夜空中，煙火的光芒明明滅滅。少女看得格外專注，臉上映了淡淡一層變幻莫測的七彩光芒，更襯得她靜雅秀美。張氏心中暗暗讚了一聲，忽然笑問：“皎姐兒，這京師的上元之夜與興濟相比如何？”

  猶如蝶翼般的睫輕輕抖了抖，張清皎回過神來：“論繁華熱鬧，興濟自然遠遠不能與京城相比。京城的上元之夜，燈火、煙花、來來往往的人，樣樣出眾，印象鮮明無比。記憶裏興濟的燈會則仿佛少了幾分顏色，遜了不少靈動，更缺了些許熱鬧。”

  她並非誇張，興濟縣的燈會年年歲歲都很相似，初見時或許會覺得驚喜，日子長了便看似尋常了。而京城燈會的每一個角落、每一場活動，都足夠教人沉浸其中。便是東華門外的燈市看得膩了，也有其他燈市能供人繼續觀賞。

  張氏挑起眉，勾起唇笑道：“你既然如此喜愛京師的上元之夜，不如往後便留在京城裏罷。日後，無論是上元也好、中元也好、下元也好，各種節日都可在京中度過，保準你每年每時都覺得不重樣，光是想起來便覺得心中充滿期待。”

  “……”張清皎知道她是在打趣自己，隻作聽不出她的言下之意，垂眸道，“一切都看爹爹與娘親的安排。若是爹娘決定回興濟，便是京城裏再熱鬧，侄女也會陪著他們回鄉。京城再好，畢竟並非故鄉。”

  張氏怔了怔，笑著搖了搖首：“你這傻孩子，你爹特意將你們帶來京師，豈是隻想讓你們見見世麵便回鄉？”

  張清皎但笑不語，看似柔弱溫順，實則雙眸清透自在。張氏越看她越是喜歡，便又說起了京中女子們的生活，仿佛不將她說得動心誓不罷休似的。張清皎對她描述的那些情景都甚是感興趣，問得格外詳細，可惜始終不肯鬆口答應留京。

  姑侄倆正說得起興呢，忽聽身後傳來一聲高喊：“給我！”

  兩人不禁回首看去，就見沈峘皺著眉頭，將自己手中的花燈刻意抬高：“不給。這是我猜燈謎贏來的，是我的花燈。”他那盞燈籠上簡簡單單地用水墨勾勒出了幾樣冬日的吃食，看起來竟是頗為誘人，且筆法稚趣盎然。莫說張鶴齡這個小霸王了，就連張清皎都覺得這盞燈很有些意思。

  “我要！給我！！”張鶴齡蠻不講理地上前一步，理直氣壯地道。

  沈峘將手抬得更高了，重複道：“憑什麽你要就給你？我的花燈，可不是隨隨便便就能給人的！就算是你想和我換，我也不換！”

  張鶴齡暗暗咬著牙，越看自己這盞精致有餘靈動不足的走馬燈，越是覺得沒什麽趣味，心裏也更加嫌棄了。他索性把自己的燈往旁邊一丟，猛地撲向了沈峘，張牙舞爪地去奪他手裏的燈。不過，他才六歲，身高自然遠遠不如九歲的沈峘，沈峘踮起腳尖把燈舉高，他便是蹦將起來也夠不著燈籠。

  於是，小胖墩怒上心頭，嗷嗷叫了兩聲，低頭朝著沈峘的胸口撞了過去。他的動作奇快無比，沈峘還沒有來得及反應過來呢，迎麵就見肉球已經撞到了跟前。那顆大腦袋直直地撞到了他身上，發出了一聲沉重的悶響。

  沈峘隻覺得胸口傳來鈍痛，被張鶴齡撞得踉踉蹌蹌退了幾步，一個站不穩，就跌坐在了地上。他也是老來子，從小被家人寵大，受了這樣的委屈，自然不會再忍耐，於是揪住小胖墩滾成了一團。

  “……”張清皎與張氏對視一眼，滿臉都是無奈與歉意，“姑母，鶴哥兒性情有些頑劣，實在是對不住……”眼紅別人的花燈就厚著臉皮開口要，要不到就搶，搶不著就動手——這簡直就是標準的熊孩子套路！！張鶴齡這熊孩子是半個月沒犯熊了，所以幹脆就豁出去鬧個大的？

  “哪家的小哥兒幼時不曾頑劣過？”張氏倒是並沒有放在心上，“峘哥兒還是哥哥呢，也不知道讓著弟弟。一盞燈籠而已，犯得著這麽計較麽？來人呐，還不快把兩個哥兒拉開，別教他們傷著了。哎喲，瞧瞧你們倆，滾得渾身都是雪，就不怕凍著麽？”

  沈峘和張鶴齡被仆婢強行分開之後，猶自忿忿不平。兩人都作出凶神惡煞狀，張大眼睛瞪著彼此，恨不得在對方身上瞪出個洞眼來。誰都沒有注意到，自己腳下正躺著被他們滾打牽連的兩個燈籠的“殘骸”。

  等到兩人終於發現自己的燈籠已經被踩踏得不成形狀，怎麽補救也救不回來的時候，沈峘頓時紅了眼眶，張鶴齡也放聲大哭。張氏想寬慰他們，張清皎卻搖了搖頭，把哭鬧不休的熊孩子牽到旁邊的角落裏，麵無表情地注視著他。

  熊孩子哭著哭著，眼睛偷偷張開了一條縫隙，看了看對麵絲毫不為所動的姐姐，哭得更大聲了。然而，不管他再怎麽變著花樣哭，張清皎始終很平靜，既不曾安慰他，也不曾責罵他，就像是在等著他哭累了自動停止似的。

  旁邊，沈峘悄悄地望著那姐弟二人：“娘，表姐真好。”若是換了他家兩位姐姐，知道他竟然敢動手搶別人的東西，早就拿家法教訓他了。隻有表姐還是那樣溫柔，連重話都舍不得對表弟說半句。

  張氏揉了揉他的腦袋，歎道：“她確實很好。”教養孩子的方式有許多種，她也不曾見過侄女這種教弟的法子。不過，她隱隱有種直覺，這種法子或許更適合侄兒這樣的被教養壞了的孩子。

  哭了將近一炷香左右，張鶴齡終於明白，無論他再怎麽哭喊，自家姐姐都不會理會他。於是，哭累了的他不得不停下來，抽抽噎噎地抹起了眼淚。張清皎將繡帕遞給他擦臉，平靜地道：“哭夠了？好，回去的時候與我同車，我們好好說一說方才的事。”

  “……”張鶴齡本能地想拒絕，剛要開口，張清皎便道：“這事兒想必也瞞不住爹爹。你若想與爹爹同車，盡管去罷。”

  提起張巒，張鶴齡就反射性地覺得自己的肥屁股有些隱隱作痛。他絲毫不懷疑，自家爹爹要是聽了這件事的前因後果，肯定一回家就會拿出上次沒來得及用的戒尺，好好地抽他一頓。他剛消腫痊愈沒有多久的肥屁股又會高高地腫起來，之後幾天，他又得和床鋪與藥湯子為伴了。

  “不，我，我和姐姐一起乘車回家。”

  “想與我一起回家？好吧，先去向峘哥兒道歉。”張清皎道，微微抬了抬下頜示意。張鶴齡扭頭看了看沈峘，見他衝著自家姐姐傻笑，新仇舊恨頓時都湧上了心頭，堅決不願意說什麽軟話：“他也揍我了！！”

  張清皎眯了眯眼，還待再與他細說，張氏便笑著圓場道：“不過是犯了擰，不必太過較真。鶴哥兒年紀小，日後好好與他講道理就是了。等他再大些，便明白事理了。峘哥兒小時候也這樣，活生生的小霸王。”

  被親娘再度抹黑的沈峘忍不住嘀咕道：“我才不是……”

  “姑母很不必為了寬慰我，特地說這樣的話。”張清皎微微一笑，“峘哥兒是什麽脾性，鶴哥兒又是什麽脾性，侄女已經看得很清楚了，姑母想必比我還更清楚些。也罷，如今天色也不早了，咱們不如歸家去罷？”

  張氏瞧出她想私下教張鶴齡的打算，知道她已經沒了繼續遊玩的興致，便道：“早些回去休息也好。燈會一直開到二十日呢，焰火也會連放三夜。若是你們有興致了，這兩天甚麽時候都能過來瞧瞧。”說罷，她便讓仆婢去將身在茶樓的張巒與沈祿郎舅兩個喚回來。

  等到張巒與沈祿過來時，兩人都已經知曉孩子們之間發生的齟齬。沈祿聽若未聞，依然笑得親切，張巒則意味深長地看了張鶴齡一眼，小胖墩禁不住激靈靈地打了個寒顫。

  充分體會到了自家爹爹這一眼中蘊含的深意後，張鶴齡默默地把自己往姐姐身後藏。隻可惜張清皎身量纖細，而他又肥壯，怎麽藏都藏不住。

  兩家人回到停駐馬車之地，彼此告辭後，方各自歸家。

  這邊廂，沈家三口人坐了一輛馬車，張氏與沈祿說起了侄女，言語中皆是讚歎：“那孩子在族中的女學裏便樣樣都出挑，容貌性情才華無一不出眾。也難為來瞻與我那不成器的弟妹了，怎麽能生得出這麽好的女兒來。”

  沈祿自是知道，她從來都瞧不上金氏，便笑道：“侄女好，總該有幾分弟妹的功勞罷？你不該改一改往日對她的印象麽？”

  張氏瞥了他一眼：“侄女好，與她又有何幹？若她真會教養孩子，便不會將鶴哥兒驕縱成這樣了，我也會對她刮目相看。可如今瞧瞧，她都做了些什麽？入京之後的一樁樁一件件，哪裏像是個能支撐門戶的主母？”

  沈祿也不與她爭辯，隻是笑，便聽她又歎息道：“可惜咱們家隻有峘哥兒一個小子，年紀差得太大了。若是峘哥兒再長兩三歲，我怎麽也得讓皎姐兒嫁過來當媳婦，絕不能讓她便宜了外人。”

  沈祿啼笑皆非，勸道：“多想無益，你若心疼她，又信不過弟妹，便好好與這孩子相看個合適的人家罷。”

  張氏輕嗔：“還用得著你提醒麽？我怎麽能眼睜睜地看著金氏胡亂將皎姐兒許配出去？”

  這時候，在旁邊默默聽了半晌的沈峘忽然低聲道：“就差了五歲，也沒什麽……”

  張氏聽了，又是驚訝又覺好笑，擰住了他的耳朵：“你這才多大呢，就想著討媳婦了？你想得倒是美，可惜你表姐卻等不得。”兩人年歲差得這樣大，自家人這一關便難過，伯祖父張縉絕不會答應。更不必說外人的閑話了，少不得要給他們安個“童養媳”的名頭。張家和沈家都是書香門第，愛惜名聲，可不能成為別人家茶餘飯後的談資。

  沈峘見父母都將他的話當成玩笑，隻覺得溫柔的表姐離自己越來越遠，頓時失落至極。