。”誰都知道，大房子租金太貴，而且造價也貴，耗費錢又不容易租出去。小房子便不同了，租金在大部分人可承受的範圍之內，不愁沒有租客。

  此時的皇後娘娘，儼然已經給未來的“房產出租”鋪了路。就如後世一樣，京師的房子很值錢，自然不能賣掉。更何況，這些抄家來的房產又有賞賜的用途，也不能隨意售賣。既如此，倒不如將其中不方便賞賜的用來賺租金。積少成多，假以時日說不得也能賺一窖金呢？

  當然，這項舉措還須得等她能掌握財政大權再說。路須得一步一步走，掌握經濟大權也須得一步一步來。她相信朱祐樘倒是不會有異議，隻是她若步子邁得太大，周太皇太後與王太後就不知會怎麽想了。

  朱祐樘雖不知自家皇後有什麽考慮，但他深信她打理中饋與經濟庶務的能力，便頷首道：“就按卿卿所說的辦罷。日後這些動物的養育也都歸卿卿來管。”

  “若是園林建成了，我便告訴萬歲爺，究竟有甚麽想法。”張清皎笑道。

  “那我便等著罷。”說了這麽一番話後，朱祐樘的情緒也緩解了不少。藩鎮那些事雖然依然在心裏堵著，但一時間無計可施的事，他不想說出來平白讓自家皇後擔憂。於是，他便提起了劉吉的那封奏折，無奈道：“想不到他如今儼然成了一位直臣，從前父皇做甚麽事的時候，可不見他如此積極地諫言。”

  若是那時候三位閣老都管事，能及時阻止先帝的荒唐之舉，義正言辭地進諫，也不會被戲稱為“紙糊三閣老”了。偏偏那時候分明還是“紙糊”的，如今便又活蹦亂跳猶如直臣了，劉首輔可真是一位多變之人。所謂見人說人話，見鬼說鬼話，或許便是如此了。

  “那是因為他知道，萬歲爺就喜歡這樣的直臣，才裝成了直臣的模樣。不然，若是換了是喜歡阿諛小人的皇帝，他還敢如此麽？”張清皎笑道，“也算是投其所好了罷。如劉首輔這樣的人，我倒是有些佩服，想裝成什麽樣便能裝成什麽樣，亦是一種能力。而且，他還真能說得頭頭是道，可見並不是沒有才華。”

  “卿卿說得是。不過，他裝得再像直臣，到底也不是直臣。偶爾露出來的那一麵，我依然很厭惡。若不是他確實有些才華，我早便讓他致仕了。”朱祐樘一歎。再等等罷，等到徐溥和劉健兩位都熟悉內閣諸事後，他便不想再留著劉吉了。說實話，每個月麵對彈劾劉吉的那些奏折，時不時便須得警告他不得排擠王恕以及彈劾過他的言官，他的耐心已經漸漸被磨去了不少。

  “說來，這件事倒讓我想起唐太宗的一則趣聞。”張清皎眉眼彎彎，眸中帶著取笑之意，“古有魏征出現，唐太宗忙不迭地藏起鷂鷹，結果悶死了鷂鷹的趣聞。莫非，劉首輔也想青史留名，傳出一個劉吉進諫，萬歲爺退回海青的故事？”

  聞言，朱祐樘也禁不住勾起唇：“那他怕是想岔了。我遠遠比不上唐太宗，他更是夠不上魏征這樣的諫臣，我們自然也留不下甚麽趣聞。”

  “放生海青，便是萬歲爺的仁心啊。”張清皎搖了搖首，“而且，雖說唐太宗是千古一帝，但在我心裏，萬歲爺自是比誰都好。所以，在我跟前，萬歲爺可千萬別說甚麽‘我遠遠比不上誰’的話，我絕不會認同。”

  朱祐樘不由得笑出聲來，眉目間已經皆是柔軟，再也沒有半分惱怒：“卿卿在我心裏，亦是比誰都好……”

  旁邊立著的懷恩等人眼觀鼻、鼻觀心，都隻當自己隻是件擺設，根本不存在。不過，若是兩位主子再這麽廝磨下去，他們便須得識情識意地退出去東次間，讓他們獨自相處了。說來，主子們都已經這般甜甜蜜蜜了，小主子就算再不急不緩，也應該要來了罷。

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  沒過多久，便到了皇弟皇妹們期待已久的三月三日上巳節。

  說到上巳節，禊祓與踏春都是少不了的。張清皎便安排皇室眾人來到西苑，在太液池邊舉行了宴會，禊祓不祥，順帶著賞春。除此之外，她還安排了有趣的小遊戲，讓皇弟皇妹們頑耍起來。

  這回的遊戲，她借用了貓狗房裏馴好的十來隻狗兒。有渾身或雪白或灰黃色的獅子犬，也有四肢細長漂亮的細犬等等，無不是性情極為溫良的狗兒。唯有膽量較大，也想與這些狗兒共同遊戲的皇弟皇妹才能一起頑耍。

  遊戲的規則便是，臨時的主人要帶著自己選的狗兒一起“過三關斬六將”，完成相同的任務。誰先完成，誰便獲勝。考慮到主人們的年紀，可帶一位馴狗的小太監與一位保護他們安全的宮女同行，避免出現意外。

  周太皇太後、王太後以及諸位太妃等則都在旁邊作為觀眾與裁判。

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