聽得女官稟報, 皇後的鳳駕緩緩停了下來。

  朱祐杬等兄弟六人遂上前行禮, 齊聲道：“給皇嫂請安。”

  沈尚儀徐徐地用如意勾起了轎簾, 露出了裏頭端坐的皇後娘娘。盛妝打扮的皇後微微含笑，掃了他們兄弟幾個一眼：“怎麽？今日你們都不用進學？”

  前些日子皇帝陛下正式下旨，讓興王、岐王、益王、衡王與雍王出閣讀書。從此以後, 不再是內書堂裏派遣的太監給他們啟蒙，而是由來自翰林院的才子們來教授他們。之前幾位親王讀書尚可三天打魚兩天曬網, 別說上課的時候走神了, 就算是隨心所欲地曠課頑耍也沒有人敢阻攔他們。

  可如今卻不比往日了——如果稍有懈怠，說不得這些講官一狀就告到了皇兄麵前, 還會被言官緊盯著不放。經過數日的“鬥智鬥勇”以及“屢戰屢敗”之後，他們總算感受到了被講官和言官支配的恐懼, 頓時對當年不過六七歲便出閣讀書的皇兄肅然起敬。

  在這種備受煎熬的時刻, 冰場上的那些回憶便顯得尤為珍貴了。每當想到給他們帶來冰場的皇嫂，兄弟幾個就禁不住又期盼又激動：如果他們將皇嫂哄得心情愉悅, 說不得便能央她向皇兄求求情, 許他們每日鬆快鬆快呢？更說不得皇嫂還能想出別的遊戲，讓他們有機會試試呢？

  “今天是會親的日子，皇兄特地允了我們放假, 陪著母親去見見親眷。”朱祐杬回道，“我們也是頭一次見母家的親戚, 還不知都有甚麽人會來呢。話說回來, 皇嫂也是去西華門？可是覺得不放心, 想親自去那裏坐鎮？”

  “怎麽？我便不能是去西華門會親麽？就許你們見親眷, 不許我見？”張清皎勾起唇角。

  朱祐杬等人怔了怔，皇六子雍王朱祐枟與在場最小的皇八子朱祐梈心直口快：“皇嫂的娘家不是早已回鄉了麽？怎麽這會子又回京城了？”

  “你們怎會知曉？”張清皎挑起眉，“我似乎沒有提過罷？”

  朱祐枟沒有答話，朱祐梈毫不思索地道：“是給皇祖母請安的時候，聽祖母與母親說起來的。祖母說，難得有個光明正大的會親日，她也想見一見家人。母親說，祖母若是思念親眷，隨時召進宮便是了。母後與皇嫂也都不必拘泥甚麽會親日，隻是除了三位貴人之外，這種例子不可多開，免得宮中生亂。”

  他今年不過四周歲，記性不錯，學出來的話也有模有樣：“祖母說，既然宮中已有規矩，還是盡量遵守得好。不過，可惜皇嫂的家人都在故鄉，沒有回京。不然，皇嫂也可趁著這個機會見一見親眷。”

  張清皎心中一哂，對周太皇太後的想法不作任何評價。這位長輩召見親人可謂是相當隨心所欲，不拘日子，更不拘時辰。倒是王太後謹慎些，一年頂多不過見上一兩回而已。如果定要按照宮規來行事，難不成太皇太後以後能忍得住一年隻與娘家晚輩見兩次？還是在眾目睽睽之下？或者說，她隻想用新出的宮規，限製她自己以外的所有人？

  作為皇後，她當然可以成為遵守宮規的模範人物。但她不例外，王太後不例外，太皇太後便也不能例外。

  換而言之，除了極少數人之外，她見一見娘家人這樣的小事根本不會引來任何人的不滿。而且，令她意外的是，太皇太後竟然對她家人的行蹤了如指掌。看來，宮內宮外都不乏有人給她報信，更不乏有人緊緊盯住了張家。

  “便是父母兄弟不在，也有其他親眷。”她輕輕笑道，“時候不早了，你們回轎子裏去罷。改日若遇上休沐的時候，我會在宮內苑裏辦一場賞花宴，你們可都得過來。本該在月初辦的，但那時候忙著此事不得空。正好如今牡丹、海棠、芍藥、茶花都競相開了，咱們也該賞賞花、踏踏青，好好鬆快一番。”

  盡管親王們對於賞花和踏青這樣的活動並沒有太大的興趣，但隻要想到多少能散散心，幾個孩子眼底便迸發了強烈的熱情：“再過幾日就該休沐了，皇嫂若是定好了日子，別忘了派人告知我們。”

  “放心罷，忘不了你們的。”

  這時候，張太妃與邵太妃的輿轎才不緊不慢地趕了上來，正好望見皇後的鹵簿離開。張太妃掀開轎簾，笑吟吟地看著齊齊目送皇後鹵簿遠去的大小少年們，對身邊的女官道：“他們與皇後娘娘倒是有緣。每次說要去坤寧宮的時候，緊趕慢趕地生怕落了後。去給太皇太後和太後娘娘問安，倒不見那般積極。”

  “皇後娘娘與幾位親王殿下年紀相近，性情和善溫柔。這樣的長嫂，自然能得到弟妹們的敬仰。不僅僅是親王殿下與皇子們如此，聽說皇女們也隔三差五地便想著去坤寧宮，與皇後娘娘相處得極好呢。”那位女官自然知道主子想聽什麽，笑著回道。

  “可不是麽？皇後娘娘年紀雖輕，為人處世卻極為妥帖。連我每回見到她的時候都禁不住覺得歡喜，更不必提孩子們了。”張太妃道，不著痕跡地瞥了隔壁的輿轎一眼，“照我說，若有人忌憚皇後娘娘，那必定不是娘娘的過錯，而是某些人心虛。”

  女官哪裏敢順著她的話往下接，隻得沉默不語。張太妃輕笑一聲，也不怪她，自言自語道：“再忌憚又如何？勝負早已分明。若非皇後娘娘寬容大度，她們娘兒幾個哪有眼下的好日子？不過，以她那種小性子，這些事定然都記在心裏，就怕皇後娘娘哪天想起來呢。成天過得戰戰兢兢的，都是自找的。”

  相隔不遠的輿轎裏，邵太妃微微蹙起眉，顯然對於兒子和皇後親近一事非常在意。她非但不像張太妃那樣輕鬆愉快，反倒是滿臉憂愁，仿佛裝滿了心事。透過轎簾望見兒子們轉身回來後，她才悄無聲息地鬆了口氣。

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  此時，西華門的城樓附近格外熱鬧。城樓外整整齊齊地停著數輛清油馬車，排成十來列。每一列中少則一輛馬車，多則兩三輛馬車，旁邊都有太監跟隨。眼見著時辰將至，守門的禁軍敲響了安置在城門一側的鼓，清油馬車裏陸陸續續下來了不少人。無論男女老少，都不敢喧嘩，而是安安靜靜地排成數列立在馬車邊。

  “皇後娘娘親眷，沈氏五人！”

  “憲廟張娘娘親眷，張氏六人！”

  “憲廟邵娘娘親眷，邵氏三人！”

  “憲廟吳娘娘親眷，吳氏七人！”

  立在禁軍邊的司禮監太監高聲唱道，示意跟隨這些親眷的小太監過來驗證身份。小太監們如領隊一般，躬身請親眷們隨行，自己小跑著過去，拿出特製的牙牌與經過順天府蓋印的戶籍名單等給禁衛反複確認。確定人數、性別、年齡都沒有出入之後，禁軍才會放行。

  成功進入西華門後，便又有小太監領著這一行人去往城樓兩側的廡房。這些廡房都是新建的，整整齊齊地排列在兩邊。雖比照貢院考舍而建，每間廡房卻都算是寬敞。可容十來人會談，不設門禁，隻在門上垂了半截綢簾擋風。

  哪家親眷進入哪間廡房早有安排，小太監們順次將他們領進去後，便立在角落裏作為監督。親眷們隻能在裏頭安坐，不得擅自出入廡房。禁衛們在數步之外專門設了行障，防止有人誤入宮中。

  這時候，前來會親的後妃們也陸續趕到了。張清皎特意命人將鹵簿停下來，請吳廢後的輿轎先行。吳廢後命女官謝過了她，輿轎徐徐停在了吳家人所在的廡房外。片刻之後，周圍的眾人都聽見了隱忍的哽咽聲。

  張清皎頗有些感慨，目送張太妃、邵太妃等人的輿轎陸續落在相應的廡房外。直到確認所有答應會親的後妃都已經與親眷會麵，且沒有任何意外發生後，她才示意鹵簿來到沈家人所在的廡房外。

  甫下轎，廡房裏的沈家眾人便都紛紛跪下來行禮：“參見皇後娘娘！”

  “平身。”張清皎扶著沈尚儀走進廡房內，坐在早已鋪設好的主位上。

  姑父沈祿怕衝撞了貴人不敢抬首，起身後便退到一旁躬身不語；姑母張氏眼眶微紅，瞧起來倒像是有許多話想說，卻也不敢貿然開口；表弟沈峘已經是半大的少年郎了，穿著直綴，很有些讀書人的模樣了；二表姐沈洛驚喜中帶著隱約的畏懼與敬仰，有些欲言又止。

  最終，張清皎的目光落在唯一神色較為自若的人身上。這是一位陌生而又熟悉的婦人，穿著打扮很是富貴，麵容裏帶著幾分姑母張氏的影子，滿臉都是笑意：“皇後娘娘可還認得民婦？說起來，都已經有十來年不見了呢。上回民婦見到皇後娘娘的時候，娘娘還小著呢。”

  張清皎淡淡地頷首：“原來是大表姐。表姐是甚麽時候回京的？”

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  警告，警告，又一名豬隊友到位。

  皇後娘娘：你不能對我好點嗎？

  老天爺：對你已經很好了~