徐靈芸心急火燎，帶著春英急衝衝要趕往蕭家，隻得讓秋棠跟韓夫人稟報一聲。她剛到門口，就見端硯守在馬車前，便感激地朝他點了點頭，迅速上了馬車。

  下一刻，一隻手臂扶住了徐靈芸，托她上來。

  看見蕭晗，徐靈芸登時眼圈紅了：“二太太……娘親她明明還沒足月，怎麽就要生了？”

  蕭晗伸手拍了拍徐靈芸的後背，低聲安撫道：“別怕，大夫已經候著了，穩婆都是信得過的人，華姨會沒事的。”

  徐靈芸倚在他的胸膛，感覺到馬車在飛速地行駛，原本提起的心稍稍穩了一點。

  蕭晗避重就輕，隻怕這次絕不是普通的意外！

  緊緊握住蕭晗的手，徐靈芸等馬車一停下，就立刻跳下去，衝進蕭府：“娘親，娘親……”

  感到月夕院，夏草正紅著眼站在外頭，裏麵傳來一陣陣華月喜的慘叫聲，徐靈芸雙腳一軟，幾乎要摔在地上，幸好被蕭晗眼明手快地扶住了：“夏草，娘親她怎麽樣了？”

  “姑娘，穩婆已經進去了。說是不足月，有些危險……”夏草偷偷拭淚，擠出一點笑容安撫她。

  徐靈芸搖頭：“夏草，跟我說實話，究竟是誰做的？大夫怎麽說？”

  夏草沒能瞞住她，低下了頭，跪在地上道：“姑娘，都是奴婢一時疏忽，讓那人平白得了手……都是奴婢的錯，要不然二太太她怎會提早生產？”

  她聽得雲裏霧裏的，恍然想起月夕院裏照顧華月喜的，還有一個吟香：“吟香去哪裏了？”

  夏草抬起頭，咬牙切齒道：“被老爺關在柴房裏，正叫兩個婆子看著。”

  大太太也匆匆趕了來，皺眉道：“芸兒來了，是我疏忽，沒想到那丫頭居然敢在這時候動手！”

  府外才風平浪靜，阮婉的事剛解決，沒料到內宅裏居然出了這樣的事來！大太太自覺沒臉，竟然出了這樣的紕漏！

  蕭老爺對大太太也沒什麽好臉色，要不是她跟吟香從沒聯係過，不然老爺隻怕會懷疑到她身上來！

  “不怪大太太，隻是有些人動了不該動的心思罷了。”徐靈芸搖頭歎著，眼底卻是一片冰涼：“還請大太太費心，不管孩子如何，我隻想二太太能夠平安。”

  華月喜是她唯一的親人了，徐靈芸不想失去，即使付出的代價，是犧牲掉蕭老爺這個期盼已久的孩子！

  大太太一聽，仔仔細細地打量著如今的徐靈芸。在韓家呆了一段時日，徐靈芸的相貌長開了，越發跟華月喜相似，秀美得讓人移不開視線。瘦削的小身板豐盈了，隱約能看見少女的風姿。

  果真韓夫人懂得調、教人，硬是讓一個清秀的小姑娘越發有些大家小姐的風範來，一言一行透著堅定和優雅，很是讓人賞心悅目。

  大太太心裏暗暗點頭，看來讓徐靈芸去韓家，確實是一個正確的決定。蕭家不需要一個沒有用處的花瓶，蕭晗身邊更不需要一個任性嬌蠻的妻子，而是一個有手腕有魄力的賢內助。

  以前的徐靈芸還差得遠，如今倒是能看出以後的風采來！

  自家的兒子眼光還不算太差，一塊璞玉，被慢慢打磨成美玉，光是看著就十分賞心悅目，還不必擔憂徐靈芸會有異心。

  “芸兒，這卻不是我能決定得了的。不過隻怕老爺，也是盼著妹妹能平安無事。”大太太沒有把話說死，要不然等華月喜真的出事了，蕭老爺指不定會遷怒到她頭上來。

  不過依照蕭老爺對華月喜的寵愛，隻怕出了意外，也寧願犧牲一個孩子，保全華月喜性命。

  光是想想，大太太心裏就有幾分不是滋味，轉眼又釋然了。

  蕭老爺幾年下來都是如此，她看著也心淡了。等徐靈芸進了門，自己有媳婦幫忙打理內宅，很快無色蕭映和蕭暄的妻子，一大家子便要熱鬧起來了。

  到時候自己兒孫滿堂，哪裏顧念得了區區一個貴妾，又奢望蕭老爺的寵愛？

  大太太已經不年輕了，不再像二八少女，想著一些不可能的事，期盼著一些不會實現的願望，倒不如踏踏實實繼續做她的正房太太，活得瀟灑自在些。

  徐靈芸聞言，點頭道：“大太太，芸兒明白的。”

  她沒期待大太太會一口答應下來，隻是表明自己的態度罷了。

  兩人陡然沉默下來，原本等在隔間的蕭老爺也忍不住走出來，在門口來來回回踱步，滿臉心焦煩躁怎麽也掩飾不住。

  聽著屋內的慘叫聲漸漸低了下去，卻還沒傳來孩子的啼哭聲，蕭老爺不由急了，叫夏草進去問穩婆。

  夏草很快紅著眼出來了：“回老爺和大太太，二太太難纏，穩婆說有凶險，已經讓二太太含住參片。若是一刻鍾後孩子仍舊沒出來，隻怕是……死胎……”

  最後兩個字，她幾乎是含在嘴裏艱難地說出口。

  蕭老爺赤紅著雙眼，兩手握成拳，沉吟片刻後才苦澀地開口：“告訴穩婆，務必保住大人。”

  “是，老爺！”夏草心裏沉痛，這個盼望了許久的孩子居然要沒了，她險些要落下淚來。隻是保住了華月喜的性命，以後誰說就不能有更多的孩子？

  徐靈芸一樣聽得心如刀割，她盼著很久，這個或許是弟弟，或許是妹妹，另外一個血脈至親，就這樣要沒了嗎？

  蕭晗大手扶住徐靈芸的肩頭，生怕她受不住而暈倒，眼底露出幾分憂色。

  夏草進去遞話，很快又無錯地出來轉述道：“老爺，二太太不同意！她說這是好不容易盼來的孩子，年紀不小，錯過了這個孩子，以後或許就再也沒有了，讓穩婆保住小的！”

  “胡說八道，沒了大人，還要小的幹什麽！”蕭老爺勃然大怒，推開夏草就要闖入屋內，被大太太和金嬤嬤攔住了。

  “老爺，裏麵是血光之地，男人進去會不吉利！”

  “人都要折騰沒了，還吉利什麽！”蕭老爺大掌推開大太太，大步闖入屋內，聽得穩婆一聲驚呼，很快又安靜下來。

  徐靈芸幾乎想要跟著蕭老爺闖進去，隻是想了想，到底還是忍了下來。

  “老爺！”隨著穩婆的一聲驚呼，華月喜才勉強抬起眼看向蕭老爺。

  “你真是……”蕭老爺上前握住華月喜的手，看著她身下滿是鮮血，臉上蒼白如雪，就止不住心疼：“我不會允許的，絕不！”

  “老爺，這個孩子一直盼著能落地，哪能辜負了？”華月喜虛弱地笑笑，艱難地回握著蕭老爺的手：“老爺不是愛誇我懂事？那就讓我任性這一回，好嗎？”

  蕭老爺看著她，滿眼悲傷：“你是故意的……為什麽？”

  他一再防著吟香，華月喜卻喜歡去哪裏都帶著那丫鬟。看似是看重吟香，更像是給她創造機會：“你就這麽想要離開我，回到那個人的身邊嗎？”

  “就知道什麽都瞞不住老爺，”華月喜自嘲地笑笑，她這點小心思，從來沒想過能完完全全地騙過蕭老爺。隻是如今，一切都太遲了，就算是蕭老爺也挽回不了什麽：“我念著他，想得太久了……”

  久得一日日在蕭家，過去的回憶在慢慢淡忘。

  蕭老爺待她太好了，華月喜原本堅冰一樣的心漸漸在融化，一日日沉溺在自己半真半假的戲目中，卻不想有一天，自己真的動心了。

  那個人在奈何橋上，隻怕等得太久了。會不會怪責她太拖拉，又對另外一個男人動了心？

  華月喜苦笑著，轉向蕭老爺，輕輕道：“芸兒的婚事定下來了，蕭大少是一個可以托付的人，我也能安心地離開了……這個孩子，算是我留給老爺的賠禮。”

  她已經對不住徐大爺了，更不想再對不住蕭老爺。蕭老爺日夜期盼著這個孩子，華月喜不願意把孩子帶走。

  “芸兒有了歸宿，所以你就要舍下我，回到那個人的身邊嗎？”蕭老爺用力握住華月喜的手腕，直到上麵留下一圈紅痕，他低頭用臉頰貼著那隻柔嫩的手，一如既往的柔軟，卻透著幾分涼意：“你的心，果真是用石頭做的，怎麽捂著也捂不暖。你真狠心，留下孩子，便想償還我嗎？”

  蕭老爺抿著唇，眼神冰涼：“你就不擔心，我遷怒於芸兒，不讓她嫁給晗兒？”

  “老爺不會的，你看著芸兒長大，自不會想讓她難過。”正因為如此，華月喜才如此放心，把徐靈芸交給蕭家。大太太是個麵冷心軟的人，素來刀子嘴豆腐心，認同了徐靈芸，就不會為難她。

  蕭晗是個有擔當的，打小就對徐靈芸不一樣，隻會一直衝著她。

  有了韓夫人，徐靈芸隻會更加懂得利用自己的優勢，籠絡住蕭晗的心，真真正正做一個合格的蕭家太太。

  華月喜覺得，自己再沒有顧慮，終於可以追隨亡夫而去。

  “你的心，從來不在我這裏，是嗎？”蕭老爺餘光能看見穩婆皺眉搖頭的表情，終究站起身，背對著光，看不見麵上的神色：“那麽，我就如你所願吧。勉強你留下，始終留不住……”

  華月喜看向穩婆，後者會意，用力把孩子拖出來，再不顧她身下汩汩的鮮血如同決堤般蜂擁而下。

  她眼前漸漸暗了下去，渾身的力氣仿佛被人抽離了一樣，隻是心底有股說不出的安詳和滿足。

  蕭老爺終究沒有狠心離開，握住華月喜的手，直到她完全閉上眼，然後嘴唇微微蠕動，隱約能聽見“對不住”的字眼。

  他心底抽痛，自己最不想聽見的，就是華月喜這一聲“對不住”。仿佛在嘲笑著蕭老爺這幾年為華月喜做的一切。

  在最後的一刻，華月喜的眼神漸漸清明，蕭老爺知道她是回光返照了：“照顧好芸兒，照顧好自己……老爺，其實我不能原諒自己對你心動了……”

  蕭老爺不可置信地瞪大眼，卻隻能看見華月喜的手臂從自己掌心中慢慢垂下，眼前這個人就如此斷了聲息。

  他揮退了穩婆，沒看那個虛弱啼哭的孩子，連男女也不想知道，隻呆呆地坐在滿是血腥的屋內，閉上眼，眼角似是有晶瑩的水光閃動。

  華月喜果然是世上最狡猾的美麗女子，最後的話似真似假，如同她往日那般。

  蕭老爺不敢完全相信，這究竟是華月喜擔心他真的會遷怒徐靈芸，才說出來安撫他的話，還是人之將死其言也善，吐出了藏在心底深處的真心話……

  他隻明白，那個在花間娉婷嫋嫋的身影，讓自己一見傾心的女子不顧一切地掙紮離開了自己塑造的牢籠，追隨亡夫而去。

  還是說，華月喜明白自己是蕭老爺的軟肋，老皇帝用她做蕭老爺的把柄拿捏了好幾年，不想再繼續讓新帝得逞？

  趁著這個新舊交替的時候，華月喜抽身而去，蕭老爺再沒有顧忌，能夠放手一搏了。

  華月喜再好，也不過是一個妾，一個能被隨意處置的妾，而非徐靈芸這樣未來的正房太太。

  新帝再想控製蕭家，也得掂量掂量了……

  聽說華月喜留下孩子，終究沒挺過去，徐靈芸眼前一黑便暈了過去，被蕭晗抱回了院子，醒來隻紅著眼圈，默默流淚。

  蕭晗看得心疼，攬著她道：“大聲哭出來，心裏會好過一些。”

  “不，我該替娘親感到高興才對。她總是強顏歡笑，想念著生父，卻不敢表露出來。每日每夜，渾渾噩噩的，如今總算能釋然了。”徐靈芸伸手擦幹眼淚，勉強笑了笑。

  蕭晗撫了撫她的後背，突然問道：“華姨過世，你要為她戴孝一年嗎？”

  徐靈芸低下頭，小聲道：“要是戴孝的話，我就得回到韓家。”

  經曆了華月喜的去世，她隻想留在蕭晗身邊，才能讓心情平靜下來。失去了親人，蕭晗已經成為了徐靈芸身邊最親近的人。

  感覺到她的依賴，蕭晗明白了徐靈芸的遲疑，便道：“我們提前成婚，三日回門後再讓父親對外宣布華姨的喪事。”