蕭晗沒有直接回答徐靈芸的問話，撫著她的發髻笑問：“你還記得我們第一次見麵的情景嗎？”

  徐靈芸皺眉想了想，當初跟蕭晗見麵，便是華月喜剛嫁到蕭家的時候，她躲在華月喜的身後，怯生生地看著陌生的蕭老爺和大太太，對當時已經高大冷淡的蕭晗印象深刻，也頗為害怕。

  她眨巴著眼，忍不住笑道：“當初看見晗哥，還以為是不好相處的，一直繃著臉，從來不笑。”

  後來才知道，整個人其實麵冷心熱，是個極為溫柔的人。

  蕭晗笑笑，搖頭道：“芸兒果然不記得了，有一回你在院子裏睡著了，爬起來模模糊糊地撲到我的懷裏……”

  徐靈芸那時候睡得臉頰紅撲撲的，小手揉著眼睛，還沒看清就撲到他的懷裏頭，軟濡地叫了一聲“哥哥。”

  蕭晗有三個弟弟，不是第一次聽見有人叫自己“哥哥”，卻沒有一次覺得心裏甜絲絲的，懷裏柔軟的小丫頭身板瘦削，信任依賴地依偎著自己，弱小的似乎一用力就會弄傷一樣。

  他第一次對這個瘦削的小丫頭有了印象，被那一聲柔軟的“哥哥”念到了心坎裏。

  徐靈芸愣了愣，奇怪道：“難道晗哥就這樣喜歡上我了？”

  可愛的小丫頭多的是，難不成蕭晗都喜歡上了？

  她低頭看著自己的小身份，徐靈芸皺起眉頭，那麽說等自己長大後，蕭晗或許就會不喜歡了？

  蕭晗看出她的心思，伸手點了點徐靈芸的鼻尖，笑道：“胡想什麽，不過我當時就是把你看作妹妹一般，畢竟我在蕭家不缺弟弟，卻唯獨沒有妹妹。”

  剛開始，蕭晗也是當徐靈芸像妹妹一樣，稍微留心讓仆婦丫鬟多照顧著而已。

  隻是看著她越久，越是覺得徐靈芸懂事乖巧得令人心疼。身板瘦削，卻有性情堅毅得很。

  有一回，當年身子骨同樣瘦弱的蕭暄偷偷跑出去，被躲在後門的一條流浪狗追趕。

  徐靈芸恰好發現，用小身板擋在蕭暄身前，繃著臉捏緊手裏的樹枝費力趕跑流浪狗。

  蕭晗在樹上看得清清楚楚，徐靈芸一雙小腿打著哆嗦，依舊沒退縮，瞧得他覺得有趣，又是心裏一熱。

  那個軟軟的叫他“哥哥”的小丫頭，並沒自己想象中那麽弱小。

  對徐靈芸越是感興趣，蕭晗便越是偷偷看著她。

  一日日看著，漸漸便上了心，想要把她攏在自己的羽翼下。

  隻是，蕭晗有些遲疑。他即將跟隨蕭老爺出海行商，若是這時候對徐靈芸表現出極大的不同，會不會走後，反倒讓她被人欺負。

  如今徐靈芸在府裏安安靜靜的，不引人注意，反倒生活得平靜閑適。

  而且蕭晗也擔心，會不會隻是自己一時興趣，誤會了自己的心情，看待徐靈芸，其實始終都跟妹妹一樣。

  所以蕭晗什麽都沒說，便跟著蕭老爺離開了。

  幾年後回來，再次看見徐靈芸，才發現她跟當年剛進府時並沒有太大的改變。依舊安安靜靜的，乖巧懂事，總是把什麽事情都埋藏在神心底，一個人默默扛著。

  蕭晗認清了自己的心情，便義無反顧，慢慢向徐靈芸靠近，漸漸虜獲她的心。既然認定了，他就不會再放手了。

  他從不相信一見傾心，卻明白兩人是細水流長的日久生情。

  看著徐靈芸秀麗的麵容，蕭晗笑道：“歇一會，明兒有的忙了。”

  眼見蕭晗不打算繼續說下去，眼底流露出幾分柔和和局促來，徐靈芸識趣得沒有繼續刨根問底地追問，乖乖躺下了。

  華月喜的離去，府外有人驚訝，有人歎息，有人惋惜。

  不過是一個貴妾，蕭府明麵上收拾出小祭堂，隻請來和尚念經，並沒有大張旗鼓，拜祭完很快就扶靈出殯。

  有人背地裏議論徐靈芸剛過門，居然就克死了生母，被蕭晗讓端硯壓下去了。

  徐靈芸也明白，她剛出嫁，就對外宣稱華月喜去世的消息，必定會有不好的流言。但是她更擔心，華月喜會繼續在府裏，冷冷冰冰的，沒能下土為安。

  她不能為了自己的名聲，而置華月喜於不顧。

  徐靈芸披麻戴孝，紅著眼圈扶靈出殯。簡簡單單的送葬隊伍，把華月喜的棺木送到了敬和山山腳的桃花林。

  確實是個好地方，落英繽紛，桃花滿地，芬香撲鼻，又安靜怡人，不會有人打擾。

  大太太並沒有跟隨，隻有蕭老爺滿臉疲倦地看著華月喜下葬，站在原地久久沒有離開。

  徐靈芸看著石碑豎起，便在蕭晗的臂彎裏一步步離開。

  她的娘親，如今是不是跟生父在黃泉路上重聚了？

  短短一天，就讓徐靈芸疲憊不堪。

  她硬撐了兩日，還是受不住而倒下了。

  大夫前來，隻說徐靈芸不過悲傷過度，寢食不安，過於勞累，這才受不住的。

  蕭晗守在榻前，替她換衣喂湯，讓徐靈芸十分過意不去：“都怪我身子骨太弱，讓晗哥勞累了，還耽誤了你的生意……”

  蕭晗舀起一勺雞湯，堵住了徐靈芸自責的話，不悅道：“你就是這性子不好，總是什麽事都自己一個人扛著。你還有我，還有曦兒，別忘了。”

  “嗯，以後不會了。”大病一場，回憶如同流水般一瞬而過，徐靈芸看見了這些年的華月喜，這才漸漸釋懷。

  她也是時候，該放下了。

  蕭晗說得對，自己還有他，還有蕭曦。

  “曦兒怎麽樣了？”因為生病，徐靈芸害怕過了病氣給蕭曦，隻得忍耐著不見。

  隱約能聽見這幾天蕭曦的哭聲，她不由心疼。

  “放心，韓夫人請陳嬤嬤過來了，又有奶娘在，還有我，曦兒好著呢。”蕭晗繃著臉，似乎有些不高興，徐靈芸乖乖地喝完雞湯，不敢吱聲。

  等身子好轉，徐靈芸便迫不及待讓陳嬤嬤把蕭曦抱過來，見蕭曦比之前反而白胖了一些，不由喜不勝收：“還是嬤嬤照顧得好，曦兒出生時身子骨弱，大夫都說難養……”

  陳嬤嬤搖頭，擺手道：“我可不敢居功，這都是蕭大少的功勞。”

  “晗哥？”徐靈芸抱著吐泡泡玩得愜意的蕭曦，滿臉不解。

  “五少爺吃不下，蕭大少親自找人尋來母羊，把羊奶煮熱給五少爺喂下。又每晚用內力給五少爺鬆動筋骨，這才讓他睡得好了。幾天下來，蕭大少可沒睡幾個好覺。”陳嬤嬤眼看蕭晗如此用心，也替徐靈芸高興。

  徐靈芸心知蕭晗白天照顧自己，還得抽空管理鋪子看賬本，晚上居然還要去照顧蕭曦，不由心疼。

  抱著重了不少的蕭曦，她抿唇一笑。

  有夫如此，還有何求？

  “娘、娘……”幾個月後的蕭曦，更是粉雕玉琢，十分可人。每回韓夫人見著，都忍不住抱著蕭曦不撒手，大有一副把他帶回韓家的樣子，嚇得蕭曦每次看見韓夫人都躲在徐靈芸身後直叫喚。

  “夫人又嚇著曦兒了，他下回可不敢再跟夫人玩了。”徐靈芸熟練地抱起蕭曦，就見蕭曦一股腦地把臉埋在她的肩窩裏，說什麽也不肯抬頭看韓夫人。

  韓夫人佯裝傷心，拿帕子擦著眼淚道：“曦兒不喜歡我了，真讓人傷心。”

  蕭曦聽著韓夫人哽咽的聲音，不由怯生生地抬頭，伸出小手，摸了摸韓夫人的臉頰。

  “真乖，這麽小都會心疼人了。”韓夫人抱著蕭曦，直逗得他笑嗬嗬的，忽然問道：“今兒便是芸兒十五歲的生辰吧？”

  “是的，夫人。”徐靈芸一怔，時日過得真快，不知不覺蕭曦已經會說話了，她也到了十五歲。

  這幾個月來，她漸漸接管了蕭府內宅家事，大太太不愛拿權，在院子裏悠然自樂，跟幾個手帕交時不時看戲，越發對蕭老爺沒那麽執著了。

  阮姨娘跟著蕭昭，日子過得輕鬆自在，沒有大太太壓在頭上，她就是府裏的管家太太，甚是愜意。如今聽說正四處給蕭昭相看合適的女郎，頂著探花郎生母的銜頭，倒也跟幾個貴夫人走得近了，整個人都容光煥發起來。

  蕭老爺也把蕭家的生意交給蕭晗，不再多管，時常搬到敬和山下，特意在那裏建了一座小院，日日夜夜陪伴著華月喜，甚少回蕭府了。

  徐靈芸每日越發忙碌，一邊要照顧蕭曦，一邊要管家，一邊還得打理花茶鋪子，經常忙得腳不沾地。幸好有大太太地指點，又有金嬤嬤和陳嬤嬤在一旁幫忙，鋪子也有端硯和春英兩夫妻幫把手，這才慢慢理順了頭緒。

  說起花茶鋪子，這一年進賬越發好了，人來人往，絡繹不絕，達官貴人家裏招待客人，就少不得花茶的。鋪麵顯得窄小了，她便讓掌櫃出麵，把周圍的宅子都買下來，修繕一番，供給貴夫人和小姐們有一處僻靜之處品茶。

  掌櫃數錢數得手抽筋，對徐靈芸更加恭敬和佩服了，忙前忙後，也出了不少主意。一是挖了池塘，建了涼亭，二是每一個包廂都有特色，沒有修繕得一模一樣，這才是特色，三是把蕭晗名下一家酒樓的點心包圓了，讓客人們能第一時間嚐到最新鮮最少見的漂亮點心。

  還別說，夫人和小姐們對這些點心讚不絕口，配著花茶，滿齒生香。

  徐靈芸看著點心，靈機一動，帶著春英嚐試把鮮花放入點心裏，嚐著還行，便叫來淩大娘大展身手，用花瓣做了一色的點心，送到了花茶鋪子裏。

  花茶配著鮮花點心，回頭客更是多了。她自然把這個念頭送到了蕭晗手裏，酒樓很快就推出了限量的鮮花點心，價錢有高有低，隻看花瓣的用材。

  就算是平民百姓，攢一些餘錢，也能給家中的孩子帶上幾塊點心，實在皆大歡喜。

  用鮮花釀酒，並非京城頭一遭。但是比起那些酒家單調的寥寥無幾的酒品，徐靈芸的鋪子裏選擇就更多了，除了常喝的桂花釀，還有桃花酒、蘭花釀、牡丹酒。不管是才子，還是佳人，都對這種清淡的酒品極為喜歡。

  書生們偶爾在亭子裏以詩會友，不好喝烈酒上了頭，壞了形象，要幾壺蘭花釀，高雅又助詩興。

  姑娘們更是歡喜，偶爾喝一點桃花釀，也漸漸人比花嬌，哪裏會不光顧？

  至於花露，當初徐靈芸隻想著別浪費了剩下的鮮花。沒想到大受閨閣姑娘們的歡迎，實在出乎她意料之外。

  畢竟一些達官貴人和富貴人家，姑娘們用鮮花泡浴，已經不是什麽新鮮事了。隻是摘下的花兒是有數的，總不能把花園裏的花都扯下來泡浴，讓客人看見光禿禿的花園，少不得丟了臉麵。

  若是從外頭花農摘來的，雖是新鮮，卻也不清楚到底用什麽種下的，花瓣也雜得很。

  如今徐靈芸做的花露，一瓶子，每次隻要倒上一滴，就能讓整個浴桶裏的水都香噴噴的，沐浴後淡淡的清香縈繞在身上，比戴著香包還來得長久。

  用過的姑娘們都愛不釋手，夫人們也有不少嚐試過，被夫君讚賞，留住了他的心，甚至比二八年華的時候更要恩愛異常，自然是一搶而空。

  徐靈芸無法，隻好把這個頭疼事都推給蕭晗，卻被後者婉拒了：“這花茶是芸兒想出來的，花露亦然，鋪子全然交給你打理，自然是你來做決定了。”

  在她看來，花露做得慢，根本無法滿足所有客人們的需要。

  隻是見花瓣點心，酒樓每日不過做一百盒，先到先得，徐靈芸也學著如此，客人的抱怨和爭吵確實少了許多，不由放下心來。

  看來做生意，並沒有她想象那麽容易，這裏麵的曲曲直直，自己還有的學呢！

  不過翻著賬本，看著上麵一再翻倍的進賬，徐靈芸卻滿心的歡喜。

  不是因為鋪子賺錢了，而是她的想法，她的努力都得到了肯定。自己不再是隻能寄人籬下，一無是處的那個孤女了……

  韓夫人看著眼前沉入思緒中的徐靈芸，忍不住感歎道：“不知不覺中，芸兒已經長成大姑娘了。”

  徐靈芸的身姿容貌都完全長開了，比起華月喜的豔麗，多了幾分秀美沉靜，胸口變得鼓鼓的，腰身纖細，遠遠瞧見便不忍移開眼，走得近了，更是忍不住讚歎一聲。

  她聽得有些不好意思，以前隻算得上清秀的麵龐，一段時日沒有仔細瞧了，都快忍不住自己來。

  鏡中人與華月喜已經有八分想象，身量長高了些，胸口時不時有些腫痛，衣裙每月要換一茬，原本徐靈芸想要節省些，把衣裙做大點，便能少換一些。

  蕭晗卻不在意，叫來繡娘每月給她裁上四件，說是當家主母的衣裳怎能寒酸，徐靈芸隻好妥協了。

  不過蕭晗叫來的繡娘，依舊沒讓人給衣裳式樣圖，全然按照蕭晗的意思裁剪，清一色的高領寬袖衣裙，讓她很是無奈。

  春英偷偷告訴徐靈芸，這是大少爺吩咐端硯的，務必不能讓她露出哪怕是一丁點的春光讓別人瞧見。

  聞言，徐靈芸不由心下好笑，卻也沒在蕭晗麵前說破，由得他去了。

  韓夫人在蕭曦臉頰上親了一口，眯起眼笑道：“果真蕭大少好眼光，早早就把芸兒定下了。要不然等芸兒十五這時候定親，隻怕媒人都要踩斷韓家的門檻了。”

  “夫人又取笑我，”徐靈芸臉頰微紅，更顯露出幾分風采和嫵媚來。

  韓夫人暗歎，幸好蕭晗早早就把徐靈芸藏在蕭家裏，不讓她出門，要不然搶親的人隻怕不少。

  “今兒蕭家沒給你慶祝生辰嗎？”原想著蕭家有準備，韓夫人便沒有湊熱鬧，隻是遲遲沒收到帖子，便帶著禮物上門來看徐靈芸。如今見著蕭家冷冷清清的，哪裏有清慶賀的意思，不免皺眉頭。

  對一個姑娘家來說，十五歲的生辰是個極為難得的日子。

  “原就想著請幾個故交吃一頓便飯再請戲班子來熱鬧熱鬧，隻是大太太這幾天得了風寒，不好吹風，蕭老爺又不曾回府，索性不必鋪張浪費了，有夫人和曦兒陪著我，已經很足夠了。”徐靈芸見蕭曦聽見自己的名字，扭過頭來又叫了一聲“娘”，便把他抱了回來。

  韓夫人看著蕭曦，又瞥了眼遠遠走來的蕭晗，忽然笑道：“曦兒今晚就讓我照顧著，芸兒不介意我今晚在蕭家住一夜，叨擾了你吧？”

  “夫人哪裏的話，我這就讓人在旁邊收拾一間房來。”徐靈芸擺擺手，叫來已經是管事娘子的春英。

  韓夫人卻搖頭道：“我喜靜，曦兒也不愛鬧，在客房湊合一晚就行。”

  見她執意如此，徐靈芸隻好作罷，暗地裏叮囑春英務必收拾最好的客房給韓夫人。

  等夜裏用完飯，韓夫人臨走前還投來曖昧的笑容，徐靈芸才恍然記得，今夜是她和蕭晗真真正正的洞房花燭夜！